- Не говори глупостей, сказала же, что нет никого. Давай я попробую, - Инна осторожно, как и всегда, когда касалась крестника, перехватила тяжеленькое тельце в расписных ползунках и начала что-то напевать, укачивая малыша. – Иди пока обед готовь, - пришлось шикнуть на жаждущую продолжения рассказа Ленку, которая все ещё стояла рядом. Она уже давно доверяла подруге и убаюкивать, и переодевать своего сынишку, но все равно предпочитала быть рядом. С материнским инстинктом не поспоришь…

- Ладно, все равно расколешься, - фыркнула Лена, погладила Егорку по щечке и ушла на кухню греметь кастрюльками.

- Мама у тебя суровая, да? – Инна наклонилась к посасывающему пустышку мальчику, который перестал плакать, но и засыпать не спешил. – Вот, делай выводы.

Выводы он делать не стал, зато сделал кое-что другое, отчего ей пришлось искать влажные салфетки и менять ему подгузник. Инне нравилось возиться с Егоркой, но каждый раз, когда девушка думала о том, что и у неё когда-то будут свои дети, почему-то цепенела от страха и плохих предчувствий. Слишком уж большая ответственность. И вообще – рано, вот ближе к тридцати…

В конце концов, она переупрямила своего крестника, но не торопилась идти на кухню, точно зная, что Ленка устроит ей допрос с пристрастием. Продолжая сидеть, свернувшись, в кресле-качалке, Инна про себя хмыкнула на высказанное некоторое время назад предположение подруги о крайней степени романтизма. Причем, прозвучало это примерно, как «кретинизма». Власова так и не смогла тогда переубедить Лену, что не ждет того самого единственного и неповторимого. И хранить целомудрие до первой брачной ночи тоже не намерена. Просто не встретился ещё человек, которого бы она действительно захотела, а ложиться в постель просто для «галочки», было противно, да и унизительно с точки зрения собственного достоинства.

И назвать её романтичной барышней тоже можно было бы только, если сильно польстить. Или поиздеваться. Вот, казалось бы – тот же Константин Дмитриевич. Идеальный на первый взгляд кандидат, влюбляйся на здоровье. Так нет же, начала проводить исследования и выделять какие-то плюсы и минусы… Будь на её месте любая другая девчонка с их потока (кроме, разве что Ленки – и та на него по привычке слюни пускала) уже строила бы планы охмурения и неделю не мыла руку, которую он пожал.

Нет, романтики в ней все-таки серьезный недобор.

Глянув на часы, Инна уложила уже давно уснувшего Егорку в кроватку и на цыпочках вышла из его комнаты. Ленка, негромко подпевая включенному радио, готовила плов, сосредоточенно помешивая вкусно пахнущее содержимое довольно большого казана.

- Уснул?

- Да. Лен, мне скоро идти нужно, - Инка присела на табурет, стараясь держаться подальше от деятельной подруги. Та, когда готовила, всегда полностью погружалась в процесс и могла ненароком наступить на ногу или чуть-чуть ошпарить. Были прецеденты.

- Значит, не хочешь рассказывать, с кем так зажигаешь, что дома не ночуешь… - разочарованно и даже немного обиженно протянула Ленка, сосредоточенно вылавливая разбухшую ягодку барбариса.

- С чего ты взяла, что я дома не ночую?!

- Я тебе звонила вчера в половине одиннадцатого. Ладно, не желаешь делиться, дело твое, - она чуть повысила голос, не давая себя перебить. – А, возвращаясь к твоему вопросу, хочешь что-нибудь узнать у мужика – напои, накорми…

- … в баньке попарь, - продолжила Инка, включаясь в декламирование сказки.

- Нет. Рядом с собой уложи, - хмыкнула Ленка и показала подруге язык.

- Тебя не исправишь, - Власова покачала головой и быстро набрала Сергею сообщение, что готова отчаливать. Через минуту пришел ответ, являющий шедевр эпистолярного жанра: «Ок».

- Меня не надо исправлять, я как раз вполне исправная. А когда в твоем возрасте…

- … и при моей красоте… - подсказала Инна вошедшей в раж подруге.

- … и при твоей красоте, - Лена замахнулась на неё полотенцем за попытку присвоить себе её слова и лавры, - девчонка сидит дома и гробит здоровье за компьютером, это ненормально!

- Все поняла и прочувствовала, сделаю, - Власова разве что честь не отдала, так горячо соглашалась, кивая в такт каждому звуку. – А теперь сними с меня эту сбрую, - она показала подбородком на все ещё ощутимо стискивающий ребра корсет.

- Зачем? Тебе и так хорошо.

- Шнуровка сзади, кто его мне расстегивать будет? – Инна попыталась дотянуться до застежки сама, но потерпела неудачу – она могла коснуться её кончиками пальцев, но о том, чтобы освободиться из этого пыточного приспособления самостоятельно и речи идти не могло.

- Вот и я о том же, - проворчала Лена, но послушно зашла за спину и проворно ослабила шнуровку. – Теперь сможешь?

- Да, - Власова вернулась в комнату, проверила сладко спящего крестника и быстро переоделась в свое. Да, тот наряд ей, конечно, шел, делая талию подозрительно тонкой, грудь высокой, а глаза – большими (они расширялись сами собой, когда девушка пыталась вдохнуть, но встречала непреодолимое препятствие), и все же, одеваться таким образом чревато. Сама только несколько часов назад стребовала с Тихонова обещание не приставать, а теперь явится в таком виде. Хотя, узнать его реакцию было бы интересно…

- Тебе кто-то звонит, - заглянувшая в комнату Ленка говорила шепотом, чтобы случайно не разбудить свое солнышко.

- Сейчас посмотрю.

Звонил Сергей, но ответить Инна уже не успела.

- Лен, мы с тобой материал к экзамену так и не просмотрели… - в телефоне раздавались длинные гудки. Странно, почему трубку не берет?

- Да и так сдам, не зря же весь семестр у тебя в конспектах паслась, - подруга помогла застегнуть пуховик и обернула шею Власовой шарфом.

- Да? Ну, смотри… - в этот момент абонент перестал её игнорировать, и девушка отвлеклась на Тихонова. – Звонил?

- Да. Я у подъезда, - такая немногословность могла бы насторожить, но Инна была слишком занята своими мыслями, чтобы обратить на это внимание.

- Хорошо, я уже спускаюсь.

Ленка стояла рядом и ловила каждое слово, недовольно хмурясь от того, что в новом телефоне подруги был слишком тихий динамик и понять, о чем говорить её собеседник, не представлялось возможным.

- Это кто? – все-таки не вытерпела Ленка.

- Это Женькин друг.

- Таааак… А почему я о нем раньше не слышала?

- Потому что сама о нем узнала несколько дней назад, - Инна наклонилась, пряча лицо под предлогом надевания обуви.

- И он тебя уже встречает? Иннусь, ты не так безнадежна, как кажется, - выражение глаз Лены было настолько довольным, что Власова поспешила немного развеять её эйфорию:

- Ничего романтического, честно. Я для них кое-какую работу по профилю делаю, поэтому такая забота.

- Уууу… Жалко… Халтура хоть хорошо оплачиваемая, или Женька тебя развел на благотворительную деятельность?

Инка только рукой махнула, не желая обсуждать размер премиальных. А в том, что она с братика их стрясет, девушка не сомневалась. И теперь какой-нибудь ерундой он не отделается. И дело даже не в корысти, просто, когда в следующий раз решит ввязать её в сомнительное дело, пусть сразу представляет, чем ему это грозит. Жадным Женька никогда не был, но и в транжирстве его тоже не обвинишь, так что этот урок должен пойти исключительно во благо.

- Все, пора, пока меня не оставили дожидаться автобуса, - Инна чмокнула Ленку в щечку на прощание. – Если завтра не позвоню – не нужно объявлять розыск, значит, работаю. Ну, ни пуха, ни пера тебе в понедельник.

- Поняла. К черту!

Спускаясь по лестнице, Власова подумала, что неплохо бы проверить «следилку» программы. Не просто так же она рассказала обо всем брату. Если Сергей на самом деле его друг, Женька уже передал все Тихонову, то есть, с минуты на минуту можно ожидать первую попытку взлома. И намекать не пришлось, красота!

Но делать это при том, кто стоял, прислонившись к обледеневшей стойке детских качелей, которые нет-нет, да и поскрипывали на ветру, выдавая такой леденящий душу звук, что начинали разом ныть все зубы, девушка не рискнула.

- Извини, немного задержалась, - Инна остановилась, не доходя до него пары метров. Интересно, если сказать, что те, кто не носит шапку в мороз, рано лысеют, это будет уместно или нет? Так и не решив, она, на всякий случай, промолчала.

- Наобщались? – Сергей отбросил окурок в соседний сугроб и окинул её каким-то странным взглядом с ног до головы.

- Да… - девушка попыталась вспомнить – может, после переодевания что-то забыла? Вроде, все на месте… Ладно, в мужских странностях можно разбираться долго. Скорее всего, это Сергей молча психует от её самоуправства. Что ж, тем интереснее будет понаблюдать, что именно он сделает. Есть, конечно, риск нарваться на какие-нибудь нехорошие последствия ранения мужского самолюбия, но на такой случай у неё было, чем ответить на агрессию. Пока же Тихонов вел себя вполне разумно и пристойно.

- Садись, - он открыл ей дверь, пропуская в салон. Инна тут же расчихалась, но говорить ничего не стала – в конце концов, машина его, имеет право здесь курить, если уж так хочется угробить здоровье. – Больше никуда не нужно?

- Нет, - она искоса посмотрела на устроившегося за рулем мужчину. Даже странно как-то, почему он так спокоен? Или Женька не стал закладывать сестру? Сомнительно как-то… Это не совсем мирное затишье нервировало намного сильнее, чем если бы он начал на неё орать.

- Тогда едем домой.

Инна всю дорогу думала о том, что происходит, но ничего путного в голову так и не шло. Лезть с разговорами она не рискнула, предпочтя, может, и несколько трусливую позицию, но к проявлениям характера Сергея девушка готова не была, потому решила не задевать. И вообще сам план, ещё час назад видевшийся едва ли не гениальным, сейчас уже представлялся сомнительным. Хорошо рассуждать о том, на что пойдет мужчина, когда дома и в безопасности, но когда тот самый мужчина сидит рядом и как-то предвкушающе молчит…