А если бы его первоначальный план ударил в первую очередь по нему? Если бы он сам превратился в стенающее существо, которое страстно умоляло бы ее продолжить их отношения, а она бы оттолкнула его движением ноги?

Даже сама мысль об этом перевернула все с головы на ноги. Какое-то странное чувство просветления охватило его. Теперь он окончательно понял, чего хотел. Теперь он знал, что делать.

Лечение Тифани под профессиональным наблюдением Макса Киршманна будет продолжаться. В этом он был уверен. И вовсе не потому, что это было частью их первоначального договора, а потому, что он искренне хотел помочь, хотел снять хотя бы это бремя с хрупких плеч Дианы.

Затем, скажем, через неделю, когда Диана убедится, что Тифани благополучно устроилась на вилле, она будет вольна вернуться в Сан-Франциско к своей работе, а потом сможет найти себе мужчину по своему вкусу. Который не будет навевать на нее скуку.

Эта мысль пронзила Поля, как остро наточенная сабля. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и приглушить неприятные уколы ревности. Он поднял голову и вернулся в дом.

Он позвал Диану.

Вот и все. Жестокие игры завершены.



5



Диана услышала, как Поль негромко позвал ее, потом опять, и ее душа как будто сразу обледенела. Она будто оглохла и не слышала ничего в установившейся тягостной тишине, кроме грохота собственного сердца. Затем настойчивое чувственное желание зародилось где-то в глубине ее тела и погнало кровь по жилам.

Неужели настало время выполнять обязательства, возложенные ею на себя? Покорно ждать, пока он поднимется по ступенькам и придет к ней, пока снимет одежду с ее уже бесстыдно возбужденного тела, пока коснется, приласкает, войдет в нее?

Знает ли он, догадывается ли о том, что стоит ей лишь подумать о его умелых руках, касающихся ее тела, как она уже полна готовности сдаться на волю его желаний, стать знойной дрожащей плотью, нетерпеливо вожделеющей его?

Знал ли он об этом, или это был ее унизительный секрет?

Диана все еще продолжала стоять, окаменев, в одной из спален. Обе комнаты были меблированы совершенно одинаково. Никакой роскоши, минимум удобств и комфорта — лишь те немногочисленные вещи, которые были необходимы для кратковременного отдыха, — две кровати, разделенные тумбочкой, комод и платяной шкаф.

Ее чемодан уже принесли наверх. Поль же, по-видимому, ничего не взял с собой в поездку, но, раскрыв шкаф, Диана обнаружила какую-то одежду, принадлежащую, по всей вероятности, ему. Легкие летние брюки, пара поношенных джинсов, рубашки из тонкого хлопка, футболки. Диана поймала себя на смешном желании прикоснуться ко всем этим вещам, поднести их к лицу, ощутить их запах. Поэтому она быстро закрыла шкаф и неожиданно для себя самой уставилась на тумбочку, стоящую между кроватями, как будто от нее зависела теперь ее жизнь.

Поль, наверное, уберет ее отсюда и сдвинет кровати? Или он не станет этого делать, просто получит свое и уйдет спать отдельно?

Раньше, все то короткое время, которое оставалось у них после долгих и неторопливых занятий любовью, до того, как она уходила от него поутру, они с Полем лежали, обнявшись, не желая сразу нарушать это неповторимое единение.

Поль опять позвал ее, и, собравшись с духом, она решила, что не стоит оставаться здесь. Он может расценить это как своеобразное приглашение.

Губы Дианы пересохли, сердце частило. Она спустилась вниз, переполненная самыми неприятными предчувствиями, чтобы обнаружить, что Поль занят, совсем невинным делом — ставит воду на газовую плиту.

Так, развязка оттягивается. Диана облизала губы, надеясь, что хоть теперь колени перестанут трястись.

Ей было трудно устоять против его привлекательности и своей собственной горящей желанием плоти. Она могла сделать лишь одно — вести себя так, как будто она смотрит на навязанное ей примирение с безразличием. Но сможет ли она сделать это, если он одним только взглядом своих бездонных глаз заставляет ее сердце биться сильнее?

— Вот ты где... — сказал он спокойно, не поворачивая головы.

Он отрегулирован пламя горелки и добавил в варево соль из глиняного горшочка.

— А я тут готовлю ужин...

Поль взглянул на нее, и банальные слова, которыми он собирался известить Диану о ее свободе, застряли на его пересохших губах.

У Дианы был совершенно убитый вид. Ее бледная кожа приняла землистый оттенок, а прекрасные глаза были полны тревоги и страха. Ее полные губы были плотно сжаты, а вся ее поза говорила о том, что она готова защищаться.

Сердце Поля сжалось от сострадания. Это он сделал ее такой, и ему нет прощения.

Он сказал мягким голосом, предварительно откашлявшись:

— Может, примешь душ, пока я готовлю? Я знаю, что ты предпочитаешь ванну, но, к сожалению, здесь ее нет, приходится экономить воду.

А Диана все еще стояла на месте, как будто ее ноги прилипли к полу. Поль заметил, как дрожь пробежала по ее открытым рукам, защитным жестом, скрещенным на груди. Ему захотелось подойти к ней поближе и теплом своего тела согреть ее, добившись того, чтобы эти руки, покрытые гусиной кожей, наконец, оттаяли. Утешить ее, пожалеть и извиниться за то, что был так глуп.

Но Поль взял себя в руки, так как знал, что стоит ему только прикоснуться к ней, как ненасытная первобытная жажда, перед которой он бессилен, охватит его. Сейчас не время для этого. Никогда прежде не возникало у него потребности сочувствовать Диане. Они были равными, и никто из них не хотел от другого ничего, кроме радости общения и грандиозного секса. Может, этого и было недостаточно, но им не нужно было большего.

В душе Поля происходили какие-то непонятные перемены, которые он с трудом понимал.

— Эй, поторопись! Ужин будет готов через пятнадцать минут.

Оказалось, что не так легко просто улыбнуться, найти верный тон, который не выдал бы

его внутренней дрожи. Диана вспыхнула, выйдя, наконец, из транса, и побежала вверх по лестнице.

Маленькая ванная комната была совсем простой, но невероятно чистой. Спасибо и на этом. Иголочки холодной воды безжалостно вонзались в кожу Дианы, смывая с нее напряжение и страх.

Завернувшись в белое пушистое полотенце, Диана, взбодренная ледяным душем, вернулась в спальню, которую им, видимо, предстоит делить с Полем. Она открыла свой чемодан и, быстро просмотрев его нехитрое содержимое, выудила старые потертые джинсы, ставшие мягкими от долгой носки, и обычную темно-зеленую рубашку.

Защитная одежда, невесело усмехнулась она. Ничто не было ей так нужно сейчас, как хоть какая-то защита. Искренняя улыбка, которую Поль подарил ей минуту назад, смутила ее. Это опять был тот самый Поль, которого она любила, — интересный собеседник, щедрый и внимательный любовник, чьих прикосновений она всегда ждала с таким нетерпением. Ей пришлось крепко сжать зубы, чтобы не разразиться там же в кухне глупыми детскими слезами.

Нет, она не могла позволить ему разрушить свою жизнь так же, как это произошло с ее матерью. Тифани стала одним из трофеев скучающего миллионера, который, походя завоевал ее сердце и душу, а затем бросил ее без всякого зазрения совести, сменив на новую игрушку, оставив с разбитым сердцем и опустошенной душой.

Посмотрев в зеркало, Диана решила, что она готова к встрече с противником. Прежде чем спуститься, она еще раз провела расческой по волосам, которые падали на плечи влажными прядями.

На столе стояла миска с салатом, бутылка вина и два стакана. Когда она вошла, Поль как раз выкладывал содержимое сковородки на две простые тарелки. Спагетти с оливковым маслом, чесночным соусом и сыром, догадалась Диана. В животе у нее заурчало.

Поль улыбнулся.

— Присаживайся. Если ты так же голодна, как и я, то не станешь долго дожидаться приглашения.

Он придвинул ей стул и налил в стакан красного сухого вина.

Диана неуверенно улыбнулась ему. Она ведь может немного расслабиться, так ведь? А когда будет нужно, она опять соберется, и будет стоять насмерть. И не поддастся на его дар обольщения.

Если он все же будет настаивать на том, чтобы она делила с ним постель, — как он ранее заявил, — что ж, тогда она притворится такой же бесчувственной, как бревно. А если очень повезет, она сможет симулировать припадок кашля в самый ответственный момент!

Но тут же она с горечью призналась сама себе, что вовсе не настолько уверена в своих актерских способностях. Когда дойдет до дела, не охватит ли ее опять волнение, уносящее в мир экстаза?

Отодвигая эту унизительную мысль куда-то на задворки сознания, она наложила себе порядочную порцию салата и язвительно изрекла:

— Итак, к списку твоих бесчисленных достоинств можно добавить еще и умение готовить?

— Спагетти очень трудно испортить, — рассмеялся Поль. — Признаюсь тебе честно, это единственная еда, на приготовление которой я способен. К счастью, я знаю, что это одно из твоих любимых блюд.

Вот и все, что он знал о женщине, которая была нужна ему больше всего, — что она любит спагетти и предпочитает ванну душу.

Поль сделал несколько больших глотков вина, задумчиво наблюдая, с каким аппетитом ест Диана. Прежде чем отпустить ее на волю и позволить ей жить своей жизнью, он хотел бы узнать ее получше — что движет ею в этой жизни, что она ценит и ненавидит. Короче, всю правду о настоящей Диане Лейн.

Рациональная часть его сознания скептически посоветовала ему не пороть горячку. Зачем ему это знание о женщине, которую он больше никогда не увидит? Незачем забивать голову лишней информацией. Сердце же твердило что-то нечленораздельное.

Ему так захотелось заставить эту соблазнительную, неуловимую, ускользающую от него колдунью открыться ему навстречу, хотя он и сам не понимал, почему это было так важно для него.