– Оба вы хороши, – громко проговорила Мария, подавшись вперед. – Я ж говорю, у обоих сердца злые. – И, глянув на Киру, быстро пояснила: – Светка-то Марычева тогда в опеке работала, могла бы и слово замолвить, чтобы не отдавали Таечку этому извергу. Но вишь, не захотела.

– Свет, это правда? – спросила Кира, пытаясь поймать Светин ускользающий взгляд.

– Ну, работала, и что? Я на другом участке сидела, опекой не занималась. Так, принеси-подай… Кто бы меня слушать стал? Тем более я сразу на больничный ушла. А когда с больничного вернулась, все документы на опеку были уже оформлены! Ну что, что я могла? Кто бы мне поверил? Это же Рогов, не забывайте. Он все мог. И Севу он посадить мог, если бы по-другому пошло… А я бы одна с ребенком на руках осталась! Да я ради своего ребенка хоть на что…

– Мама, замолчи! – крикнул Тарас так надрывно, что все лица моментально повернулись к нему. – Замолчи, не говори больше ничего, прошу тебя… И ты, папа… Как ты мог?! Как вы все могли?

– Прости меня, сынок, – тихо проговорил Сева. – И ты, девочка, прости… Да, я трус, я слабый, никчемный человек, но я всю оставшуюся жизнь буду просить у тебя прощения.

Тая зажмурилась, помотала головой из стороны в сторону, потом замерла. И вдруг вскочила, рванув ладонь из крепких пальцев Тараса, легкой белой птицей вылетела из гостиной. Тарас бросился вслед за ней.

– Куда, сынок! – крикнула Света. – Погоди, послушай… – И, повернувшись к мужу, бросила слезно: – Ну что ты сидишь как истукан? Иди догони его! Надо же объяснить, он не понял.

– Да все он понял, Свет… – вздохнула Кира. – И вообще, оставьте их в покое, они сами разберутся, без ваших объяснений. Да и чего тут еще объяснять?..

– Ты так говоришь, потому что у тебя своих детей нет! – сморкаясь в платок, прогундосила Света и добавила злобно: – Нет, не было и никогда не будет! Одиночка ты, Стрижак, несчастная баба! И ты меня не поймешь!

– Да нечего тут понимать, Свет… Ты очень боишься, что Тарас эту девочку в дом приведет, правда? Не хочешь такую невестку, да? И вполне понятно почему. Вам же вместе с Севкой придется ей в глаза смотреть каждый день, – сказала Кира.

– Да заткнись, Стрижак. Ты ж вроде следователь, а не психоаналитик. Вот и делай свою работу, и не лезь туда, куда тебя не просят.

– Да я не лезу. Но ты, Света, не бойся, не приведет он ее к вам. Даже если трудно будет, не приведет. Не бойся, – добавила Кира.

– Да, я боюсь. Я очень боюсь. Потому что хочу счастья своему сыну. А с этой девчонкой… Какая у него жизнь будет?

– Да нормальная жизнь, счастливая. У счастья злого сердца не бывает, как выяснилось. А у твоего сына доброе и смелое сердце, и он сам свою дорогу найдет, которая мимо дома идти будет. Так что… – сказала Кира.

– Да какую дорогу, о чем ты! Что он может в свои двадцать!

– Может, Света. Когда у человека смелое доброе сердце и есть крылья за спиной, он все может. Они вместе смогут… Возьмутся за руки и смогут.

– Боже мой, Стрижак, ты что? Про сердце, про крылья заговорила. Ты ли это, Стрижак?! Не узнаю тебя в гриме!

– Да, это я. Теперь я знаю, как нужны человеку и сердце, и крылья. Но ты все равно не поймешь. И говорить нам не о чем.

– Да где уж мне, – усмехнулась Света, отворачиваясь.

– Извините, а со мной-то как? В тюрьму? – воспользовавшись паузой, тихо уточнила Мария и ласково провела ладонью по рюкзаку. – Я и котомку вон собрала, все, как полагается. Носки шерстяные, мыло…

– Не надо котомку, Мария Тимофеевна. Садитесь, пишите. Сейчас я вам ручку дам и бумагу.

– А что писать? Я не знаю… Вроде все рассказала как есть…

– Напишите о том, как вы вошли и увидели, что хозяин мертвый лежит. Запомнили? Надо обязательно так и написать. И что вы решили воткнуть нож в мертвое сердце. Ну, для его умягчения то есть… Или как там у вас?

– Это не у меня, милая… Это Симеоново проречение: «И тебе оружие пройдет душу, и откроются помышления многих сердец…»

– Да-да, так и пишите. И про Симеоново проречение тоже. Но главное должно прозвучать – вы запомнили? Когда вошли, начали хозяина будить, но поняли, что он умер…

– Но ведь это неправда, девонька моя милая. Не знала я, что он мертвый. Я хотела его убить, хотела! За это хотение мне и наказание положено, я знаю. Я и в тюрьму уже приготовилась, и котомку.

– Мама, ну что ты заладила про свою котомку, господи! – пугливо засуетилась у кресла матери Татьяна. – Что тебе говорят, то и пиши. Давай, я тебе помогу, продиктую. Бери ручку… Ага, вот так.

Света сидела нахохлившись, наблюдала за их суетой. Когда Татьяна и Мария Тимофеевна сосредоточились над бумагой, встала с дивана, подошла к Кире, проговорила с грустной усмешкой:

– Надо же, какая ты добрая, Стрижак. Приятно быть доброй, ага? Удовольствие испытываешь? А сама-то, если вспомнить. Ты ведь это дело вела, когда Настя умерла. И ты ничего толком не увидела, не поняла. Тебе надо было отписаться да дело закрыть. Так что и у тебя рыло в пуху, Стрижак. И тебе свой крест надо нести.

– Да, Света, я виновата, я знаю. Но это работа моей совести, не твоей. Давай каждый будет сам за себя отвечать. Кстати, можете ехать домой, я вас больше не задерживаю, ни тебя, ни Севу.

– Что ж, и на том спасибо… – ответила Света.

Кира встала, подошла к окну, отвернулась к ним спиной. Пусть уходят. Оба. Чем скорее, тем лучше.

На улице собирался дождь. Небо набухло синей тучей, ветер гнул верхушки деревьев, за лесом сверкнула дальняя молния. Значит, и гроза будет. А вот и первые шальные капли ударили по стеклу.

И зашумел, разошелся ливень! И не видно ничего больше – только поток воды, омывающая стихия… Дождь пройдет, будет свежо и чисто.

Ели бы так же с человеческой памятью было… Прошел дождь, смыл все ошибки из прошлого. «Да, Светка, ты права, мое рыло тоже в пуху…»

Как тогда ей мама сказала, если вспомнить? Накосячила ты, Кирюшка? А она ей что ответила? Не дави на меня авторитетом, иначе уволюсь, уеду куда глаза глядят. И мама испугалась, не стала авторитетом давить.

Кира вздохнула, прикрыла глаза. Дождь шумел, еще больше распаляясь. Было слышно, как Татьяна тихо бормочет, диктуя матери: «Вошла в гостиную, потрясла за плечо, разбудить хотела… Поняла, что он мертвый… Когда поняла, нож воткнула в мертвое сердце»…

Кира прислушалась еще, потом усмехнулась. Ишь, как Татьяна во вкус вошла – учит мать, как правильно врать надо. Все мы быстро входим во вкус… Ну почему, почему мы все такие? Пошли нам, пресвятая Матерь Божья, умягчения наших злых сердец, если мы сами умягчить их не умеем… Научи, как смирить нашу гордыню, укротить самонадеянность, побороть трусость и равнодушие. Мимо наших сердец проходит чужая жизнь, порой исковерканная, а мы гордимся и учим других, бегаем за карьерой, за деньгами, за свободой, за славой. Мечтаем о детях, о семейном счастье, и оно в конце концов сваливается нам на голову, хотя мы этого вовсе не заслужили. И закрываем на ключ свое сердце! И прячем, прячем в загашники память из прошлого, чтобы она не мешала нам жить.

Она вдруг поняла, что плачет. Слезы стекали по лицу, по шее, стекали за воротник рубашки. Кира и забыла, когда последний раз плакала. А хорошо, правда. Как омывающая стихия…

– Я написала, вот… – услышала она робкий голос Марии за спиной.

– Да, я сейчас… Одну минуту… – прошептала Кира, утирая ладонью щеки.

Дождь припустил еще сильнее. Кире подумалось вдруг с тревогой: как там эти двое, Тарас и Тая?.. Промокли до нитки, наверное. Но это уже не беда. Пусть, пусть у них все будет хорошо. Говорят, дождь в дорогу – это к счастью.