Увы, они тогда только увеличили силу своего давления, и однажды за ужином я, не выдержав очередного ультиматума, который поставил передо мной отец, впервые закатила родителям истерику, высказав всё, что во мне накопилось. А потом выскочила из-за стола и, со звоном бросив вилку и нож на тарелку, убежала из дома в одной только мне известном направлении. Родители оперативно дёрнули свои связи в силовых структурах, и меня быстро нашли – уже на утро, благодаря доблестной полиции, я оказалась дома. Даже не просто дома, а под домашним арестом на целый месяц. Конечно же, эту меру ко мне применили просто потому, что надо было как-то меня наказать, а ничего другого отец не придумал. Новые санкции вызвали у меня только горькую усмешку, ведь по факту ничего не поменялось – я и так всю жизнь сидела в четырёх стенах. В этом же месяце я, отчаявшись добиться понимания, предприняла свою первую попытку суицида. Не знаю, зачем я это сделала, ведь на самом деле мне тогда не хотелось умирать. Наверное, просто пыталась привлечь к себе внимание, что мне в итоге удалось. Отец, войдя в ванную комнату в самом разгаре важного процесса, постарел, наверное, сразу лет на десять, а мать, когда увидела мои руки, побелела от страха и упала в обморок. Тогда они постарались замять эту ситуацию, не афишируя никому подробностей, однако через два месяца всё повторилось. Я случайно нашла на столе оставленную мамой без присмотра полную упаковку таблеток. На этот раз им пришлось дёрнуть связи уже в здравоохранении. От интоксикации меня лечили в центральной больнице тайно – под другими именем и фамилией.

На этом этапе терпение родителей лопнуло. Сначала они, конечно, до смерти испугались за мою жизнь, но потом не на шутку разозлились и решили отправить меня на перевоспитание к профессионалам своего дела. Разумеется, снова по знакомству. Так я оказалась в Кировской области. В доме-интернате для детей-сирот, директором которого был друг отца.

Вот там-то я и познакомилась с Карлом. Ему было семнадцать, и он учился в другом корпусе, поэтому в школе мы ни разу не встречались, но однажды, когда я шла с занятий – как всегда погружённая в свои мрачные мысли – мы случайно с ним столкнулись на территории интерната, причём столкнулись в прямом смысле этого слова. На полном ходу врезавшись в его широкую грудь, я подняла голову, чтобы извиниться, но так ничего не сказала. Он тоже молчал, мы просто смотрели друг другу в глаза. Тогда я решила, что влюбилась с первого взгляда – а как иначе можно было объяснить то, что, увидев незнакомого парня, я замерла и не могла сдвинуться с места?.. Только потом я поняла, что он, просматривая мою ауру, ненамеренно погрузил меня в транс.

Спустя некоторое время он заговорил со мной, и я слышала его слова будто бы сквозь вату:

– Ты не права, – он сделал паузу, наблюдая за моей реакцией, но я просто стояла, раскрыв рот от удивления. Так и не дождавшись ни слова в ответ, он пояснил. – Ты незаслуженно плохо относишься к родителям. Недооцениваешь их заботу о тебе. Многие из живущих здесь потеряли своих близких или и вовсе никогда их не имели. Некоторые пережили насилие от родственников-алкоголиков и наркоманов. А ты… дурочка, ты же из хорошей семьи. Тебе здесь не место!

– То, как они со мной обращаются – это гораздо страшнее насилия! – очнувшись, воскликнула я. – Папа хотел меня припугнуть интернатом, чтобы приструнить, но, знаешь, мне здесь даже нравится!

– Глупая. Ты всё равно вернёшься домой. Не жди, пока тебе разобьют нос, возвращайся немедленно.

– При чём тут мой нос? Почему мне вообще должны что-то разбить? Ты странный.

– Я знаю, спасибо, – он скромно улыбнулся и протянул руку, представляясь. – Я Карл. Да, это как тот, который украл у Клары кораллы. Но ты, к счастью, не Клара, поэтому можешь меня не бояться.

На этом наше знакомство с ним закончилось – он пошёл своей дорогой, а я своей. Необычному разговору я поначалу не придала значения и вовсе забыла бы его, если бы через пару недель не произошло событие, в точности подтвердившее слова этого парня. Во время урока физкультуры, когда мы сдавали на стадионе нормативы, я повздорила с одной оторвой из нашего класса, и, слово за слово, между нами завязалась неслабая драка. Сначала мы просто выдирали друг другу волосы, но в итоге разошлись до такой степени, что я разбила ей губу, а она мне – нос. Да ещё как – ударила по нему со всей силы лбом. От болевого шока у меня моментально потемнело в глазах, и я сползла на землю, заливая всё вокруг кровью. Прежде чем я успела прийти в себя, я почувствовала, как кто-то обнимает меня за плечи и кладёт на переносицу холод. Темнота рассеялась, а боль тут же, как по волшебству, отступила. Впрочем, это и было настоящее волшебство. Подняв голову, я увидела рядом с собой Карла, прижимающего пакет со льдом к моему лицу.

– А я тебя предупреждал, упрямка, – прошептал он мне на ухо и, видя, как на мои глаза наворачиваются слёзы, добавил. – Да не рыдай, завтра вечером родители тебя отсюда заберут. Они приехали бы и сегодня, но твой отец сейчас в рабочей командировке, и раньше прилететь не сможет, а мать положили в больницу с угрозой выкидыша… Ой, как ты побледнела! Не бойся, её через неделю почистят и выпишут. Братьев и сестёр у тебя не будет, не предусмотрено судьбой.

Он хотел ещё что-то добавить, но мне было достаточно уже сказанного. От переизбытка впечатлений у меня перехватило дыхание, голова закружилась, и я обмякла в его руках, потеряв сознание. Очнулась я уже в кабинете медсестры с огромным пластырем на носу. Сначала я подумала, что слова Карла, как и само его появление на стадионе, мне просто примерещились, да вот только через час мы поговорили по телефону с отцом, и всё снова сошлось: он вылетает завтра днём, ближайших рейсов нет, а мама лежит в больнице. Причину мне, правда, не сообщили, но я и не спрашивала, полностью поверив парню с редким именем.

В ту же ночь после отбоя Карл каким-то образом пробрался к нам в спальню и буквально выкрал меня оттуда, как драгоценный коралл, утащив в неизвестном направлении. Крепко держа мою руку, он вместе со мной поднялся на чердак здания детского дома и непонятно откуда взявшимся у него ключом отпер дверь на крышу.

– Ты целых два месяца отбывала срок у нас на зоне, а самого красивого места тут так и не увидела, – пояснил он, увлекая меня за собой. – Мы просто обязаны это исправить накануне твоего отъезда! Только, чур, не падай опять в обморок.

Когда я подняла голову, я поняла, что он имел в виду. Тёмно-синее небо, открывшееся нашему взору, оказалось щедро усыпано кристально-белыми звёздами. Они светили гораздо ярче, чем в Москве, и можно было с лёгкостью разглядеть созвездия. Карл будто бы прочёл мои мысли и, приобняв меня сзади за плечи, принялся пояснять, указывая на небосвод:

– Вот это Большая Медведица, с ней рядом Малая, между ними – Дракон. Вернее, его хвост. А голова у него смотрит на созвездие Лиры. Видишь ту самую яркую звезду? Это Вега, моя родина.

– Родина?!

– Лебедя почти не видно сегодня, – как ни в чём не бывало, продолжал он. – Зато вон там, у горизонта, мерцает Кассиопея. Шедар15 – тоже хорошее местечко. Может быть, однажды мы там побываем.

– Мне кажется, что с тобой я согласилась бы путешествовать хоть на край света, – прошептала я заворожённо.

– Правда? Ловлю тебя на слове!

Он вдруг развернул меня к себе и, обхватив моё лицо руками, крепко поцеловал. Наверное, я никогда не забуду этот момент – гравитация потеряла надо мной власть, я оторвалась от земли и улетела куда-то далеко в космос, к тем ослепительно сверкающим звёздам. Перед моими глазами на головокружительной скорости мелькали причудливые неземные пейзажи – такие необычные и непохожие друг на друга. За несколько секунд мы будто бы пронзили насквозь всю Вселенную, и ощущение это было настолько реальным, что когда я снова открыла глаза, то даже не сразу поняла, где нахожусь.

– Если ты ещё меня не испугалась, поболтаем? – Карл расстелил на бордюре крыши свою ветровку и жестом предложил нам присесть. Я повиновалась, потрясённо умолкнув. Впрочем, в моих рассказах он не нуждался – этот парень и так всё знал обо мне. А вот мне о нём абсолютно ничего не было известно, поэтому, обхватив руками подтянутые к груди колени, я жадно его слушала.

Карл объяснил мне, что он отказник и с рождения живёт в детском доме. Родителей своих никогда не видел и даже не знает, кто они. Увлекается музыкой, авто— и мототехникой. Фанат Iron Maiden и Black Sabbath. После выпуска из интерната планирует работать механиком и мечтает купить собственный мотоцикл. В общем, ничего необычного – такое мог рассказать о себе каждый второй детдомовец. Но сейчас, когда я знала о его тайных способностях, эта внешняя простота ещё сильнее поражала и сбивала с толку.

Постепенно его рассказ становился всё более интересным. Он признался, что с детства буквально видел людей насквозь: их эмоции, желания, мысли, ауру, внутренние органы. Мог за несколько секунд просмотреть весь их жизненный путь – прошлое, настоящее и наиболее вероятное будущее. При контакте глаза в глаза умел вводить человека в транс или даже гипнотизировать, но пользовался этим очень редко, только в самых крайних случаях. О своих способностях он никому не рассказывал: сначала думал, что так видят все, а позже, когда осознал свою уникальность, тем более притих, боясь, что над ним будут ставить опыты. Покраснев, он пробормотал, что я была единственной, чью судьбу он когда-либо озвучивал вслух, и сам до сих пор не понял, как это произошло. Ещё он добавил, что моя прабабушка по папиной линии была деревенской ведьмой, и, возможно, мне передалась часть её силы, поэтому иногда я неосознанно могу влиять на действия окружающих.

Потом он сменил тему и заговорил о параллельных мирах, о других галактиках, об инопланетных цивилизациях, о путешествиях вне физического тела. Для меня всё это тогда было не более чем сказкой на ночь – я не воспринимала его откровения всерьёз. Но, вместе с тем, он рассказывал так красочно, что образы буквально оживали в моей голове и надолго оставались в памяти, словно я смотрела захватывающее кино.