Джейд Ли - Уроки поцелуев

Она убрала руку, а потом нежно поцеловала его в губы.

– Я знаю, что ты не собирался лишать меня невинности. Это было моим и только моим решением.

Каролина весело закружилась, подняв руки.

– Теперь я все поняла! Благодаря тебе, – крикнула она.

Джеффри наблюдал за ней, и видел, что она светится от счастья. Казалось, что все ее тело сверкает в лучах заходящего солнца, и его сердце сжалось. Вина, стыд и сожаление заполнили его, жаля, словно змеи.

И все же Джеффри сделал ее счастливой, поэтому какая-то его часть не сожалела о содеянном. Она радовалась. Эта милая, прекрасная девушка смеялась, глядя на него.

– Я не понимаю, – простонал он.

– Конечно понимаешь! Ты ведь тоже это ощутил. Я уверена в этом. Ты разделил со мной это чувство. Ты любил меня! – воскликнула Каролина, взяв его за руки.

Джеффри видел, что она собирается поцеловать его. Она, самая удивительная и замечательная женщина на свете, собиралась поцеловать мужчину, который только что обесчестил ее.

Для него это было слишком. Джеффри сжал ее в объятиях, прижав к себе как можно плотнее и с наслаждением вдыхая аромат ее тела.

– Господи, Каролина, я не могу ничего придумать. Я не знаю, что мне делать.

Джеффри почувствовал, что она улыбается. Даже не глядя на нее, он знал, что на ее лице появилась хитрая улыбка, присущая всем женщинам, когда они что-то задумали. Он не был уверен, что хочет, чтобы Каролина посвятила его в свой план, но она сама все ему рассказала.

– Я знаю, что ты не можешь жениться на мне до тех пор, пока у меня не будет большой суммы денег, – счастливо сказала она.

Джеффри вздохнул, чувствуя, как груз обязанностей стремительно тянет его ко дну. Долг давил на него, и он еще крепче обнял Каролину.

– Огромное количество мужчин мечтают о тебе. Даже теперь. После того что случилось сегодня…

Джеффри сглотнул тугой комок, вставший у него в горле.

– После того как я обесчестил тебя…

– Это не так!

Джеффри покачал головой, продолжая говорить, несмотря на протесты Каролины:

– Я подыщу для тебя мужа, который сможет дать тебе больше, чем эксперименты и овцы. Я клянусь тебе.

Каролина подняла голову и нежно улыбнулась ему:

– Но я уже нашла подходящего человека. Теперь мне остается лишь собрать нужную сумму, чтобы мы смогли пожениться.

Джеффри замер. Неожиданно до него дошел смысл ее слов.

– Собрать нужную сумму?

– Ну да, глупенький. А как мы еще сможем пожениться? – ответила Каролина, одарив его ослепительной улыбкой.

Джеффри молча уставился на нее, пытаясь привести мысли в порядок. Собрать нужную сумму? Она же не серьезно, да? Он взглянул на Каролину, увидел ее спокойствие, уверенность, светившуюся в ее взгляде, и понял, что она действительно верит в то, что сможет реализовать этот безумный план. Сможет найти деньги.

– Вот черт!

Джеффри до сих пор не мог прийти в себя. Сначала она сказала, что любит его. Наверное, он должен был предвидеть это.

Их… встреча… сегодня днем была лучшим событием в его жизни. Он не мог подобрать подходящие слова, чтобы описать то, что испытал. А ведь для нее этот раз стал первым.

Конечно, Каролина думает, что любит его. К такому выводу пришла бы любая девушка из хорошей семьи. Но все это было лишь иллюзией. Иллюзией, в которую он хотел бы поверить.

Но это не было любовью, и Каролина должна понять это.

– Каролина, я знаю, что это было…

– Чудо?

Джеффри улыбнулся.

– О да.

Каролина усмехнулась, и на ее щеках появились две очаровательные ямочки.

– Я тоже так подумала. И теперь я знаю почему.

– Потому что для тебя это было впервые.

Джеффри наклонился вперед, подхватил ее нижнюю сорочку с дивана и протянул ее Каролине. Он не мог трезво рассуждать, пока она была обнажена. Слишком уж соблазнительным было это зрелище. Джеффри едва удавалось удержаться от искушения коснуться ее полной груди, которая подпрыгивала от каждого движения.

– Пожалуйста, оденься. Твоя тетя будет переживать, если ты не вернешься.

Каролина выглянула из закрытого тонкими занавесками окна, наблюдая за тем, как исчезают последние солнечные лучи и город окутывает тьма.

– Да… конечно.

Она стала поспешно надевать сорочку.

– Вообще-то первый раз не всегда бывает таким замечательным. Луиза рассказывала… – послышался ее приглушенный голос из-под одежды.

– Пожалуйста, не впутывай в это Луизу.

Каролина подняла глаза на Джеффри, который собирал ее одежду.

– Но она особо отметила это. Луиза сказала, что первый раз девушке бывает очень больно. Только если она не влюблена.

Она улыбнулась.

– Я почти не помню дискомфорта, Джеффри. Все было просто идеально. Боли почти не было!

Джеффри застонал, наконец обнаружив причину ее уверенности.

– Да любой опытный джентльмен…

– Такой, как ты, – вставила Каролина, хотя судя по ее выражению, ее не особо радовал этот факт.

– А… да. Любой опытный джентльмен может сделать так, что первый раз будет приятным для обоих партнеров.

Каролина отрицательно покачала головой, и локоны соблазнительно рассыпались по ее плечам.

– Но ты же ничего не делал, Джеффри. Помнишь, это же я…

– Я помню, – ответил Джеффри.

Как забыть такое?

– Но ты… была подготовлена к этому заранее. А уж это, дорогая, полностью моя заслуга.

Каролина ответила не сразу, переключив внимание на одежду. Джеффри, конечно, помогал ей – она не смогла бы застегнуть все пуговицы на платье, – хотя жар, исходящий от ее тела, и переливы ткани, прикрывавшей ей спину, сводили его с ума.

Тем не менее Джеффри терпеливо выполнял свою работу, и вскоре Каролина вновь была одета, позволив ему наконец вздохнуть с облегчением.

– Ты не веришь, что мы любим друг друга? – с вызовом спросила Каролина, закалывая волосы.

Сердце Джеффри сжалось, но он заставил себя сказать ей то, что должен был.

– Нет.

– Ты не думаешь, что наши поцелуи отличаются потому, что мы не безразличны друг другу?

– Нет.

На этот раз ответ он процедил сквозь сжатые зубы.

– Ты не думаешь…

– Нет!

Джеффри не знал, откуда взялась такая злость. Эта реакция никак не подходила для мужчины, который только что лишил девушку невинности, но он ничего не мог с собой поделать. Он рывком натянул рубашку и начал застегивать пуговицы, раздраженно глядя на них.

– Я женился бы на тебе, Каролина, – резко бросил он.

Краем глаза Джеффри заметил, что Каролина расправила плечи, а на ее лице появилась мечтательная улыбка.

– Ох, Джеффри…

– Женился бы, да не могу. Я говорил тебе об этом с самого начала. Без денег мы с мамой окажемся в тюрьме. И если я смогу там выжить, то она слишком стара для этого. К тому же у нее слабое здоровье.

Он увидел, как мечтательность на ее лице сменилась решимостью, от которой ему стало не по себе.

– Я понимаю. Вот почему мне нужно найти большую сумму денег, – сказала Каролина.

Джеффри застонал, откинув голову к испещренному трещинами потолку.

– Как можно взять и найти состояние?

– А я – найду, – счастливо заверила его Каролина.

Джеффри заскрежетал зубами, но она не дала ему ничего сказать.

– Я не ожидаю, что откопаю его в саду под розами, как старое сокровище. Будь благоразумным, Джеффри.

В ее глазах плясали озорные искорки, и он с недоумением взглянул на нее.

Она дразнила его! Каролина Вудли, самая серьезная женщина из всех, которых он когда-либо встречал, дразнила его. Вопрос был в том, насколько серьезными были ее слова.

– Каролина…

– Я делала вклады, Джеффри. Я работала над ними какое-то время, когда появлялась свободная минутка. А теперь я собираюсь посвятить себя исключительно накоплению нужной суммы, чтобы стать той богатой невестой, которая тебе нужна.

Джеффри устало потер лицо, хмурясь и пытаясь понять ход ее мыслей.

– Все не так просто, Каролина. Невозможно вложить во что-то деньги и удвоить капитал за одну ночь.

– Я знаю. Думаю, мне понадобится по меньшей мере пара недель…

– Пара недель! – воскликнул Джеффри, изо всех сил стараясь не потерять контроль над собой.

Но прежде чем он успел что-то добавить, ее рука легла ему на губы. Его сердце учащенно забилось, напоминая о том, что совсем недавно она лежала в его объятиях, отдаваясь их общей страсти.

– Каролина…

– Не волнуйся. Я руководила поместьем отца с двенадцати лет. Я знаю, что делаю.

Джеффри отодвинулся от нее. Он хотел прижать ее к себе, лечь на нее сверху, наслаждаться ею до тех пор, пока они оба не забудут обо всем, включая последний безумный план Каролины, но он знал, что это невозможно. Нужно воззвать к ее здравому уму, к научной жилке и заставить понять, что она делает глупость.

– Каролина.

Джеффри начал говорить медленно, обдумывая каждое слово.

– Управление поместьем отличается от выбора правильного капиталовложения. Ты можешь потерять все за несколько дней. Необходимо знать, как отличить надежный вклад от такого, который сделает тебя банкротом, а это не всегда удается даже самым большим специалистам.

Каролина взглянула на него и мило сморщила носик.

– Я знаю это. Я же не ребенок.

– Но…

– А кроме того, ты будешь мне помогать. Насколько я знаю, у тебя большой опыт в этих вопросах.

Джеффри застонал.

– Если бы это было правдой, то мне не пришлось бы сейчас искать себе богатую невесту.

– Глупости. Ты оплатил все долги отца, начал выкупать земли своей семьи и даже получил первую прибыль вскоре после того, как занялся шахтами. Если бы тебе не нужно было искать деньги на приданое сестре, ты был бы в довольно хорошем положении. Просто эта проблема возникла не вовремя – только и всего.

Джеффри удивленно посмотрел на нее.

– А ты-то откуда все это знаешь?