– Символично, – сказал потом Игорь Юльке.

Она догадалась, что он имел в виду, но уточнить не постеснялась, спросив:

– Ты о чем?

– О шариках, – подтвердил Игорь ее догадку. – Ты отпустила их, словно отпустила себя, доверившись судьбе.

– Думаешь, зря? – выясняла Юлька.

– Да нет, – пожал плечами Игорь, – наоборот. Я тоже когда-то так сделал. У меня ничего не получалось, пока я не остановился и не поверил судьбе, которая криком кричала, указывая верный путь. Теперь у тебя все будет хорошо.

– Хотелось бы верить, – пробормотала Юлька.

– Даже не сомневайся, – приобнял ее Игорь.

Он остановил маршрутку, пропустил Юльку первой в салон, заплатил водителю за проезд. Через несколько минут они вышли возле ДК железнодорожников. Как оказалось, Игорь в этом здании репетировал. У него была группа, в которой он играл на ритм-гитаре и пел, сочиняя все песни сам. Только почему-то музыканты из группы называли его Дэвидом.

– Творчекий псевдоним, – объяснил Игорь, не вдаваясь в подробности. – Располагайся. Чувствуй себя как дома.

И Юлька расположилась.

Их было пятеро, вместе с Игорем. Барабанщик, клавишник, бас-гитарист, соло-гитарист. Они сосредоточенно настраивали аппаратуру, не обращая на Юльку никакого внимания, будто ее не существовало. Не смотрели на нее, не спрашивали Игоря, кто она и откуда. Занятые, увлеченные главным делом всей своей жизни, музыкой. Юлька отметила, что лица их были одухотворены музыкой, которую они играли. Одного примерно возраста с Игорем, ребята выглядели очень похоже. Позже она узнала, что все они состояли в родстве друг с другом, но тогда, в первый раз, обиделась, что Игорь не представил им ее. Хотя какое она имела право на обиду? И сколько перебывало здесь девок до нее? Возможно, поэтому Юльку не замечали. Привыкли к посторонним. Она же постороння на все сто. Если диагноз подтвердится. А он обязательно подтвердится, Юлька не сомневалась. Так что не обижаться она должна, а благодарить Игоря за то, что он возится с ней, развлекает, как может, пусть его об этом никто и не просил. Или все таки просил? Ее молящий взгляд не оставлять одну. Кому она еще нужна? Да никому. Костя то на работе, то умирает по Саше. Юлька усмехнулась. Умирающая лишь она. Что такое умирание брата по сравнению с ее состоянием? Детский лепет. Зациклился на одной шлюхе, будто других мало вокруг, более достойных. Да было бы там из-за чего убиваться! Хотя мужчины иначе видят женщин, нежели женщины – женщин. И угораздило же попасть Костю, именно попасть, будто мухе в липкую ленту, но не любви, нет. Даже с его стороны то, что он испытывал к Саше, трудно назвать любовью, скорее болезнью какой-нибудь, манией. Так и есть, Костя болен Сашей, которая открыто пользовалась и пользуется его состоянием, ни капельки его не жалея и не любя. Даже Людочка это увидела. Хотя почему даже? Она тоже больна. Костей. Они в одинаковом положении. Оба унижены и оскорблены, как по ее, Юлькиному, мнению, тем, что принято называть любовью. Но у них она хоть есть, извращенная, искореженная, нездоровая, однако с метастазами надежды, которые ни один хирург не вырежет, не по силам потому что. А Юлькины метастазы успеют обезвредить, или они уже намертво окопались в ее теле так, что ни одним «Тигром» не вышебить?

Громкая музыка в один миг смыла, будто волной в шторм, все мысли из Юлькиной головы, окатив ощущениями необычного возбуждения. Взбудоражила до дрожи в коленках, до мурашек по спине.

Игорь и его музыканты, наконец, настроились и зазвучали. Они играли рок-балладу, посвященную любви. Голос Игоря, такой объемный, такой мужественный, с хрипами в кульминационных моментах, очаровывал, манил и звал за собой, вдыхал в себя, держа в напряжении, будто руками за плечи. Юлька не понимала ни слова, поскольку композиция исполнялась на английском, а она почти не знала языка, но интуитивно понимала смысл каждого звука, восторженно глядя на Игоря, восхищаясь им. Он действительно был прекрасен в момент исполнения, с этой гитарой, перед микрофоном, с горящими глазами, нацеленными прямо на нее.

Песня закончилась, а Юлька продолжала обалденно смотреть на Игоря. Да, он знал, чем удивить девушку. К тому же она очень любила хорошую музыку. Особых усилий не потребовалось бы, если… Но она сама виновата в том, что отшивала его прежде, глупая дура!.. Столько времени упустила!

– Понравилось? – в микрофон спросил Игорь, не сводя с Юльки глаз. Та поспешно закивала головой, блаженно улыбаясь, как малолетка.

Группа заиграла новую композицию, на этот раз динамичную. Как же Игорь был органичен в исполнении следующей песни. Все его движения, стойка, подача голоса настолько импонировали Юльке, что она терялась в себе. Энергия, исходящая от музыки и от Игоря, сводили ее с ума. Она наслаждалась присутствием здесь и всем, что видела и слышала, наслаждалась Игорем, его талантом, собой рядом с ним.

Ничто не могло омрачить новых Юлькиных впечатлений. С удовольствием она осталась до конца репетиции.

После того, как Игорь отпустил музыкантов по домам, закончив репетицию, и присел на колонку, мотая шнуры через руку, Юлька, не сдерживаясь больше, поцеловала его в губы. Она хотела это сделать уже после первой композиции, нарушив все правила, придуманные и строго соблюдаемые ею, приличной девушки. Игорь словно околдовал Юльку. Она не узнавала саму себя.

– Извини, – пробормотала, отстраняясь после поцелуя и потупив глаза.

– Тебе не за что извиняться, – поймал Игорь ее за руку и держал не отпуская.

– Правда? – подняла Юлька глаза.

– Конечно, – заверил Игорь. – Ты меня опередила.

– Это плохо?

– Да нет же, – улыбнулся он. – Мне будет наука не опаздывать.

– Тебе надо домотать, – намекнула Юлька на то, чтобы Игорь отпустил ее руку и закончил со шнурами.

Он кивнул, согласившись. Она села на вторую колонку, наблюдая за ним.

– У тебя замечательная группа, – произнесла Юлька после непродолжительного молчания. – Замечательные песни, – добавила.

– Я знаю, – не скромно подтвердил Игорь.

– Вы где-нибудь играете? – поинтересовалась Юлька. Ее действительно занимал этот вопрос.

– Случается, – ответил Игорь и тут же развил ответ дальше, как бы предворяя ее последующие вопросы в развитие темы: – Однако пробиться на тот же телек, чтобы о нас узнали и полюбили, проблематично. Во-первых, не формат, во-вторых, нет денег. Ну и уйма всяческих других причин. Конечно, если бы мы прогнулись под государство, как, к примеру, «Тяни-толкай» или «Джей Морс», возможно, что-то изменилось бы, но не факт. Скорее мы убили бы себя подобным поступком. Есть еще вариант повторить подвиг Михалка. Однако я против политиканства в творчестве, да и позиция оппозиции, прости за тавтологию, для меня неприемлема. Сочинять лицемерные гимны, как и поносить страну, в которой живешь, не про меня. Я не патриот и не нацик, просто занимаюсь тем, что мне нравится. Однажды нас услышат, поверят и поймут. А пока вполне устраивает то, что есть, даже наличие поклонников, вернее, поклонниц, которых, между прочим, не так и мало.

Юлька слушала Игоря, но не слышала. Она питалась его голосом, мечтая поскорее обладать всем им целиком. Набравшись терпения, Юлька ждала, пока Игорь скрутит все шнуры и упакует по коробкам. Он же, будто садист, как ей показалось, намеренно медлил, испытывая на прочность это ее терпение. Куда они поедут? Или пойдут? Юлька могла пригласить Игоря к себе. Согласится ли он? Что вообще у него на уме? Такое чувство, что ему, в принципе, все равно. Зачем тогда привез ее сюда? Зачем появился в медцентре, да еще с шариками? Не для того же, чтобы песенки попеть? Хотя, если задуматься, как раз для этого, но со скрытым смыслом. Может, это признание? Серенады для кого исполнялись в Испании под окнами?…

Игорь упаковал последний микрофон. Зачем? Если снова репетировать через день, а может, на следующий день, то есть завтра? Инструменты уже давно спрятались в чехлы, как в норы.

Игорь посмотрел на Юльку, нерешительно остановившись в шаге от нее. Она сползла с колонки и теперь подпирала ее руками. Чего он ждет? Ослеп? А может быть, у него совсем другие планы и он хочет совсем не того, чего желала она?

– Ты хочешь меня? – снова взяла инициативу в свои руки Юлька, спросив его прямо на одном дыхании. Глаза ее горели, мышцы напряглись, она походила на разгоряченную волчицу, готовую к прыжку.

– Однако, – озадаченно почесал затылок Игорь.

– Что ты как маленький! – рассерженно топнула Юлька ножкой. – Или ты и есть маленький? – озарила ее догадка. – Ни с кем еще? – лукаво прищурилась.

Игорь не ответил. Он взял ее за руку и потянул за собой. Они спустились в холл, выбежали на улицу, кишевшую даже возле ДК людьми, особенно неопределенного пола, в пеленках и в колясках, управляемых красивыми и не очень мамочками и их подругами.

– Куда ты меня тащишь? – пыталась прояснить для себя ситуацию Юлька. Не от страха, от любопытства. Игорь не мог причинить ей боль или вред, если писал такие необыкновенные композиции.

Он снова не ответил, но остановился у края тротуара, чтобы поймать такси, по-прежнему не отпуская Юлькиной руки.

Возле них притормозил какой-то частник на красной «девятке». Игорь открыл заднюю дверь, подтолкнул Юльку в салон, забрался следом, назвал водителю адрес. Тот согласно кивнул. Они не разговаривали в машине, пока не доехали до места назначения.

– Куда ты меня привез? – узнала с ужасом Юлька подъезд и дом, в котором жил… Руслан.

Игорь, расплатившись с водителем «девятки», обернулся и вместо ответа запечатал ее рот поцелуем. Заткнись, мол, дура, здесь я хозяин. Но ей не давала покоя мысль, что она оказалась тут не случайно, особенно когда увидела… Руслана, выходившего из подъезда. Он придержал дверь, чтобы подъезд выпустил… Алину, а потом увидел ее, Юльку. Они смотрели друг на друга в упор, но прошли мимо, не озвучив знакомства. Алина, видимо, прибрала его к рукам. Руслан семенил за ней, как прирученный пес. Ни Игорь, ни Руслан не поздоровались. Значит, не знали друг друга. Значит, все же случайно оказались они все здесь.