Так и жила она, замкнувшись в своей неудавшейся жизни, и без надежды на просветление. А тут Лиза расшевелила в ней желание быть женщиной. Ну если не быть, то хотя бы казаться. Хотя зачем это ей, Маша не понимала совершенно.

Но, тем не менее, на фотосессию, которую организовала для неё Лиза несколькими неделями позднее, Маша явилась. И позволила себя украсить по-всякому и крутить перед большой профессиональной фотокамерой так и эдак – в пределах приличного, разумеется, то есть в одетом виде. И полученные снимки ей очень даже понравились. Фотограф обещал ей сделать портрет по наиболее удачному кадру, и на этом они расстались.

Портрет Маша получила, вставила его в рамку и повесила на стене в своей спаленке. Хотя зачем это сделала, не понимала. Портрет только смущал её, намекая на то, что могло бы быть в жизни, но не случилось.

6

Осень вошла в свои права. Похолодало. Солнце на небе не показывалось вот уже третью неделю. Листья с деревьев опали, и стало как-то неуютно, мрачно, тоскливо.

Агате, правда, было не того, чтобы обращать внимание на перемены в природе и задумываться о погодных условиях. Она оделась потеплей – и всё. А смотреть вокруг ей было просто некогда. Работа отнимала много сил, особенно этот немилый, но необходимый деканат. Заниматься со студентами непосредственно обучением ей нравилось, и это давалось легко. А вот разбираться с успеваемостью и нарушениями дисциплины было совсем не в охотку, но надо, и от этого деваться некуда. Диссертация как-то пробуксовывала последнее время, и это было плохо. Научный консультант уже дважды пожурил её.

– Что-то я не узнаю вас последнее время, Агата Витальевна, – недовольно проговорил всегда вежливый и выдержанный Олег Ефремович. – Вас как подменили, право слово. Уж не заболели ли вы, голубушка?

– Нет, я вполне здорова, Олег Ефремович, просто устала очень что-то последнее время. Но я всё нагоню, не сомневайтесь.

Однако давать обещание оказалось куда легче, чем выполнить обещанное. И выправить положение что-то тоже не очень-то получалось. Её действительно подменили. Она же теперь не одинокая, никому не нужная женщина, а предмет нежной и страстной любви замечательного мужчины. И эта любовь забирает у неё массу времени, слишком много с точки зрения выполнения диссертации, но совершенно недостаточно с позиций самой любви. Ей хотелось гораздо больше времени уделять своим отношениям с Вадимом, хотелось быть рядом с любимым постоянно. Но это было опасное желание, очень опасное. Страшно, что всё вдруг может оборваться в один миг, и тогда ей уже не выбраться из этой катастрофы. Она просто не справится. И потом что-то уж очень сильно она стала уставать последнее время, голова покруживается. Вроде как нездорова она, хоть и больной себя назвать не может. Непонятно. Надо будет сходить в поликлинику, анализы сдать, провериться. А пока что надо работать. Сегодня как раз день, посвящённый деканату.

Агата сидела в своём неуютном кабинете за столом, заваленным бумагами, и что-то выискивала в большой канцелярской книге, когда дверь без стука открылась, впуская посетителя. Агата удивлённо воззрилась на вошедшего – у них не было принято вот так, без предупреждения врываться в кабинет декана, порядок соблюдался всегда. И мужчина был совсем незнакомый, чужой. Хотя, присмотревшись немного, Агата различила смутно знакомые черты.

– Что же ты не радуешься нашей встрече, Агатка? Я так долго искал тебя, жена, и вот, наконец, нашёл.

Бог ты мой, Генка! Объявился! И смотрит на неё, как ни в чём не бывало. Ух, наглец! Ух, негодяй!

– И ты думаешь, что, заявившись через десять лет, имеешь право называть меня женой? – возмущению Агаты не было предела.

– Конечно, мы же расписаны по закону, и остаёмся супругами, что бы ни случилось. Я же говорю, что долго искал тебя, а то явился бы раньше, – выражение лица мужчины стало даже обиженным оттого, что его не понимают.

Он так хорошо всё рассчитал. Агатка после того, как он её обработал, конечно же, и близко боялась подойти к мужчине. В этом он был уверен. Значит, будет рада принять его обратно. Не жить же бобылкой, право. А его такая Агата, состоявшаяся женщина, без пяти минут доктор наук, устраивала вполне. У самого-то с профессией не всё ладно вышло, а перебиваться случайными заработками он просто уже устал. Так что воссоединение с женой сейчас самое то, что ему надо.

Геннадий попытался растопить лёд этой встречи улыбкой – пустил в ход самую обаятельную из своего «боевого арсенала». Но на женщину это, похоже, не произвело впечатления. И что же это происходит? Или он ошибся в своих расчётах, и Агатка сумела перешагнуть через то, что он с ней сделал? Увы, жена подтверждала самые худшие его опасения. Она вытащила из сумочки телефон и быстро потыкала кнопочки.

– Вадим, – сказала, когда ей ответили, очень быстро, кстати, – тут ко мне бывший муж заявился и что-то от меня требует. А я устала сегодня очень, у меня просто нет сил с ним разговаривать.

Она послушала немного, что ей говорил невидимый мужчина по имени Вадим, и удовлетворённо кивнула (как будто он мог её видеть – глупая баба!).

– Хорошо, я жду.

Геннадий приосанился.

– Кого это ты на помощь зовёшь, дурёха? Успела-таки любовника завести, да? Так он никто для тебя по закону. А я твой муж, законный муж, заметь, – он сделал последнюю попытку вразумить её, но, кажется, его усилия пропали даром.

Агата сидела за своим рабочим столом спокойная, правда, немного бледная. Но она и в первую минуту показалась ему усталой какой-то, вроде измученной. Диссертация так допекает, что ли?

– И где же это ты пропадал столько лет, Генка? – поинтересовалась она всё же. – И где сейчас трудишься?

Рассказывать о себе не хотелось. Он надумал, было, уйти, коль разговор не складывается, но она отрицательно покачала головой:

– Нет уж, сиди, коль пришёл. Уйти тебе просто так теперь не дадут. У нас порядок такой. Пока я не разрешу, тебя не выпустят.

Геннадий занервничал. Такой поворот ему совсем не нравился. Тем более что и Агатка теперь сидела молча, разговорами с ним себя не утруждала. А потом открылась дверь, и в комнату вошёл, нет, скорее, ворвался высокий крепкий мужчина, очень уверенный и прекрасно одетый. Он бросил быстрый взгляд на Агату, потом воззрился на посетителя.

– Что вы хотите от Агаты Витальевны? – голос звучал сухо и не обещал ничего хорошего.

– Так она жена мне, я пришёл с ней поговорить, – Геннадий сам услышал, как неубедительно звучит его заявление.

– А вот об этом мы сейчас поговорим с вами, как мужчина с мужчиной, но только не здесь, – заявил этот уверенный тип, – женщине ни к чему это слышать.

Потом он повернулся к Агате и улыбнулся ей:

– Ты подожди меня, милая, я быстро.

Ого! Она уже в милых у этого щёголя ходит. Значит, и правда, плохи его дела, подумалось Геннадию. Но не оставалось ничего другого, как выйти из Агаткиного кабинета вслед за этим самоуверенным мужиком. С ней он даже не попрощался, и взгляда на неё не бросил. Зачем?

Что там происходило за дверями её кабинета, Агата не знала. Сидела тихо, как мышка, но почему-то даже думать ни о чём не могла. Совсем сил лишилась.

Вадим Алексеевич вернулся минут через двадцать. Посмотрел на Агату и сразу кинулся её успокаивать.

– Ты не переживай, Агата, это даже хорошо, что он сам объявился, – начал он. – Теперь мы быстренько с ним все вопросы порешаем, и через несколько дней ты будешь совершенно свободной женщиной, не связанной никакими брачными узами. Ты что, не рада?

– Я устала очень сегодня, Вадим, – голос Агаты звучал как-то жалобно, – у меня совсем сил нет, а тут Генка заявился. Я домой хочу.

Она чуть не плакала, и Вадим Алексеевич встревожился всерьёз.

– Да ты не заболела ли, радость моя? – он подошёл ближе и положил руку ей на лоб. – Нет, температура вроде нормальная. А глаза совсем больные. Давай я тебя домой отвезу, чаем напою. Да?

Агата согласно кивнула, и Вадим Алексеевич, подав ей пальто, бережно увёл свою любимую к машине, а потом отвёз домой. Дома ей как будто полегчало, особенно после горячего чая. Но усталость чувствовалась, и мужчина уложил её в постель. Потом сидел рядом, пока она не уснула. А после тихонько ушёл.

Утром, когда он позвонил, голос Агаты звучал уже бодрее. Но всё же она попросила любимого прислать за ней машину и отвезти её в поликлинику. Идти сама она что-то не в силах, а на работу уже позвонила, что сегодня вести занятия не сможет, её подменят.

Вадим Алексеевич встревожился не на шутку и принёсся за ней сам. Он бережно одел её в тоненькое хилое пальтецо (надо бы ей хорошее пальто купить, да как заставишь эту упрямицу принять его) и усадил в машину. Привёз в поликлинику, сам побеспокоился записать её на приём, и оставил, только убедившись в том, что она к врачу попадёт. Велел Евгению Семёновичу быть при ней неотлучно, только его на работу забросить – совещание у него срочное, и отменить его никак нельзя. А Агате втолковал, чтобы она на связи с водителем была, он всё сделает, что потребуется, – и купит, что надо, и отвезёт, куда следует.

Агата приготовилась к долгому хождению по кабинетам, но всё завершилось очень быстро. После того, как ей измеряли температуру и артериальное давление (низковатое, покачала головой медсестра), пациентку быстренько отправили в кабинет гинеколога – такой, оказывается, тут порядок, этот кабинет никому не обойти. А здесь пожилая врач, хмурая и усталая на вид, не тратя лишних слов, скоренько уложила её в гинекологическое кресло.

– Да вы беременны, милочка, – через минуту заявила она, – неужели сами не поняли. Это что, первый раз у вас, что ли?

И сокрушённо покачала головой, увидев растерянный кивок Агаты. Не любила она эти сложные случаи поздней беременности, особенно в первый раз. Кино, да и только. И надо же, в её смену. Нет, чтобы молодой да резвой Инессе Анатольевне такой случай подбросить. У неё самой и так хлопот полон рот с её неспокойным семейством, а тут возись с этой первородкой запоздалой. Впрочем, может она аборт сделать пожелает? Срок ещё, похоже, позволяет.