— Меня это не интересует, — сказала Лиля. — Тем более что я фельетонов не пишу.

— Сергей ни копейки гонорара за эту половину ме­сяца не получит.

— Ну и пусть.

Сева с любопытством посмотрел на неё и присвист­нул:

— Опять поцапались? Да и, видно, крепко!

— А как ты, не женился? — поинтересовалась Лиля.

— Надумаешь с мужем разводиться, имей меня вви­ду, — улыбнулся Сева.

— Сдается мне, что второй раз я ни за что за жур­налиста замуж не выйду, — сказала Лиля.

— Я переменю профессию, — Сева, глядя ей в глаза, улыбался. — Ну, например, стану моряком.

Теперь Лиля на него уставилась: в голосе Блохина явно прозвучал намёк.

— Присядем? — кивнул Сева на скамейку, укрыв­шуюся в тени большого клёна.

Они сели. Немного помолчали. Напротив, через до­рогу, блестела река. По бурым камням у самой воды прыгали воробьи. Сева вытащил сигареты, щелкнул бле­стящей зажигалкой и закурил. Когда прикуривал от кро­шечного бледного огонька, левая лохматая бровь его изогнулась, и обозначился шрам.

— О чем будем разговаривать? — с усмешкой посмо­трел на неё Сева.

— О моряках, — с вызовом сказала Лиля.

— Ну и как поживает твой морячок? — не стал уклоняться Сева. — С которым ты на бежевой «Волге» ката­лась?

И тут Лиля всё вспомнила: поездку с Олениным за город, возвращение, и как она пробежала мимо автобус­ной остановки, подумав, что ее преследует какой-то чело­век. Значит, это был Сева Блохин! Странно, что так долго он не напоминал ей об этом. Правда, частенько в его глазах мелькало что-то такое, настораживающее.

— А с чего ты взял, что он моряк? — спросила она, вспомнив, что Оленин был в гражданском костюме.

— Я только приехал тогда в город и в гостинице жил, — ответил Сева. — Дверь в дверь с твоим моряч­ком. Думал, мы обязательно с тобой в коридоре встре­тимся. Морячок-то прыткий такой до девчонок. Гля­жу, как-то вечером поздно из его номера выходит дру­гая, не ты.

— А ты злой парень.

— Да ну его к черту, — сказал Сева и придвинулся поближе.

Лиля — ее неприятно задели слова Блохина — отодвинулась.

— Что же ты раньше не сказал, что видел меня с... ним?

— Ты не спрашивала, а потом, ведь это не моё дело.

— Это верно, — сказала Лиля, задумчиво глядя на дорогу, через которую переходили шесть белых уток. Шагали они степенно, друг за дружкой. У последней утки одно перо на крыле оттопырилось и царапало землю. Утки доковыляли до пологого берега и, не замедляя хода, одна за другой бултыхнулись в воду. И каждая при этом от удовольствия крякнула. В воде утки не стали соблюдать строй и разбрелись кто куда. Та, у которой перо оттопырилось, нырнула, выставив обтрепанный хвост и красные скрюченные лапы.

— Ты мне сразу понравилась, — сказал Сева. — Как только я тебя увидел в редакции. Позавидовал я тво­ему Сергею.

— Ты и сейчас ему завидуешь, — очень проницатель­но заметила Лиля.

— Чему завидовать? — усмехнулся он, хотя и было заметно, что Лилины слова задели его за живое. — Тому, что его ножом пырнули? Да, чуть не забыл! Лобанов считает всю эту историю с Сергеем подозрительной. Бан­дитов не нашли, девчонка тоже не дает о себе знать. Говорит, что тут дело нечистое: или Сергей подрался с кем-то из-за девчонки, или на почве ревности его фин­кой пырнули. Даже толковал с дядей Костей, что, ко­гда Сергей выйдет из больницы, неплохо бы обсудить это дело на партийном бюро. Ты предупреди его на всякий случай.

— Ты случайно не знаешь блондинку с «конским хвостом» на голове, которая носится по городу на черном мотоцикле? — думая о другом, спросила Лиля. — У нее еще такие огромные перчатки.

— Мне нравятся брюнетки, — выразительно посмо­трев ей в глаза, сказал Блохин.

— Я думала, ты ее знаешь. Блондинку на мотоцикле. Сева поднял с земли камень, покачал его на ладони, потом размахнулся и швырнул в реку. Далеко от берега негромко булькнуло.

— Я с ней незнаком, — вздохнул Сева. — Правда, видел несколько раз. У нее редкие глаза. — И тут же спохватился: — Твои, конечно, красивее!

Лиля даже не улыбнулась этой неуклюжей попытке сделать ей комплимент.

— Это на тебя непохоже, — сказала она. — Такая красивая женщина, одни глаза чего стоят! И ты с ней даже незнаком.

— Не становиться же мне всякий раз поперек дороги твоему Сергею! — ухмыльнулся Блохин.

— А ты самоуверен.

— Честно говоря, не везет мне с женщинами, — покаянно-откровенно начал было Сева, но Лиля тут же перебила, ей совсем неинтересно было выслушивать его излияния.

— Не только с женщинами, а и с девчонками, — яз­вительно заметила она.

— Это ты про Наташку? Так она ещё дурочка.

— А я умная? — прямо взглянула ему в глаза Лиля. И не поймёшь, в глазах её насмешка или ожидание.

— Хитрая ты, — ответил он. — И, уж конечно, не глупая.

— Спасибо и за это, — усмехнулась она и с безраз­личным видом сказала: — Как всегда, бедная жена об измене мужа узнает последней.

Сева пожал плечами и, глядя на речку, стал насви­стывать. Прикрытые белыми ресницами глаза его при­щурились.

— Наверное, все в редакции знают? — продолжала Лиля.

— Я ведь не сотрудник института по выявлению об­щественного мнения, — сказал Сева. — И вообще, я ни­чего не знаю.

— Тогда нам не о чем говорить, — Лиля встала, но Сева крепко взял её за плечи и снова посадил. Светлые с мутноватой синью глаза его смотрели на неё не мигая. На широком лице выделялись выгоревшие белые брови и шрам на приплюснутом носу.

— Возьми и тоже измени ему!

— С тобой?

— Я знаю, что тебе на меня наплевать, — сказал он, не отпуская ее.

— Со зла это не делается, — вздохнула Лиля.

— Такую женщину, как ты, я никогда бы на другую не променял, — Сева облизнул пересохшие губы. — Лиля...

«А почему бы и нет?» — отрешённо подумала она, но с неожиданной силой уперлась кулаками в его широчен­ную грудь и высвободилась. Она едва не содрогнулась, когда представила, что сейчас его тонкие сухие губы прижмутся к её губам.

— За что ты так ненавидишь Сергея? — в упор глядя на него, спросила Лиля.

— Я? Ненавижу? — промямлил Блохин. По глазам было видно, что он растерялся.

— Ты действительно ему завидуешь, — повторила Лиля.

— Еще бы! — быстро нашелся он. — У него такая очаровательная жена.

— Не хитри, ты ему завидуешь потому, что он отлич­ный журналист. Я вижу, какое у тебя на летучках бы­вает лицо, когда Сергея хвалят.

— Надо же, — криво усмехнулся он. — Оказывается, ты на меня иногда смотришь.

— Плохи твои дела, Сева, — жёстко заметила Лиля.

— Почему же? — живо повернулся он к ней.

— Не угнаться тебе за Волковым.

Он опять обхватил её за плечи, но она резко высвобо­дилась и встала. Однако успела заметить в его сузив­шихся глазах белую вспышку ярости. Лиля могла гор­диться: все-таки вывела этого заносчивого парня из себя, так сказать, сорвала на нем накопившуюся злобу.

— Пойдем отсюда, — уже совсем другим голосом ска­зала она. — Кругом люди. Что обо мне подумают?

— Ты не только хитрая, но и злая, — угрюмо провор­чал он, поднимаясь со скамьи.

Расстались они у каменного моста через Дятлинку. Сева хотел проводить её до дома, но Лиля сказала,, что зайдет к подруге. Она видела, что он расстроился, но помочь ему ничем не могла. Вернее, не хотела.

А поздно вечером он позвонил по телефону и пьяным голосом заявил, что стоит внизу с двумя бутылками вина и сейчас поднимется к ней. Лиля растерялась и стала говорить, что это дикость, завтра днём можно встретить­ся и обо всём поговорить. Но Сева не хотел ждать до завтра. Ему необходимо было увидеть её сейчас, немед­ленно. Он повесил трубку, а немного погодя квартира наполнилась оглушительными, пронзительными звонка­ми. Лиля даже к двери не подошла. Она упала на диван и зажала уши ладонями.

И потом всю ночь вздрагивала при малейшем шуме за окном. А утром, увидев смущённого Блохина в кори­доре редакции, сурово предупредила, что если такое ещё повторится, то пусть потом пеняет на себя. Она, мол, хо­тела уже милицию вызывать. У Севы был такой не­счастный вид, что Лиля с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться.


8


Сергей никогда не просыпался так рано, как теперь. Будил его чёрный дрозд. Он усаживался на зелёную ветку дуба, что рос под самым окном, и начинал свой утренний концерт. А программа у него была обшир­нейшая: дрозд передразнивал всех на свете. Чёрный, с воронёным отливом, чуть побольше скворца, он, почи­стив коричневый клюв лапой, взмахивал крыльями, при­седал, надувался, топорща перья на груди, и начинал: «Дзинь-дзинь-треньк!» — такое впечатление, будто в пар­ке кто-то дрова пилит. «Распилив» всю поленницу, дрозд принимался изображать дворника за работой: «Ч-ши-вжик! Чши-вжик!» — метёт метла по асфальту. Но вот и двор «подметён», теперь: «Буль-бу-бу-бу! Би-бу-б-ба-бо-бо!» — это птица передразнивает медсестру, которая по утрам будит больных и ставит им термометры. Слов, ко­нечно, не разобрать, но интонации точно как у сестры!

Однажды на рассвете Сергей проснулся от стука пи­шущей машинки. Опытная машинистка слепым методом отстукивала какой-то текст. Слышны были удары кла­виш, щелчок упора, затем скрежет каретки, возвращаю­щейся в исходное положение, и даже негромкое покаш­ливание. Как ни странно, звук доносился через откры­тую форточку. Сергей встал с кровати и увидел на ветке старого знакомого, дрозда-пересмешника. Это он где-то подслушал, как работает машинистка, и теперь самозаб­венно демонстрировал своё искусство. Он даже не мог спокойно сидеть на ветке: вытягивался, подпрыгивал, взмахивал крыльями, крутил головой. «Отпечатав» без единой ошибки пару страниц, птица спорхнула с дуба и уселась на карниз. Поворачивая то в одну, то в другую сторону точёную лукавую головку, заглянула в палату, а затем клювом по стеклу рассыпала дробную нетороп­ливую трель.