Жалко только, что есть хотелось неимоверно. И не молочное или фрукты-овощи, а мясо. Было бы сырое – так бы и съела. А еще кружилась голова: несильно, но неприятно. Злата уже пожалела, что не пропила еще курс витаминов для повышения гемоглобина.

– Руслан, – попросила она, стараясь отвлечься от тяжелых мыслей, – а расскажи еще раз, как наш ребенок появится на свет?

– Все будет легко и просто, радость моя. Мы надуем тот бассейн, что привезли с собой, нальем туда теплой воды, и ты сядешь. Мы втроем будем уговаривать ребенка прийти в этот мир, создадим ему энергетический канал, через который он получит нашу силу. Будут гореть три костра, петь ночные птицы и плескаться вода в озере. Тогда, на природе, как положено, появится новая жизнь. И ты с малышом выйдешь из бассейна, мы поможем вам устроиться… все будет хорошо, поверь.

– Да, – прошептала Злата, – все будет хорошо.

На душе вновь воцарилась гармония. Ребенок в животе притих, поясницу перестало тянуть. Злата, теснее прижавшись к мужу, оглядела пассажиров. И вдруг заметила среди народа знакомое лицо. Ангелина. Она стояла на другом конце парома, в компании уже взрослого статного мужчины. Новую знакомую Злата узнала по ярким красным волосам, заплетенным в две сложные косы. Наряженная в длинный белый сарафан, Геля стояла к ней вполоборота и что-то говорила спутнику. Тот внимательно слушал, опираясь спиной о перила. Потом ответил и шутливо дернул собеседницу за конец косы. На что Геля не менее шутливо щелкнула зубами, стараясь цапнуть. Мужчина помахал у нее перед носом пальцем и показал на воду.

Злата невольно заулыбалась и подумала, что все же у Оскара ничего не выйдет. Судя по всему, мужчина имел виды на Гелю. Вон каким собственническим взглядом то и дело окидывает ее, когда красноволосая отворачивается.

Но с другой стороны, Злата была бы рада появлению в их «семье» второй жены. Это сейчас, когда у нее живот на нос полез, Оскар и Руслан старались не тревожить ее, а прежде их повышенное внимание порой утомляло.

Злата отвела взгляд. Опять закружилась голова, откуда-то нахлынула духота, несмотря на свежий ветерок, гулявший на палубе. Она прикрыла глаза и постаралась дышать глубоко и ровно. Ощутила, как муж взял за руку, начал нежно шептать на ухо мантры. Все хорошо, сейчас все пройдет.

Но на душе было немного неспокойно.

* * *

Нельзя сказать, что Геля остаток дня думала только о свидании. Ладно, если честно, она о нем почти забыла под ворохом забот. Конкурс красоты, будь он неладен, требовал массу внимания и энергии. Поскольку среди реквизита Геля так и не отыскала то, что хотела, было принято решение шить самой. Да, на «живую нитку». Да, с надеждой, что все великолепие не слетит в самый неподходящий момент.

Плюс еще тренировка с Игнатом. Ее тоже не следовало сбрасывать со счетов. Тем более, парень после обеда поймал Гелю и принялся тормошить, требуя начать прямо сейчас. Ангелина попыталась отбиться, но позорно капитулировала перед горящим взглядом друга и была увлечена подальше от лагеря.

– Свидетелей нам тоже не надо, – бубнил Игнат, утаскивая подругу все дальше и дальше. – Сами позанимаемся, а то девки будут визжать и советы давать.

На тренировку ушло часа два. Причем половину времени парень все расспрашивал, как там Злата. Пока озверевшая Геля не предложила ему сходить и проверить самому. Но Игнат вежливо отказался, сообщив, что не хочет случайно набить морду мужу Златы.

С тренировки Геля вернулась уставшая и мокрая, как мышь. Дойдя до своих домиков, они с Игнатом переглянулись и молча пошли дальше, к водохранилищу. Где с огромным удовольствием наплавались, смывая дневной зной.

– Хорошо везде в купальнике ходить. – Геля потрясла головой, вытряхивая воду из уха. – Слушай, можно тебя кое о чем попросить?

– М-м-м? – сидевший на песке Игнат ловил солнце и восхищенные взгляды студенток. Рыжая шевелюра торчала во все стороны.

– Попроси своих друзей сегодня после ужина сманить моих девчонок так, чтобы они не увидели, куда я уйду.

– В смысле? О, ты идешь на свидание, но не хочешь, чтобы они видели с кем? Эй, это случайно не препод?

– Скажешь тоже, – пробурчала Геля, надеясь, что не покраснеет.

– Да мне по фиг, в общем, – пожал плечами Игнат. – Какая разница. Вон, в прошлом году преподша философии замуж за пятикурсника вышла, и че? Главное, чтобы любовь была.

– Причем взаимная.

– Ну, иначе это уже тянет на сталкерство. – подмигнул парень, вставая. – Ладно, я окунусь еще разок и пойду поваляюсь. Ты меня измотала, страстная женщина.

«Страстная женщина» махнула рукой, изображая королеву, отпускающую чернь с глаз долой. Сама Геля еще немного посидела в тени огромного зонтика, а потом, не спеша, поплелась в сторону дома.

Девчонки лежали на кроватях, читая и периодически лениво переговариваясь. Геля на вопрос, как прошла тренировка, показала задранный вверх большой палец и рухнула на свою лежанку. Ныли чуть обгоревшие плечи, тянуло кисть, отвыкшую за годы без тренировок, от жары гудела голова. А внутри дрожало чувство ожидания. И явно не конкурса красоты.

Сегодня вечером Демон собирался похитить ее.

Геля постаралась сохранять спокойствие. Страх перед Кириллом Александровичем прошел. В конце концов, глупо бояться того, кто тебя уже не раз вытаскивал из самой задницы. Да к тому же которого совсем недавно сама поцеловала. Хотя доля легкой опаски оставалась. Например, Геля не могла пока понять, с какой радости Демон решил «пойти в атаку» именно сейчас. А не год назад, допустим. Не был уверен в своих чувствах? Встречался с кем-то еще? Ждал, пока она подрастет?

Геля снова нервно дернулась. Разница в возрасте уже не пугала, а скорее искушала. Но и слегка смущала, не без этого. Девушка ужасно боялась показаться глупой.

«Да ладно, за четыре года вроде не тупила. Вряд ли сейчас отличусь».

Наряжаться Геля не собиралась. Но и идти в шортах и футболке, после размышлений, передумала. Надела белый длинный сарафан, заплела волосы и постаралась выглядеть спокойной. Иначе девчонки почуют, что она куда-то собралась.

Спасибо Игнату, не подвел. После ужина его друзья так ловко взяли в оборот Асю и Инну, что те моментально забыли про Гелю. А она, приподняв подол, практически скатилась по лестнице вниз. И выскочила из столовой.

Кирилл Александрович стоял неподалеку и о чем-то беседовал с Вадимом. Геля затопталась, не зная, как себя вести. И только уже решила пройти мимо, как Демон ее заметил. Кивнув собеседнику, подошел к девушке и протянул руку.

– Пошли. – Он вдруг поморщился. – Да всем плевать, серьезно. Оглянись, если не веришь.

Геля зыркнула по сторонам. Студенты не спеша выходили из дверей столовой, собирались группками, разбредались по многочисленным дорожкам. И никто не обращал внимания на стоящих рядом студентку и преподавателя. А если и смотрели, то мельком и равнодушно.

– Ангелина, поверь, – Демон продолжал протягивать руку, и девушка решилась ее принять, – то, что на виду, обычно не вызывает любопытства. Вот если бы мы с тобой стали пробираться кустами… вот тогда да! Или если бы ты надела на голову пакет, чтобы замаскироваться.

– Я похожа на дуру? – обиделась Геля.

– Нет, на эксцентричную особу.

На этот раз они прошли по тропинке вдоль водохранилища, до пристани соседней турбазы. Туда причаливал паром, курсирующий каждый день с утра и до вечера. Вот и сейчас: большое и недавно покрашенное судно терпеливо ждало, пока на него заберутся все желающие. А их набралось немало.

– Куда мы отправляемся? – поинтересовалась Геля. Она подставила лицо свежему ветру, стараясь не смотреть на стоявшего рядом Демона. Он сегодня, как специально, тоже вырядился во все светлое. В сочетании с загорелой кожей и выцветшими на солнце волосами это смотрелось сногсшибательно.

«Фу-у-у, слабачка, тебя поцеловали, и ты сразу позиции сдаешь».

Ангелина никакие позиции сдавать не собиралась, но, тем не менее, насупилась сама на себя. Ее отвлек Демон, шутливо дернувший за косичку. Геля машинально клацнула зубами, как бы намекая не трогать части тела. В ответ получила обещание устроить ей скоростной заплыв.

Вот так, перебрасываясь шутливыми фразами, добрались до поселка. Солнце к тому времени уже постепенно стало клониться к горизонту.

– А мы на последний паром не опоздаем? – спросила Геля, соскакивая на песчаный берег. Поселок, окрашенный розовато-оранжевыми вечерними лучами, напоминал разбросанные угли. От озера неподалеку не спеша брели гуси. Их громкие переговоры, казалось, слышали все.

– Он отходит в десять, – отозвался спрыгнувший следом Демон. – Сейчас около восьми. Я думаю, нам с лихвой хватит времени. Тем более тут идти недалеко.

– Куда?

– Сюрприз.

– Заведете в рощицу, – проворчала Геля, рука которой вновь заняла свое место на локте мужчины. – И наделаете там всякого… противоестественного.

– Я просто не буду спрашивать, что ты имеешь в виду. Боюсь, моя фантазия этого не выдержит.

– Я в вас верю, – парировала Геля. – А что у вас в рюкзаке?

– Увидишь.

– Сплошные тайны. Я лопну от любопытства.

– Сомневаюсь. Потому что тогда оно останется неудовлетворенным. Или ты станешь являться мне призраком.

– А как же! – подхватила Ангелина. – Буду приходить каждую ночь и выть: «Скажи-и-и-и-и…» Ой, Кирилл Александрович, а вы меня долго тогда вытерпите? Или сразу экзорциста вызовете?

– Психиатричку. Так как в призраков не верю.

От широкого шоссе они свернули на узкую пыльную дорожку, уводившую в лес. Геля с тревогой ожидала нападения комаров, но напрасно – прибыли только два-три вражеских разведчика. Тропинка становилась все уже, вскоре и вовсе пропала под густой травой. Тогда Кирилл Александрович просто свернул в сторону и пошел напрямик. При этом он расчищал дорогу перед Гелей, чтобы ей не прилетело по лбу веткой.

Поляна открылась внезапно. Просто в какой-то момент Ангелина пролезла мимо кустов, подняла голову и ахнула. Красота! На миг показалось, что невероятным образом перенеслась куда-то в волшебный мир.