— Заткнись, Гретхен. Я же пытаюсь объяснить. Он покупал мне одежду, водил на светские мероприятия и… я покупала книги в его библиотеку.

— Вот урод. Да как он посмел позволить тебе тратить его миллиарды?

— Ты мне совсем не помогаешь.

— Еще как помогаю. Я пытаюсь показать, какая ты глупая.

Бронте уставилась на подругу. Рыжая пожала плечами. — Послушай, у него есть деньги, и он может разбрасываться ими направо и налево. Ты же, в свою очередь, считаешь каждую копейку, чтобы заплатить за кусочек пиццы. Что плохого, если он хочет осыпать тебя подарками и красивыми вещами? Может быть, ему просто нравится делать тебе подарки.

— Гретхен, ему не нравятся охотницы за деньгами. Всем только и нужны его деньги. И я не хочу быть такой, как они.

— Так не будь. Не покупай каждый день новую сумку от Биркина. А если купишь, то подари ее своей лучшей подруге Гретхен и ее сестренке Одри. — Гретхен тяжело вздохнула, когда до Бронте не дошел смысл ее слов. — Послушай. Проблема не в его деньгах, а в тебе.

— Что?

— Понимаешь, ты не нужна Логану. Ты ему нравишься, он считает тебя веселой, но ты не нужна ему, чтобы выжить. И поэтому ты не знаешь, как тебе быть. Но это не такая уж большая проблемы, ты так не думаешь?

— Дело вовсе не в этом!

— Разве? Тогда скажи, чем ты занималась, пока жила с ним?

Бронте хотела возразить, но не смогла. — Я ходила по магазинам с Одри, а потом просто сидела дома.

— Боже, как увлекательно. Меня удивляет, что он вообще позволил тебе уйти.

— Боже мой, — ахнула Бронте. — Все это время, я считала, что не могу быть с ним, потому что не могу быть той, кто ему нужна. Так проблема во мне, а не в нем.

— Ты простая официанта, — продолжила свою мысль Гретхен. — Но ты не можешь оставаться официанткой, встречаясь с миллиардером.

Она была права. Бог мой, Гретхен права. Бронте винила Логана за то… что он был самим собой: серьезным, ответственным, думающим наперед. И вместо того, чтобы любить сильного мужчину, она его отталкивала.

Все это время проблема была в ней. В ее животе слегка кольнуло. — Гретхен, я не знаю, что мне делать. Я боюсь, что если перееду к нему, со временем превращусь в ту, кого он так презирает.

— Но этого не случиться. Ты умная. Ты даже не замечаешь, как пишешь цитаты философов на стаканах покупателей. И им это нравится. Ты должна использовать эти знания, а не подавать кофе.

Бронте опустила взгляд на свой каппучино. — Я, правда, хотела бы использовать свою степень по философии. Показать всему миру, что работы древних философов актуальны и в наше время. Или открыть им античную литературу, чтобы они полюбили ее так же, как и я.

— Тогда почему бы тебе не продолжить учебу. Или самой начать преподавать? Или написать книгу об античной литературе, кстати, я знаю парочку неплохих издателей. Или ты можешь основать благотворительный фонд на деньги своего парня, раз он так хочет, чтобы ты их тратила. — Гретхен сжала руку Бронте. — Я хочу сказать, проблема не в деньгах. Да, ты их не зарабатывала, но если он готов потратить их на тебя, почему бы тебе не воспользоваться такой возможностью и стать кем-то. Перестать быть официанткой из Мидвеста и осуществить свою мечту. Понимаешь? Тем более, ты всегда можешь отплатить ему за его щедрость.

Ее подруга тоже предложила ей стать кем-то, но это прозвучало логично и не так грубо, как это сделал Логан. Она улыбнулась Гретхен. — То есть, будь ты на моем месте, ты бы переехала к нему?

— Черта с два! Будь я на твоем месте, я бы давно его убила. Но ты малодушная, поэтому вы хорошо друг другу подходите.

Бронте показала Гретхен язык. Рыжая улыбнулась, еще раз сжав ее руку. — Если тебе станет легче, не думай, что тебе не место в его мире. Любовь — это самое важное, что есть в нашей жизни. Это и деньги, но об этом тебе больше не нужно беспокоиться. Я бы убила, чтобы иметь мужчину, которой бы смотрел на меня также, как Логан смотрит на тебя.

— Гретхен, Купер смотрит на тебя так, — аккуратно произнесла Бронте.

Было неприятно видеть огорчение на лице подруги. — Я все жду, когда он это переживет, — тихо ответила она. — Купер мне нравится, но он не тот, кто мне нужен. Он такой… нормальный. Простой. А я хочу другого. — Она улыбнулась Бронте, но улыбка ее была грустной. — Я безнадежный романтик, жду своего героя, спасителя и все такое.

Бронте понимающе кивнула. — И я уверена, ты его обязательно встретишь. В этом я не сомневаюсь.

— Возможно, но он может оказаться вымышленным или бедным, или и тем и другим. — Гретхен неожиданно засмеялась. — Буду надеяться, он будет хотя бы на половину богат, как твой дружок.


***


Логан нервничал впервые за последние несколько лет. Сегодняшний вечер будет решающим в его жизни. Сегодня очередное собрание Братства. У них всегда были четкие правила: на встрече присутствуют только они шестеро, никаких родственников, друзей, деловых партнеров. Никто из них никогда не нарушал правила, иначе это было бы нечестно по отношению к остальным.

И вот теперь, Логан — их лидер и основатель Братства — приведет на встречу женщину и расскажет ей, что является частью секретного общества миллиардеров, о татуировке на руке, о том, как добился успеха в бизнесе. Он расскажет ей все, но при этом подставит своих братьев.

Ему оставалось надеяться, что Бронте поймет. Он знал, если он хочет быть с ней навсегда, то у них не должно быть друг от друга секретов. Этим признанием он покажет ей, как сильно он ее любит и доверяет. И как сильно она отличается от предыдущих его женщин.

Остальные будут в ярости. Они не поймут. Ни кто из них не женат и даже не состоит в серьезных отношениях, хотя у Риза куча женщин. Но Логан обязан это сделать.

Он не мог рисковать возможностью вновь потерять Бронте. Поэтому он покажет ей все… и будет надеяться, что она не откажется подписать соглашение о неразглашении. Даника отказалась подписывать брачный контракт, показав себя в истинном свете. Как в данной ситуации поступит Бронте?

Придется ли ему рискнуть всем, пытаясь удержать ее рядом? Он надеялся, что нет.


***


Бронте смотрела на свой гардероб. Она понятия не имела, что надеть на эту таинственную встречу. Встречи подразумевают бизнес, но Логан сказал, это дружеская встреча. Она еще раз пробежалась по вещам в своем шкафу. Пойти в повседневном? Или нарядиться, как на вечеринку? Она не могла решить. По непонятной причине она считала эту встречу важной, хотя не знала почему.

Она до сих пор прокручивала в голове утренний разговор с Гретхен. Логан предлагал ей всего себя, без остатка, но проблема была в ней. Хотя не было ничего плохого в работе официанткой. Ей нравилась ее профессия, и нравилось работать с людьми. Но она не могла быть официанткой и встречаться с Логаном. Эти две вещи не совместимы. Ведь ее работа подразумевает долгие смены с плавающим графиков. Ей не хочется быть слишком уставшей, чтобы встретиться с ним. Да и зачем напрягаться ради чаевых, когда у ее парня есть деньги.

Ей придется сделать выбор. И она, не раздумывая, выберет прекрасного и любимого ею мужчину. Это был чисто риторический вопрос.

Бронте решила остановить свой выбор на черном свитере, серой юбке и высоких сапогах на шпильке. Такой наряд спокойно подойдет и для дружеской встречи и для официального собрания. Она выпрямила волосы, нанесла макияж и стала ждать приезда Логана.

Интуиция подсказывала, сегодняшний вечер кикам-то образом изменит их отношения.


***


В указанное время к ее дому подъехал черный седан, Бронте даже глазом не повела, когда из машины вышел водитель и открыл перед ней дверь. Ей нужно привыкнуть к такому обращению, напомнила она себе.

Из машины вышел Логан, поцеловал ее и, придерживая дверь, помог ей сесть в машину. Она продвинулась по сидению, оставляя место для Логана. Когда он сел рядом, спросила. — Я подходяще одета?

— Да, не переживай, — он выглядел отчужденным, но все же взял ее за руку. Логан кивнул водителю, машина отъехала от обочины и двинулась в сторону центра города.

Бронте смотрела на мелькающие дома, названия улиц, пытаясь понять, куда они едут. Где будет проходить эта встреча? Она удивилась, когда машина остановилась возле небольшого бара.

Она с волнением посмотрела на Логана, но молча, проследовала за ним из машины в бар. Он положил руку ей на поясницу, пропуская вперед. В баре было тихо, за стойкой сидела пара пьяниц. Все выглядело…спокойно. По телевизору шел хоккейный матч, но его никто не смотрел.

— Ты уверен, что встреча будет именно здесь?

— Да, обещаю, я тебе потом все объясню.

Любопытство взяло над ней верх, и она позволила ему вести ее к задней двери. Темный, длинный коридор был освещен единственной лампочкой, а в самом конце коридора стоял огромный накаченный мужчина и закрывал собой дверь.

Логан обошел ее, пошел прямо к мужчине, и Бронте начала беспокоиться. Это уже не нормально. Это какая-то встреча, связанная с нелегальным бизнесом? О, господи, Логан же не был замешан в наркоторговле или торговле людьми? У нее кольнуло в груди от этой мысли. Конечно же, нет. Логан на такое не способен, однако, зачем тогда назначать встречу в каком-то странном помещении? Она не понимала.

Мужчина смотрел безразличным взглядом, и Бронте ускорила шаг, догоняя Логана. Логан поднял руку, приложил два пальца к сердцу, затем к плечу и провел ими по рукаву. Условный знак. Мужчина кивнул, но затем пристально посмотрел на Бронте.

— Она со мной, — ответил Логан.

Брови мужчины взмыли вверх, но он молча кивнул, отходя от двери. — Все уже в сборе.