«Значит, она каким-то образом познакомилась с этим журналистом, — понял Михаил, — может быть, она сама и привела его на свою работу и помогла собрать нужный материал? Собственно, сейчас все это уже было не важно».

Зибровский понял, что охота за ним началась. Он уже на крючке. Его выследили, узнали номер телефона, с которого он звонит, адрес школы, узнали его фамилию и наверняка домашний адрес. Круг стремительно сужался. У него оставалось очень мало времени. Может быть, стоит отказаться от выполнения своего самого заветного желания и уехать, пока не поздно? Нет, этого Михаил себе никогда не простит. Он так давно шел к этому дню и не отступит в последний момент, даже если его ждет разоблачение со всеми вытекающими последствиями.

«Сегодня я ей звонить не буду, — решил Зибровский, — слова теперь ни к чему. Но нужно спешить. И домой я больше не вернусь. Все, что нужно для проникновения, у меня здесь есть», — Зибровский бросил взгляд на стену, где у него висел моток альпинистской веревки с крючьями и карабинами.

— Ничего, Женечка, — негромко произнес он, — не скучай по мне, скоро мы увидимся. Ты меня не послушалась, начала плохо себя вести, придется тебя наказать. Скоро ты у меня получишь по попке, по своей сладкой и нежной попке. — Зибровский облизнулся и начал детально разрабатывать план.

В это время не думающая о грозящей ей опасности Женя лежала в своей постели и читала рассказы Чехова. По совету Леши она решила остаться дома. Утром она позвонила Смирнову и театральным шепотом сообщила ему, что по глупости переела мороженого, теперь у нее болит горло и она совсем не может разговаривать.

— Детский сад какой-то, — раздраженно произнес Смирнов, — горячие деньки, половина девушек в отпусках, а она мороженого объелась! Женя, от тебя я такого не ждал. Ладно, что поделаешь, сиди лечись. У меня же не публичный дом, где можно все делать молча. Надеюсь, дня через три ты придешь в норму.

Женя и сама надеялась, что дня через три этот кошмар уже закончится. По крайней мере теперь, когда Леша активно взялся ее защищать, ей гораздо легче было жить в ожидании этих мерзких звонков. Женя знала, что не всякий раз, когда она снимает трубку, ее ждет ненавистный и вкрадчивый голос Мориса. Леша звонил ей гораздо чаще, и после разговора с ним Жене не только становилось спокойнее, но она даже испытывала что-то вроде прилива счастья, и это было удивительно.

Зазвонил телефон, Женя улыбнулась и сняла трубку. Предчувствие не обмануло ее. Это был Леша.

— Знаешь, вчера он почему-то не звонил, — весело сказала она, — и сегодня пока тихо. Я даже удивлена его молчанием. Может быть, вы каким-то образом спугнули его и теперь он наконец от меня отвяжется?

— Это было бы просто замечательно! — с жаром произнес Леша. — Но не советую пока слишком уж предаваться радости. Надо еще выждать некоторое время. Знаешь что, — предложил он, — давай я к тебе приеду, чтобы тебе не скучать в одиночестве. Я бы с радостью предложил тебе прогуляться, но думаю, пока лучше нам не разгуливать по улицам. Я мог бы привести тебе какой-нибудь еды, хочешь?

— Отличная идея, — обрадовалась Женя, — насчет еды не знаю, но я действительно рада буду тебя видеть. Ну, если хочешь, купи мне каких-нибудь фруктов и сока. Приходи!

— До встречи, — произнес Леша и повесил трубку.

Улыбка медленно сползла с его лица. Он звонил Жене с работы. Домой к Зибровскому он так и не собрался. Ведь у него не было явных доказательств причастности этого типа к телефонному террору. Поэтому, если он явится к Зибровскому без приглашения, тот сам может запросто вызвать милицию, засадить Алексея за решетку и таким образом вывести из игры единственного надежного Жениного спасателя.

Известие о том, что Зибровский неожиданно замолчал, совсем не понравилось Алексею, оно очень насторожило его. Это означало, что Зибровский затаился, как зверь перед прыжком. Он догадался, что его выследили, и теперь или исчезнет, или неожиданно нападет на Женю. Предчувствие подсказывало Алексею, что Зибровский выберет второе. С самого начала Алексей не верил в то, что маньяк ограничится одними лишь звонками.

«Значит, теперь мы должны быть особенно осторожны, — подумал Алексей, — надо каким-то образом перехватить этого гада. Но как? Может быть, позвать на помощь Горелова? Уверен, Сашка согласится. Ладно, — решил Алексей, — пока что я один еду к Жене. Лучше выкинуть все тревоги из головы, ведь мы будем одни в ее квартире и вечер будет принадлежать только нам одним. Я так давно стремился к этому, неужели какой-то тип с извращенной психикой помешает мне? Надо просто забыть о нем, провести хотя бы несколько часов так, словно во всем мире не существует никого — только я и Женя».


2

«Сейчас придет Леша, — сказала себе Женя и почувствовала странное волнение. — Надо привести себя в порядок, а то из-за своих страхов я совсем опустилась и перестала заниматься собой».

Женя быстро переоделась, сменила домашние джинсы на длинную ярко-голубую юбку из жатого шелка. К ней она надела лимонного цвета блузку из легкой ткани, слегка подкрасила глаза и губы. Женя вспомнила, с какой тщательностью готовилась к встрече с Морисом, и ей стало нестерпимо стыдно. И гадко.

— Эх ты, — с укором сказала она своему отражению в большом зеркале, — дожила до тридцати лет, а все такая же идиотка.

Женя посмотрела на часы. Половина восьмого. Интересно, когда придет Леша? Женя поняла, что ей не терпится его увидеть. От волнения Женя не могла ничем заниматься, только ждать. Она села в кресло, взяла в руки книгу, но поняла, что буквы прыгают у нее перед глазами. Она вздохнула и опустила веки.

— Эрик, — еле слышно произнесла она. — Леша, — позвала она через несколько мгновений.

«Два разных имени одного человека, — подумала Женя, — первое — твердое, второе — мягкое. В первом — страсть, во втором — нежность. Уверена теперь, что Эрик и Леша — это один и тот же человек. Не знаю почему, но уверена. Должна же я доверять свои интуиции, если у меня нет фактов».

Женя попыталась восстановить в памяти свои разговоры с Эриком. Как она тогда представляла себе его? Да никак, она старалась вообще не воображать себе своих клиентов. А если теперь попробовать все переиграть? Женя сделала усилие и вновь услышала голос Эрика.

«Интересно, — подумала она, — как он менял голос? В сущности, наверное, это не очень сложно. — Женя улыбнулась. — Конечно, он изменил тембр, но интонации-то и любимые словечки остались. «Чудовищная страсть», — вспомнила она и засмеялась. — Допустим, сначала он позвонил мне на работу, я ему понравилась, а потом он захотел со мной познакомиться лично. Но как он меня узнал? Ведь Эрик не делал никаких попыток назначить свидание? Кто же из незнакомых людей видел меня на рабочем месте?»

И тут Женя догадалась и страшно развеселилась. Ей всегда нравились ловкие и находчивые люди. Она вспомнила, как разозлилась тогда на монтера, который обнаглел настолько, что посмел закурить в ее присутствии. Женя вспомнила статью, которая переполошила тогда весь «Сезам».

«А ведь он бы мог напечатать мою фотографию, — подумала она, — и не сделал этого. Ну прямо помесь благородного рыцаря и разбойника с большой дороги».

А Леша все не приходил, и Женя по-прежнему предавалась воспоминаниям. Неожиданно в ее сознании что-то произошло. Это было похоже на то, как если бы где-то внутри у Жени заработал видеомагнитофон. Она услышала голос Эрика, который озвучивал действия Леши.

«Я приближаю свои губы к твоему лицу, — слышала Женя страстный мужской голос, — я вижу, как ты закрываешь глаза, но сам я этого не сделаю. Я буду смотреть, как выражение твоего лица меняется под действием страсти. Я слышу, как учащается твое дыхание. Ты — само ожидание. Сейчас я начну тебя целовать, но не более того, одними поцелуями я доведу тебя до полного изнеможения».

И внезапно Женя почувствовала себя так, словно она на самом деле находится в Лешиных объятиях, изнемогая, жаждет его поцелуев. Жене стало жарко, ей мучительно захотелось, чтобы все это случилось на самом деле. Она словно со стороны услышала, как участилось ее дыхание.

«Что это со мной? — отстраненно подумала Женя. — Неужели я хочу его? В такой момент, когда мне угрожает сексуальный маньяк, я мечтаю о близости с полузнакомым парнем».

И тут в дверь позвонили. Женя испуганно вскочила, пригладила растрепавшиеся волосы, постаралась справиться с волнением и пошла открывать.

— Привет, а вот и я, — улыбаясь, произнес Леша, — держи, это тебе, — он протянул Жене тяжелый пакет с фруктами. Женя рассеянно приняла его. — Как-то ты странно сегодня выглядишь, — сказал Леша, — с тобой все в порядке?

— Наверное, — уклончиво ответила Женя, она никак не могла отделаться от так некстати нахлынувших на нее ощущений, — не обращай внимания, пошли в комнату.

Прошел целый час, а Женя с Лешей по-прежнему сидели по разным углам комнаты. Прежняя непринужденность их отношений безнадежно исчезла. У Жени в голове все время крутилась одна и та же фраза, кажется, название какого-то фильма, который она так и не посмотрела: «Ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь».

Это троекратное повторение глагола «знаешь» лучше всего отражало состояние, в котором пребывали Женя и Леша. Они чувствовали, что пора бы им наконец объясниться, но ни один не решался взять инициативу в свои руки. Непонятная скованность овладела ими.

Женя вертела в руках яблоко и смотрела куда-то в сторону. Леша листал старый журнал. Они уже поговорили немного об искусстве, немного о журналистике, Леша рассказал Жене о своей любимой собаке, но все темы как-то сами собой повисали в воздухе.

И он, и она уже подошли к тому рубежу, когда слова становятся лишними, но ни один не решался преодолеть его.

— Давай послушаем музыку, — наконец предложила Женя.