Екатерина Васина - Укротите огонь, господин Демон

Если бы она только знала, какие эмоции всколыхнулись в груди Кирилла, когда он увидел ее. Демон аж слегка подался вперед. И незаметно сжал кулаки. До хруста.

Впереди шли Игнат и Инна, наряженная в длинное светлое платье, со шпагой на боку. Парень держал кнут, чей конец оплетал запястья идущей следом Ангелины. А та напоминала… куклу, выдернутую со страниц романа о стимпанке. Корсет, короткая пышная юбка и сапожки на толстой подошве. Шею опоясывало колье из шестеренок, красные локоны были собраны в высокий хвост, сильно напудренное лицо с ярко подведенными глазами и бескровными губами напоминало маску. Еще и передвигалась Геля мелкими монотонными шажками. Лишь изредка подаваясь вперед, когда кнут натягивался и дергал ее. Словно призывал двигаться быстрее.

Если первых участниц приветствовали визгом и возгласами, то сейчас зрители просто молчали и смотрели. Боялись пропустить хоть что-то.

Музыка стала чуть резче, отрывистей. В какой-то момент Игнат с недовольным лицом обернулся и дернул кнутом так, что Геля упала на колени и замерла с опущенной головой.

И мелодия тоже стихла. На мгновение. И в тишине послышалось тихое, но отчетливое тиканье часов. Оно становилось все громче. И все выше поднималась голова Ангелины.

Часы умолкли. Геля встала и одним движением сорвала путы с запястий. В следующее мгновение шагнула к Инне и вытащила у нее шпагу.

Музыка взорвалась: яростно, с ревом и грохотом. В ней слышался свист пара, грохот дождя по крыше и далекий тонкий крик неведомой хищной птицы. Затем все опять стихло. Геля шагнула к Игнату. Тот выхватил шпагу из ножен, сделал шаг вперед.

Парень прежде не занимался фехтованием. Но нескольких занятий оказалось достаточным для того представления, что они устроили. Звон стали и быстрые скупые движения. Геля и Игнат прошли по кругу сцены, не прекращая сражаться.

Шаг. Еще один. Всплеск красных кудрей, блеск глаз. И сверкание выбитой из рук шпаги. Она улетела далеко. А обезоруженный Игнат отступил, чувствуя, как в грудь упирается кончик шпаги в руках Гели. Помедлив пару секунд, она отвела оружие и широко улыбнулась.

Аплодисменты нарастали, как волна. Геля, у которой подрагивали колени, а спина была мокрой, поклонилась вместе с Игнатом и Инной. После чего скрылись за сценой. Лишь там она опустилась на длинную скамейку и выдохнула.

– Господи, я уже забыла, как это тяжело.

– Прикольно, – отметила одна из участниц. Она выступала первой, с танцем живота. И теперь ходила, позвякивая поясом с монетками.

– Спасибо, – вяло откликнулась Геля. Она все вспоминала лицо Демона, когда бросила на него мимолетный взгляд со сцены. Удивление, восхищение и странное торжество. О чем он думал в этот момент?

Зато Игнат подобными мыслями не страдал. Бросил в угол шпагу, шляпу и, прихватив Инну, удрал к зрителям. Наблюдать за конкурсом и флиртовать с девушками.

За соперницами Ангелина не наблюдала. После нее выступили еще двое, с какими-то танцевальными номерами. А затем начался второй тур.

– Сейчас участницы покажут свои вокальные данные, – вещал радостно ведущий. Геля за сценой погрозила ему кулаком. Ее вокальные данные оставляли желать лучшего. Там не просто медведь, там стадо перепуганных кабанов потопталось. Еще в детстве, радостно распевая песенки, Ангелина выдавала такого «петуха», что у слушателей скрипели зубы и болели уши.

И, как назло, ей выпала сомнительная честь выступать первой. Ведущий Костя весело подмигнул. Он, как и Геля, состоял в студенческом театре, об отсутствии ее вокальных данных был в курсе и теперь сочувствовал.

Ангелина себе тоже сочувствовала. И зрителям. Ведь им же сейчас предстояло испытать незабываемые ощущения.

Стараясь сохранить на лице улыбку, девушка подошла к ведущему. Краем взгляда отметила заинтересованных зрителей. Бедолаги…

– Надевай. – Костя протянул ей огромные наушники. – Мы будем слышать только мелодию, а ты еще и слова. Всего дается минута на выступление.

Минута позора… Отлично! Геля нацепила наушники. И все звуки сразу отдалились.

Когда зазвучала музыка, едва не застонала в голос. Костя выбрал медленную и крайне заунывную песню. Понимая, что еще немного и все начнут либо ржать, либо кидаться помидорами, Геля включила воображение.

Никто не ожидал, что участница вдруг начнет на манер «рэпа» читать совершенно не те слова:

Первые смешки пробежали по рядам. А Геле уже было плевать. Ржать они будут в любом случае. Но лучше осознанно смешить, чем стать посмешищем. Выделывая невероятные па, она продолжала «начитывать» текст. Не обращая внимания на выпученные глаза ведущего.

Последние слова Геля прокричала, уже уходя «лунной походкой» со сцены и сняв наушники. Вслед ей донесся хохот.

«Проиграть ты точно проиграла, – подумала Ангелина, пропуская следующую участницу, – зато не опозорилась. И повеселила народ. Хе-хей! Шуты, вперед!»

Она изначально на победу не очень и рассчитывала. Так что в отличие от остальных претенденток не грызла ногти и не материлась шепотом, слушая, как та или иная соперница получает шквал аплодисментов. Особенно отличилась яркая брюнетка-четверокурсница Алина, у которой оказался нереально красивый голос. Геля смотрела на нее как на будущую победительницу. Такие обычно и занимали первые места на всяких конкурсах красоты.

Поэтому оставшиеся два тура – интеллектуальный и костюмированный – Ангелина проходила, развлекаясь по полной. В то время как остальные участницы старательно отвечали на вопросы, она дала волю воображению.

– Ангелина, – спрашивал у нее Костя, поглядывая в листок с вопросами, – представь ситуацию: ты едешь на машине, тебя останавливает сотрудник ДПС и просит проехать с ним до отделения. Твои действия?

– Я проснусь, – поведала Геля. – Ибо машину не вожу. Следующий.

– Гы-гы! – донеслось с рядов. Зрители уже оценили ее остроумие.

– Любимый пригласил покататься с ним на его «железном коне». Но когда ты садилась в машину, то красивое платье разошлось по шву. Что делать?

– Послать подарок продавцу хренового платья. Ведь благодаря его товару, мы так и остались в машине до утра.

– Ок! – Костя откашлялся, стараясь прикрыть смешок. – И последний вопрос. Что держит тебя в тонусе?

– Наши преподаватели, – не задумываясь, сообщила Геля.

– В смысле? – не понял ведущий, а Кирилл с интересом сложил руки на груди и прислушался внимательнее. Ангелина посмотрела на него, широко улыбнулась и проговорила:

– Ну так когда тебе пообещают немыслимые противоестественные кары за опоздание, то невольно… тонус ощутишь.

Хохот грянул с новой силой. Геля раскланялась, а затем услышала голос Демона. Ровный и низкий, он ножом разрезал остальной шум.

– Романова, я это учту в следующий раз, когда вы опоздаете. Будет вам тонус по полной программе.

– Кирилл Александрович, – отбила его подачу Ангелина, – у меня на вас иммунитет за все годы учебы.

Демон усмехнулся и сдержанно похвалил студентку Романову за столь вовремя приобретенную способность. И намекнул, что на любой иммунитет найдется свой вирус.

«Хана тебе, студентка Романова», – примерно так перевела его слова Геля.

Самым скучным, по ее мнению, оказался костюмированный тур. А точнее – конкурс костюма для любимого человека. Подруги все же сделали ей подобие милого пеньюара. К счастью, непрозрачного и даже немного благородного.

А спустя пятнадцать минут совещания жюри, всех конкурсанток пригласили на сцену. Геля с интересом завертела головой: кто же победит в итоге? Она отыскала взглядом подруг. Те махали руками и держали над головой наспех намалеваный плакат «Гелька, ты круче всех!».

– Ну, в общем, – преподаватель из жюри взял слово, – это был очень тяжелый выбор.

«Они всегда так говорят», – хмыкнула про себя Ангелина, украдкой разглядывая конкурсанток. Те не сводили взгляда с говорившего и, казалось, готовы пинками ускорить его назвать имя.

– Правда, девчонки, вы все молодцы. Красивые, умные, веселые, – препод перевел взгляд на Ангелину, хмыкнул, – креативные. Вот ощущение, что в нашем университете собрались самые-самые красавицы города. И, серьезно, мы долго совещались, спорили и едва не дрались. И все же пришли к единому мнению. Итак, третье место достается Виктории Поповой!

Светловолосая невысокая студентка прошла вперед под всплеск аплодисментов.

– Вика, поздравляю! В качестве приза от нас пригласительные в кино. На два лица.

Второе место заняла черноволосая Алина и даже не потрудилась скрыть недовольную гримасу. Судя по всему, она настроилась на победу. Но все же заставила себя улыбнуться и принять приз: пригласительные на одну из вечеринок города.

– Ну а с первым местом вышло забавно, – громко сообщил другой член жюри. – Знаете, вот мы, мужчины, любим красоту. Серьезно! И для каждого из нас она своя. Да, есть стандарты, и на них приятно смотреть. А есть еще такие девушки, что как огонек. Прилетела, обожгла и удрала. А если поймаешь, то главное – его не погасить. К чему это я? Первое место у нас получает наш милый огонек с налетом стимпанка – Ангелина Романова.

– Епт… – вырвалось у Гели. Хорошо, хоть под шквалом аплодисментов ее не услышали. Ошарашенная девушка замерла столбом, все еще не веря тому, что услышала. Серьезно? Она выиграла? Она? Которая весь конкурс только и делала, что дурила? Это прикол такой?

Но нет, все было вполне серьезно. И поздравления, и слегка завистливые взгляды остальных конкурсанток, и приз – полугодовой абонемент в тренажерный зал и бассейн при университете.

И взгляд Демона, в котором плескалась откровенная гордость.

И визги окруживших девчонок. Ангелину заобнимали, зацеловали и едва не начали качать на руках. Спас ее Игнат, оттеснивший всех и сообщивший, что поздравления принимаются индивидуально и в баре соседней турбазы.