Добравшись до кухни, Сара замерла на пороге с открытым ртом. У плиты вовсю хозяйничал Джейк. Он был в футболке и облегающих джинсах, выгодно подчеркивавших его тонкую талию и мускулистые бедра. Вокруг пояса он повязал кухонный передник.

Сара хотела опять наброситься на него, но не могла — просто не было сил. Она представила себе, что они с Джейком — обычная супружеская пара, которая проводит вдвоем обычный вечер. Фантазия вырвалась из тайников подсознания и отозвалась ноющей болью в сердце. Она вдруг поняла, как сильно хочет, чтобы эта фантазия стала реальностью.

Нет, этого никогда не будет, убеждала себя Сара. Пусть убирается из ее дома, сейчас же! Но найдет ли она в себе силы прогнать Джейка, если целых шесть месяцев только и мечтала о встрече с ним? Ей захотелось удержать свою мечту, пусть всего на несколько коротких часов.

— А, ты проснулась! — воскликнул Джейк обернувшись. — Обед почти готов. Я как раз собирался тебя будить.

Она с трудом изобразила на лице негодование. Пусть не думает, что ее покорил вид мужчины в фартуке!

— Я же сказала, Джейк, что не хочу тебя видеть в своем доме. Ты что, этого не понял? Или тебе просто наплевать на мои желания? Что ты здесь делаешь?

— Разве не видишь? Готовлю обед. Сколько уже времени ты не пробовала приличной пищи? — строго спросил Джейк. — Я заглянул в твой пустой холодильник. Сходил за продуктами, а теперь вот готовлю. Так что прекрати спорить, сядь и поешь. Беременным женщинам нужно хорошо питаться.

—Откуда ты знаешь, что нужно беременным женщинам? — не сдавалась Сара. — Спасибо, но я не нуждаюсь в твоей помощи. Я прекрасно жила одна все эти шесть месяцев, проживу и дальше. И потом, я принимаю витамины, — добавила она в свое оправдание.

Он поставил на стол тарелку с курицей в лимонно-эстрагоновом соусе и печеной картошкой.

Сара приказала себе немедленно покинуть кухню и вернуться в спальню. Пусть знает!

Но в следующее мгновение она с удивлением обнаружила, что сидит за столом перед поставленной Джейком тарелкой. От еды исходил восхитительный аромат, и, как ни странно, Сара почувствовала приступ голода.

Она взяла нож и вилку, отрезала от курицы самый лакомый кусочек и оценивающе пожевала.

Джейк искоса наблюдал за ней с обманчиво бесстрастным лицом, но Сара знала, что он ждет ее приговора. Еда была удивительно вкусной! Она принялась жевать с большим воодушевлением.

— Очень вкусно, — вынуждена была признать она.

Глаза его довольно блеснули, он уселся на соседний стул и тоже принялся за еду. Сара старалась не смотреть, как он кладет в свою картошку огромный кусок масла, а сверху обильно поливает сметаной. Желудок Сары угрожающе взметнулся, но она заставила себя сосредоточиться на картошке, а затем наконец обратила внимание на искусственный ветерок, приятно холодивший спину, и резко отбросила вилку.

—Откуда этот кондиционер? — сурово спросила она, приготовившись к ссоре. — Я же сказала, что мне он не по карману.

—Значит, радуйся, что он по карману мне, — спокойно откликнулся Джейк.

Сара открыла рот, собираясь возразить, но Джейк ловко отправил туда кусок курицы. Ей ничего не оставалось, как молча жевать.

—Как у тебя вообще дела, Сара? — спросил Джейк, внимательно вглядываясь в ее бледное лицо. — Только не надо говорить, что у тебя все прекрасно. Я же вижу — ты неважно себя чувствуешь. Я хочу взять на себя заботу о тебе и о нашем ребенке. Поэтому я здесь.

—Я отлично знаю, каким образом ты хочешь позаботиться об этом ребенке. — Сара откинулась на стуле, не скрывая своего дурного настроения. — Ты ясно дал мне это понять перед моим отлетом с Ямайки.

—Тогда я просто не так выразился. Думаю, ты и сама это понимаешь. Я в жизни не сделал бы ничего плохого невинному младенцу, а тем более своему собственному. Я несу ответственность перед тобой и перед нашим ребенком.

—Я освобождаю тебя от этой ответственности, Джейк, — сказала Сара, вскинув подбородок, — я сама могу позаботиться о себе и своем ребенке. Уходи из моего дома!

Сара поднялась и побрела из кухни, забыв, однако, о быстроте реакции Джейка па все происходящее. Он мгновенно подскочил к ней и схватился одной рукой за дверную балку, а другой уперся в дверцу холодильника, преградив ей таким образом путь к отступлению в спальню. Сара оказалась в ловушке. Джейк был так близко, что она ощущала исходившее от него магнетическое тепло.

— На Ямайке ты сказала, что любишь меня, — тихо произнес Джейк, глядя на нее в упор, — а сейчас ты просто злишься. Признаю, у тебя есть на это причины, но мне трудно поверить, что твоя любовь могла сойти на нет за какие-то полгода.

Сара как-то сразу сникла. Гнев ее иссяк, осталась одна жуткая усталость.

— Ну хорошо, я действительно еще люблю тебя, — призналась она, поднимая на Джейка глаза и из последних сил стараясь держаться вызывающе, — я не хочу любить тебя, но ничего не могу с собой поделать. — Я не верю тебе, Джейк, — продолжала она ледяным тоном, — и не хочу жить с человеком, которому не верю. С человеком, который считает заботу обо мне только своей обязанностью. Меньше чем на настоящую, большую любовь я не согласна. Уходи, Джейк, я не желаю тебя видеть. Убирайся из моего дома, немедленно!

— Хорошо, — нехотя произнес он, — я ухожу, милая, но запомни, я еще вернусь.

Он повесил сушиться сырое полотенце на край раковины, потом выдвинул из-за стула свой чемоданчик и молча исчез в темноте ночи, выйдя через заднюю дверь.

Маленький дом вдруг показался Саре необычно пустым и тихим. Она перемыла посуду, вернулась в спальню и надела ночную рубашку. Несмотря на сильную усталость и мягкую постель, заснула она не сразу.

Джейк ушел без скандала, и она говорила себе, что должна радоваться, но вместо радости почему-то испытывала горькое разочарование. Конечно, он сказал, что вернется, но что-то уж очень быстро он сдался. Если она ему в самом деле небезразлична, почему же он не остался и не начал отстаивать свои права на нее? Вряд ли он теперь вернется. Ну что ж, разве не этого она сама хотела?

Сара уткнулась лицом в подушку, стараясь не расплакаться. Нет, она больше не прольет ни слезинки из-за этого несносного мужчины!

Джейк остановил свою машину на небольшой платной стоянке за отелем и потерянно опустил плечи. На него вдруг навалилась отчаянная тоска.

На этот раз его просто выставили из дома, подумал он, крепко стиснув руль. И винить некого, кроме себя самого. Джейк был так безнадежно самоуверен, полагая, что Сара ждет не дождется, когда он наконец соблаговолит вернуться к ней, и будет безумно счастлива его видеть!

Но женщина встретила Джейка злобным отпором и вовсе не собиралась падать в его раскрытые объятия. Что ж, наверное, ее можно понять.

Но, по крайней мере, Сара призналась, что еще любит его. Это уже кое-что. Джейк надеялся, что со временем сумеет заставить ее сменить гнев на милость.

Вся беда в том, что времени-то как раз у него было мало. Через два-три месяца родится их ребенок, и прежде чем это произойдет, надо убедить Сару выйти за него замуж. Нельзя допустить, чтобы его ребенок появился на свет вне законного брака. Малыш не должен страдать за грехи отца.


Почти весь следующий день Сара провела в одиночестве — читала и рисовала, а к вечеру почувствовала, что больше не может оставаться наедине со своими мыслями. Она зажгла свет во всем доме, включила телевизор и уселась на диван перед экраном. Просидев так всю передачу, ничего не видя и не слыша, она щелкнула пультом управления и принялась мерить шагами комнату.

Потом Сара прошла на кухню и порылась в шкафчиках. Что бы такое приготовить на обед? А может, Джейк позаботился о ее пустом холодильнике? Надо посмотреть...

В дверь постучали. Сара поспешила в прихожую, заглянула в глазок и с удивлением увидела Джейка. Немного поколебавшись, она распахнула дверь.

— Что, сегодня тебе лень было возиться с моим замком? — спросила она с язвительной улыбкой.

— Просто у меня заняты руки, — ответил он, перешагивая через порог, — держи быстрей, а то упадет!

Сара вовремя подхватила тяжелый пакет, выскользнувший из большой коробки в руках у Джейка. Из пакета вкусно пахло теплыми итальянскими блюдами.

—Что это такое? — раздраженно спросила она, поставив пакет на стол и кивнув на коробку.

—Маникотти и салат «Цезарь», — невозмутимо ответил Джейк и осторожно поставил коробку па пол.

— Я имею в виду коробку, — сказала она нарочито сдержанно.

— Это видеомагнитофон. Вчера вечером я обратил внимание, что у тебя его нет.

— Прекрати эти штучки, Джейк! Даже не вздумай вынимать видео из коробки! Я не возьму. Ты слышишь, что я говорю?

— Возьмешь, милая, — он встал на корточки и начал открывать коробку, — тебе он нужен.

— Видеомагнитофон — это роскошь, Джейк, в нем нет жизненной необходимости. А если бы была, я уж как-нибудь нашла бы возможность его купить. Нет, я не приму от тебя такую дорогую вещь, ты меня понял?

— Ты только посмотри, какие кассеты я тебе принес! — продолжал Джейк как ни в чем не бывало. — Все, что нужно беременной женщине. Вот здесь — о подготовке к родам, здесь — упражнения для беременных, эта кассета о том, что нужно для малыша, а эта — уход за новорожденным...

— Джейк, ты меня не слушаешь, — протянула Сара и вдруг забеспокоилась, — Ты что, хочешь сказать, что купил все эти кассеты?

— Конечно. Они нужны тебе.

—Знаешь, женщины рожали детей за тысячи лет до того, как появились видеомагнитофоны.

— Разумеется. И за тысячи лет до того, как появились врачи и больницы. Но с ними все-таки безопасней, согласись, милая. Ладно, Сара, давай не будем спорить. Выкладывай из пакета маникотти, я сейчас все приготовлю. Мы будем обедать и смотреть видео.