Дженна Питерсен - Уроки куртизанки

Виктория сбилась с шага, и Джастин крепче поддержал ее за талию, чтобы она не упала. Его покоробило отчаяние в ее глазах. Мысль о том, что ее подруга больна или, того хуже, причиняла ей глубокую боль. Как же ему хотелось избавить, укрыть ее от этого!

Но, зная, как долго нет вестей от Хлои и с кем она общалась раньше, Джастин уже предполагал, что Виктория и Мара покинут Лондон в трауре и скорби. Он, конечно, предвидел, как это скажется на жене. Но все равно он не сможет быть рядом, чтобы утешить ее.

– Я заметил, что Эвенвайс наблюдал за вашим с Алиссой разговором, – сказал он, чтобы сменить тему и избавить ее от невеселых мыслей.

Разумеется, его собственные мысли, когда дело доходило до Эвенвайса, не отличались беззаботностью. Репутация этого человека была ему известна. У Джастина внутри все сжималось, когда он думал о том, что это чудовище обратило внимание на Викторию.

Ее глаза от испуга сделались темно-зелеными, как джунгли.

– Когда мы остались наедине, у меня возникло очень странное чувство, – задумчиво пробормотала она, Виктория слегка дрожала.

Он кивнул:

– Он известен своим пристрастием к боли, а не наслаждению. И одна из его любовниц уже исчезла бесследно.

Викторию передернуло. Музыка закончилась. Она уставилась на него с открытым ртом:

– Что?! П-почему ты не сказал мне раньше?

Джастин выругался.

– Вик… Рия, мы даже не знаем, водила ли твоя подруга с ним знакомство. – Он прикрыл глаза. – Я не видел смысла расстраивать тебя, И сейчас зря проговорился.

Крылья ее носа затрепетали.

– А что еще ты скрываешь, Джастин?

Это обвинение заставило его вздрогнуть.

– О том же самом я могу спросить и тебя, моя дорогая. Вся твоя жизнь – сплошная тайна.

На ее лице промелькнула тень. Какая-то невыносимая грусть, от которой у Джастина неожиданно сжалось сердце. О чем она думает? Что принесло ей такие страдания?

– Некоторые тайны лучше сохранить в тайне, но не те, которые напрямую касаются моей подруги, – прошипела она.

Джастин стиснул кулаки.

– Ты права.

Она раскрыла рот, чтобы выпалить какую-нибудь резкость, но замерла. Ее глаза сделались огромными.

– Что ты сказал?

Он вздохнул. Извинения никогда не считались его сильным местом.

– Я сказал, что ты права, – процедил он сквозь зубы. – Мне не следовало скрывать от тебя ничего, что касается твоей подруги. Я пытался…

Он замер.

Она подалась к нему всем телом.

– Пытался – что, Джастин?

– Защитить тебя, – мягко сказал Джастин. – Я пытался уберечь тебя от новой боли, мне казалось, что довольно и того, что уже свалилось на тебя. Я не хотел, чтобы ты представляла себе самое худшее.

Взгляд Виктории потеплел, и ее праведный гнев улетучился, вместо него возникло что-то другое, более глубокое и значительное. У Джастина быстро-быстро забилось сердце.

– Джастин… – Голос ее дрожал. Но она не договорила. Ее взгляд скользнул куда-то ему за спину, и там она явно увидела что-то из ряда вон выходящее.

– Виктория! В чем дело?

Он начал оборачиваться, но она схватила его за сюртук и удержала на месте.

– Алисса… разговаривает с Александром Уиттинхемом.

Джастин отпрянул.

– Не знал, что они близки.

– Она представляла меня ему, однако они производили впечатление едва знакомых людей. Но сейчас… – Она посмотрела ему в глаза. – Джастин, обними меня. И повернись так, чтобы видеть их.

Ей не пришлось просить дважды. Джастин обвил талию Виктории рукой и с легким трепетом прижал жену к груди. Хотя он сделал это с определенной целью, он не смог проигнорировать удовольствие от ее близости. Какая она теплая и полная жизни; и как мучает обещанием чувственных наслаждений ее запах.

Медленно они поменялись местами, и он неохотно отстранился от нее, чтобы взглянуть в том направлении, куда она указала. Александр Уиттинхем и Алисса Мэннинг стояли близко-близко, едва не соприкасаясь головами, и о чем-то шептались. На мгновение Джастин задумался, а не любовники ли они. Хотя покровитель Алиссы бродит тут же, неподалеку…

Но лица их ничуть не напоминали ни лица любовников, ни даже друзей. На них отражались серьезная озабоченность и целеустремленность. А потом Уиттинхем посмотрел на Викторию. Джастин тут же припал к губам жены в страстном поцелуе. Из-под полуопущенных век он видел, как Уиттинхем чуть подался к ним и нахмурился.

Джастин хотел отстраниться, но пальцы Виктории обвили его затылок, удерживая на месте, и ее нежный язычок проник в его рот. Джастин забыл обо всем на свете. Проклятие, эта женщина – наркотик! С ней он не помнит ничего и никого, кроме нее.

С ней он почти забывает о прошлом.

Они оторвались друг от друга. Оба тяжело дышали и смотрели друг другу в глаза. Джастин усилием воли отвел взгляд. Где же Алисса и Уиттинхем? К своему разочарованию, он их не обнаружил.

– Черт подери, – пробормотал он.

Виктория помотала головой, будто отгоняя туман перед глазами.

– Ты их видел?

Он кивнул.

– Пошли, нужно найти Калеба и Шоу. Я видел, как мой брат направлялся в коридор.

Она взяла его под руку. Джастин ловко маневрировал в толпе, но думал он не о брате. – И даже не об Алиссе и Уиттинхеме.

Он думал о Виктории и задавал себе вопрос: а сможет ли он когда-нибудь разрушить те чары, которыми она оплела его?

И хочет ли он этого?

Виктория крепко цеплялась за руку Джастина. Они попали в другой полутемный коридор – еще одно звено в цепи коридоров величественного особняка. Она чувствовала напряжение, охватившее его, но понимала, что Джастин думает совсем не о том, о чем она.

Он думает об Алиссе, Уиттинхеме и Эвенвайсе, о Хлое. О том, как избавиться от надоедливой жены.

А она никак не могла отделаться от мыслей о том, как интимно он обнимал ее во время танца, о его теплой ладони у себя на спине, о том, как успокаивало и в то же время распаляло это тепло. О его неожиданном извинении.

Ее сотрясала дрожь. Она шаг за шагом заходила все дальше и дальше в своих чувствах к нему, и это не было ей во благо. Но знать и уметь с этим справляться – разные вещи.

– А вот и Калеб, – Джастин указал дальше по коридору.

Там и вправду стоял его брат. Он прислонился к стене и лениво попыхивал сигарой. Он поприветствовал их кивком, когда они подошли ближе.

Виктория присмотрелась к молодому человеку. Она раньше не замечала, насколько они с Джастином похожи – и в то же время насколько они разные. У обоих темные волосы, и улыбки у них похожи – дерзкие. Но у Калеба глаза светло-голубые, озорные, нахальные, а у Джастина – такие темные, что способны скрыть любые чувства, даже когда в них полыхают самые темные его желания. Виктория тонула в его глазах, и это не сулило ей ничего хорошего.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Джастин. Его голос вывел Викторию из задумчивости. – И где Шоу? Нам всем нужно поговорить.

Калеб кивнул на дверь позади себя и издал какой-то нечленораздельный звук. Джастин нахмурился, шагнул к двери и потянулся к ручке.

– Возможно, ты не захочешь… – громко прошептал Калеб.

Но не успел.

Дверь распахнулась. Шоу сидел на скамье у широченной кровати, а между его ног на коленях стояла женщина и…

Виктория ахнула, увидев открывшуюся сцену. Женщина удовлетворяла его ртом. Шоу откинулся назад с зажмуренными глазами, его шея напряглась от удовольствия, а молодая женщина делала свое дело с похотливым усердием. Виктория ощутила пульсирующее тепло внизу живота. Она отвернулась. Джастин молча закрыл дверь и уставился на брата.

– Мог бы и предупредить! – прошипел он.

Калеб выпустил еще одно колечко дыма и улыбнулся:

– А я пытался. Меня попросили постоять на страже. Шоу изо всех сил старается увести Элли у нынешнего покровителя. Он не хотел, чтобы ему помешали.

– Что ж, по-моему, он даже не заметил вторжения. – Джастин бросил взгляд на Викторию: – Мои извинения.

Но он ни в коей мере не выглядел раскаивающимся, она видела в его глазах те же возбуждение и голод, что чувствовала сама. Пока Джастин разговаривал с братом, Виктория думала об увиденном. Но только на месте Шоу и незнакомой женщины она представляла себя и Джастина. Интересно, каково это – брать его в рот?

Ее мысли вернулись к той ночи, когда он так же целовал ее. Такая интимная ласка… Никогда в жизни она не испытывала столь же сильных ощущений. Если ее губы могут подарить ему, хотя бы половину этого наслаждения…

– Виктория!

Она отвлеклась от эротических фантазий и обнаружила, что оба мужчины смотрят на нее. Она покраснела и пискнула:

– Да?

– Пошли, – сказал Джастин неожиданно хриплым голосом и взял ее за руку. – Брат присоединится к нам позже, когда исполнит свой долг.

Виктория кивнула и бросила прощальный взгляд на дверь, которую охранял Калеб.

За последние десять минут Виктория не произнесла ни слова. Она сидела напротив Джастина в карете, уставившись в окно, в черноту ночи. Хотя она не смотрела на него, напряжение, висевшее между ними весь вечер, никуда не делось.

Напротив, оно только усилилось после того, как они уехали с бала. Щеки Виктории вспыхнули ярким румянцем возбуждения, когда она увидела Шоу и его подружку. Румянец не поблек до сих пор – значит, она вновь и вновь мысленно возвращается к той сцене.

И потому Джастин тоже вспоминал ее. Он не мог думать ни о чем, кроме губ Виктории, как они смыкаются вокруг его члена, как она проводит языком от основания к головке. Прикрыв глаза, он ощутил, как возбуждение растет.

Карету подбросило на булыжнике, и Виктория ахнула от неожиданности. Ее взгляд метнулся к нему, и щеки окрасились еще ярче.

Джастин пробормотал проклятие. Знание того, о чем она думала, ничуть не облегчало его участи.

– Ты сегодня отлично сработала, – сказал он, отчаянно стараясь не смотреть на ее рот.