Я говорила тебе, что я практичный романтик.

Ну, тогда фактически, даже ты бы оценила это зрелище — бьющиеся волны, закат, красота

Ты один?

Ага

Спорим, ты хотел бы, чтобы было по-другому.

Ты не представляешь

Пф... ты старый добряк

Во мне нет ничего мягкого, Кэролайн.

И вот опять...

Кэролайн?

Да

Увидимся завтра

Ага


Переписка между Кэролайн и Софией:

Можешь дать мне адрес дома еще раз, я вобью его в координаты «GPS»?

Нет

Нет?

Пока не расскажешь мне, почему ты прячешь Джеймса Брауна.

Боже, это похоже на то, как иметь двух взрослых мамашек...

Речь не о том, сидеть тебе прямо или есть больше овощей, нам нужно поговорить о вашем положении.

Невероятно.

Серьезно, Кэролайн, мы просто беспокоимся.

Серьезно, София, я знаю. Адрес, пожалуйста?

Дай подумать.

Не стану просить тебя снова...

Как знаешь. Ты хочешь увидеть Саймона в джакузи. Не ври мне.

Я ненавижу тебя...


Переписка между Саймоном и Кэролайн:

Ты закончила?

Ага, дома жду тебя.

Теперь перед глазами у меня довольно неприличные образы…

Готовься, достаю хлеб из духовки.

Не дразни меня, женщина... С цуккини?

Клюквенно-апельсиновый. Ммм...

Ни одна женщина еще не устраивала прелюдию из хлеба на завтрак


так, как ты.

Ха! Когда ты приедешь?

Не могу. Еду. Честное слово.

У нас хотя бы раз будет нормальный диалог, где тебе не двенадцать?

Извини, буду через полчаса

Отлично, это даст мне время, остудить свои булочки.

Прошу прощения?

Ой, я не сказала тебе? Я сделала булочки с корицей.

Через 25.


* * *


— Я не слушаю это.

— Черта с два. Это моя машина. Водитель выбирает музыку.

— На самом деле, ты ошибаешься. Пассажир всегда выбирает музыку. Это то, что вы получаете, когда выбираете водительские привилегии.

— Кэролайн, у тебя даже нет собственного автомобиля, так о каких водительских привилегиях идет речь?

— Именно поэтому мы слушаем то, что я выберу, — пожурила я, расслабившись после переключений радиостанций в сотый раз. Я нажимаю на «iPod» и прокручиваю до тех пор, пока не нахожу то, что вероятнее понравится нам обоим.

— Хорошая песня, — признался он, и мы стали подпевать.

До сих пор поездка была отличной. Когда я его впервые увидела — услышала его — я и представить не могла, но Саймон быстро превращался в одного из мною любимых людей. Я была неправа насчет него.

Я мельком взглянула на него: напевает песню, барабанит пальцами по рулю. Пока он был сосредоточен на дороге, я воспользовалась возможностью, и занесла в список некоторые из его «достойные сбить наповал» особенности.

Челюсть? Сильная.

Волосы? Темные и растрепанные.

Щетина? Двухдневная и приятная.

Губы? Сладкие, но одиноко ищущие. Может быть, мне проверить их, провести своим маленьким язычком осмотр...

Я села на свои руки, останавливая себя от издевательств над пультом. Он продолжал напевать и барабанить.

— Что происходит, Куколка? Ты вся покраснела. Нужен прохладный воздух? — Он включил кондиционер.

— Нет, я в порядке, — ответила я, нелепо звучащим голосом.

Он странно взглянул на меня, но продолжил барабанить по рулю.

— Я думаю, пришло время для клюквенно-апельсинового хлеба. Порази меня, — сказал он спустя мгновение, пока я придавалась фантазиям, как именно сманеврировать на свои колени, при этом сохраняя хорошую скорость на трассе.

— Мне туда! – Закричала я, опускаясь на заднее сиденье и удивляя нас обоих. Мои ноги оказались в воздухе, а попа внизу на дисплее, когда я нырнула вниз головой за сиденье. Почувствовав, как мои щеки раскраснелись, я дала себе небольшую пощечину, тем самым возвращаясь обратно в этот мир.

— Подруга, а у тебя сладкая попка. — Вздохнул он, опираясь головой на нее, как на подушку.

— Эй. Любитель попок. Следи за дорогой и не за моими прелестями, или никакого тебе хлеба. — Я оттолкнула его голову своей попой, и начала съезжать, когда он входил в поворот.

— Кэролайн, тебе нужно контролировать себя там, или я торможу.

— Ох, заткнись. Вот твой чертов хлеб, — огрызнулась я, непристойно сползая обратно в свое кресло и бросая хлеб в него.

— Какого черта? Не бросайся этим. Что, если ты помнешь его? — воскликнул он, нежно поглаживая фольгу завернутого рулета.

— Я беспокоюсь о тебе, Саймон. Я серьезно. — Рассмеялась я, наблюдая за тем, как он борется раскрыть конец обертки. — Хочешь, я отломлю тебе кусочек — хорошо, или ты уже сделал это. — Я нахмурилась, когда он откусил гигантский кусочек от корочки.

— Эфо мне, прафда? — Спросил он, распыляя крошками.

— Как ты работаешь в нормальном обществе? — спросила я, качая головой, когда он откусил еще один жутко огромный кусок. Он просто улыбнулся и продолжил, съедая всю буханку, буквально за пять минут.

— У тебя будет сегодня приступ тошноты. Следовало, есть мелкими кусочками, а не весь за раз, — сказала я. Его единственным ответом стали громкая отрыжка и поглаживание своего животика.

Я не удержалась от смеха.

— Ты извращенец, Саймон. — Я хмыкнула.

— Ты все еще заинтригована, да? — Он усмехнулся, направив свои голубые глаза на меня.

Мои трусики фактически рассыпались на мелкие части.

— Как ни странно, да, — призналась я, чувствуя, как мое лицо снова охватило пламенем.

— Я знаю. — Он ухмыльнулся, и мы поехали дальше.


***


— Хорошо, поворот должен быть за тем углом — я помню тот дом! — Воскликнула я, подпрыгивая на сиденье. Как-то давно я уже была здесь, и совсем забыла, насколько красивым он был. Мне нравится в Тахо летом — водные виды спорта и все такое — но осенью? Осень была прекрасной.

— Слава Богу. Мне нужно пописать, — Саймон застонал, так он продолжал ныть уже на протяжении последних двадцати милях.

— Сам виноват, что выпил целый литр «Big Gulp» — сказала я, отстраняясь еще дальше.

— Ух ты, это он? — спросил Саймон, когда мы подъехали.

Фонари освещали путь к огромному, похожему на кедр, двухэтажному дому, с гигантским каменным камином, возвышающемся по всей левой стороне. Машины уже стояли на подъездной дорожке, и я уже слышала музыку, грохочущую с задней части веранды.

— Похоже, наши друзья уже устроили вечеринку, — заметил Саймон. Визг и смех присоединились к музыке, исходящей со двора дома.

— О, я не сомневаюсь. Мне кажется, что они выпили после ужина и сейчас наполовину голые в джакузи. — Я обошла сзади, при этом хватая свою сумку.

— Мы должны наверстать упущенное, да? — Он подмигнул, доставая бутылку ликера «Галлиано» из своей сумки. — Я подумал, мы могли бы сделать «Wallbangers» [ прим. ред. игра слов: Wallbangers - крушитель стен, и прозвище героя - долбежник ].


— Не интересно. Я думала об этом, — возразила я, вытаскивая идентичную бутылку «Wallbanger» [ сделанный из водки, ликёра Galliano, апельсинового сока ].

— Я знаю, как ты жаждешь, заполучить меня в себя, Кэролайн. — Он засмеялся и схватил мою сумку, когда мы направились к двери.

— Пожалуй, ты придумаешь новый коктелйь, назовешь его Розовая ночнушка, после того как попробуешь меня на вкус, и даже не пытайся врать, — съязвила я, подталкивая его плечом.

Он остановился на полпути по дорожке и свирепо посмотрел на меня.

— Это что приглашение? Потому что я адский бармен, — сказал он, его глаза светились в темноте.

— Я не сомневаюсь, — выдохнула я, пространство между нами сейчас трещит напряженностью, что становилось до смешного трудно игнорировать. Я глубоко вздохнула, и заметила, что он сделал, то же самое.

— Пошли, напьемся и начнем эти выходные. — Он усмехнулся и толкнул меня своим плечом, разрывая заклинание.

— Пойдем, напьемся, — пробормотала я, шагая по тропинке за ним.

Обнаружив входную дверь открытой, Саймон спрятал наши сумки, и мы направились через весь дом к задней веранде. Озеро расстелилось перед нами, едва-едва освещенный факелами тики [ изображение бога Тики; популярный сувенир Новой Зеландии ], расставленных у причала и тропинки, что вела к берегу. Всю заднюю часть дома составили кирпичные внутренние дворики и палубы, и именно там мы и нашли наших друзей.

— Кэролайн! — взвизгнула Мими в гидромассажной ванне, где они с Райаном брызгались друг на друга. Ах, вот мы и добрались до стадии Громкий Пьяный.

— Мими! — завизжала я в ответ, высматривая Софию. Они с Нилом примостились на каменной скамье у костра, жарили зефир. Они оба весело помахали, и Нил неприличным жестом показал свою палку.