— Заставить, увидеть их свои ощибки будет куда проще, чем я думала, товарищ сваха, — прошептала я Саймону, который уже смешивал коктейли в патио бара.

— Ты думаешь, будет проще? — прошептал он, посылая своим друзьям международный кивок, который гласил: «Как дела, чувак?»

— Черт возьми, да. Они почти уже там без нашей помощи. Все, что мы должны сделать, это показать им, что́ находится прямо перед ними.

Он протянул мне коктейль.

— Так, как я? — спросил он, подмигивая.

— Это «Wallbanger»?

— Он.

Я отхлебнула, пробуя вкус, окутывающий мой рот и язык.

— Хорош, как я и думала, — прошептала я, отпивая опасно большими глотками.

— За прочую хрень, бросающуюся прямо в глаза, — добавил он, звеня своим бокалом и совершая свой собственный большой глоток.

— За прочую хрень, бросающуюся прямо в глаза, — повторила я, наши глаза встретились через края стаканов.

Проклятый Вуду-Долбежник. 

Глава 12

― Чья это нога?

― Это моя, Нил. Прекрати прижимать ее.

― Чувак! Прекрати флиртовать со мной, Райан!

― Ты все еще держишь мою ногу.

Нил с Райаном пытались выглядеть беспечными со своими заигрываниями под бурлящей водой джакузи. Я смеялась, а затем поймала взгляд Саймона с противоположной стороны ванной, и он усмехнулся мне в ответ.

― Хочешь еще? ― произнес он, кивая на мой пустой стакан.

― С меня хватит на сегодня, тебе не кажется? ― погримасничала я, пока наши друзья хохотали около нас.

― Я думал, что ты девушка, которой всегда требовалось больше, ― сказал он одними губами. Характерная ухмылка вернулась.

Я смотрела на него, фантазии о «Джакузи Саймоном», которые были в моей голове в течение последних нескольких недель, фактически бледнели по сравнению с реальной картиной.

Сильные руки простирались через заднюю часть джакузи, влажные волосы искусно зачесаны назад. Я подумала что, если, увидев его мокрым и полуголым на полу в моей кухне, было соблазнительным, то это было нечто: как тики-факелы подсвечивали его и гул разносился во все стороны.

Он был самым необыкновенно красивым мужчиной, какого я когда-либо видела, и если я не ошибаюсь, он пытался споить меня. Мой мозг начинает немного туманиться. А Сердце петь песни Итта Джеймса.

― Ты пытаешься меня споить? ― спросила я, хихикая над тем, как оттолкнула свой пустой стакан подальше, решив для себя: больше никакого алкоголя.

― Не-а. Пьяная в стельку Куколка в Розовой Ночнушке не получит меня ни коем образом.

Он ухмыльнулся, когда я плеснула водой в его сторону. Наши друзья стихли и с нескрываемым интересом наблюдали за нами.

После того как мы с Саймоном прибыли, мы взяли свои напитки, а затем я показала ему остальную часть дома. Я оставила свои чемоданы у входной двери, не зная, кто, где спит. Мы вернулись в патио, и обнаружили, что София и Нил присоединились к Райану и пьянице Мими в джакузи. Быстрая прогулка до бассейна дома не оставила на мне ничего, кроме темно-зеленого бикини и улыбки, с которой я приблизилась к другим. Саймон уже подскочил, а я смотрела на него, пока он наблюдал за мной. Скользнув под теплую воду, я потягивала коктейль и упивалась видом своего соседа, мокрого и в пляжных шортах передо мной. На самом деле Софии пришлось подтолкнуть меня, чтобы я прекратила пялиться.

Теперь мы были в самой гуще сексуального супа, кипели с двумя несоответствующими парами влюбленных и с большим количеством феромонов, чем мы предполагали, что с ними делать.

Я хочу еще коктейля? Не имеет значения. Я не могу себе это позволить.

Мне пришлось едва заметно потрясти головой, чтобы привести мысли в порядок, пока я смотрела на остальную часть группы. Мими становилась слишком разгоряченной и примостилась с боку к ногам Нила, пока она плескалась ногами назад и вперед. Он баловал ее также, как балует брат свою младшую сестренку. София с Райаном ютились с другой стороны, она царапала его по спине, пока болтала с Нилом о 49-ом составе, оборонительных линиях или что-то на своем футбольном, что было для меня крайне скучным.

― Итак, какие планы у нас в эти выходные? ― спросила я, фокусируя свое внимание на группу в целом, а не голубые глаза, уставившиеся на меня. Будь прокляты эти глаза! Они сведут меня в могилу.

― Мы собирались в поход завтра. Кто с нами? ― спросил Райан.

София покачала головой.

― На меня не рассчитывайте. Я ни за что не соглашусь на пешую прогулку.

― Почему нет? ― спросил Нил.

Мы с Саймоном быстро переглянулись на его внезапный интерес.

― Не могу. Помнится, что в последний раз для меня оказалось это проблематичным, и я вывихнула запястье. Не стану рисковать так в этом сезоне, ― сказала она, размахивая своими руками перед нами, показывая, что ими она зарабатывает себе на жизнь. Как виолончелист, она может убираться совсем немного. Один раз она увернулась с рукой от работы на всю зиму. Инвестиционный банкир Боб был не счастливый туристом.

― А как на счет тебя, Крошка? ― Нил дернул за лапку Мими.

― Ох, нет, Мими не пойдет, ― сказала я, поправляя на ней ее едва заметное черное бикини. Ее нынешний парень не заметил игрушку, но я увидала, как глаза Райана расширились до размера с порог гидромассажной ванны, когда ее грудь немного оголилась.

― Ты тоже собираешься спасовать? ― Саймон кивнул мне.

― Черт, нет! Я завтра иду в поход с ребятами. ― Я посмеялась над тем как София и Мими вылупили глаза. Они никогда не понимали, почему я любила «горцов», как они прозвали их.

― Прекрасно, ― промурлыкал Саймон, и на секунду я начала вычислять расстояние между нашими губами. Мы все притихли, теряясь каждый в своих мыслях. Я вспомнила о плане «четверки» и прыгнула к ним.

― Итак, Райан, ты знал, что Мими каждый год устраивает здесь благотворительный вечер? ― спросила я, удивив их обоих.

― Ты устраиваешь?

― Да, каждый год, ― сказала она. ― Я видела, что с детьми может сделать свободный доступ к компьютеру, особенно у которых не было такой возможности.

Она робко взглянула на него, затем они начали разговор о процессе его использования, определяясь, каким школам можно будет выделять стипендии каждый год.

Нил покраснел.

― Вы купили билеты? ― спросила Софи.

― Абонементы,― добавил Саймон, затем Нил кивнул. Софи с Нилом пустились в обсуждения, где какие места были, а Саймон приподнял ногу над поверхностью воды.

― Ну же, не заставляй меня ждать.

― Что?

― Дай мне пять. Я не могу протянуть свою руку, — настаивал он, размахивая ногой вперед-назад. Я хихикнула и скользнула ниже, на свое место, разминая ноги и поглаживая его легкими движениями.

― Тьфу, сморщились.

Он рассмеялся.

― У меня тоже сморщились, ― предупредила я, окуная свою ногу и слегка обрызгивая его.


***


― Я действительно не ощущаю себя более комфортно. Серьезно, я буквально не чувствую себя уютно, тем более с зефиром внутри меня,― пробормотала я обожженным языком «Bailey’s» с кофе .

Я забралась на верхнюю часть пятидесяти подушек радом с камином — камин с очагом почти в десять футов шириной и дымоход во все три этажа. Сделанный из камня, добытого поблизости, он был огромным. Он является координационным центром всего дома, с комнатами, захватывающие его дымоход. От него шел неимоверный жар.

Мы продрогли до костей, когда решили вернуться во внутрь. Один за другим, мы все разгорячились в джакузи, поэтому поднялись, чтобы немного остыть. К тому времени мы поняли, насколько холодными были ночи, дрожа и пыхтя, и ничего не желая кроме, как свернуться калачиком возле огня. Теперь нам нужно было разобраться с комнатами, но как позже выяснилось, девчонки отправились в спальню переодеться в пижамы и спуститься к парням, которое теперь были одеты в футболки и пижамные штаны. Мы сделали быстрый кофе, а затем я достала утаенный от Саймона клюквенно-апельсиновый пирог. Пару принятых чашек с ликером «Bailey’s», и мы все расслаблялись у огня подобно Курье и Айвсу [ примечание переводчика: Курье и Айвс была успешной американской крупной фирмой, возглавляемая Натаниэлем Курье (1813—1888) и Джеймсом Мэрритом Айвзом (1824—1895). Базирующаяся в Нью-Йорке с 1834 по 1907 год, крупная фирма, изготовляющая гравюры с картин художников в виде черно-белых литографий, которые были раскрашены вручную. ].

Саймон по-царски улегся возле камина, похлопывая по горе подушек. Я погрузилась в несколько из них, когда над нашими головами запорхали перышки. Мы обнаружили, что у каждого из парней был свой способ добычи огня ― растопка, газетой, и растопка с помощью газеты, когда, наконец, Софи не засунула голову в печь и не заявила, что дымоход закрыт. Вынимая несколько колышков, ребята в этот же миг подчинились Райану, если ни по какой другой причине, то определенно по той, что он был единственным диктором футбольных матчей. И через несколько минут огонь сиял в комнате, а мы теперь располагались вокруг камина довольные и сонные.

Я глубоко вдохнула. Здесь не пахло пожаром ― ни газовым камином, ни кучей свечей, а настоящим и добрым потрескиванием в камине, когда забавные маленькие искорки проявлялись на раскаленных углях в трещинах древесины.

― Так, Кэролайн, ты попросила Саймона научить нас виндсерфингу завтра? ― вдруг спросила Мими, сидящая на подлокотнике кресла. Все были спокойными и сонными, а я почти спящей, когда она заговорила.

― Что? Я имею в виду, что? ― спросила, вздрагивая на своей подушке и возвращаясь в настоящее.