— Как? — не поняла Маша. — Ты же не преступник!

— А откуда ты знаешь? — серьезно спросил Андрей. — Может, я просто очень ловко маскируюсь под писателя?

Маша обиделась:

— Андрей, это глупая шутка! Мне кажется, я неплохо разбираюсь в людях. И ты не тот человек, который может пойти на преступление.

— Если ты разбираешься в людях, то почему ко всем относишься одинаково хорошо? — поинтересовался Андрей.

— А разве надо поступать иначе? — удивилась Маша.

— Нет, извини, ты права! Просто так поступать очень тяжело и не всем под силу, — Андрей помолчал, потом предложил: — Маша, у меня к тебе очень серьезная просьба.

— Какая?

— Я не хочу, чтобы у меня брал показания случайный человек. А что еще хуже, тот, кто меня ударил. Я доверяю только Григорию Тимофеевичу Буряку. Ты поможешь мне? Сходишь к нему?

— Конечно! — охотно согласилась Маша. — Тем более что я хорошо его знаю.

— Знаешь… Я даже немного рад тому, что оказался здесь, — признался Андрей. — Теперь я смогу чаще с тобой видеться.

Маша вышла из палаты и увидела в коридоре Алешу, который понуро сидел на чемодане. Он поднялся Маше навстречу и сказал:

— Маш, у меня неприятности. Я сильно повздорил с отцом и вынужден был уйти из дома.

— Я думаю, что вы помиритесь, — успокоила его Маша.

— Да, я тоже. Но это будет не скоро, отец медленно отходит. Так что сегодня вернуться ко мне домой не получится. Видишь, я собрал наши вещи, — Алеша показал на чемоданы.

— Бабушка предлагала пожить у нее, — сказала Маша. — Так что можно этим воспользоваться… Но, прости, я сейчас не могу обсуждать личные дела, мне надо бежать. Очень срочное дело.

— Конечно, иди, я подожду. Медсестра мне сказала, что у вас сейчас сложный пациент.

— Это — Андрей, — сообщила Маша. — Ему пробили голову. Очень сильное сотрясение. Он попросил меня позвать к нему Григория Тимофеевича. Хочет сказать ему что-то важное.

— Так давай я схожу к Буряку! — Алеша обрадовался, что сможет быть полезным. — Это и быстрее будет, и ты здесь нужнее.

— Хорошо! — согласилась Маша. — Спасибо, любимый!

— Только я не знаю, куда поставить чемоданы, — растерянно оглянулся Алеша.

— Не волнуйся, я уберу их. Беги!

Алеша ушел, а Маша задвинула чемоданы под стол медсестры и поспешила по своим делам.

* * *

Таисия, услышав звонок, поспешила открыть дверь и увидела на пороге Кирилла Леонидовича. Этот визит взволновал ее:

— Кирилл? Что случилось?

— Тая, мне очень неприятно, как закончилась вчера наша встреча, — признался Кирилл, переминаясь с ноги на ногу. — Знаю, что говорить с Виктором должен был я, но смалодушничал. Прости.

— Не извиняйся, я все понимаю, — кивнула Таисия. — В конце концов, ты же не собирался предложить мне руку и сердце…

— А теперь собираюсь! — неожиданно признался Кирилл. — Прошу, приходи сегодня вечером снова. Вот увидишь, все будет по-другому.

— Не сомневаюсь. Вчера явился мой муж, а сегодня, наверное, будет твоя жена, — с иронией заметила Таисия и добавила: — По-моему, мы заблуждаемся, думая, что можно вернуть молодость.

— Нет, не заблуждаемся! — убежденно возразил Кирилл. — И я хочу тебе это доказать. Вот, возьми ключи и приходи когда хочешь. — Он протянул Таисии ключи от своей квартиры.

Та очень удивилась:

— Что? Ты что, предлагаешь мне жить с тобой? А Руслана?

— Как только она вернется от мамы, я тут же разведусь с ней, — пообещал Кирилл.

И не будет никакой конспирации? — с надеждой спросила Таисия. — И ты ни разу не назовешь меня по телефону Петром Петровичем?

— Никогда! Клянусь! Я хочу, чтобы и ты, и все вокруг знали, что я люблю тебя и хочу жить только с тобой. Так ты придешь?

Таисия взяла ключ и тихо сказала:

— Хорошо. Я еще раз поверю тебе. В последний раз.

Кирилл нежно поцеловал Таисию и ушел. Она постояла какое-то время у двери, разглядывая оставленный им ключ. В дверь снова позвонили, и Таисия решила, что это вернулся за чем-то Кирилл. Но это была Римма.

— Римма, неужели это ты? Вот это сюрприз"! — удивилась Таисия.

— Что ты на меня так уставилась? — заволновалась Римма. — У меня что-то не в порядке?

— Да нет. Просто странно. Ты ко мне никогда раньше не приходила.

— Не приходила, потому что не нужно было, — повела плечами Римма.

— А сейчас, значит, нужно? — спросила Таисия.

— Ой, как нужно! — призналась Римма. — Ты вот ко мне за советом приходишь? Приходишь. Вот и я к тебе тоже… за советом пришла.

— Какой же совет тебе нужен от меня? — спросила Таисия. — Ты проходи, чаю попьем.

— Да уж не кулинарный! Я по деликатной части. Только держись покрепче, а то упадешь! — Римма приготовилась сообщить нечто невероятное.

— Случилось что? С Левой что-нибудь? — предположила Таисия.

— А с кем же еще? — всхлипнула Римма. — Ты же знаешь, все мои беды только от него, от подлеца этого, от Левчика.

— Неужели еще какую-нибудь пропажу обнаружила? Золото твое утащил?

Скорее наоборот. Привалило мне… подарочек от Левы, — Римма глубоко вздохнула и призналась: — В общем, Таечка, я беременна! Представляешь, какой Лева гад оказался. Ну, всякое бывало — и ссорились, и посуду били, но чтобы так бессердечно поступить! Заделать мне ребеночка — и смыться в неизвестном направлении.

— Неужели не знаешь, куда он мог деться? — не поверила Таисия.

— Как сквозь землю провалился. Ни слуху ни духу. Сгинул.

— А я тебе чем могу помочь? Я не гадаю на картах. И я не могу тебе показать точку на земле, где находится Лева. Я же не ты, — Таисия искренне не понимала цели Римминого визита.

— Я свои способы все перепробовала. Вот как назло — ничего не получается, даже карты не ложатся, — жалобным голосом причитала Римма. — Лева же, подлец этакий, мой магический шар украл, а я без него — как без рук. То есть без глаз.

— Все равно не понимаю, я-то тут при чем?

— А при том, что твой зять Леве моему аптеку продал. И, наверняка, они вместе там делишки свои обтяпывали. Вот я и подумала, может, этот Костя ваш знает про Левочку что-нибудь? Ты бы спросила у него, а? — попросила Римма.

— Было бы у кого спрашивать, — грустно вздохнула Таисия. — Мой зятек тоже сгинул. Сами тут сидим и ждем, когда объявится.

— Да ты что! Вот дела! А Катя-то как?

— Катя вся испереживалась! Бедная девочка! Ходит сама не своя, как в воду опущенная. Не знает, что и думать!

— Да ладно, Катьке-то что переживать? — хмыкнула Римма. — Она же не ждет ребенка.

Таисия помолчала, но все же решила признаться:

— Катя тоже беременна. Римма даже руками всплеснула:

— Ой, что делается! Что делается! И где ж их, проклятых, черти носят? И кто ответ будет держать за такое безобразие?

— Хватит голосить, Римма, — довольно сурово оборвала ее Таисия. — Давай подумаем, как нам найти Костю и Леву. Если мы сами не позаботимся о себе и своих детях, то никто не позаботится.

Римма перешла на деловой тон:

— Если они оба пропали, заметь, почти одновременно, значит, они что-то натворили. Может, их даже милиция разыскивает?

— Господь с тобой!

— Мой-то носом чует опасность. Я еще ничего не знала, — Римма нежно погладила свой животик, — а он уже вещички собрал и усвистел. А ваш знает о беременности Кати?

— Нет. Ему еще рано, — машинально ответила Таисия.

— Так, значит, дело в другом. Не понимаю я этих мужиков. Ладно, при советской власти от детей прятались, алименты не платили — это я понимаю. Люди копейки зарабатывали! Сейчас-то другие времена, да и Левчик не бедный человек. Неужели мы бы не договорились? — недоумевала Римма.

— А ты не думала, может быть, Лева к родственникам в Израиль уехал? Ты же сама говорила, что у него на случай опасности там запасной аэродром приготовлен.

— В Израиль? — задумалась Римма. — Интересная мысль.

— Ну, допустим, что твой — в Израиле, — продолжала Таисия. — А Костя что — тоже? Кому он там нужен? Ерунда какая-то получается! Дело дрянь. Если мужики сбежали, не подозревая о своем будущем отцовстве, значит, они что-то еще натворили.

А ты знаешь, похоже, что Левчик боялся тюрьмы, — вспомнила Римма. — Точно! Я ему недавно гадала на картах: выпали казенный дом и дальняя дорога. Он еще, знаешь, аж в лице переменился. Задрожал, заблеял…

— А я помню, что когда Костя продал свою аптеку твоему Леве, он собирался к нему наняться на работу.

— И что? — не поняла Римма.

— Что-что? Теперь оба пропали! И даже бизнес свой бросили! Получается, что даже деньги не нужны стали — вот как испугались!

— Бизнес, бизнес… — тут Римму осенило. — Слушай, подруга, если Лева является моим мужем, а его нет, то, значит, его имущество по закону переходит ко мне?

— Кажется, да, — подтвердила Таисия.

— Боже милосердный! — обрадовалась Римма. — Спасибо, что не даешь пропасть одинокой и беззащитной женщине, к тому же беременной! По-моему, это очень даже справедливо — получить Левину аптеку! Как ты думаешь?

— Да, конечно, — согласилась Таисия.

— Вот и чудесно! Утром я схожу в эту аптеку — проверю, что там еще целого осталось. И как можно на этом заработать. Кстати, — тут Римма достала из сумочки кошелек. — Сколько я тебе должна за совет?

— Да ты совсем с ума сошла на почве беременности! — отшатнулась от нее Таисия. — Убери деньги! Мне ничего от тебя не надо!

— Здрасьте. Ты же мне платила! И я хочу тебе заплатить! Что здесь такого? Это работа тонкая, требующая большой затраты энергии. Душевной и ментальной.

— Не нужны мне твои деньги! Ты что, забыла — мы же подруги по несчастью, — напомнила Таисия.

Римма спрятала деньги и весело сказала:

— Ничего, скоро будем подругами по счастью. Давай утром вместе сходим в аптеку. Может, и ты на Костин след выйдешь.