— Здравствуй, солнышко, — ласково произнес Морис, — какая ты хорошая девочка, сидишь дома, ждешь моего звонка. Меня это радует. Ну, расскажи мне, чем ты сегодня занималась, а то я да я все говорю. Меня это начинает утомлять.

— Может быть, вы все-таки оставите меня в покое? — гневно прокричала Женя. Присутствие Алексея немного взбодрило ее.

— Ну-ну-ну, пожалуйста, без грубостей, — услышала она, — а не то могу рассердиться. Если ты не хочешь говорить, то слушай. Я знаю, что оставил в твоей душе неизгладимый след. Но это еще не все. Я оставлю след на твоем теле, два аккуратных полукруга, отпечатки своих зубов…

— Вот гад, — произнесла Женя и швырнула трубку. Слезы выступили у нее на глазах. Алексей видел, как задрожали ее тонкие пальцы.

— Что он тебе сказал? — спросил он.

— Не важно, не хочу пересказывать всякие гадости. Лучше расскажи мне, что ты придумал. Как ты собираешься его выследить?

Совершенно незаметно и естественно Леша с Женей перешли на «ты». Как только Женя убедилась, что Леша не имеет ничего общего с маньяком, она сразу же почувствовала к нему доверие и благодарность. Леша, естественно, воспринял Женину беду как свою собственную. Он готов был голыми руками растерзать гада, который мучает его любимую.

— Прежде всего, — произнес Алексей, — нам надо вести себя предельно осторожно, чтобы не спровоцировать маньяка на какую-нибудь безумную выходку. Поэтому в милицию лучше не заявлять. К тому же я не очень верю, что наша милиция способна предотвратить преступление подобного рода. Обычно милиционеры приходят не до, а после преступления. Но ты не бойся, — поспешил сказать Алексей, увидев, что его слова еще сильнее расстроили Женю, — до преступления дело не дойдет. По крайней мере я сделаю все, чтобы этого не случилось. Определитель номера тоже лучше на телефон не ставить. Этот тип услышит его гудки на своем конце провода и может страшно разозлиться. Мы поступим иначе. У меня есть приятель на телефонной станции, он поможет мне узнать номер, с которого звонит Морис.

— А если он пользуется разными телефонами? — спросила Женя.

— В любом случае нам надо это проверить. Знаешь, — произнес Алексей, — я займусь этим прямо сейчас. Может быть, тебе стоит уехать куда-нибудь на время. Не хочется тебя оставлять здесь одну. Хочешь, я отвезу тебя в безопасное место? Хотя бы к себе домой.

— Нет, — ответила Женя и жалобно посмотрела на Лешу, — вдруг он следит за моим домом, увидит, что я вышла с мужчиной, и совсем тогда озвереет. Я лучше побуду пока здесь. Ты займись поисками, а я постараюсь усыпить бдительность Мориса. Я буду старательно поддерживать с ним беседу, может быть, мне удастся получить таким образом некоторую отсрочку.

— Отсрочку чего? — тревожно спросил Алексей.

— Выполнения его планов, — обреченно ответила Женя.

— И не думай об этом! — с азартом заговорил Алексей. — Пойми, ты не должна идти у него на поводу. Иначе он приобретет над тобой такую власть, что ты просто перестанешь быть самой собой. Не превращайся в кролика, цепенеющего под взглядом удава. Может быть, никакого удава и нет, скорее всего он и не собирается приводить свои планы в исполнение. Просто пугает тебя и получает от этого свое грязное удовольствие.

— Хорошо, — слабым голосом ответила Женя, — я попробую. Ладно, иди, позвонишь мне, если что-нибудь выяснишь. Пока.

Алексей подошел к Жене и молча обнял ее. Женя изо всех сил прижалась к нему, услышала, как бьется его сердце, вдохнула теплый запах его кожи. Неожиданно, в первый раз за все эти дни, она почувствовала себя защищенной. Если бы она могла вечно стоять вот так, спрятав лицо у него на груди, если бы он никуда не уходил. Но ведь Леша отправляется на поиски врага, ее личного врага.

«Я словно прекрасная дама, провожающая в бой своего верного рыцаря», — подумала Женя и отстранилась.

— Будь осторожен, — сказала она на прощание.

— Ты тоже, — ответил Алексей и вышел из квартиры.


3

Как же Алексею не хотелось выпускать Женю из своих объятий! Он так давно мечтал об этом, но и предположить не мог, что обнимет ее при таких, можно сказать, драматических обстоятельствах. Алексей быстро шел по улице, он совершенно точно знал, что Горелов сейчас дома, и направлялся прямо к нему.

Алексей никак не мог избавиться от ощущения, что все еще крепко прижимает Женю к себе. Его ладони хранили тепло ее тела, проникающее сквозь тонкий шелк ее блузки. Ее легкие волосы все еще щекотали его щеку, ее сердце билось где-то рядом с его сердцем. Он чувствовал ее боль, страх, безнадежность, как свои собственные.

— Держись, Женя, — прошептал Алексей, — я с тобой. Я найду его и убью собственными руками!

Горелов встретил Алексея босой, облаченный в одни лишь шорты, с запотевшей бутылкой пива в руках. Казалось, он ничуть не удивился столь неожиданному визиту.

— Пивка? — вместо приветствия спросил он.

— Давай, — мрачно согласился Алексей.

— Что случилось? — спросил Горелов. — По ком траур?

— Сейчас расскажу, — пообещал Алексей и прошел в комнату.

— Действительно, дело плохо, — согласился Горелов после того, как услышал Лешин рассказ. — Судя по всему, у этого типа действительно отказали тормоза и ждать от него можно все, что угодно. Его надо срочно остановить!

— Но для этого сначала его нужно найти, — заметил Алексей, — собственно, за этим я к тебе и пришел. Поможешь? Скажи, можно в обход всяких там АОНов, через АТС, узнать, откуда звонит человек?

— Да, конечно, — подтвердил Горелов, — а кто эта женщина? — спросил он. — Ты так уклончиво называешь ее «одна знакомая». Насколько я понимаю, это не твоя девушка.

— Ну, в общем, нет, — ответил Алексей, ему не очень-то хотелось откровенничать на эту тему.

— А это никак не связано с твоим визитом в службу «Секс по телефону»? — продолжал допытываться проницательный Горелов.

— Слушай, — неожиданно разозлился Алексей, его нервы тоже уже были на пределе, — может, тебе лучше на Петровку пойти работать или в Скотланд-Ярд? Что ты меня допрашиваешь? Я рассказал тебе все, что счел нужным. Я попросил твоей помощи, могу я на нее рассчитывать?

— Можешь, можешь, — успокоил Горелов Алексея, — ты, главное, не нервничай. Не хочешь говорить, не надо. Частная жизнь — дело святое. Только, возможно, эта баба, пардон, эта невинная жертва маньяка тоже тебе что-то недоговаривает. А если она сама спровоцировала эту ситуацию? Ты ведь не знаешь, какие отношения у нее были раньше с этим человеком, и сейчас она элементарно впутывает тебя в криминальную ситуацию. Что ты молчишь, думаешь, я не прав?

Алексей задумался. Конечно, в словах Горелова был свой резон. Алексей догадывался, что Женя рассказала ему далеко не все. Но что она перепугана до смерти, он видел своими собственными глазами. Он абсолютно был уверен в том, что Жене необходима помощь, и чем быстрее, тем лучше. Вероятно, он должен был настоять на том, чтобы она поговорила с ним откровенно. Но странное дело, в Женином присутствии Алексей испытывал непреодолимую робость. Несмотря на то, что он знал о ней довольно много, Женя в его глазах была окружена ореолом недосягаемости, сквозь который пока Алексей не мог прорваться. Сначала он должен заслужить ее, как в сказке, — спасти от чудовища.

— Не знаю, — ответил наконец Алексей, — возможно, ты и прав. Но ее прошлые отношения с маньяком меня не касаются. Ей необходимо помочь сейчас, понимаешь, она действительно попала в беду. Может быть, потом и выяснятся какие-то подробности этого дела. Но для начала я должен найти этого урода. Саня, хватит разговоров, давай действовать.

— Давай, — согласился Горелов.

Несколько минут он молча думал о чем-то, потом быстро подошел к телефону и набрал номер. Александр попросил соединить его с дежурной. Алексей понял, что Горелов звонит на работу.

— Люда, — деловым тоном произнес Горелов, — вы должны отслеживать все звонки, поступающие на… — и Горелов продиктовал дежурной Женин номер. — Фиксируйте их, пожалуйста, и отмечайте время с точностью до минуты. Позже я с вами соединюсь. — Некоторое время Горелов молча слушал, а потом произнес: — Нет, Люда, с милицией это никак не связано. Это моя личная просьба, и я настаиваю на том, чтобы этот разговор оставался между нами. Не беспокойтесь, я найду способ вас отблагодарить. Спасибо. — Вот стерва! — неожиданно заявил Горелов, как только положил трубку.

— В чем дело? — удивился Алексей.

— Да, — отмахнулся Горелов, — наши внутренние дела. Этой Люде приспичило, видите ли, иметь в квартире второй номер. Чтобы у нее свой был, а у мужа — свой. Некоторые годами ждут, чтобы им хотя бы спаренный телефон поставили, а эта совсем обнаглела.

— Но ты ей сделаешь это? — спросил Алексей.

— Сделаю это или что-нибудь другое, — с усмешкой ответил Горелов, — пусть сначала поработает на нас, а там видно будет. Давай звони своей даме, — велел он Алексею, — и скажи, когда ей позвонит маньяк, пусть смотрит на часы, а потом чтоб сразу перезвонила нам сюда.

— А если он пользуется телефонами-автоматами? — спросил Алексей.

— Тогда дело хуже, — откровенно ответил Горелов, — автомат мы, собственно, тоже найдем, у них у всех есть свои номера, вот только мужик нас там ждать не будет. Ладно, подожди расстраиваться, чует мое сердце, что он сидит в каком-то логове и названивает оттуда. Давай ждать, — спокойно заключил Горелов, — пива у меня много, даже креветки сушеные есть, одна дамочка привезла недавно из Индонезии. Сейчас я про нее расскажу, вот отличный материал для статьи.

— Про что расскажешь? — ничего не понимая, спросил Алексей. Ему совершенно не хотелось сейчас думать о работе. — Про Индонезию, что ли?

— Да нет, — со значением произнес Горелов, — про дамочку. Слушай, заодно отвлечешься немного…