Глава 8

1

Лариса и Алексей сняли комнату в небольшом старом доме, минутах в десяти ходьбы от моря. Хозяйка дома — вдова лет пятидесяти с цепкими прозрачными глазами на очень загорелом лице — недовольно смерила взглядом Ларису, потом спросила у Леши, кем он работает.

— Я журналист, — ответил Леша, а потом пояснил: — Работаю в газете.

— В какой? — тут же спросила хозяйка.

— «Суперновости», — ответила за Лешу Лариса. — Знаете, это самая модная московская газета. Она и тут продается.

И как всегда, Алексею стало немного стыдно за то, что он работает в газете, которую сам считает бульварной и третьесортной. Похоже, хозяйка вполне разделяла его отвращение. Она сплюнула и с сильным украинским акцентом сказала:

— Как же, знаю, у меня сын с дочкой ее читают. А я бы такую газету даже в сортир не положила. Эх ты, журналист! Лучше бы написал, как нам пенсию по полгода не платят.

— Ты что, расстроился? — с изумлением спросила Лариса, когда они раскладывали вещи в своей комнате. Леша действительно выглядел очень грустным. — Да брось ты, просто бабка — старая ретроградка, она ничего не понимает. Об этих задержанных пенсиях пишут все, кому не лень. А твоя газета — единственная в своем роде!

Леша прекрасно знал, что все попытки разубедить Ларису обречены на провал. В конце концов, он приехал сюда отдыхать, а не грустить по поводу несовершенства собственной жизни.

Даже в Крыму Лариса не изменила своим московским привычками и продолжала спать до полудня. Леша вставал рано и, как примерный семьянин, шел на рынок покупать своей даме вишню и абрикосы. Он сам над собой посмеивался, когда бродил между рыночных рядов и пробовал сочные черно-красные ягоды.

«Я веду себя, как влюбленный болван, — думал он, — хотя на самом деле ни капельки не влюблен».

Просто Леша с детства привык к тому, что крымское утро должно начинаться с посещения рынка. А Лариса была уверена, что крымская ночь должна заканчиваться дискотекой. Бедняжка, она так надеялась блеснуть здесь своими стильными тряпками. И уж никак не рассчитывала, что именно с этой целью сюда съедутся москвички и киевлянки и привезут с собой моднейшие кофточки и кислотные брючки. В первый же вечер Лариса убедилась, что она ничем не лучше, хотя и не хуже остальных девушек. Она немножко повздыхала по этому поводу, потом поняла, что особенно огорчаться не стоит, и принялась развлекаться напропалую. Каждый вечер она тащила Лешу на очередную дискотеку, а когда он пытался отказаться от этой тяжкой повинности, обижалась.

— Неужели ты можешь отпустить меня одну в такое место? Там же масса самцов с голодными глазами. А вдруг меня уведут?

«Хорошо бы», — думал Леша и с вымученной улыбкой следовал за своей подружкой.

«Что ж, танцевать — это даже полезно, — утешал он себя, — ведь я так мало двигаюсь. Все за компьютером да за компьютером. А тут еженощная разминка. Если эти танцы не доконают меня окончательно, то я вернусь из Крыма в отличной физической форме».

Купаться Лариса не любила. Она с удовольствием часами лежала на пляже, предварительно вылив на себя почти все содержимое флакона с маслом для загара. Изредка, когда жара становилась совсем нестерпимой, она заходила в воду, несколько минут плескалась у берега и тут же возвращалась на свое цветастое полотенце.

— Ты ничего не понимаешь, — говорила она. — Я должна вернуться в Москву загорелой. И пусть всякие кретины твердят, что загар теперь не моден, я-то знаю, что к моим рыжим волосам очень пойдет золотистый цвет кожи.

— Кстати, о рыжих волосах, — Леша встревоженно взглянул на Ларису. — Учти, рыжие быстро обгорают. Ты бы побереглась.

— Кто не рискует, тот не пьет шампанское! — с пафосом отвечала Лариса. — К тому же я пользуюсь отличной косметикой. Если верить инструкции, обгореть я не должна.

К вечеру их второго крымского дня Лариса почувствовала сначала легкий озноб, затем головную боль, а потом поняла, что даже легкое прикосновение простыни причиняет ей мучительную боль.

— Ну вот, дозагоралась, — сокрушенно заметил Леша, — и даже хваленая косметика не помогла. Придется вымазать тебя кефиром с ног до головы.

— Это даже эротично, — простонала Лариса, — как в фильме «Девять с половиной недель».

— Ну если тебя это утешает, то да.

На следующий день Алексей на пляж отправился в одиночестве. В сущности, он даже был этому рад. Теперь никто не помешает ему заплывать как угодно далеко и плавать как угодно долго. Ему не придется то и дело подходить к Ларисе, чтобы намазывать ей плечи кремом и выслушивать ее жалобы, что он заставляет ее скучать и волноваться.

Леша заплыл сегодня особенно далеко от берега. Его раздражали купальщики, ему хотелось оказаться наедине с морем. Убедившись, что все, даже самые смелые пловцы остались далеко позади, Алексей расслабился, лег на спину и закачался на легких волнах. Он слушал мелодичный плеск и смотрел сквозь капли влаги на солнце и белые прозрачные облака.

А потом он неожиданно ощутил, что рядом кто-то есть. Алексей стремительно перевернулся и увидел женщину, безмятежно лежащую на спине, так же, как он, несколько мгновений тому назад. Он не смог устоять перед искушением немного похулиганить. Под водой подплыл к женщине, вынырнул рядом и безупречно вежливым голосом произнес:

— Не правда ли, сегодня чудная погода?

Раздался громкий всплеск, женщина нервно дернулась, и на Алексея взглянули два круглых от испуга аквамариновых глаза.

— В чем дело? — тяжело дыша, спросила женщина.

— Ни в чем, — все так же вежливо ответил Алексей. — Просто когда два человека встречаются в столь безлюдном месте, они обычно здороваются.

Женщина посмотрела на него, как на опасного сумасшедшего, и быстро поплыла в сторону берега, но Алексей не отставал от нее. В нем проснулся азарт охотника. Он плавал лучше незнакомки. Ему ничего не стоило держаться рядом с ней.

— Послушайте, что вам от меня нужно? — с мольбой в голосе спросила женщина. — Я не люблю на большой глубине беседовать с незнакомыми мужчинами. Если вы приличный человек, оставьте меня в покое, иначе это может плохо кончиться.

И тут Алексей ее узнал. Конечно, он видел ее только один раз, да и то в полумраке комнаты. Но этот голос он помнил очень хорошо. Сейчас, когда она была одновременно напуганна и разгневанна, в ее голосе появилось это знакомое придыхание, которым она по телефону обозначала страсть. Да, это Алина, женщина, фотографии которой он не отдал на поругание в газету, а хранил у себя дома. Кто бы мог подумать, что они встретятся здесь, в волнах Черного моря, в полукилометре от коктебельского пляжа! Леша разволновался почти так же, как женщина, чей покой он посмел нарушить.

— Извините, — сказал он, стараясь говорить как можно спокойнее, — я просто идиот. Это была самая худшая и самая глупая из моих шуток. Если хотите, я буду плыть рядом, но на почтительном расстоянии. Если нет, я готов от стыда убраться хоть в Турцию.

— В Турцию не надо, — ответила женщина уже спокойнее, — плывите где хотите, только ко мне не приближайтесь.

Леша следил за тем, как она доплыла до берега, как, слегка покачиваясь, вышла из воды. Он вышел следом и увидел, что купальщица подошла к деревянному лежаку, на котором загорал черноволосый мужчина.

«Ага, значит, она здесь не одна, — подумал Леша, — у нее есть друг. Это естественно. — Вдруг он почувствовал, что расстроился. — А все-таки нельзя упускать этот шанс, надо подойти познакомиться с ней, посмотреть на нее в «нерабочей» обстановке. А вдруг она меня узнает? Нет, это невозможно, — успокоил он себя, — в костюме монтера меня и мама узнала бы с трудом. К тому же эта Алина, или как там ее зовут на самом деле, на меня тогда почти не смотрела».

Поглядывая в сторону женщины и ее спутника, Алексей выждал некоторое время, потом купил рожок итальянского вишневого мороженого и пошел знакомиться.

— Это опять я, — лучезарно улыбаясь, сообщил он. — Позвольте в качестве возмещения морального ущерба предложить вам это мороженое. Если хотите, можете размазать его по моей физиономии.

Женщина улыбнулась, а ее черноволосый спутник поднялся с лежака и удивленно посмотрел на Алексея.

— Я посмел нарушить покой вашей дамы, когда она плавала, чем сильно напугал ее, — сказал Алексей. — Но мои намерения не были злодейскими, честное слово. Мне так стыдно, что я решил еще раз извиниться. Меня зовут Леша, — зачем-то добавил он.

— А меня Женя, — сказала «Алина», — а это Василий — мой друг. Вы действительно меня ужасно напугали, хотя и не сделали ничего плохого. Давайте ваше мороженое.

Алексей протянул рожок и почувствовал, что ему пора уйти. Василий смотрел на него крайне неодобрительно.

— Я из Москвы, — чтобы побыть еще немного рядом с Женей, начал рассказывать Алексей. — Приехал сюда с девушкой, но она перегрелась на солнце и осталась сегодня дома. — Он увидел, что взгляд Василия стал не таким настороженным. — Простите, не буду вам мешать, пойду посмотрю, как там моя Лариса, — Алексей улыбнулся и откланялся.


2

Лариса обладала такой невероятной волей к жизни, что уже на следующий день выбралась на пляж. Правда, теперь она предусмотрительно лежала в тени и прятала плечи под цветастой шелковой косынкой. Голосом капризной девочки она потребовала, чтобы Леша не бросал ее сегодня одну. И ему пришлось скучать рядом со своей подругой. То и дело он поглядывал по сторонам в надежде опять увидеть Женю. В конце концов Лариса спросила:

— Что это ты все время вертишь головой? Красивых девушек высматриваешь?

— Это тебе кажется. Ты тут самая красивая, — нашелся Алексей.