— Не могу, не могу, не настаивайте — это тайна следствия.

— Вот все вы мужчины одинаковые. Сначала поманите, а потом, бац, извините, тайна следствия! — надула губы Римма.

Таисия попросила:

— Григорий Тимофеевич! Расскажите толком, что здесь произошло! Как могло случиться, что здесь скрывался преступник?

— У смотрителя были сообщники, — кратко постарался изложить суть дела следователь, — одного из них мы уже вычислили — это мой бывший коллега. Есть у меня мыслишка — не причастен ли Лева Бланк к побегу? Ведь недаром смотритель прятался именно здесь.

— Да что вы такое говорите? — взвилась Римма. — Как не стыдно, а еще следователь называется! Да чтобы Лева участвовал в преступлении? Да в жизни не поверю! Клевета!

— Это почему же? — внимательно посмотрел на нее следователь.

— Да понимаете… трусоват он. Всего боится — милицию, налоговую инспекцию, меня. И чтобы вот так, преступнику помогать… не верю!

— Тогда я ничего не понимаю. Если Лева непричастен, то почему он скрывается? — напомнил следователь.

Римма мгновенно пустила слезу, Таисия подала ей платок.

— Как почему? Неужели не ясно? — Римма залилась слезами, а следователь пожал плечами. — Почему мужчина бросает беременную женщину?

Следователь присвистнул, Римма продолжила:

— Так что вы напрасно сюда пришли — нет тут никакого преступника. Тут вообще никого нет! Один только бардак!

— Да я уже вижу! — сочувственно кивнул следователь. — Кстати, я опечатываю этот бардак, здесь будет произведен обыск.

Римма еще больше залилась слезами, Таисия обняла ее:

— Перестань, Римма, не плачь, а то сейчас тушь потечет!

— Не перестану! Мне только и остается — что оплакивать свою жизнь и жизнь своего ребеночка! Кто нас прокормит? На что мы будем жить, если вы аптеку заберете? — причитала Римма.

Следователь возразил:

— Да вы, Римма Гамлетовна, не плачьте. Никто ваше имущество не конфискует. Мы проведем необходимые следственные действия, а потом делайте с аптекой что хотите!

— Приятно разговаривать с благородным мужчиной! — слезы у Риммы мгновенно высохли.

Следователь осуждающе заметил:

— Да, нехорошо поступил Лева. Нехорошо. Но закон на вашей стороне, Римма Гамлетовна, и я всячески посодействую, чтобы возмездие свершилось!

— Правильно, в тюрьму его! Чтобы не бегал от беременной жены! — заявила Таисия.

— Ну, тюрьма — это слишком! — возразил следователь. — Я обещаю, что Леву милиция найдет и алименты платить заставит. Наш «оборотень в погонах» — Марукин — говорил, что якобы Леву в розыск объявил. Наврал, конечно, за нос водил. Но мысль подсказал хорошую. Мы именно так и поступим. Прямо с сегодняшнего дня и подадим в розыск.

— Вы настоящий рыцарь, товарищ следователь! — нежным голосом пропела Римма. — Вы знаете, я в долгу не останусь, я женщина благодарная.

Заметив, что у следователя округлились глаза, Римма рассмеялась:

— Ну что вы, товарищ следователь, вы меня не так поняли! Я приглашаю вас в салон погадать! Я вам сеанс по высшему разряду организую. И на любовь разложу, и на бизнес. Хотя какой у вас в милиции бизнес?

Продолжая беседу, все трое покинули аптеку.

* * *

Маша с Андреем шли по больничному коридору. Маша была очень расстроена.

— Маша, а кто такая эта Катя? — спросил Андрей. Маша нехотя ответила:

— Бывшая невеста Леши. Она считает, что я увела у нее парня, и поэтому ненавидит. — Я думала, что простила Катю за все ее подлости. А сегодня так на нее разозлилась! Даже испугалась, что могу сделать ей что-то плохое.

— Маша, так нельзя. Тебе нужно учиться контролировать свои эмоции, ведь твой дар может быть опасен, — предупредил ее Андрей.

Маша развела руками:

— Я знаю. И стараюсь сдерживаться. К сожалению, не всегда получается.

— Нужно работать над собой. Не забывай, что в хорошем расположении духа ты способна творить чудеса, а когда злишься — можешь натворить бед. Кате повезло, что она ушла, — задумчиво сказал Андрей.

— Не знаю, повезло ли. Я же вижу, что ей очень плохо, поэтому она и бесится, — возразила Маша.

Андрей заметил:

— Ты тоже злишься… но непонятно почему.

— Потому что в Катиных словах есть доля правды, — печально сказала Маша.

Они как раз дошли до палаты. Войдя в нее, Маша и Андрей увидели Полину.

— Полина Константиновна, какой сюрприз! Вы ко мне? — радостно воскликнул Андрей.

— Конечно! Пошла к вам на маяк и вижу: территория оцеплена, работает милиция. Говорят, было совершено преступление и пострадавшего в больницу увезли. Я так за вас испугалась!

— Напрасно, ничего страшного не случилось, — успокоил ее Андрей. — Ну получил прикладом по голове. Так она у меня крепкая, еще и не такое выдержать может!

— Все равно, вы бы лучше полежали. Человеку с сотрясением мозга нужен покой. Рановато вам еще гулять, — озабоченно смотрела на него Полина.

Маша вмешалась в их разговор:

— Полина Константиновна, не переживайте. Опасность уже миновала. И если Андрею хорошо во время прогулок, то пусть гуляет!

— А когда рядом есть такая замечательная медсестра, как Маша, беспокоиться просто не о чем — в ее присутствии больные выздоравливают на удивление быстро! — подхватил Андрей.

Маша развела руками:

— Только, к сожалению, смена у меня уже закончилась и мне нужно идти домой. Так что, до завтра.

— Раз у вас, Андрей, все хорошо, я тоже пойду. Не буду вам мешать, — кивнула Полина.

Когда Полина и Маша вышли из дверей больницы, Маша спросила:

— Полина Константиновна, вы сейчас куда-то торопитесь? Может, зайдем к нам домой, пообедаем вместе с Лешей?

С удовольствием! — охотно согласилась та. — Я так рада, что у вас с Лешкой наконец-то все наладилось! И я восхищаюсь твоим поступком! Как ты бросилась с причала в море вслед за «Верещагине»! Я бы так не смогла.

— Я тоже не знала, что способна на это, — призналась Маша. — А когда поняла, что могу потерять Лешу навсегда — все получилось само собой. Вы бы тоже так поступили, если бы оказались на моем месте.

— А я была. Но так и не осмелилась на решительные действия. Поэтому и вышла замуж за мужчину, которого не любила. И до сих пор расплачиваюсь за свою ошибку, — в голосе Полины зазвучали печальные нотки.

— Полина Константиновна, мне кажется, вы зря себя накручиваете. Возможно, в молодости вы и совершили ошибку…

— Не возможно, а совершенно точно, — перебила Полина.

Но Маша продолжала:

— В течение двадцати пяти лет вы честно старались исправить этот промах. Все эти годы вы были заботливой женой и любящей матерью.

— Спасибо тебе, Машенька, на добром слове. Но ты знаешь о моей жизни далеко не все. Тебе, наверное, кажется, что, выйдя замуж за Бориса, я искренне старалась полюбить его. Но это не так, — Полина глубоко вздохнула, внутренне решая, открываться ли перед Машей. — Я надела маску и носила ее все двадцать пять лет нашего брака. Я подавляла свои чувства к Виктору не потому, что боялась обидеть Бориса, а потому что не хотела, чтобы окружающие подумали обо мне плохо.

— Наверное, вам было очень тяжело, — тихо сказала Маша.

Полина печально кивнула:

— Еще бы. Всю жизнь играть чужую роль, не позволять себе быть искренней, притворяться. Но я сама виновата — мне всегда важнее было казаться, чем быть.

— Мне кажется, вы несправедливы к себе, — стояла на своем Маша. — Вы притворялись потому, что любили свою семью и боялись причинить боль близким людям.

— Но они все равно страдали! — воскликнула Полина. — Все эти годы Борис мучился, потому что чувствовал мою неискренность. А теперь мучается Виктор, из-за того что мне снова начинает казаться, что я совершила ошибку.

— Наверное, вам просто трудно перестроиться и дать волю своим чувствам. И еще вы вините себя за то, что причинили боль Борису Алексеевичу и сыновьям, — предположила Maшa.

Полине нечего было возразить:

— Да, это так.

— Не надо! Вы станете счастливой, только когда избавитесь от чувства вины. А ваши близкие будут рады за вас, вот увидите! — уверенно сказала Маша.

Полина любовалась ею:

— Завидую я тебе, Маша. В отличие от меня ты умеешь быть естественной. Глядя на вас с Алешей, я стараюсь измениться. Вы меня многому научили!

Маша и Полина добрались до дома Никитенко, на крыльце дома Маша замешкалась, доставая ключи. Найдя ключ и открыв дверь, Маша сделала пригласительный жест, но Полина замялась на пороге:

— Ну вот, я опять начинаю переживать. Как Лешка отнесется к моему приходу?

— Конечно же, он вам обрадуется! — уверенно сказала Маша.

— Хотелось бы! Как было бы здорово, если бы вы с Лешей приходили в гости к нам с Виктором, а мы — к вам. Но пока Леша не может примириться с тем, что рядом со мной не его отец, а другой мужчина.

— Так все и будет, не сомневайтесь, — заверила ее Маша. — Это обычная сыновняя ревность. Но со временем Леша привыкнет и успокоится. Вот увидите! Ведь он вас любит.

Алеша в одиночестве сидел за столом, перед ним стояла пустая бутылка из-под вина. Вошедшие Полина и Маша неверно оценили натюрморт на столе. Маша испуганно воскликнула:

— Леша! Что это значит? Ты пьешь в одиночку? Средь бела дня?

— Алексей, ты меня пугаешь. Не бери пример с отца — это может кончиться плохо! — требовательно добавила Полина.

Алеша открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент в кухню донесся голос Буравина:

— Лешка, оказывается, в погребе осталась еще одна неразбитая бутылка. Теперь точно — последняя, — Буравин вошел на кухню с бутылкой в руках, увидел Полину и замер.

— Вы что, пьете? — растерянно спросила Маша. Леша улыбнулся:

— Нет, Машенька, что ты!

— Мы просто… мы просто… — замялся Буравин. Леша подхватил:

— Дегустируем!