Эллисон Бреннан - Умолкшие

Воспользовавшись случаем, Люси нашла водительское удостоверение Джослин, которое было в ее телефоне, и спросила:

– В последнее время вы не видели эту женщину?

Миссис Нил надела очки и пристально всмотрелась.

– Да-да. Она приезжала несколько раз. Я с нею не разговаривала.

– Когда она приезжала в последний раз, не помните?

Женщина задумалась.

– Не могу сказать. Но заезжала. Может, месяц назад или два…

Это удивило Люси.

– Спасибо. – Она дала миссис Нил визитку Ноя, но записала на обороте свой номер. – Если Айви, Мина или кто-то из девочек свяжутся с вами, пожалуйста, позвоните мне или агенту Армстронгу.

– Что-то случилось?

– Мы беспокоимся за них. После пожара о них никто не спрашивал.

– Но ведь они не пострадали? Пожарный сказал, что внутри никого не было. Я же говорила вам…

– В пожаре никто не пострадал, но нам надо с ними поговорить. – Тут в голову Люси пришла еще одна идея. Она показала ей снимок неопознанной девушки из отеля «Потомак». – Это одна из тех девушек?

Миссис Нил прищурилась, снова надела очки и улыбнулась.

– Да-да. Та новая девушка. Правда ведь, слишком молода, чтобы учиться в колледже?

Люси не ответила на этот риторический вопрос, поблагодарила миссис Нил, и постаралась, чтобы она запомнила, что сунула визитку Ноя – но с ее номером на обороте – в карман.

* * *

Айви не хотела, чтобы что-то случилось с пастором Марти Норт, но не знала, что еще делать.

– Если б вы могли еще немного подержать у себя Мину, – сказала Айви.

– Пусть остается столько, сколько будет нужно, – ответила Марти.

Эта женщина была пастором церкви Милости Господней. Ей было сорок пять лет – бывшая армейский капеллан руководила общиной и держала дошкольное учреждение для заблудших душ. По крайней мере, так смотрела на дело Айви. Она ходила к ней на службы с тех пор, как переехала в дом на Хоторн-стрит. Слушала проповеди о прощении, воздаянии и любви, но не верила, что заслуживает их. Ведь она лелеяла темные мысли об убийстве…

– Пожалуйста, будьте осторожнее, – молила Айви. – Я вернусь быстро, как только смогу.

– Айви…

Она повернулась к пастору.

– Как только я надежно спрячу сестру, я вернусь.

– Есть люди, которые могут вам помочь.

– Как Джослин? – сказала Айви, подняв голос. – Она мертва. Как и ее муж. Не знаю, что будет с вами, если вы будете помогать мне.

– Никто не знает, что Мина здесь. Она не выходит на улицу. Я сделаю все, чтобы защитить ее.

– Не хочу просить…

– Просите – и дано будет вам[11], – с редким для себя раздражением процитировала Марти.

– Не надо… Если бы Богу было не все равно, Джослин осталась бы в живых. Она никому не сделала зла, просто пыталась помочь мне. Как только устрою Сару, я приеду за Миной. Не позже чем завтра.

Айви повернулась и пошла было из маленькой простой церкви.

Позади нее возникла Мина.

– Можешь не приезжать за мной, – сказала она. – Все хорошо.

На глаза Айви навернулись слезы, но она не собиралась плакать.

– Я обещала позаботиться о тебе, даже после того, как спасу Сару. Обещаю, что вернусь.

Она покачала головой.

– У тебя только два паспорта.

– Я сейчас пытаюсь добыть еще один для тебя.

– Все в порядке, Айви.

– Ты должна верить, что я забочусь о тебе!

– Сара – твоя сестра.

Айви бросилась к Мине и обняла ее.

– И ты тоже. В моем сердце. Я не оставлю тебя здесь. Ты поедешь в Канаду со мной. Мне просто надо добыть денег, у меня уже готовы три паспорта.

– У меня есть немного денег, – сказала Марти.

– Я не могу взять у вас деньги.

– Их немного, но они пригодятся.

Айви зажмурила глаза, кивнула.

– Поговорим вечером.

Она снова обняла Мину и ушла. Хоторн-стрит была в шести кварталах. Айви долго шла по переулкам, держась подальше от главных улиц. Она не знала, кто пытается ее убить, так что потенциальным убийцей был каждый.

Айви знала, что миссис Нил держит деньги в стенном сейфе у себя дома. Она также знала от Мины, что пожилая женщина не в состоянии запомнить пароль, так что записала его в своей записной книжке, лежавшей в верхнем ящике ее стола. Возможно, их там недостаточно, но это хоть что-то, а уж она заставит эти деньги работать.

Айви не хотела обворовывать старую женщину, но она оставит записку, пообещает все вернуть. Миссис Нил была так к ним добра… Девушка уже тосковала по дому, по соседям, по уютному ощущению покоя.

Не время для сожалений.

Если придется, она сегодня же вечером продаст себя десяти парням, сделает минет сотне, если это потребуется для того, чтобы заработать денег на Канаду.

Айви подошла к дому миссис Нил с заднего двора по узкому переулку. Она как могла пряталась с этой стороны гаража, но для того, чтобы подойти к дому, ей придется перейти подъездную дорожку.

От входа послышались голоса, и Айви испугалась, что ей придется ждать. У нее не было времени. Она заглянула за угол и увидела спину женщины с длинными, собранными сзади темными волосами, одетой в слаксы и синюю блузу. Коп? Пожарный инспектор? Айви не видела никаких служебных машин на улице, но целиком дорога ей не была видна.

Миссис Нил, похоже, была занята разговором, а стол находился в задней части дома, далеко от входа. Придется рискнуть.

Не давая себе времени передумать, Айви проскользнула в заднюю дверь, воспользовавшись ключом, который миссис Нил дала Мине на всякий случай. От чувства вины у нее болела голова, но выбора не было.

Айви слышала голоса, но не слова. Без промедления она пролистала записную книжку, запомнила код и осторожно сняла со стены картину. Затем набрала цифры, услышала щелчок, и красный огонек сменился зеленым.

Сердце снова начало колотиться.

Там было полно документов – страховка, выписки со счетов, налоговые карточки, и на мгновение Айви испугалась, что миссис Нил не держит наличности.

Затем она нашла белый конверт среднего размера.

Девушка не знала, сколько там денег, но сунула его в карман шорт, закрыла сейф, повесила картину на место и выскользнула из дома.

Она пробыла внутри менее четырех минут.

Та женщина все еще стояла у порога, а на длинной дорожке чернокожая женщина разговаривала с другой соседкой.

Наверняка копы.

Почти в то же самое время на улицу выехал темно-синий фургон. Водитель был в бейсболке, но в нем сквозило что-то знакомое.

Она много раз видела его с Венди.

Как она его называла? Тупой и Еще Тупее. У него был брат…

Она называла их Тупой и Еще Тупее, говорила, что они были ее напарниками, но в то же время стебалась над ними.

Однако это было давно… Зачем они здесь?

А вдруг они приложили руку к смерти Венди? Он ведь даже не должен был знать, где живет Айви! Это Венди им сказала? Неужели она так ее ненавидела, что послала за ней убийц?

Айви не могла в это поверить. Они сильно поссорились, но Венди не была жестокой. И Венди была мертва.

А вдруг убийца пытал ее и вырвал у нее информацию?

Айви пыталась не терять головы. Надо бежать – но не в церковь Марти и не в Святую Анну. Надо бежать далеко, отвлечь внимание от сестры и Мины.

Она очень жалела, что Керри не вышла на связь – ее надо предупредить. Но подруга молчала уже три дня. А что, если они с Брин уже мертвы?

Айви проглотила крик, он застрял в горле комком непрожеванного стейка.

Она присела на корточки за гаражом, надеясь, что этот тип уехал. Ждала. Но она нервничала и психовала, и не могла просто сидеть здесь, пока Тупой и Еще Тупее ее не найдут.

Венди была явно не права в отношении их интеллекта, если они сумели убить столько людей и не попасться.

Она бросилась через задний двор, но двигалась слишком быстро. Или слишком медленно.

Женщина у двери заметила ее.

Айви бросилась к изгороди и быстро перелезла через нее. Затем она снова увидела фургон Тупого. Он осклабился и наставил на нее палец, как пистолет.

Айви побежала быстрее.

Люси понеслась через улицу к машине Джейни.

– Джейни! По-моему, я видела Айви!

Рейд подбежала по тротуару к машине и прыгнула на водительское место, а Люси – на пассажирское. Следователь объявила по рации о преследовании подозреваемого, и Кинкейд указала ей за угол.

– Она перепрыгнула через заднюю изгородь.

Машина Джейни, взвизгнув шинами, повернула за угол и поехала по переулку. Преследовать беглеца на автомобиле куда как нелегко.

– Видишь ее? – спросила Джейни.

Люси осматривала окрестности, заглядывая за мусорные баки и в просветы в изгороди.

– Черт!

– Я двину в соседний переулок, затем сделаю широкий крюк, там пробка.

Джейни пересекла улицу с двусторонним движением и въехала в соседний переулок. Прямо ей под колеса метнулась какая-то женщина, и Рейд ударила по тормозам.

Это была Айви. Она оглянулась через плечо, на лице ее читался ужас, затем глянула на Люси.

– В машину! – крикнула Люси, распахивая заднюю дверь.

Айви явно была в растерянности, но, еще раз обернувшись, она бросилась к машине. Схватилась за дверную ручку, распахнула дверь и запрыгнула внутрь, пригнувшись. Не успев захлопнуть двери, она закричала:

– Скорее, скорее!

Джейни притормозила в узком переулке, глядя в зеркало заднего обзора.

– Тебя преследуют?

– Да.

– Кто? Я никого не вижу.

– Я не знаю!

Бампер задел за мусорный бак, и от скрежета металла Люси подпрыгнула.

– Не тормози! – крикнула Айви.

Кинкейд обернулась и посмотрела в заднее окно седана Джейни.

– Никого не вижу, – сказала она. – Джейни, притормозите.

– Всё под контролем. – Следователь глянула на Люси и усмехнулась. – Ты вся зеленая.

– Не люблю автомобильных гонок.

– Давайте в участок.