Он был так взволнован! Смерть подступала к ним со всех сторон этой ночью, а он безрассудно добивался, чтобы она сохранила его землю. Она хотела возразить, но не смогла.

– Обещаю.

– Обещай сдержать свое слово, любимая.

– Я сдержала все обещания, которые давала тебе.

Он поцеловал ее в губы.

– Так оно и есть.

– Я клянусь, Рок. Всем своим существом клянусь. Он запустил ладонь в ее волосы, привлек ее ближе. – Там всегда прекрасно, – пробормотал он. Она улыбнулась, лежа рядом с ним.

– Всегда. И летом не бывает слишком жарко – благодаря реке.

– А зимой – слишком холодно, тоже благодаря реке.

– Трава зеленая, свежая и густая.

– А поля плодородные. – Он поцеловал ее в лоб. – Там есть старый дуб, вниз по реке, в отдалении от других деревьев и садов. Река течет мимо него почти неслышно. Его листва шатром укрывает от слишком жарких солнечных лучей. А еще там сосновый бор, и земля душистая и мягкая, податливая. Я думаю, что это настоящий рай земной.

– Правда? – пробормотала Скай.

– Да. Мой отец часто возил мать туда. Когда она умерла, он рассказал, как любила она бывать там, как она смеялась… И как трудно ему было убедить ее, что никто не увидит, если она сбросит с себя платье. И она говорила, что они как Адам и Ева в райском саду, а он заверял ее, что в его Эдеме нет змей.

– Только ужасные соблазнители Камероны! – улыбнулась Скай.

Руки, обнимавшие ее, вдруг напряглись, и Рок приподнялся на матраце.

– Что случилось? – спросила Скай.

Он не ответил, но натянул на нее одеяло. Он как раз потянулся за панталонами, когда раздался быстрый стук, и едва он успел надеть их, как дверь открылась. В комнату проскользнула Летиция и, приложив палец к губам, пригласила Рока следовать за ней. Скай показалось, что девушка бросила любопытный взгляд на постель, но с уверенностью она утверждать не могла – сумерки заполнили комнату.

– Я вернусь, – тихо пообещал Рок. Он подошел к Летиции и что-то прошептал ей. Потом оглянулся: – Она придет назад и зажжет свечу.

Скай улыбнулась и снова откинулась на солому. Она наблюдала, как они уходили, потом закрыла глаза и вздрогнула.

В хижине ничуть не было страшно, пока он был с ней. Временами она даже преображалась в рай. Но теперь Рок ушел, а она оказалась в лачуге, продуваемой морским ветром, занесенной песком, пустой и голой.

Скай перекатилась на живот и положила голову на руку. Она чувствовала себя измученной, но в то же время остро сознавала, что не может позволить себе расслабиться, что должна как следует все обдумать. Она может спастись, но Рока ждет смерть, и она не должна оставлять его. Отец по-прежнему в плену у Логана. И это самое ужасное.

Скай смутно отметила, что дверь снова открылась: наверное, Летиция вернулась зажечь свечу. Скай целиком погрузилась в свои размышления, она думала о том, что не сможет оставить Рока, никогда не сможет. Увы, она не приняла в расчет одного, когда давала свои клятвы: все же существует нечто, способное их разлучить, – смерть.

Ее отец! Где Логан держит его? Черная Борода решил помочь им, однако отец все равно остается у Логана…

Она внезапно нахмурилась, сообразив, что свеча не загорелась и что Летиция не сказала ей ни слова. Она привстала и замерла: что-то холодное, железное коснулось ее голой спины.

– Тихо, дорогуша, ни слова.

Скай оцепенела: Логан! В ночной темноте голос его звучал негромко, но в нем явственно слышались злоба и угроза.

Холодная сталь заскользила по обнаженной спине от затылка к пояснице. Логан мерзко захихикал.

– Когда-то у меня были пальцы, миледи, а теперь вот крюк вместо руки, скобяное изделие. Лед вместо тепла. Но все-таки занятная ласка, верно? Изведайте мое прикосновение, леди. Поразмыслите над ним, коли захотите.

Скай прикусила нижнюю губу, изо всех сил стараясь не завопить. Он не хотел ее крови, поняла она. Он хотел крови Ястреба. Она была нужна ему только потому, что принадлежала Ястребу.

– Вы довольны тем, как провели время, дорогуша? Вашей последней ночкой с капитаном Ястребом? Жаль только, что ему нельзя доверять. Он, конечно, пытался купить вам свободу, но боюсь, я не могу этого допустить. Если Черная Борода вас заберет, у меня ничего не останется против него. Черная Борода человек алчный. Но на этот раз ему не удастся получить все. Повернитесь! Поглядите на меня!

– Нет!

Он схватил ее за руку здоровой рукой и дернул вверх. Его крюк уперся ей прямо в горло, и она застыла, глядя на него с ненавистью.

Она заметила, что он не один, двое его людей молча стояли у самой двери. А сколько еще за дверью? Рок вернется назад и угодит в ловушку. Надо закричать, надо позвать на помощь! Намерения Логана ей неизвестны, но она должна предупредить Рока, что он здесь. Она набрала в грудь воздуха, чтобы закричать.

– Нет! Не делай этого!

Крюк ткнулся ей в горло. Она медленно выдохнула. Логан улыбнулся и лениво откинул одеяло. Скай еще сильнее прикусила губу, чтобы удержаться от паники. Вопль так и рвался из ее горла, но по взгляду пирата она поняла, что он не колеблясь зарежет ее оружием, которое носил на своей изуродованной руке.

– Правильно, милочка, молчите! – прошептал он и засмеялся. Что-то похожее на сожаление мелькнуло в его глазах. – Миледи, как бы я хотел сейчас, в эту самую минуту, ободрить и утешить вас своими любящими… пальцами. Хотел бы я, чтобы Ястреб вошел в лачугу и обнаружил, что вас ласкает его злейший враг. Увы! Какая жалость, что я не могу это сделать.

Облегчение ее выразилось в долгом вздохе. Однако его улыбка была совсем не обнадеживающей.

– Нет, леди, сначала мне придется забрать вас к себе на корабль. Вы ведь озабочены насчет своего отца? Что ж, дадим старику тоже поглядеть. Вот тогда мы действительно заберем Ястреба, миледи. И когда увидим, что он уже на подходе, тогда я возьму вас – на палубе, при свете дня. Вы почувствуете настоящий поцелуй этой стали, моя милая.

– А вдруг он не придет? – спросила Скай.

– Думаю, что придет.

– Нет. Вы видели, как он со мной обращается. Он ставит условия, потому что так ему нужно, но я для него ничего не значу. У него повсюду женщины, одной больше, одной меньше – невелика важность.

Логан присел на корточки, глаза его загорелись злобной насмешкой. Его крюк блуждал по округлости ее груди.

– Леди, вы стоите золотом столько, сколько весите. Это давно известно. Но для меня вы стоите еще дороже. Он еще раскается, что однажды вынудил меня носить этот крюк. А теперь, живо!

Он встал и протянул здоровую руку, поднимая ее на ноги. В потемках он похотливо оценивал ее тело, и она никогда еще не ощущала себя такой оскверненной. Его люди тоже глазели на нее от дверей.

– Я же не могу идти так! – всплеснула она руками. – Дайте мне одеться.

Она нагнулась, чтобы подобрать жалкие остатки своего платья. Логан наступил на них ногой.

– У нас нет времени, – резко сказал он. – Морган, брось ей плащ.

Шерстяной плащ полетел к ней. Скай быстро схватила его, торопливо натянула на себя. Запахнувшись поплотнее, она выжидающе посмотрела на Логана.

Он низко поклонился:

– Ну, дорогуша?

Мужчины отворили дверь и пошли следом за ней. Скай перешагнула через порог хижины. Костры все еще горели, однако музыка смолкла, никто не плясал. Мужчины и женщины по-прежнему вольготно располагались тут и там, но все они были охвачены сном – кто-то храпел, кто-то пребывал в пьяном беспамятстве.

Соскочив по невысокой лесенке на песок, она завопила во весь голос и бросилась прочь.

– Хватайте ее, болваны! – крикнул Логан.

Она не знала, куда бежать, да это и не имело значения – все равно она не умела ориентироваться в темноте.

Уже стемнело. Из-за костров подступала ночь. Небо сходилось с морем, с зарослями на берегу. Там виднелись другие хижины, полуразвалившиеся самодельные дома и постройки.

«Рок, вероятно, там, – мелькнула мысль. – Договаривается с Черной Бородой. Но где именно?»

– Помогите! Ради Бога, помогите кто-нибудь! – пронзительно кричала Скай.

Увы, крики ее не привлекли внимания. Ведь пираты привыкли слышать мольбы о милосердии – а также привыкли пренебрегать ими, уныло подумала Скай и оглянулась. Люди Логана настигали ее.

– Хватай ее! Заходи слева! – крикнул один из них, а другой махнул рукой, обегая вокруг дома. Скай опять завопила и кинулась вдоль берега. Она промчалась мимо помоста, где Черная Борода устраивал свой прием, пронеслась дальше, заметив, что пораженная Летиция стоит на ступеньках какой-то хижины.

– Скажи Ястребу! – прокричала Скай.

Летиция отпрыгнула назад, и Скай поняла, что мужчины уже настигают ее. Она рванулась вниз по берегу, в груди у нее горело, сердце бешено колотилось, икры сводила судорога. Она слышала рокот волн, бившихся о берег, манивших ее… Море! В этом ее единственная надежда. Если она сумеет добежать до воды и сбросить плащ, она может поплыть. Она не знала, хватит ли у нее сил, чтобы справиться с течением, но выбора не было. Ей надо только миновать неясные очертания пальм и прыгнуть в воду, чтобы обрести свободу.

Вдруг из-за пальм выступила какая-то фигура. Скай бежала так стремительно, что остановиться уже не могла, и… столкнулась с Логаном. Его руки обвились вокруг нее, и они вдвоем тяжело упали на песок.

– Логан! – раздался громовой голос Ястреба.

Логан поднял голову, а Скай опять попыталась освободиться, но Логан был слишком силен. Он обхватил ее за талию и поволок за собой.

Скай, задыхаясь, отбросила волосы с лица. Ястреб стоял перед ними, широко расставив ноги. В ножнах у него виднелась шпага. За ним выстроились люди, среди них был и Черная Борода.

– Отпусти ее! – потребовал Рок.

Логан засмеялся. Здоровой рукой сдернул с нее накидку, приставил клинок к ее сердцу, прямо к обнаженной коже.

– Я тебя предупреждал, Ястреб! Назад, или она умрет!