— Ты что, собираешься есть и смотреть фильм о родах? Нечего сказать, увлекательное зрелище! — съязвила Сара.

— Нет. Мне кажется, для этого случая больше подойдет Агата Кристи.

— Агата Кристи? — удивилась она. — Тебе правится Агата Кристи?

— Это моя любимая писательница, — заявил Джейк, — в магазине были все кассеты с фильмами, сделанными по ее детективам. В роли старой мисс Марпл — Маргарет Резерфорд. Я купил всю серию.

Сара проглотила язык от удивления и смолкла, а Джейк воспользовался этой передышкой. Пока она послушно относила продукты в кухню, он отодвинул от стены телевизор.

Эти фильмы о мисс Марпл, которой шел уже седьмой десяток, были ее любимыми. Однако она полагала, что у Джейка другие вкусы — Рембо, например... Сара была страшно удивлена, открыв еще одну новую грань в сложном характере Джейка. Интересно, сможет ли она когда-нибудь постичь его до конца?

Она положила на две тарелки салат «Цезарь» и маникотти из сыра — такое огромное, какого она в жизни не видела, и протянула Джейку порцию побольше. Надо же, запомнил, что она любит салат «Цезарь» и маникотти!

Аппетит постепенно возвращался к Саре. Вдохнув густой и острый аромат итальянских блюд, она почувствовала, что не в силах устоять перед искушением. Если Джейк и дальше станет так ее кормить, то очень скоро она будет весить двести фунтов!

Ну нет, об этом-то как раз не стоит беспокоиться, сказала себе Сара. Джейк недолго останется с ней рядом. В конце концов, ему надоест затеянная им игра, и он уйдет. Эта мысль отозвалась в сердце болезненным уколом.

— Джейк, ты хочешь кофе? — крикнула она из кухни.

— Нет, спасибо, я выпью с тобой молока.

Сара только головой покачала. Проверив дату на пакете, она налила молоко в два больших стакана и поставила их на поднос рядом с тарелками. В последнее время она редко пила молоко. Джейк появился на пороге, взял у нее поднос и отнес его к кофейному столику.

После четырехмесячной диеты умеренно острые итальянские блюда казались особенно вкусными. Сара допила свое молоко, чувствуя, как по всему телу разливается приятная сытая истома. Желудок вел себя на удивление спокойно. Она с трудом дотянула до конца фильма и задремала на титрах.

Услышав ее мерное посапывание, Джейк обернулся и не без удивления обнаружил, что Сара спит. Долгое время он сидел рядом и смотрел на нее. Есть что-то трогательно-беззащитное в спящей женщине, и при виде спящей Сары в Джейке проснулся инстинкт мужчины-защитника.

Пусть себе говорит, что он ей не нужен. Со временем поймет, что это не так.

Джейк встал и очень осторожно поднял Сару на руки. Она заворочалась и доверчиво прижалась к нему всем телом. Джейк улыбнулся.

Она не верит ему? Ерунда! Просто сейчас она на него сердится. Терпение и правильно избранная тактика вернут Сару в его объятия — там ей самое место. А уж эти два качества — терпение и верная тактика — были у Джейка профессиональными.

Он положил Сару на кровать и заботливо укрыл одеялом. Та прильнула к нему, и он не смог заставить себя уйти. Быстро раздевшись, Джейк замялся: снимать трусы или оставить? Он подозревал, что Сара не на шутку разозлится, проснувшись утром и застав его голым в своей постели. Хотя если он будет одетым, она, наверное, все равно разозлится.

Джейк юркнул под прохладную простыню и притянул к себе Сару. Пусть она завтра бранится, он на все готов, лишь бы вот так, как сейчас, держать ее в своих объятиях.


Однако, когда Сара проснулась, у нее вовсе не было желания браниться. Она лежала в объятиях любимого мужчины, и откуда-то из глубин ее существа начало подниматься желание — такое сильное, что она почти не могла больше сдерживаться.

Прогнать его? Но к чему, если она все эти долгие месяцы мечтала об этих мгновениях? Так пусть же ее мечты хоть не на долгое время побудут реальностью.

Во сне рубашка ее задралась, и она лежала, пристроив свое голое бедро между ногами Джейка. Сара слегка потерлась об него и тут же почувствовала, как вспыхнуло в нем желание. Она погладила его крепкие плечи и грудь, задержавшись на маленьких сосках.

Дрожь пробежала по его крупному телу. Сара взглянула ему в лицо, и расплавленное серебро его сверкающих глаз обожгло ее огнем.

Она ухватила Джейка за шею и пригнула к себе его голову. Он впился в ее губы ошеломительно страстным поцелуем, а Сара приоткрыла их, как бы приглашая к себе его язык.

Пока совершалась эта любовная игра, рука Джейка нашла застежку на рубашке Сары и обнажила ее мягкие груди. Накрыв одну из округлостей своей большой ладонью, Джейк почувствовал, как затвердел под ней сосок, и принялся легонько поглаживать его. С губ Сары сорвался тихий стон наслаждения.

Язык Джейка прочертил влажную дорожку по ее горлу и спустился к основанию грудей. Сара еще крепче прижала к себе голову Джейка, запустив тонкие пальцы в его мягкие волосы.

Беременность увеличила ее груди и сделала их чувствительнее. Когда Джейк взял одну из них в плен своих влажных горячих губ, Сара прогнулась всем телом и тихо вскрикнула.

Тело Джейка отозвалось тут же. Он поймал ее руку и прижал к своему жаркому и твердому мужскому естеству.

— Видишь, что ты со мной делаешь? — прошептал он нежно.

Осмелев, Сара сомкнула пальцы на твердой, как сталь, плоти, прикрытой легкой тканью трусов. Джейк крепче сжал ее в объятиях, у него вырвался приглушенный стон.

Сара с радостным упоением почувствовала силу своей женской власти. Она тоже могла заставить Джейка дрожать от желания!

Пальцы ее скользнули под резинку его трусов, и в этот момент раздался звук распахнувшейся входной двери. Они замерли.

—Салли, ты встала? — позвал из коридора мужской голос.

—О Господи, это Энди! — прошептала она.

Убрав руку, Сара застегнула рубашку и проворно выбралась из постели.

Джейк тоже встал и поспешно натянул джинсы. Они вышли в гостиную и встретили там хлипкого молодого человека лет восемнадцати. Юноша окинул взглядом пылающее лицо Сары, заметную выпуклость в джинсах Джейка и пришел в ярость.

— Это он, не так ли? — процедил молодой человек сквозь зубы, испепеляя Джейка взглядом.

— Да, он, — призналась Сара, примирительно вытянув руку.

Разгневанный юноша подлетел к Джейку и неожиданно замахнулся на него кулаком. Удар пришелся в челюсть. Джейк отшатнулся, налетел на кофейный столик и тяжело рухнул на пол.

— Энди, как ты посмел! — закричала Сара. Она подбежала к Джейку и бросилась на колени. — Джейк, ты в порядке?

— Как я посмел? — переспросил Энди голосом, хриплым от гнева. — А ты как посмела? Опять прыгнула в постель к негодяю, который обрюхатил тебя и смылся!

Джейк лежал там, где упал, забросив ногу на опрокинутый столик. Когда Сара подошла ближе, он оттолкнул столик ногой и попытался встать, но она остановила его движением руки, подняв глаза на нападавшего.

—Ты опять наслушался Джоша? — раздраженно спросила она. — Я знаю, он любит представлять меня в роли невинной жертвы, но это не совсем так. Я знала, что делаю, Энди, и шла на это с широко открытыми глазами.

Энди опустил руки, кулаки его постепенно разжались. Гнев на лице уступил место выражению недоумения. Заметив это, Сара облегченно вздохнула. Теперь все ее внимание перекинулось на Джейка.

— Ты можешь встать, Джейк? — спросила она. — Давай я помогу тебе.

Она наклонилась к нему.

— Господи, Салли! — Энди вклинился между ними. — Ты уже забыла, что тебе сказал доктор? Иди полежи, я ему помогу.

— Мне кажется, я и сам в состоянии встать, — протянул Джейк. — О чем он говорит, Сара? И вообще, кто он такой?

— Я ее брат и говорю о том, что Сара чуть не потеряла ребенка четыре месяца назад, — ответил за нее Энди, — доктор велел ей беречься. Вот почему она ушла с работы.

Джейк легко поднялся на ноги и помог Саре сделать то же самое. Ее округлившаяся фигура уже не позволяла вставать так же легко, как садиться.

Оказавшись лицом к лицу с Сарой, Джейк вперил в нее сердитый взгляд. Она виновато отвернулась. «Надо было предупредить братца, чтобы не распускал язык!» — мелькнуло у нее.

— Сейчас я принесу лед, приложим к твоей щеке, — сказала она, направляясь на кухню.

— Сара! — Джейк нагнал ее в дверях и встал на пути, скрестив руки и уставившись на нее хмурым, угрожающим взглядом.

Она обернулась с вызывающим видом.

— Значит, у тебя все прекрасно и ты не нуждаешься ни в чьей помощи? Кажется, так ты мне говорила?

— Она упрямая, ни от кого не принимает помощи, — сказал Энди у него за спиной, — даже от своих родственников.

— Энди!

— А что, не так? Почему ты не переедешь к Джошу, как он предлагал? Мы бы тогда хоть не беспокоились за тебя.

— Кто этот Джош? — спросил Джейк, выдавая свои чувства лишь легким подергиванием века.

—Haш старший брат, — ответила Сара, поморщившись, — преподобный Джошуа Уинслоу и его очаровательная женушка Темперанс.

— Как, прости? — спросил Джейк.

— Ты услышал правильно. Ее зовут Темперанс[2] Элизабет Уинслоу.

Сара опять обернулась к Энди.

— Так ты, значит, хочешь, чтобы я переехала к нашей милой Темпере? Ну, знаешь, это удар ниже пояса. Если помнишь, именно я была на твоей стороне, когда в свое время Джош уговаривал тебя жить с ними. К тому же мне и одной очень даже неплохо. Если вы все от меня отвяжетесь, будет совсем хорошо.

— Она что, всегда такая упрямая? — доверительно спросил Джейк у Энди.

Энди в первый раз встретился с ним глазами, и на лице его мелькнуло удивление. Саре показалось, что мужчины обменялись между собой понимающими взглядами, но, может, это ей только показалось?

— С детства упряма как ослица, — подтвердил брат.