Евгений Семёнович развернул бурную деятельность по обеспечению Машиного здоровья. Он кормил её самыми полезными продуктами, покупал в огромных количествах фрукты, следил, чтобы она достаточно времени проводила на свежем воздухе. Анна Николаевна его во всём поддерживала, и вдвоём они развернули свою заботу до неимоверных размеров. Это было непривычно, но нравилось. Сколько лет она никому, по сути, не была нужна, разве что для развлечения и то ненадолго. А теперь… Маша принимала заботу с благодарностью, иногда даже проливала слезу по этому поводу, но так, чтобы муж не заметил, иначе хлопот не оберёшься.

Когда время Машиных родов было на подходе, Атка переселилась на ПМЖ в квартиру Анны Николаевны и ничуть этим огорчена не была. Она не раз уже бывала в этой квартире в гостях и всегда получала отменно хороший приём. Здесь можно было выспаться всласть на мягком одеяле, и даже с высокой подушки её никто не сгонял, когда ей приходила охота туда взгромоздиться. И потом в мисочке её всегда находилось именно то, что она любит. Атка расценила произошедшие перемены как, безусловно, положительные и отдалась своему новому благополучию во владениях женщины, у которой были такие мягкие и тёплые руки.

А в квартире рядом бурно готовились условия для проживания маленькой принцессы. Иначе Евгений Семёнович свою будущую дочку и не называл. Имя ей ещё определено не было. Маша называла её «девочка моя», а муж говорил «принцесса». «Счастливая будет девчушка» – думала Анна Николаевна. Ведь каждой маленькой девочке отцовская любовь нужна как воздух. Именно она закладывает в ребёнке основы будущей успешной и уверенной в себе женщины. Правильно сказал какой-то психолог, что успешная женщина формируется любящими глазами отца. Ни Агате, ни Маше такого счастья в жизни не досталось. Но зато их дочери, кажется, судьбой не обижены.

Маша родила свою девочку поздно вечером. А на следующий день в роддом принёсся крайне взволнованный муж и отец. Он жаждал обнять жену и взглянуть на свою принцессу. Его нарядили в халат и бахилы, и в таком неуклюжем виде он объявился в палате. Охватил любящим взглядом Машу, ещё бледную и немного потрёпанную, но очень счастливую, и подошёл к маленькой кроватке. В ней лежала, раскинув ручки, крохотная девочка со сморщенным ещё жёлтым личиком и неуверенно сучила ножками в малюсеньких белых носочках. Евгений Семёнович буквально онемел от восхищения и от… страха.

– Бог мой, а как же её на руки-то брать, – поражённо воскликнул он, – к ней же притронуться страшно, не приведи Господь, сломаешь что.

Маша рассмеялась:

– Привыкнешь, Женя, вот помяни моё слово, привыкнешь очень быстро.

Он и, правда, привык. Уже спустя несколько дней, дома помогал Маше купать ребёнка, носил на руках ночью, чтобы дать жене немного отдохнуть.

С именем принцессы определились тоже легко.

– Я думаю, Женя, что у нас есть только один вариант для выбора. Моя единственная подруга сделала для меня очень много. Именно через неё я получила новую жизнь, получила тебя и теперь вот нашу дочурку. И нет для неё лучшего имени, чем Агата, – Маша взглянула на мужа с вопросом и просьбой в глазах. – Как ты думаешь?

Он улыбнулся в ответ:

– Ты у нас хозяйка в доме, голубка моя, тебе и решать. Как скажешь, так и будет. Я согласен на Агату. Что бы там ни говорили, а имя красивое.

Вопреки всем опасениям, которые таили в себе и Маша, и наблюдающая её пожилая женщина-врач, роды и послеродовый период прошли без осложнений. Маша довольно быстро приходила в норму и не могла налюбоваться на свою крошку-доченьку. Раньше она посмеивалась над мужем, когда он на полном серьёзе величал ожидающую прихода в этот мир малютку принцессой. Теперь же, увидев воочию это крошечное создание, она не могла не согласиться с ним. Для них эта крошка была столь же драгоценной, как любой отпрыск королевской фамилии. И вспоминая те приготовления, которые активно развернул в их маленькой квартире Евгений Семёнович, она признала полностью их правомочность и целесообразность, в чём и повинилась довольному донельзя мужу.

– Ты прости меня, Женя, что я посмеивалась над твоими усилиями превратить нашу квартиру в сказочный дворец, – мило покраснев, заявила Маша, – я только теперь поняла всю глубину твоего замысла. Ты не сердишься на меня, нет?

– Когда это я сердился на тебя, голубка моя? – искренне удивился Евгений Семёнович. – Я тебя люблю больше жизни и сердиться на тебя не могу даже в тех случаях, когда ты этого заслуживаешь, проявляя в некоторых вопросах удивительное упрямство.

Он улыбнулся и погладил жену по ставшей совсем тонкой руке.

– Откармливать тебя надо теперь, ишь, как исхудала, – заметил он. – Этим я и займусь в ближайшее время. Анна Николаевна взялась мне помогать в этом важном вопросе. И Атка тоже там крутится.

Он усмехнулся, вспомнив о тех приготовлениях, которые развернули широким фронтом они вместе с добросердечной и искренне привязавшейся к ним соседкой. Маше будет, чему удивляться.

Когда подошло время забирать Машу из родильного дома, Евгений Семёнович был сильно взволнован. Начинался новый этап в его жизни – не просто женатого мужчины, но главы полноценного семейства. И это новое положение предъявляло к нему ещё более высокие требования, чем прежде. Но он был исполнен твёрдого намерения выполнить свой долг самым наилучшим образом. Машина, разумеется, была в его полном распоряжении. Вадим Алексеевич, сам пройдя через подобное испытание в прошлом году, отнёсся к делам своего водителя с большим пониманием. Он не стал вмешиваться в процесс извлечения Маши и принцессы из лечебного учреждения, но пообещал, что они с Агатой заглянут немного позднее, когда все успокоятся и немного обживутся в новой обстановке.

Дома Машу с ребёнком встречали до предела взволнованная этим событием Анна Николаевна и встревоженная появлением новых запахов Атка. Сметливая кошка почуяла, что её безраздельной власти над доброй хозяйкой квартиры, где она поселилась, приходит конец, и это мяукающее существо в свёртке, перешедшем на руки пожилой женщины, как только Маша переступила порог собственной квартиры, несёт в себе угрозу её, Аткиному, благополучию. Но сделать она не могла ничего, поскольку очень скоро её водворили на постоянное место жительства и оставили там одну, совсем одну. Хорошо, что в мисочке на кухне нашлось, чем успокоить растревоженную всем происходящим кошачью душу.

А Маша вошла в кухню, огляделась и обомлела. С большого плаката, прикреплённого к кухонной двери, на неё смотрела строгая женщина, требовательно указывающая рукой на обозначенные текстом вопросы. Что ты сделал для укрепления Машиного здоровья? Чем полезным для неё и ребёнка накормил её сегодня? Чем порадовал их обеих? Сразу вспомнились виденные когда-то давно плакаты времён отечественной войны типа «Что ты сделал для фронта?». Маша рассмеялась. Однако, взглянув на стоящие на столе блюда, явно ожидающие её, посерьёзнела.

– И это всё я должна буду съесть? – с удивлением и даже некоторым испугом спросила она.

– Это и ещё многое другое, моя дорогая, – непререкаемым тоном ответила на это Анна Николаевна. – Ты станешь без возражений есть всё, что тебе будет предложено, ради того, чтобы сохранить своё здоровье и дать достаточно молока маленькой принцессе, которая пришла сегодня к себе домой. В этом доме она найдёт уют, тепло и любовь близких людей. Это счастливая доля, Машенька.

Пожилая женщина смахнула слезу и понесла малютку в её комнату. Да, у новорожденной принцессы в этой маленькой квартире была своя комната, крохотная, но отделанная с огромной любовью. Машина бывшая спаленка превратилась теперь в детскую, а супруги переселились в бывшую гостиную, теперь просто общую комнату. Это, однако, нисколько их не смущало. Вскоре суматоха улеглась, и жизнь стала входить в свою колею.

Несколькими днями позднее явились первые гости. Агата с Вадимом Алексеевичем и Лиза с Юрием Сергеевичем пришли поздравить молодых родителей с пополнением семейства и сразу завалили диван подарками. Беспокойная Лиза тут же пожелала увидеть младенца и первой заглянула в детскую.

– Боже мой, что это? – донёсся до остальных её взволнованный голос. – Какая прелесть! Великолепно! Это просто сказка!

Её восклицание вызвало живейший интерес у всей компании, и они заглянули из-за Лизиного плеча в комнату. Смотреть, действительно, было на что. Вся комната от пола до потолка была разрисована удивительными, яркими и отлично выполненными картинками, изображающими хорошо известных мультяшных героев прошлых лет. Здесь были персонажи многих хорошо знакомых старшему поколению сказок, нарисованные в классической манере старых добрых мультфильмов. Среди зелени и цветов покачивалась на большом листе очаровательная маленькая Дюймовочка. Любопытный Буратино высовывал длинный нос из-за ствола дерева, а красавица Мальвина гордо встряхивала голубыми волосами на маленькой полянке, где вокруг неё плясали зайчики и белочки. В небольшом пруду плавала Серая Шейка, а на берегу его добродушный Медведь угощал маленькую Машу пирожками из большой корзины. Все стены небольшой комнаты и дверь были покрыты рисунками, не осталось ни одного чистого местечка. Даже потолок был разрисован. Улыбающееся Солнышко раскинуло свои золотистые лучи по голубому небу, а по нему на небольших белых облачках проплывали над зрителем разные маленькие зверушки. Они тоже улыбались и приветливо махали сверху своими крохотными лапками. Впечатление было удивительным.

– Что это за чудо, Евгений Семёнович? – первым опомнился Вадим Алексеевич. – Расскажите же нам. Мне не терпится узнать, кто автор этого шедевра.

Евгений Семёнович усмехнулся. Ему было приятно, что так понравившаяся ему идея пришлась по душе и людям, которых он считал своими друзьями.

– Видите ли, я очень серьёзно готовился к появлению в нашей с Машей жизни маленькой принцессы. Мне хотелось создать для неё самые лучшие условия в доме, где она будет жить. Как-то в Интернете мне попалась статья одного умного доктора-офтальмолога, который писал, что для полноценного развития зрения ребёнка ему нужны яркие объекты в окружающем пространстве, которые будут привлекать его внимание. Я подумал, что и для общего развития ребёнка яркие образы положительного содержания будут тоже очень полезны. А потом вспомнил одного пожилого художника, с которым был знаком раньше. Он когда-то работал в кукольном театре, иллюстрировал детские книжки и был хорошо известен в своих кругах. Но время шло, менялись герои детских книжек и мультфильмов, менялась и техника рисунка. Всё это не нравилось Ивану Александровичу. Он остался верен своим героям и своей манере рисования. И о нём забыли. Сейчас он перебивается редкими заказами от детских садов или отдельных любителей. Я пригласил его, поделился с ним своими замыслами, и вот что у нас получилось.