- Если не до белья, то ради Бога, - Аленка поставила на стол, накрытый бледно-кремовой скатертью чашки и вазочку с печеньем.

- Спасибо, - Власова торопливо стянула жаркую, чуть кусачую ткань. От соприкосновения с воротом свитера, её, доселе кое-как собранные на затылке волосы, тут же распушились и образовали вокруг немного бледного от событий последних нескольких дней лица что-то вроде нимба.

- Ты на одуванчик похожа, - Алена спрятала улыбку за краем чашки, не желая обидеть новую знакомую. Почему-то эта девушка вызывала симпатию и расположение, хотя, учитывая опыт прошлого, брюнетка не так-то просто сходилась с людьми, а уж доверие…

Инка только обреченно вздохнула. Если до стрижки их ещё можно было как-то скрутить в пучок, то теперь и это было невозможно, придется ждать, пока отрастут.

- Не обижайся, тебе идет, - хозяйка попыталась как-то сгладить собственную неловкость, но Власова, понимая, что сейчас время работает против неё, поторопилась закончить разговор:

- Я оставлю деньги на корм. Ну, и за уход, - она полезла в сумку за кошельком, но стушевалась под взглядом Алены. Карие глаза глянули на неё с таким неодобрением, что Инка даже немного отшатнулась, не заметив, как от этого движения прикрывающие шею волосы колыхнулись.

- Так, стоп. Ты зачем уезжаешь? От парня прячешься, что ли?

- С чего вы… то есть, ты взяла?

- Просто след у тебя на шее очень уж говорящий.

Инна дернулась, машинально прикрывая синяк от засоса, вновь вспомнив Сергея недобрым словом. Неужели нельзя было поставить его на менее видном месте?! Что за примитивная привычка метить все, до чего дотягиваются руки…

- Ну… Вообще-то да, - получается, что прячется она как раз от Тихонова. И попадаться ему на глаза не хочется совершенно. Мало того, что он её обидел и обманул, так не совсем романтичное утро вряд ли существенно улучшило их отношения и его настроение. Во всяком случае, как говорил один одногруппник, получивший когда-то удар электрошокером, это удовольствие ниже среднего.

- Ясно. Надеюсь, ничего криминального? – рука, державшая чашку, так и замерла в воздухе.

- Нет, просто поругались, - Инна очень не любила врать, но другого выхода не было, рассказывать о себе незнакомому человеку она не собиралась.

- Все понятно. Ладно, за котенком присмотрю. Есть, где остановиться на эти дни? – Алена шикнула на Машку, которая начала активно охотиться на её ногу.

- Да… И все равно я хотела бы заплатить, ты же будешь тратить свое время…

- Сейчас выгоню вместе с котом!

- Это кошка, а не кот.

- Тем более. Извини, но мне учить нужно, поэтому беги прячься, а я пойду решать сопромат, - судя по гримасе, нелюбовь с этой наукой у них была взаимной и давней.

Уже собравшаяся уходить Инна повернулась.

- Может, тебе помочь? Хоть так отплачу за помощь, - девушка остановилась на пороге, а потом мотнула головой. – Извини, я слишком навязчива.

- Подожди! А ты что, разбираешься в механике?

- Ну, да… Я на ПММ учусь, там с этим строго, хоть и буду программистом, но сопромат тоже учила.

- Давай так, ты мне решаешь контрольные, а я посмотрю, чем тебе можно помочь в смысле места, где бурю переждать, – Алена поставила грязные чашки в раковину и убрала все со стола. – И хватит глаза таращить, я раньше тоже была милой воспитанной девочкой. Поверь, чем скорее научишься это ото всех прятать, тем будет меньше желающих въехать на твоем горбу в рай. Родители - врачи?

- Нет, преподаватели… - при чем тут её родословная, Инна сразу не поняла, но немного грубоватая прямота новой знакомой ей понравилась. Было в Алене что-то такое, притягивающее взгляд.

Хотя внешне она была вполне обычной – невысокого роста, ни худая, ни полная, так, посерединке. Никакими формами она тоже не блистала. Темные, коротко обрезанные волосы не прикрывали мочки, отчего все пять сережек-колец в левом ухе демонстративно поблескивали и позвякивали, когда она встряхивала головой. Лицо… Ничего поражающего воображение, небольшой, чуть вздернутый нос, обычные губы, смуглая кожа. Разве что глаза красивые – темно-карие, и ресницы длинные. А так – похожих на Алену девушек у них половина института.

- Тогда все понятно. Махровая интеллигенция.

Что именно ей стало ясно и при чем тут такая характеристика, хозяйка не уточнила, оставив Инну на пару минут в одиночестве, если, конечно, не считать азартно заглядывающую в каждый угол Машку, а вернувшись, сгрузила перед Власовой несколько методичек, тетради и полный набор канцелярских принадлежностей.

- Ты серьезно в этом шаришь? – видимо, мысль, что кто-то может понимать и разбираться в этой бесовской науке, никак не хотела укладываться в её голове.

- Да. Это не так сложно, как кажется, - Инна мельком посмотрела на объем предстоящих работ. Часа полтора уйдет. Ладно, так даже лучше – в торговом центре будет больше народа. – Просто нужно выделить основный принцип. Все задачи в чем-то схожи, вопрос только в том, какие данные известны изначально.

- Вот теперь точно верю, что родители – преподаватели, - Алена отловила котенка и начала дразнить его, щекоча мохнатое пузико кончиком карандаша. – Скажи, ты из тех чокнутых, которые начинают готовиться к сессии с самого начала семестра?

- А почему сразу – «чокнутых»? Ведь проще сдавать контрольные постепенно, чем потом, за день до зачета, пытаться вспомнить все то, что учили несколько месяцев назад.

- Вот именно об этом я и говорю.

- Можно личный вопрос? – Инка отвлеклась от вычерчивания эпюры. – Где ты учишься?

- Политех. Управление качеством на производстве. И если ты спросишь, зачем нам сопромат, этот вопрос к тому, кто составлял учебный план.

Эти слова напомнили Власовой, что вопрос с её поездкой в Мюнхен теперь, похоже, повис в воздухе. Интересно, удастся ли ей избегать Эрмидиса все это время? Почему-то Инна была уверена, что Константин Дмитриевич не привык к долгим раздумьям со стороны женщин, и будет ждать ответ на свое брачное предложение в ближайшее время. Может, и к лучшему, что пришлось отключить телефон, не хватало только его звонка для полноты картины сегодняшнего дня…

Чтобы отвлечься от вновь захлестывающих невеселых мыслей, девушка снова обратила внимание на Алену.

- А вообще – нравится твоя специальность? – словно без ведома самой девушки, пальцы вырисовывали точки приложения сил и моментов.

- Не очень, - усмешка получилась невеселой. – Но я смогу по ней работать. Потому что по первому диплому здесь не устроишься.

- Для тебя это второе образование? – Инна теперь внимательнее присмотрелась к хозяйке. А ведь действительно – Алена при более пристальном взгляде была старше, чем показалось сначала, не двадцать лет, а ближе к двадцати пяти.

- Да. По первому я - лингвист-востоковед со специализацией по японоведению.

Власова уронила линейку с карандашом.

- И ты ещё удивляешься, что я понимаю механику?!

- Ну, когда общаешься с носителями языка, это не так сложно, как кажется, - Алена снова улыбнулась так, как тогда в салоне – открыто и заразительно, так, что при одном взгляде на её ямочки на щеках и сияющие глаза поднималось настроение. – Но ты права, у нас у каждого свои способности.

- Ты его здесь изучала? – Инна вновь сосредоточилась на решении задачи, справившись с удивлением.

- Нет. Во Владивостоке, - она никак не продемонстрировала, что это интерес её раздражает, но Власова сразу почувствовала, как атмосфера стала гораздо более прохладной и менее доверительной.

- Извини, что расспрашиваю. Не обращай внимания. Я скоро закончу.

- Ничего страшного. Не спеши. Я тебя оставлю на несколько минут.

Инна сразу же насторожилась, побаиваясь оставаться в чужой квартире, когда хозяев не видно. Спасибо, она уже пожила несколько дней в доме родителей Тихонова, и добра ей это не принесло.

- Да не дергайся, - Алена, похоже, поняла, с чем связан настороженный взгляд мгновенно вскинутых на неё зеленых глаз. – Я только стиралку загружу. Ничего я тебе делать не собираюсь. Кроме, разве что… Бутерброд хочешь?

- Нет, спасибо, - от нервотрепки Власова совсем лишилась аппетита, что, конечно, благотворно повлияет на фигуру, но начинающая потихоньку кружиться голова была первым сигналом о недопустимости такой диеты.

- Не переживай ты так, - похоже, брюнетка решила, что испуг Инны связан с тем самым парнем, от которого, по легенде, она пряталась. – Мы с тобой практически не знакомы, он тебя здесь не найдет. А съесть что-нибудь нужно, вон какие круги под глазами, того и гляди, упадешь в обморок.

- Спасибо за беспокойство, но я, правда, не хочу есть, - Власова вернулась к незаконченной задаче, в которой полученный ответ почему-то не соответствовал логическому рисунку эпюры.

- Ну, смотри, мое дело – предложить, - Алена не стала настаивать, отправившись заниматься своими делами, временно оставив девушку наедине с самой собой.

Да уж, ещё сутки назад Инка и подумать не могла, что окажется в такой ситуации – в чужой квартире, прячется ото всех, включая собственного брата, да ещё и все болит после… Тут она мысль оборвала, потому что бледное до этого лицо начал заливать отчаянный румянец. Ладно, в конце концов, ничего катастрофического не произошло. Да, потеряла девственность с человеком, который для этого совершенно не подходил. Но если верить рассказам знакомых, хоть той же Ленке – это явление для девушек почти обычное, так что тем самым она только подтвердила статистику…

- Все, я закончила, - минут через сорок она потерла немного пощипывающие от недосыпа глаза и защелкнула колпачок на ручке. – Только в одной не уверена, там, скорее всего, ошибка в задании.

- Спасибо, - Алена, которая периодически проверяла, как там её неожиданная помощница, отвлеклась от развешивания мокрого белья на балконе и, зябко ежась после мороза, уселась с ногами на стуле. – Слушай сюда, математик. Если тебе нужно где-то переночевать, у меня есть свободная комната. Никаких изысков, типа дивана или кровати там нет, но в кладовке где-то был надувной матрас. Одеяло с подушкой я тебе дам, накормлю-напою, спать уложу. Условия – не курить, не шуметь, на меня не кидаться, и отдашь мне вечером свой паспорт.