Женя в ужасе уронила трубку на рычаг. Она не верила, что все это происходит с ней на самом деле.

— Настоящий маньяк, — обреченно шептала она. — Сумасшедший и сексуально извращенный. Он убьет меня, — произнесла Женя вслух и почувствовала, что цепенеет, подобно мухе, попавшей в паутину.

«Что же делать? — спрашивала себя Женя. — Позвонить в милицию, рассказать кому-нибудь? — Она не знала и чувствовала себя совершенно беспомощной, обреченной. Женя не знала, как реагировать на звонки телефонного маньяка. — Может быть, самое лучшее — это просто не обращать на него внимания. Возможно, ему нужен лишь мой страх, — подумала Женя. — Он питается им, как вампир человеческой кровью. Если я буду холодна и спокойна, он, возможно, отстанет?»

Через час Морис позвонил снова, Женя попыталась показать ему, что ей наплевать на него и на его угрозы, но маньяк не поддался на эту уловку.

— Я знаю, ты боишься, — ласково сказал он. — Любая на твоем месте умерла бы от страха. Но даже в самых кошмарных снах ты не увидишь, что я на самом деле сделаю с тобой. Сначала я…

Дальше Женя слушать не стала. Самое страшное, что она почему-то не могла заставить себя выключить телефон. Она даже боялась отойти в соседнюю комнату. Аппарат притягивал Женю, словно поселившаяся в нем какая-то злая сила приобрела над ней кошмарную власть. В неестественной позе, оцепенев от страха, она сидела над телефоном и размышляла.

Женя поняла, что во всем случившемся виновата она сама — больше никто. Она сама загнала себя в ловушку, которую Морис ловко соорудил на ее пути. Никто не заставлял Женю идти на эту встречу.

«Господи, а я ведь еще так старалась ему понравиться! — с горечью и ненавистью к самой себе подумала Женя. — Недаром Смирнов запрещает девушкам встречаться с клиентами. Может быть, рассказать ему обо всем? Нет, он тут же выгонит меня с работы. Да и вообще, что он может сделать? В милицию он никогда не обратится, уж Витьку-то я прекрасно знаю. Он всегда старался избегать лишних проблем. Я сама заварила эту кашу, мне самой и расхлебывать».

Женя так ничего и не смогла придумать. А звонки продолжались с пугающей регулярностью. Морис больше не звонил Жене на работу, а вот домой — каждый вечер и почти каждую ночь. Каждый раз он рассказывал Жене новые омерзительные подробности того, как он надругается над ее телом. И всякий раз Женя впадала в странное оцепенение и не сразу бросала трубку. Она слушала и запоминала.

— Я выверну наизнанку твое теплое сладкое лоно, по капле выпью твой сок. Я соберу аромат из всех уголков и складок твоего тела. И ты будешь лежать опустошенная и высохшая, словно…

Женя перестала спать. Ей страшно было выходить на улицу и страшно оставаться дома. Поскольку она не знала, как выглядит Морис, ей казалось, что он всюду преследует ее. Он действительно превратился в вездесущую тень, крадущуюся, словно зверь на мягких лапах. Женя ходила по улицам, то и дело оглядываясь, и в каждом мужчине средних лет ей мерещился маньяк.

Однажды, когда она вышла в магазин, к ней подошел молодой мужчина.

— Девушка, будьте любезны, — начал он. И тут Женя, не дослушав, в ужасе рванулась на другую сторону улицы. Она не слышала ни визга тормозов, ни ругани водителя, не видела, как изумленный прохожий крутил пальцем около виска.

Единственное место, где Женя чувствовала себя в относительной безопасности, был «Сезам». Но не могла же она сидеть там целыми сутками. Когда Женя попросила Смирнова дать ей сверхурочную работу, он с удивлением посмотрел на нее и произнес:

— Ты что, все деньги решила заработать или во вкус вошла? Подозрительно что-то…

Естественно, Женя не стала объяснять Смирнову причину своего служебного рвения. С работы она стала ездить домой на такси, причем старалась садиться в автомобили с пожилыми водителями. Однажды седой таксист в потертой кожаной куртке проворчал ей вслед:

— Молодая, а полкилометра пешком пройти не может! Вот до чего дошли, денег девать им некуда. А некоторым на лекарства не хватает.

Женя приходила домой и запиралась сразу же на все замки. Самым страшным было то, что Морис как-то предупредил ее:

— Будь хорошей девочкой, не серди своего прекрасного принца. Если надумаешь уехать или обратиться в милицию, я сразу же узнаю об этом. Своими глупостями ты только приблизишь развязку. А если будешь вести себя хорошо, — вкрадчиво говорил Морис, — то, может быть, мы найдем с тобой общий язык. И все закончится хеппи-эндом.

Женя даже не пожелала уточнить, что ее мучитель подразумевает под «хеппи-эндом». Она поняла только одно, ей действительно лучше ничего не предпринимать, иначе будет только хуже. Но и бездействие в ее положении тоже невыносимо. Женя страшно издергалась, ее нервы были на пределе.

Однажды, услышав очередной звонок, она подскочила к телефону, схватила трубку и закричала в нее:

— Сволочь! Мерзкий тип! Долго ты будешь меня мучить? Уж лучше приходи и добей меня. Или ты трусишь?

Женя опешила, когда в ответ на этот крик отчаяния услышала испуганное:

— Женя, что с вами? За кого вы меня принимаете?

— Леша, это вы! — чуть не плача, воскликнула Женя. — Лешенька, если бы вы знали, как я рада слышать ваш голос.

— Спасибо, конечно, — в изумлении произнес Алексей. Он никак не ожидал подобной реакции. — Но что у вас случилось? Какие-то проблемы?

— Да, — горестно подтвердила Женя, — просто ужасные.

— Может быть, мне приехать? — спросил Алексей.

— Да, — с жаром откликнулась Женя, — приезжайте. Вы же знаете адрес. Только будьте осторожны!

— А что такое? — продолжал спрашивать ничего не понимающий Алексей.

— Не по телефону. Я вам потом объясню, — ответила Женя. — Только приезжайте поскорее.


2

Алексей примчался ровно через тридцать минут. Он не видел Женю уже около недели, просто чувствовал, что ей не слишком хочется встречаться с ним, а сам настаивать он не решался. Алексея поразила перемена, происшедшая с Женей за эти дни. Ее лицо покрывала нездоровая бледность, она как будто похудела, а глаза стали больше и лихорадочно блестели. Женя с особой тщательностью заперла за Алексеем входную дверь, увела его на кухню и начала свой рассказ.

Женя говорила нервно, сбивчиво, то и дело оглядываясь на тревожно молчащий телефон. Она не решилась открыть Алексею всю правду, ничего не сказала ни о том, как познакомилась с Морисом, ни о несостоявшемся свидании у памятника. С Жениных слов выходило, что ее вдруг начал доканывать угрожающими звонками какой-то маньяк.

Впрочем, Алексей догадался, откуда в Жениной жизни появился маньяк. Он не мог понять одного, как этот тип сумел раздобыть Женин телефон. Получается, что не только он, Алексей, интересовался Женей. Правда, у этого, второго, были страшные намерения. Алексей не стал делиться с Женей своими соображениями. Он помолчал несколько минут, а потом с жаром произнес:

— Это просто чудовищно!

И тут Женя явственно ощутила, как в ее сознании что-то щелкнуло. Слово «чудовищно», которое едва не выкрикнул Алексей, сработало как ключ. И в Жениной памяти моментально открылась некая дверь, вероятно, способствовало этому и то, что ее нервы были напряжены до предела, а восприимчивость необычайно обострена.

Несколько мгновений Женя просидела, ничего не видя перед собой. Потом она встала, растерянно посмотрела на Алексея и произнесла:

— Извините, я сейчас вернусь.

Женя стремительно вышла из кухни и скрылась в ванной. Она до отказа открыла оба крана и присела на край ванны. Ей необходимо было побыть в одиночестве.

«Боже мой, это же он, чудовищный Эрик! — в растерянности повторяла про себя Женя. — Как я раньше не догадалась! Это его интонации, его любимое словечко. И его странное появление в моей жизни! Господи, а он-то как меня вычислил?»

Женя почувствовала, что у нее кругом идет голова. Откуда-то в ее жизни появились два мужчины, один собирался стать для нее кем-то вроде ангела-хранителя, а другой стал настоящим демоном. Возможно, при других обстоятельствах подобный расклад весьма позабавил бы Женю, но сейчас ей стало просто страшно.

Женя выключила горячий кран, выпила воды из-под холодного и подумала:

«Надо взять себя в руки. Может быть, никакой он не Эрик, все это просто игра моего больного воображения. Я должна внимательно понаблюдать за ним и, может быть, тогда что-нибудь пойму. А вдруг, — холодея, подумала она, — Леша и Морис — одно и то же лицо, просто он звонит мне, изменяя голос. Ведь и Эрик говорил совсем иначе. Вдруг именно Леша скрывается за всеми этими именами? — Женя почувствовала, что совсем запуталась. — Нет, это невозможно. Так просто не бывает. Эрик и Морис звонили мне в одни и те же дни, Леши не было возле памятника. И вообще, один мужчина не может изображать сразу двух маньяков, это уже перебор».

Женя ополоснула лицо холодной водой и вернулась на кухню. Алексей терпеливо ждал ее. Женя новыми глазами посмотрела на его черные волосы, побледневшее лицо с горящими темными глазами. Как она раньше не замечала, что у него весьма необычная внешность, что он, в общем-то, очень хорош собой.

— Женя, — решительно произнес Алексей, — я все придумал. У меня есть план. Мы выследим вашего преследователя.

— Как? — спросила Женя и в тот же момент испуганно подумала: «А если вы одно и то же лицо?»

И тут же судьба предоставила ей отличную возможность расстаться с подозрениями. Оглушительно зазвонил телефон. Женя посмотрела на Лешу, Леша — на Женю. Телефон звонил. Леша собрался уже поднять трубку, но Женя его остановила.

— Нет, — испуганно прошептала она, как будто маньяк мог ее слышать, — он не должен знать, что я тут не одна. Я сама буду с ним разговаривать. — Женя сделала глубокий вздох и взяла трубку.

— Алло, — решительно произнесла она.