— Прежде чем ехать к вам, я запросил и внимательно прочитал всю местную прессу. Об этом смотрителе много писали. А когда пришел ваш запрос, я предположил, что именно его вы подозреваете.

— Поэтому и решили подбросить улику? — резко спросил следователь.

— Да нет. Я понимаю, что у вас есть сомнения в моей искренности. Но на самом деле, я решил провести собственное расследование параллельно с вашим.

— И только прибавили мне хлопот! Если, подозревая вас, я иду по ложному следу, то невольно даю настоящим преступникам возможность скрыться или замести следы преступления.

— Каюсь, я не предполагал, что дело примет такой оборот, — расстроился Андрей.

— Хорошо, что, по крайней мере, сейчас вы это осознали. Надеюсь, у вас больше не возникнет желания поиграть в Шерлока Холмса?

— Готов быть Ватсоном, если вы позволите, конечно! Следователь невольно улыбнулся:

— Посмотрим. Кстати, я все еще подозреваю вас. И как видите, вы сами в этом виноваты.

— Тогда задавайте следующий вопрос. Может быть, ответ снимет ваши подозрения.

— Надеюсь. Вы знаете, что смотритель сбежал во время следственного эксперимента, здесь, на маяке?

— Да, ваши коллеги сказали мне об этом.

— А где вы были в это время?

— У Полины Самойловой. Помните, я говорил вам, что знаком с ней.

— Хорошо, я проверю это. Спасибо, что ответили на мои вопросы. Надеюсь, вы ничего больше не предпримете, не предупредив меня? И, пожалуйста, будьте осторожны. Смотритель в любой момент может объявиться на маяке. Он очень опасен.

— Кстати, то, что я был у Самойловой во время побега смотрителя, может подтвердить еще один человек.

— Кто? — почему-то насторожился следователь.

— Одна девушка, Маша Никитенко.

— Вы знакомы с Машей? — удивился Буряк.

— К сожалению, не очень близко. Пока, —г сказал Андрей, грустно улыбаясь.

Следователь ушел от Андрея озадаченным. Вопросов у него по-прежнему было намного больше, чем ответов.

* * *

Что должен сделать мужчина, если женщина не права? Французы считают, что он должен извиниться. Возможно, это единственный правильный ход, если, конечно, вы не собираетесь навсегда расстаться с этой женщиной.

Утром Буравин решил поступить именно так — извиниться. Он долго собирался с духом и уже перед самым выходом на работу подошел к Полине и тихо сказал:

— Ты прости меня, я вчера был неправ.

— Ничего, я тоже погорячилась, — улыбнулась Полина. — Нервы у всех на пределе.

— Я увидел синяки на твоих руках, — у Буравина заиграли желваки, — и меня это просто взбесило…

Полина понимала, что Буравин прав.

— Я сама не знаю, что делать. Борис одержим. С ним стало невозможно разговаривать, — пожаловалась она.

— Так ты и не разговаривай! — посоветовал Буравин. — Предоставь это мне!

— Ох, Виктор, ты снова начинаешь!

— Подожди, Полина, не заводись, — стал успокаивать Буравин вспыхнувшую Полину.

— Ну как ты не можешь понять, Витя? — втолковывала она, — там мои дети.

— Но вчера же ты ходила не к детям.

— Вчера мне надо было поговорить с Борисом об Ирине.

Буравин как-то сразу переключился на другую волну:

— А что с Ириной?

— Ничего хорошего, Виктор.

— Понятно, в тюрьме всем плохо.

— Она не все, она моя сестра, — напомнила Полина.

— Чем мы можем ей помочь? — сочувственно спросил Буравин.

— Боюсь, что уже ничем. Ее депортируют в Якутию.

— Ирину депортируют? — Буравин удивился. — В Мирный?

— Да, и будут там судить. А она не хочет, чтобы Борис ей помогал.

— А чем он может ей помочь, Полина?

— Да всем, чем угодно. Сочувствием, деньгами, — Полина решила рассказать Буравину всю правду. — Он готов ехать за ней в Мирный, жениться и ждать ее освобождения. Ты представляешь?

— С трудом. Прямо как декабристка, — не удержался от ироничного тона Буравин. — Вернее, декабрист. Там наоборот: женщины за мужчинами отправлялись в холодные края.

— Ну что ты иронизируешь? Она отказывается от его помощи, — грустно заметила Полина.

— Вот ее я могу понять. Я не верю в продуманность его решения. По-моему, оно было принято тебе назло.

— Неважно, — махнула рукой Полина. — Но после ее отказа Борис лишается личного стимула в жизни, это ты понимаешь?

— Да. Понимаю, что теперь он точно не оставит нас в покое.

Похоже, что Полину это не пугало:

— Пойми, Витя, нельзя думать только о себе. Вокруг нас близкие люди, они имеют право на счастье не меньше нас.

— Я сочувствую Ирине. Но я не представляю, чем я лично могу ей помочь! Кроме регулярных денежных переводов, для поддержки духа в теле…

— Дело не только в деньгах. Может, поговорить с Буряком? — хваталась за соломинку Полина/ — Как-то решить, чтоб ее не депортировали, чтобы ее здесь судили. Она ведь отсюда родом.

— А алмазы похитила в Якутии. Сложная ситуация, — заметил Буравин.

Полина настаивала:

— Так ты поговоришь с Буряком?

— Нет, это не его уровень, — отказался от такого варианта Буравин. — Он не решает такие проблемы. Депортация — это международные отношения.

— Тогда с Кириллом, он же вице-мэр, — вспомнила Полина.

— С Кириллом? — пожалуй, в этом есть смысл, — согласился Буравин. — Он достаточно опытный политик. Но у нас с ним не слишком приятельские отношения…

— Это неважно. Поезжай к нему прямо сейчас, нельзя терять ни минуты, — потребовала Полина.

— Сейчас не получится. Его нет в мэрии. Он готовится к юбилею, — сообщил Буравин.

Но Полина не собиралась отказываться от своей просьбы:

— Значит, пойди к нему домой, в ресторан… Он же приглашал тебя? Заодно поздравишь его от нас.

— Да, приглашал, только я идти не собирался. Там же будет Борис.

— Ну и что с того? Он тебя не съест, — улыбнулась Полина.

— Он-то не съест, но я могу не сдержаться и при всех дать ему по физиономии, — мрачно сообщил Буравин.

Улыбка сползла с лица Полины:

— Только этого еще не хватало. Тогда лучше не ходи… Но придумай, как встретиться с Кириллом.

— Хорошо. Я обязательно встречусь с ним. Обещаю. Понимая, что Буравин сдержит слово, Полина прекратила разговор и засобиралась на работу:

— Хорошо, Виктор. Ну, я побежала. Алешка ждет меня.

По дороге на работу Полина задумалась уже о другом. Как-то складываются отношения между Алешей и Машей? Она многое сделала для того, чтобы они встретились и, возможно, нашли дорогу к примирению. Но, с другой стороны, Полина понимала, что эта дорога теперь достаточно длинная.

* * *

Тонкая душа Сан Саныча болела за Машу, которой так досталось в последнее время. Ему хотелось поговорить с ней, но не при Зинаиде. Наконец такая минутка выпала.

— Машенька, как ты себя сегодня чувствуешь? — осторожно поинтересовался Сан Саныч у Маши.

— Нормально.

— Это хорошо. Это меня успокаивает.

— Сан Саныч, можешь не волноваться! Вчерашнее не повторится, — пообещала Маша.

— Как вспомню, так вздрогну, — признался Сан Саныч. — Бутыли с вином взрывались прямо как гранаты!

Маша смутилась, чувствуя себя виноватой:

— Я не хотела, честное слово.

— Я тебе верю, Машенька. Но, согласись, у тебя какие-то странные способности.

— Да, мне иногда тоже так кажется, — согласилась Маша. — Мне плохо — и вокруг катастрофа…

Сан Саныч вдруг о чем-то догадался.

— И что, ты не можешь контролировать свои способности? — спросил он.

— К сожалению, не всегда, — кивнула Маша.

— Я, конечно, в эту мистику мало верю, но знаю наверняка: когда женщина в гневе, она может такого натворить… — Сан Саныч даже зажмурился, представляя себе это.

— Наверное, не всякая, Сан Саныч. Бывают рассудительные и выдержанные женщины, — задумчиво сказала Маша.

— Что-то не встречал я таких, — улыбнулся Сан Саныч.

— А бабушка? — напомнила Маша.

— У! В тихом омуте… — лукаво протянул Сан Саныч.

Маша удивилась:

— Не может быть!

— Ты не знаешь, Зинаида по молодости так бушевала, аж гай шумел… Огонь! Один взгляд чего стоил — испепелял парней на месте.

Маша подперла щеку рукой и мечтательно спросила:

— Сан Саныч, а ты ее сразу полюбил?

— С первого взгляда, Машенька, — признался Сан Саныч. — Только взглянула — и сразила моряка наповал.

— Почему же вы не поженились?

— Почему? Быть женой моряка — тяжелая доля. Они ж больные люди.

— Что же это за болезнь такая? — поинтересовалась Маша.

— Море, Машенька. Заболеваешь хронически в детстве — и на всю жизнь. Кажется, что ничего важнее быть не может.

— Понятно. Ты — в море, а бабушка не хотела вечно ждать.

Сан Саныч покачал головой:

— Не совсем так.

— Почему же она не вышла за тебя замуж? — спросила Маша.

— Боялась моря. У Зинаиды с ним свои счеты.

— Это какая-то тайна? Сан Саныч, расскажи, — Маше было очень интересно узнать о молодости Зинаиды.

— До того как мы с ней встретились, был у нее жених, — начал Сан Саныч.

— Правда? И с ним что-то случилось?

— Случилось, — подтвердил Сан Саныч. — Во время шторма в Бискайском заливе смыло волной за борт. Искали его двое суток, но так и не нашли.

— Вот почему бабушка так не любит море, — грустно сказала Маша.

— Только море тут ни при чем, — насупился Сан Саныч. — Этот парень крепко любил выпить.

— А ты его знал, Сан Саныч?

— Лично не знал, но ребята рассказывали, что и в тот вечер он был под градусом.

— А бабушка об этом знает?

— Нет, кто ж ей такое скажет. У него фамилия была роковая — Смирнов. В любом заграничном порту он имел бесплатную выпивку.

— Его все угощали? — удивилась Маша. Сан Саныч открыл секрет Смирнова:

— Он заходил в фирменный магазин «Смирнофф», показывал паспорт моряка и получал пузырек водки. Только за свою фамилию. Вот так.