— Они были миссионерами. Их убили в Уганде эскадроны смерти Амина.

— А где был в это время ты?

— Когда мне исполнилось шестнадцать, меня отправили в школу в Нью-Йорк. Больше я их не видел.

— Значит, они тоже были идеалистами?

— Что значит «тоже»?

Кейт не собиралась объяснять Джонни, что́ она открыла для себя в нем.

— Не важно, — сказала она. — Тебе повезло: тебя вырастили люди, которые во что-то верили.

Джонни посмотрел на нее, нахмурившись.

— Поэтому ты и стал военным корреспондентом? Чтобы воевать по-своему?

Джонни вздохнул и покачал головой. Он подошел к дивану и сел рядом с Кейт. И взглянул на нее так, словно видел впервые и хотел рассмотреть получше. От этого взгляда сердце Кейт забилось сильнее.

— Откуда ты знаешь?

— Ты о чем?

— Откуда ты знаешь меня?

Кейт улыбнулась, надеясь, что улыбка скроет ее растерянность и смущение.

— Мы много времени проработали вместе.

Последовала долгая пауза, прежде чем Джонни спросил:

— Так почему же на самом деле ты уходишь, Муларки?

— Помнишь, ты говорил о том, что ужасно хотеть чего-то, чего не можешь иметь? Мне никогда не стать ни суперрепортером, ни первоклассным продюсером. Я не из тех, кто живет и дышит новостями. Мне надоело делать то, в чем я недостаточно хороша.

— Я сказал, что ужасно хотеть кого-то, кого не можешь иметь.

— Ну… это одно и то же.

— Разве? — Джонни поставил бокал на журнальный столик.

Кейт устроилась поудобнее на диване, подобрала под себя ноги и повернулась к Джонни:

— Представь, мне тоже известно, что значит хотеть кого-то.

Джонни посмотрел на нее скептически. Наверное, вспомнил, как Талли подкалывала подругу, смеялась над тем, что Кейт ни с кем не встречается.

— И кого же ты возжелала?

Кейт понимала, что должна солгать или уклониться от ответа, но сейчас, когда Джонни был так близко, Кейт вдруг захлестнуло волной желания, поглотившего ее целиком. Господи, помоги, но дверь, кажется, открылась снова. И хотя Кейт допускала, что, может быть, это всего лишь иллюзия, самообман, она чувствовала, что должна пройти и через это.

— Тебя, — тихо произнесла она.

Джонни чуть отстранился. По лицу его было видно, что подобное не приходило ему в голову.

— Но ты никогда…

— А как я могла, зная о твоих чувствах к Талли…

Она ждала, что Джонни скажет что-то, но он молчал. Это могло означать все, что угодно. Он не сказал «нет», не посмеялся над ней. Может быть, это что-то значило?

Кейт потратила годы на то, чтобы скрывать свою страсть к этому человеку, но сейчас, когда он был так близко, девушка была не в состоянии себя контролировать. Это был ее последний шанс.

— Поцелуй меня, Джонни. Покажи мне, что не надо было тебя хотеть.

— Я не хотел бы причинить тебе боль. Ты — чудесная девушка, а я не ищу…

— А что, если мне причиняет боль, что ты не хочешь меня поцеловать?

— Кейти…

Неужели? Она перестала быть «Муларки»!

— Так кто же кого боится, Джонни? Поцелуй меня.

Прежде чем его губы коснулись ее губ, Кейт расслышала, как Джонни произнес:

— Это плохая идея.

Это был не первый поцелуй в жизни Кейт. И не в первый раз ее целовал мужчина, который ей нравился. И все же из глаз ее почему-то хлынули слезы. Увидев, что Кейт плачет, Джонни попытался отстраниться, но Кейт его не отпустила. Она и сама не смогла бы сказать, как она очутилась на полу перед камином совершенно обнаженная, ведь еще минуту назад они обнимались, сидя на диване.

Джонни, все еще одетый, стоял перед ней на коленях. Его лицо было серьезным и будто растянутым.

— Ты уверена? — спросил он.

— Тебе надо было задать мне этот вопрос до того, как я оказалась без одежды.

Улыбнувшись, Кейт начала расстегивать рубашку Джонни.

Он издал странный звук, в котором прозвучало отчасти отчаяние, отчасти готовность сдаться, позволил ей раздеть себя и заключил Кейт в объятия.

Поцелуи его теперь были нетерпеливыми и страстными. Кейт чувствовала, как отзывается ее тело, никогда и ни с кем не испытывала она ничего подобного. Она перестала быть собой, превратившись в клубок нетерпения, желания и предвкушения чего-то неизвестного и прекрасного. Прикосновения Джонни были пыткой, и они же были ее спасением.

Новые ощущения захлестнули ее целиком, она словно вместила в себя всю боль долгого безнадежного ожидания, наконец вознагражденного наслаждением. Даже дыхание не принадлежало ей, Кейт хрипела, задыхалась, умоляла Джонни остановиться, тут же умоляла не останавливаться, продолжать и одновременно прекратить.

Тело ее напряженно выгнулось, устремляясь навстречу чему-то неведомому, но страстно желанному.

А потом Джонни оказался внутри нее, принеся боль. Она чуть не задохнулась от боли, но не издала ни звука, а прижалась к нему, впилась поцелуем в его губы и двигалась в унисон с ним, пока боль не отступила, растворившись полностью, а осталось только ощущение свершившегося чуда и жажда чего-то большего.

«Я люблю тебя!» — думала Кейт, обнимая Джонни и поднимаясь навстречу ему, следуя за его движениями. Она так и не произнесла эти слова вслух, но они были разлиты в ней, они вели ее, они управляли ее разумом, чувствами и телом.

— Кейти! — выкрикнул Джонни, проникая в нее еще глубже.

И тело ее вдруг взорвалось, как звезда в глубинах космоса, рассыпалось на мириады частиц, которые удалялись друг от друга. Время на секунду остановилось, затем отсчет его начался вновь.

— Вау! — произнесла Кейти, опускаясь на ковер. Сегодня она наконец получила впервые в жизни то, о чем вокруг было столько шума.

Джонни вытянулся рядом, и было так чудесно чувствовать его влажное от пота тело. Продолжая обнимать Кейт одной рукой, Джонни посмотрел на нее. Дыхание его, как и дыхание самой Кейт, было прерывистым.

— Ты была девушкой. — Голос его звучал пугающе отстраненно.

— Да, — только и смогла произнести Кейт.

Она повернулась на бок и положила на бедро Джонни обнаженную ногу.

— Это всегда так?

Когда Джонни наконец повернулся к ней, Кейт увидела в его глазах выражение, которое удивило ее. В них читался испуг.

— Нет, Кейти, — сказал он после долгой паузы. — Не всегда.


Кейт проснулась в объятиях Джонни. Они лежали, накрывшись простыней. Кейт смотрела на обшитый деревом потолок, ощущая непривычную для нее тяжесть мужской руки, лежащей на ее обнаженной груди.

Бледные лучи восходящего солнца проникали через окно, блуждая смутными бликами по деревянному полу. Бесконечное биение волн о борт судна, служившего жилищем Джонни, было созвучно медленному и спокойному биению ее сердца.

Кейт не знала, что ей теперь делать, как она должна себя вести. Все, что произошло, начиная с их первого поцелуя, было для нее неожиданным и бесценным даром. Этой ночью они занимались любовью трижды, лишь на короткое время погружаясь в сон. Просыпаясь, они целовались. Они приготовили омлет и съели его перед камином, они говорили о своих семьях, о родных, о работе, о своих мечтах. Джонни даже пытался рассмешить Кейт на удивление тупыми шутками. Единственным, о чем они избегали говорить, был завтрашний день. И вот он наступил. Он был здесь с ними рядом на смятых простынях, в тусклом утреннем свете, в самом воздухе.

Кейт была щедро вознаграждена за то, что не поторопилась расстаться с невинностью, хотя ждать своего мужчину и было в то время немодно. Все, что случилось с Кейт прошлой ночью, потрясло до основания ее мир. Именно так, как об этом пишут поэты.

Но что, если Джонни не считает, что она — его девушка? Он ведь не сказал, что любит ее. Конечно же он ее не любит. Как женщина может знать о чувствах мужчины, охваченного страстью, если он ни разу не произнес слов любви? И чего он ждет от нее теперь?

Что она оденется, тихо выскользнет за дверь и сделает вид, что между ними никогда ничего не было? Или что спустится вниз, приготовит завтрак и помолится Богу, чтобы происшедшее накануне было началом, а не концом их отношений.

Когда Кейти услышала, как зашевелился рядом Джонни, все тело ее напряглось.

— Доброе утро, — произнес он.

Кейт не умела ни изображать скромность, ни казаться равнодушной. Она искренне любила этого человека и не могла притворяться. Но она посчитала хорошим знаком то, что Джонни не спешил встать с кровати и не стал торопить Кейт.

— Расскажи мне о себе то, чего я о тебе не знаю, — проговорила Кейт.

Джонни погладил ее по руке.

— Хм… Ну, я был служкой в церкви.

Совсем не трудно было представить его в этой роли — юного худого парнишку с зачесанными назад волосами, смоченными водой, чтобы не падали на лоб, беззаботно шагающего вдоль рядов церковных скамей. Представив этот образ, Кейт захихикала.

— Моя мама была бы в восторге, услышав о тебе такое.

— А теперь ты расскажи мне что-нибудь о себе.

— Я помешана на научной фантастике. «Звездные войны», «Звездный путь», «Дюна» — я просто обожаю все это.

— А я бы скорее подумал, что ты обожаешь читать романы про любовь.

— Ну, и это тоже. А теперь расскажи мне что-нибудь важное. Например, почему ты оставил профессию репортера.

— Тебе всегда хочется копнуть поглубже, да? — Джонни вздохнул. — Впрочем, думаю, ты и сама уже догадалась. Эль-Сальвадор. Я отправился туда, представляя себя кем-то вроде белого рыцаря, которому предстоит пролить свет истины на происходящее. Но когда я увидел, что именно там происходит…

Кейт ничего не сказала, только поцеловала Джонни в плечо.

— Мои родители многое от меня скрывали. Я думал, что знаю все, но это оказалось не так, к такому невозможно подготовиться. Смерть, кровь, разорванные тела. Мертвые дети на улице и мальчишки с автоматами. Меня взяли в плен… — Голос Джонни дрогнул, но после паузы он продолжил: — Я не знаю, почему меня оставили в живых, но они это сделали. Мне повезло. И я… я сбежал домой.