Не зная, что делать, с маленьким сыночком на руках, Саша поплелась в сторону вокзала. Тогда появился Тютрин. Он остановил черный «мерин», за рулем которого сидел, открыл дверцы и пригласил в салон машины. Когда она села, спросил, куда отвезти. Саша пожала плечами, потому что не знала сама. Она узнала Женю, поэтому не удивилась, что он предложил помощь. Они учились в одной школе. Женя был на два года старше. На школьных дискотеках всегда танцевал с ней, в шутку обещал жениться, когда подрастет. Он отвез девушку к ее бабушке, папиной матери. Бабушка без лишних слов согласилась дать внучке приют, а на мать посоветовала не злиться. Она же тоже женщина и хочет устроить личную жизнь, хорошего мужчину себе нашла, бизнесмена. Бесспорно, Саша только мешать им будет. А бабушка наоборот присмотрит и за ней и за ребенком.

Саша прожила у бабушки два года, пока не вышла из декрета. За это время много чего произошло. С мамой Саша, конечно, помирилась сразу, как только та приехала в гости. Помогала она очень, все-таки мать. А никакая мать не бросит своих детей в беде. Муж звонил изредка, однако ни разу не приехал. Видимо, радовался, что избавился от вечно недовольной и капризной жены. Зато Женя приезжал каждый день. Саша в него влюбилась. Ей не жаль было денег, которые он просил у нее, выдумывая каждый раз новую причину необходимости в них. Ее не смущало то, что он часто пил и приезжал пьяный, забирал ее и привозил в клуб, где она тоже пила, а после сгорала в бешеной ночи на скомканных простынях в его квартире. Ее не обижали ни его грубость, ни злые слова, летевшие в нее пулями. Она же любила, поэтому все прощала. И он ведь ее «любил». Чаще всего называл Сашу «шлюхой дешевой». Она проглатывала оскорбления, а он пользовался этим, наглел. Однако никому другому не позволял обижать девушку. До двух не считал, сразу бил в рыло. И мужу Сашиному перепало от него. Тот приехал как-то все же забрать жену в Минск, но не просил, а требовал, не стесняясь в выражениях. Женя находился неподалеку и все слышал. Одним ударом он вынес Славе челюсть. Почти два месяца потом ему пришлось ходить загипсованным.

А потом Женя предал ее. Даже не предупредил, вообще ничего не сказал, женился и на свадьбу не позвал. С течением времени жена родила ему двух сыновей-близняшек.

Как побитая сучка, возвращалась Саша к мужу в Минск. Ее уговорили вернуться. И мама, и даже родители Славы просили за сына, говорили, что он пропадет без нее, что хватит выдурняться, потихоньку все наладится, Пашку им надо растить вдвоем… Саше помогли и на работу устроиться в одну из детских библиотек столицы, где она проработала ровно год, а потом ушла, не сработавшись с директоршей. Новую работу искала долго. Бесконечные собеседования, не нужные ни ей, ни работадателям изматывали так, будто две смены отработала на каком-нибудь заводе. С мужем взаимопонимания как не было, так и не появилось. Их отношения день ото дня ухудшались. Слава мог в любое время оскорбить Сашу нецензурными словами, укорить и напомнить, что она гулящая. Как-то даже руку ей сломал на Новый Год, случайно, правда, но сломал же, не рассчитав сил в очередной ссоре… Хрустнула кость в запястье. И никакой помощи после от него не дождалась. Со сломанной рукой сама управлялась по дому, готовила, выносила мусор. Муж только посматривал и посмеивался, не забывая напоминать, чтобы работу быстрей искала. Случайно на улице Саша встретила бывшую однокурсницу, с которой даже жила в одной комнате. Разговорились. Та позвала Сашу, вернее, посоветовала обратиться в какой-нибудь отдел Национальной библиотеки, где работала сама. Там все время людей не хватало. Саша послушалась подругу и не прогадала. Ее взяли контент-менеджером на новостной интернет-портал. Пригодилось филологическое образование, поскольку новости размещались на трех языках: русском, белорусском и английском. В Сашины обязанности входило переводить новости с русского языка на белорусский и наоборот, проверять их на грамотность и вовремя размещать в Интернете. Престижная работа, хоть и малооплачиваемая. Зато отдельный большой кабинет, уважение коллег. А главное, ей нравилось работать в этом здании на проспекте Независимости.

7

Ночь завывала за окном хриплым баритоном и женским недосопрано: «О боже, какой мужчина! Я хочу от него сына! И я хочу от него дочку! И точка, и точка!» Пятница плавно нырнула в субботу, как алкоголь внутрь организма фальшиво исполняющих это «произведение» певцов, которые, допев песню до конца, дружно засмеялись, выпили и затянули ее заново.

Юлька не спала. Но не из-за «концерта» за окном. Смотрела скачанные днем новые серии «Дневников вампира». В очередном сезоне фантазия сценаристов аж зашкаливала. По их мнению вампиры и оборотни являлись свергнутыми вместе с Люцифером с небес ангелами, написавшими Библию, чтобы контролировать людей. Бред, конечно, но разыгрывающееся на экране компьютера действо захватывало, особенно игра Йена Сомерхолдера – Дэймона в фильме. Собственно, ради него Юлька и смотрела сериал. Отрицательное обаяние персонажа ее безумно привлекало.

Брат так и не объявился. Юльку это не удивило. Она поняла по первому его слову по телефону, что он останется у Саши. Зря столько котлет нажарила. Они же будут не свежие, когда Костя вернется. Он разогреет котлеты в микроволновке, но они уже утратят тот вкус, когда с пылу, с жару, да и вообще… Юлька была уверена, что Саша лишь использует брата в своих целях, держит его на коротком поводке, как запасной вариант, на всякий случай. Чувствами с ее стороны и не пахло, во всяком случае такими, какими они должны быть в идеале. Разумеется, Саша искренна, но только сама с собой. Она знает, чего хочет, по крайней мере, от Кости и разрешает ему лишь то, что считает необходимым, искусно дозируя наркотик имени себя. Костя и впрямь смахивал на наркомана по отношению к Саше. Юлька хорошо помнила, как его ломало в первую неделю расставания с любимой. Костя отдал Юльке телефон и запретил строго-настрого ему его отдавать, чтобы не звонить Саше, зная себя, что не сдержится, обязательно захочет услышать любимый голос, пусть даже и недовольный. Брат пообещал Саше не беспокоить ее, пока она сама не позвонит ему. Юлька завезла его телефон на работу, от греха подальше, лишь несколько дней прошло, как вернула. Костя ни разу, что странно, у нее телефон не попросил. Его спасала работа. Физические нагрузки блокируют мозг, ему некогда думать. А дома Костя жестоким образом, до изнеможения, качал пресс и отжимался от пола на кулаках, сдерживая вопли отчаяния, и слезы катились по его щекам, оставляя прозрачные борозды. Юлька не в силах была ему помочь и, глядя на страдающего брата, плакала сама, но так, чтобы он не видел. Она закрывалась в ванной, поднимала глаза к потолку и молилась за него. О себе Юлька в такие моменты забывала, хотя у нее тоже не особо клеились отношения с Русланом. Она развелась с мужем через месяц после того, как переехала в съемную квартиру. Руслан настаивал на этом решении. А когда развод случился, встречи с ним стали реже. Они познакомились на сайте знакомств, и на первом же свидании Юлька разрешила ему все. Изменять – так по полной! Однако по большому счету свой поступок изменой девушка не считала, поскольку сексуальной жизнью с мужем похвастаться не могла. Однажды он вообще заявил, что его не привлекает ее тело, что не испытывает влечения к ней. Спустя восемь лет после свадьбы услышать подобное!.. В сердцах Юлька тыкнула в первую попавшуюся физиономию на «ЛавПланет»… Договорились встретиться в пиццерии «Лондон» на Партизанском проспекте. Она вошла в тускло освещенное помещение с громкой музыкой не раздумывая, плюхнулась на мягкое кресло за одним из столиков у окна, окинула все вокруг взглядом, не задерживаясь ни на чем и ни на ком. Молоденькая официантка вежливо предложила меню. Юлька поблагодарила и уткнулась носом в изображения аппетитно выглядевших блюд.

– Юлия, если не ошибаюсь? – услышала вдруг слева от себя приятный мужской голос.

Девушка обернулась.

Перед ней стоял невероятно красивый коренастый армянин в милицейской форме, очень похожий на молодого Джигарханяна. Сейчас Юлька это понимала, вспоминая, но тогда ее разобрал безудержный смех. Согласитесь, нелепо на первом свидании встретиться в Беларуси с ментом, да еще армянином. Анкету-то его на сайте не удосужилась прочитать, да и на фото особо не заглядывалась.

– А я Руслан, – улыбнулся милиционер, располагаясь напротив. – И очень рад, что мое появление вызвало у вас такое веселое настроение.

– Простите, – пыталась справится с собой Юлька, но у нее ничего не получалось, и она снова рассмеялась.

Руслан тут же поддержал ее, рассмеявшись в ответ, и они оба хохотали еще минут пять. Потом Руслан спросил:

– Вы же та Юлия?

– Надеюсь, – сквозь смех ответила девушка.

– О, звучит многообещающе! – воскликнул Руслан. Раговаривал, кстати, он безо всякого акцента.

– Ага, только на многое не расчитывайте, – охладила его пыл Юлька, – а то потом пресыщение появится. Вы на работу, – вдруг озадачила, – при параде или с работы?

– Вы о форме? – догадался Руслан. – Самому неловко, – признался. – Я со смены, да. Далеко до дома было ехать переодеваться, боялся, что не успею к вам, – он расстегнул бущлат и из-под бушлата достал букет красных роз, протянул Юльке. – Вот.

– Спасибо! – скромно поблагодарила девушка, принимая цветы. Уже не безнадежное начало.

Она особо не помнила, о чем они тогда говорили. Говорили много. Каждый хотел казаться лучше, чем являлся на самом деле, показывая себя, приоткрывая, точно маленькую дверцу в стенке домика Алисы из страны чудес, только хорошее, чаще всего присочиняя. Юлька отпустила себя в «свободное плавание», как, бывает, отпускают дети в небо воздушные шарики, налегая на пиво, которое Руслан заказывал по первому ее требованию. Она, в принципе, не пила, не злоупотребляла алкоголем вообще, но почему-то вдруг ей так захотелось напиться и было абсолютно все равно, что о ней подумают. А Руслан этот и рад стараться, хотя не отставал, даже перегонял в потреблении хмеля. Потом он вызвал такси, и она согласилась поехать с ним к нему домой в район Зеленого луга. В трехкомнатной квартире на Калиновского, в которой Руслан жил с мамой, к своему удивлению, Юлька не обнаружила ни одного зеркала. «Это потому, – объяснил вполне серьезно Руслан, без намека на улыбку, – что мы вампиры. В зеркалах не отражаемся». Юлька засмеялась, но слова Руслана застряли в голове занозой и поселили страх, маленький такой страшочек. Кто его знает, по нынешним временам все возможно.