В четверг Женя вышла на работу и принялась ждать звонка от Мориса. Она говорила с другими мужчинами и все время думала о том, что сегодня ей назначат свидание. Она забылась настолько, что случайно назвала одного из клиентов Морисом, на что тот возмущенно замычал что-то нечленораздельное.

«А вдруг он не позвонит, — подумала Женя и почувствовала, что вся дрожит от волнения, — вдруг он решил, что я заурядная благоразумная трусиха и поэтому не стоит тратить на меня свое время и деньги».

— Алло, Алина, это я, — наконец услышала Женя знакомый голос, — ждала меня?

— Да, — волнуясь, ответила Женя, и ей показалось, что сейчас Морис поймет и почувствует все — ее ожидание, волнение, тревоги…

— Давай не будем тратить время на разговоры, — произнес он. Сегодня его голос звучал немного иначе, как-то жестче и решительней. — Ведь очень скоро мы с тобой увидимся, если ты, конечно, не передумаешь. Давай встретимся завтра в восемь часов вечера там, где я говорил тебе. Я узнаю тебя по цветку белой лилии, который ты будешь держать в руках. Почему лилии? Потому что этот цветок — символ невинности. А я знаю, что ты совершенно невинна.

Тут Женя наконец заговорила.

— В каком смысле? — спросила она.

— Я говорю о душе, — ответил Морис, — чтобы ты ни делала в этой жизни, твоя душа всегда оставалась чистой, как цветок белой лилии. Именно поэтому ты должна взять ее. И, если у тебя есть светлое длинное платье, пожалуйста, надень его. Тогда ты будешь именно такой, какой я тебя представляю. Прости, но я не хочу пока говорить, как сам выгляжу. Пусть это будет для тебя сюрпризом. Обещаю одно, ты не будешь разочарована.

Женя не боялась разочарований. Она боялась, что не сумеет дождаться завтрашнего дня. И еще, она никогда не думала, что способна так волноваться. Она почти не спала в эту ночь. Стоило ей смежить веки, как она видела перед собой памятник Грибоедову и множество мужчин, стоящих вокруг него, она, как в старой сказке, идет и заглядывает в лицо каждому. Но почему же она ничего не видит, вместо лиц — только смутные очертания? Женя пытается вглядеться получше, открывает глаза и понимает, что находится в своей собственной спальне. А до встречи у памятника еще так много времени, остаток ночи и бесконечный день, который, как назло, выпал на ее выходной.

Если бы Женя работала, время пролетело бы быстрее. Пришлось искать себе занятие. Она вытащила из шкафа длинное льняное платье и критически осмотрела этот наряд. Она надевала его только в сильную жару, с кожаными сандалиями это платье смотрелось очень неплохо. Но сейчас, в начале августа, жара уже пошла на убыль, никто не носит длинных белых платьев. Не будет ли она выглядеть смешно и провинциально в таком наряде? Женя задумалась, потом вспомнила героиню одного сериала, который она однажды смотрела в течение трех дней, пока ей не наскучило. У девушки из фильма было очень похожее платье, тоже длинное, свободное и светлое. Она носила его с ковбойскими сапожками из светло-коричневой кожи. Выглядело это довольно стильно.

Женя отправилась по магазинам на поиски именно таких сапожек. Это оказалось довольно нелегким делом. Ей предлагали самые различные модели туфель, босоножек и сапожек. Но Женя и смотреть не хотела на модную обувь на толстенной платформе. Напрасно объясняли ей продавцы, что ковбойская обувь уже вышла из моды, Женя никого даже слушать не хотела. Почему-то, вероятно, из-за сильного волнения, ей начало казаться, что без этих сапожек она будет выглядеть нелепо и не понравится Морису.

Наконец, уже совсем отчаявшись найти нужную вещь, Женя заглянула в маленький магазинчик в двух шагах от ее дома. Почему-то раньше Женя никогда не заходила сюда. Именно здесь она и обнаружила то, что искала. Сапожки были именно такие, как она себе представляла, светло-коричневые, с заостренными носами, скошенными каблуками и узорчатыми голенищами. И оказались ей как раз впору. Счастливая, Женя расплатилась и собралась уже подняться к себе в квартиру, чтобы нарядиться для встречи, как вдруг поняла, что забыла нечто очень важное.

Лилия! Женя еще не позаботилась о белой лилии. А ведь без этого цветка, символа ее душевной чистоты, Морис не узнает ее. Купить в это время года лилию оказалось почти так же сложно, как и найти ковбойские сапоги. Женя не поленилась и дошла до Нового Арбата, где недавно открыли отличный цветочный магазин. Продавец, очень серьезный юноша с выкрашенными в ярко-желтый цвет волосами, помог выбрать ей цветок.

Домой Женя возвращалась на такси. Она осторожно села в машину. Длинный стебель с тугими листьями и белоснежной чашечкой цветка казался таким хрупким. Женя приблизила лицо к влажным лепесткам и вдохнула тонкий нежный аромат, от которого ей почему-то стало грустно.

Домой Женя вернулась в шесть часов вечера. Оставалось совсем немного времени. Женя не знала, где и как закончится ее свидание с Морисом, но она готова была ко всему.

Женя приняла душ, натерла тело душистым лосьоном, потом феном уложила волосы. Она слегка подкрасила ресницы и наложила на веки едва заметные бледно-голубые тени. Для губ Женя выбрала перламутровую помаду, от которой ее кожа казалась смуглее. Она надела свое лучшее кружевное белье, которое купила во французском бутике и которое берегла для встречи с прекрасным принцем. Кто знает, может быть, сейчас она наконец найдет его? Потом подошла очередь платья и новых сапожек. Женя побрызгалась духами с запахом мускуса и ванили. Поверх платья она накинула легкий жакет из светлой замши, идеально подходящей по тону к сапожкам. Взяла цветок и напоследок посмотрела на себя в зеркало.

Из зеркальной глубины на Женю смотрела настоящая красавица, таинственная и романтичная.

«Боже мой, неужели это я? — изумилась Женя. — Просто волшебное превращение Золушки. Надеюсь, принц меня не подведет».


2

Вместо Золушкиной кареты Жене пришлось воспользоваться обычным автомобилем. Водитель темно-синего «жигуля» с восторгом смотрел на свою нарядную пассажирку, и Женю радовал его чуть испуганный взгляд.

Женя попросила водителя остановить машину около здания Главпочтамта. Она сделала это намеренно, ей хотелось не спеша подойти к памятнику и по дороге немного успокоиться и собраться с мыслями. Женя расплатилась с водителем, взглянула на наручные часики. Без четверти восемь. Еще целых пятнадцать минут. Так много и вместе с тем так мало.

Неожиданно Жене стало очень страшно. Она почувствовала себя жертвой, добровольно идущей на заклание. Она оделась во все белое, взяла в руки белый цветок, она сама натерла свое тело душистыми ароматами. Все это напомнило Жене ритуал, существовавший когда-то в Древней Персии, когда облаченных во все белое прекрасных женщин приносили в жертву богу огня.

«Глупости, — сказала себе Женя, — в центре города, да еще в такое время, когда на улицах полно людей, со мной ничего не случится».

И тут же она подумала о том, что готова сегодня пойти с Морисом куда угодно, если только он ей понравится, конечно. А ведь никто не знает, что Женя встречается сегодня с незнакомым мужчиной. Завтра у нее тоже выходной. И если она вдруг исчезнет, никого это не встревожит.

«Может быть, позвонить кому-нибудь, пока не поздно, — подумала Женя, — например, Леше. Он не будет задавать мне лишних вопросов. Я могла бы предупредить его, сказать, что если не вернусь домой к завтрашнему утру, то чтобы он тогда… Что тогда? — задумалась Женя. — Не могу же я рассказать ему о Морисе и о том, что иду встречаться неизвестно с кем, да еще и с лилией в руках. Он просто решит, что я сошла с ума, и будет совершенно прав. А найти меня он все равно не сможет, потому что я ничего об этом Морисе не знаю. Так что же делать? — Женя задумалась. — Просто надо быть осторожнее, — решила она. — Совсем не обязательно с первой же встречи пускаться во все тяжкие. Мы просто познакомимся, посмотрим друг на друга, посидим в каком-нибудь кафе, а потом… Потом мы пожелаем друг другу спокойной ночи, — строго сказала себе Женя, — и разойдемся по домам».

Теперь Женя успокоилась настолько, что могла идти на свое первое свидание с неизвестным. Она дошла до конца Мясницкой, повернула к метро, увидела возвышающегося над площадью каменного Грибоедова, который грустно смотрел на толпящихся у его ног людей.

«Он, кстати, тоже был специалистом по Ирану, — неожиданно подумала Женя, — и тоже ничего хорошего из этого не вышло».

Женя старалась идти медленно, раскованной, непринужденной походкой. Женя попыталась взглянуть на себя со стороны и поняла, что ее подводит выражение лица, чересчур напряженное и испуганное. И Женя начала улыбаться, она постаралась, чтобы улыбка у нее получилась немного рассеянная, как у любой романтичной женщины. Сначала ей удавалось это с трудом. Женя чувствовала, что она просто механически растягивает губы, но потом она вспомнила мягкий и удивленный голос Мориса, и ей стало легче.

Вместо испуганной и встревоженной женщины к памятнику Грибоедову подошла уверенная в себе и вместе с тем немного отрешенная от реальности, прекрасная принцесса. По крайней мере именно так Женя воспринимала себя в этот момент.

Возле памятника Женя сбросила с себя маску отрешенности и внимательно осмотрелась. Вокруг нее было так много людей! Ну конечно, очень многие назначают друг другу свидание вечером возле памятника.

«В этом нет ничего удивительного», — сказала себе Женя, чувствуя, что у нее начинает кружиться голова.

Все было именно так, как в ее вчерашнем сне. Огромное количество мужчин, лица которых расплывались перед глазами. Может быть, Женя ошибалась, но ей действительно показалось, что здесь только одна женщина — она сама. И все мужские глаза — карие, серые, голубые, спрятанные за стеклами очков, все они внимательно смотрят на нее. Эти взгляды прожигали ее насквозь, она чувствовала себя так, словно пришла на экзамен, к которому совершенно не готовилась.