Блейк стал раздевать Джони, каждый его жест был преисполнен чувственности, и Кейт невольно закрыла глаза, когда они опустились на песок, сжимая друг друга в объятиях.

Когда она вновь открыла глаза, Блейк и Джони по-прежнему лежали у кромки прибоя, а камеры уже снимали любовников крупным планом на фоне тихих волн залива. Она смотрела, застыв, как изваяние, на своего мужа, ласкающего почти обнаженное тело Джони. А когда та томительным жестом взялась за пряжку ремня на его брюках, Кейт не выдержала и отвернулась, впившись зубами в кулак, чтобы сдержать готовый вырваться из ее горла протестующий крик.

«Они актеры», – вновь и вновь твердила она себе, устремляясь прочь от уютной лагуны. Наконец она забрела достаточно далеко от места съемок, остановилась и перевела дух. Когда несколько дней назад Кейт наблюдала сцену драки, лившаяся кровь не была настоящей, да и лезвия ножей тоже только казались опасными, сверкая на солнце. Так зачем же терзать себя, думая, что ласки их всамделишные? Что тогда сказал ей Блейк? «Неужели ты думаешь, что все в кино по-настоящему?»

А все ее сомнения вызваны тем, что у нее нет уверенности в себе. Когда-то Стивен раздавил ее гордость, и она до сих пор не способна поверить, что такой мужчина, как Блейк Хар-рингтон, и в самом деле ее любит.

Гневным взором глядела она на тихую воду лагуны, бросила туда подвернувшуюся под руку раздавленную ракушку и, глядя на расходящиеся круги, подумала о том, хватит ли у нее смелости вновь вернуться на съемочную площадку и поговорить с Б лейком начистоту.

Кейт медленно брела по полосе прибоя, подобрала какую-то полусгнившую деревяшку и стала нервно крошить ее, пытаясь собраться с духом. И когда ее окрикнул голос Джони, она повернулась с крайней неохотой.

– Привет, Джони.

Кейт пристально посмотрела на юную актрису, раздумывая о том, случайна ли их встреча или Джони намеренно разыскала ее.

– Привет, Кейт.

Джони, может быть, благодаря усилиям гримеров, выглядела еще привлекательней, чем прежде. Как и при съемке, ее одежда ограничивалась обтягивающими шортиками и топом без бретелек, однако вызывающему наряду противоречили ее по-детски пухлые губы, дрожавшие от огорчения, что было для Кейт новостью. От косметики глаза девушки казались еще более крупными и блестящими, они загадочно блестели в солнечных лучах.

Джони долго смотрела на Кейт и молчала, пока ее взгляд не упал на кучку поломанных щепок у ног соперницы.

– Я видела тебя утром на съемочной площадке, – сказала она наконец. – Как тебе понравилась эта сцена? Это кульминация фильма, как ты можешь догадаться.

– Ты играла очень хорошо, – сдержанно ответила Кейт, а затем посыпала соль на рану, добавив: – Я видела тебя на съемочной площадке лишь дважды, но оба раза ты играла просто великолепно.

– Спасибо. – Джони удержалась от очередного едкого замечания, которые Кейт ожидала от нее услышать. – Моя роль в фильме уже снята, но Блейк еще работает. Отец решил переснять ряд сцен с ним и Питером Дрейком. Ему хочется добиться большей напряженности и реализма, и он поэтому повез обоих на другую сторону острова. Там совсем другой пейзаж – суровый и пустынный.

Сообщив эту информацию, Джони умолкла. Если бы перед Кейт стояла любая другая женщина, Кейт могла бы подумать, что ее нерешительность вызвана смущением. Но к Джони такое объяснение категорически не подходило.

– Рано или поздно я стану лучшей из голливудских актрис, – неожиданно заявила Джони после многозначительной паузы.

– Ты всегда казалась мне вполне профессиональной актрисой.

Джони не отрывала глаз от груды накрошенных щепок.

– Получив право исполнять эту роль, я решила доказать, что получила ее не оттого, что я дочь Саши Стейна. В Голливуде найдется много завистливых актрис, которые только и ждут, когда я сяду в лужу, и поэтому я с головой бросилась в эту роль. Я знала, что только так сумею оживить свою героиню. И в последние пару месяцев я была фактически не Джони Стейн, а Ангел, так зовут девушку из нашего фильма.

– А тебе не трудно менять личность всякий раз, когда получаешь новую роль? – с любопытством посмотрела на нее Кейт.

– Опытные актеры так не делают, – спокойно ответила Джони. – Они умеют отделять игру от настоящей жизни. Вот почему такие звезды, как Элен Хейес или Ванесса Редгрейв так бесподобны. Они не находятся в плену своей роли; они сами, сознательно лепят образы своих героинь.

– Зачем ты все это мне рассказываешь, Джони?

– Блейк от природы одаренный актер… как и я… но у него за спиной многолетний опыт. Он умеет отделять жизнь от иллюзии. Когда он играет какую-то сцену, на несколько минут он воплощается в своего героя, но стоит только выключить камеру, как он снова становится Блейком Харрингтоном.

Неохотно, не совсем уверенная, что поступает разумно, посвящая Джони в свои потаенные страхи, Кейт все же поведала ей о своих сомнениях.

– И все-таки финальная сцена получилась у вас слишком убедительной для актеров, изображающих свои чувства.

– Блейк играл, – сказала Джони. – Я же вкладывала всю свою душу. – Она горько засмеялась. – Не знаю, зачем я говорю тебе все это. Как будто хочу исповедаться, излить свою душу. А когда начнешь, уже трудно остановиться.

– Ты влюблена в Блейка?

– Была. Это уже прошло, или, во всяком случае, скоро пройдет. Не слишком интересно сохнуть по мужику, который почти не замечает твое существование. – Она наконец подняла взгляд от щепок и с легким вызовом посмотрела на Кейт. – Пожалуй, я затеяла весь этот разговор из-за того, что у меня нечиста совесть, поскольку весь этот месяц я старалась разрушить ваш брак.

– В чем бы ни состояли твои планы, ты не слишком в этом преуспела, – покачала головой Кейт и с легкой горечью добавила: – Наш брак разрушили мы сами.

– Я содействовала этому, – заявила Джони. – Когда я приехала на ферму, вы с Блейком показались мне настоящей парой влюбленных голубков, и я едва не сошла с ума от ревности. Вам было достаточно взглянуть друг на друга, и воздух вокруг вас становился наэлектризованным. А всего хуже, с моей точки зрения, было то, что вы еще стали и друзьями. Страстная любовь со временем остывает, а вот с дружбой справиться трудней. Вы казались так близки, как бывают близки люди, прожившие в браке долгие годы. Я же всегда мечтала, что Блейк будет так близок только мне, а если не мне, то уж лучше тогда никому.

– Джони, не нужно говорить мне все это, – Кейт попыталась прервать неожиданную исповедь девушки.

– Завтра я буду ругать себя за глупость, но сейчас хочу признаться еще в одной вещи, раз уж на меня нашло такое настроение. Я хотела навредить вашему браку, пока он еще не окреп, и позвонила в самую большую телекомпанию в Милуоки, представившись главному режиссеру твоим именем. И пригласила его прислать съемочную группу на «мое» бракосочетание.

– Так это сделала ты!

– Я сообщила телевизионщикам, когда и где состоится ваша свадьба. Если помнишь, Блейк тогда сказал мне, на какой день назначена ваша церемония. Мне лишь оставалось выяснить точное время, а это было нетрудно. Я наняла человека, чтобы тот проверил график работы всех судей на ту пятницу.

– Ради Бога, зачем ты все это затеяла? Чего ты хотела этим добиться?

– Неприятностей для тебя, – правдиво ответила Джони. – Блейк сказал мне, что ты не узнала его, и заставил меня держать язык за зубами. – Она пожала плечами. – Я ничего не теряла, извещая телевидение, и рассчитывала, что ты страшно разозлишься на Блейка, узнав, как он тебя обманул. Я думала, что вы поругаетесь и ты откажешься лететь на Фиджи. – Джони снова пожала плечами. – Но я ошиблась. Ты собранная и уравновешенная. А я-то надеялась, что ты взорвешься прямо перед телекамерой, на виду у пятидесяти миллионов зрителей. Но ты, конечно же, ни на секунду не утратила самообладание. Ты просто улыбалась своей проклятой загадочной улыбкой, а Блейк с обожанием смотрел на тебя. И я возненавидела тебя еще сильней, когда увидела те кадры теленовостей.

– Если бы ты могла проследовать за нами в гостиничный номер, ты бы успокоилась, – пробормотала Кейт. – Раз уж сегодня выдался день откровений, знай, что твой план удался на сто двадцать процентов. Ты ошеломила не только меня, но и Блейка. Он решил, что я узнала его с самого начала и нарочно заманила в свои сети. И что я вышла за него ради его богатства и славы.

– Извини, – просто ответила Джони. – Я знаю, что сделала гадость. Теперь, закончив работу над фильмом, я могу признаться в этом честно и искренне. Впрочем, я не стала бы выдавать свои секреты, если бы знала, что у меня есть надежда прибрать Блейка к рукам. К несчастью, Блейк все еще тебя любит. И мне придется оставить вас в покое и позволить наслаждаться своим счастьем, поскольку у меня хватает ума понять, что моим он не будет никогда. И уж лучше с ним будешь ты, чем другая женщина.

– Хотела бы я быть так же в этом уверена, как ты, – грустно ответила Кейт.

– Кейт, завтра я улетаю с Фиджи. Я бы не сделала этого, если бы у меня был хоть один шанс заставить Блейка взглянуть в мою сторону.

Вызывающе тряхнув кудряшками, Джони гордо вскинула голову.

– За свою работу в этом фильме я рассчитываю получить «Оскара». И думаю, что мы увидимся с тобой на торжественной церемонии. А еще я молю Бога, чтобы ты была на девятом месяце беременности и выглядела несусветной страшилой.

Кейт хотела что-то возразить на язвительные извинения Джони, но не смогла.

– Я бы хотела быть беременной, – призналась она. – И еще я искренне надеюсь, что ты получишь свой «Оскар».

– Да, как это ни невероятно, но я не сомневаюсь в твоей искренности. Как я уже говорила тебе в Висконсине, ты просто излучаешь благородство.

– Я могу себе это позволить, ведь у меня есть Блейк. Прощай, Джони.

– Прощай. Кстати, поразмыслив, я надеюсь, что не встречу тебя на церемонии. Я ведь невезучая, и поэтому ты непременно окажешься одной из женщин, которые выглядят во время беременности еще красивей, чем всегда.