Лора приняла скромный, но дорогой сердцу дар. На мгновение их руки соприкоснулись, и она снова почувствовала то приятное возбуждение, которое Уилл будил в ней.

– Спасибо, Уилл, – проговорила она. – Очень красивая.

– Прости, я всего на минутку. Поттер тут никому не дает расслабиться, но он позволил мне отвлечь тебя ненадолго и то только потому, что у вас, мэм, сегодня первый день работы.

Лора бросила взгляд на Поттера, стоявшего неподалеку. Тот моментально отвернулся, но она успела заметить, что ни тени неудовольствия на его лице не было.

– Ты не хочешь сегодня вечером поужинать со мной? – спросил Уилл. – В моем отеле отличный ресторан, а кроме того, я покажу тебе город. Мы прекрасно проведем время.

Лора собиралась пойти вечером на представление, но цирк, решила она, подождет – все это будет и завтра, и в другие дни, а Уилл может уехать в любой момент. Он не принадлежит себе, Барнум даст ему новое поручение, и мистер Адамс отправится на поиски новых талантов.

Лора выждала для приличия небольшую паузу, чтобы не выразить слишком явную готовность, притворилась, что обдумывает приглашение, а потом проговорила:

– Да, пожалуй, я соглашусь. Уилл так и просиял.

– Великолепно! – воскликнул он. – Я зайду за тобой после работы. Буду возле твоего вагона.


Время для Лоры в этот день пролетело незаметно. Она была так занята, что толком не успела передохнуть в перерыв. Она поработала сегодня на совесть, со всей ответственностью подойдя к полученным заданиям, но все же не думать о предстоящей встрече не могла.

К назначенному времени она уже успела переодеться в новый наряд, приобретенный ею в Нью-Йорке, – модное летнее платье из зеленого шелка с пышно присборенной сзади юбкой, купленное в магазине готовой одежды. Оно сидело на ней прекрасно – облегающий лиф подчеркивал тонкую талию и высокий бюст, изящная линия бедер плавно переходила в ниспадающую складками юбку, турнюр удачно завершал красивый силуэт всего наряда. На голову Лора надела маленькую соломенную шляпку, украшенную цветами и зеленой вуалью.

Она подошла к большому зеркалу, висевшему на двери, – на нее смотрела симпатичная и сияющая девушка. Лора надеялась понравиться Уиллу еще больше.

Уилл тоже элегантно оделся для встречи с ней: идеально сидящий сюртук шоколадного цвета, узкие желто-коричневые панталоны, белоснежная рубашка, галстук. Просто неотразим, отметила Лора. Когда Уилл повел ее к экипажу, она решила, что вместе они, очевидно, прекрасно смотрятся.


Ресторан действительно оказался отличным. Их проводили за уютный столик в дальнем углу, и Лора, расслабившись от вина и изысканных блюд, чувствовала себя наверху блаженства, сидя рядом с Уиллом.

Но все же маленький червь сомнения потихоньку точил ее душу. Она отгоняла неприятные мысли, но внутренний голос нет-нет да напомнит ей, что когда-то с Ником она тоже считала себя невероятно счастливой…

После ужина Уилл пригласил Лору погулять по городу. Он сказал, что здесь очень мило: чистые зеленые улицы, красивые дома. Лора с восхищением смотрела на ярко освещенные витрины, любовалась фонтанами. Центр города выглядел респектабельно и даже празднично.

На обратном пути к отелю Лора с сожалением думала о том, что такой великолепный вечер подошел к концу.

Держа Уилла под руку, она чувствовала, как по ее телу разливается тепло, как вся она приходит в трепет от мысли о том, что его рука может ласкать ее…

Не в силах больше сдерживаться, Лора прижалась к его локтю, словно ей трудно идти. Она сразу ощутила, как Уилл весь напрягся и рука его задрожала. Только на секунду ей стало стыдно за свое немного легкомысленное поведение, на самом деле Лора обрадовалась – этот трепет означает затаенные желания. Боже, как она хочет принадлежать ему, оказаться в его объятиях!

Уилл замедлил шаг. Они как раз проходили по аллее, ведущей к отелю, и он неожиданно потянул Лору в сторону, за деревья. Прижав ее к себе, Уилл впился в ее губы страстным поцелуем.

Лора задохнулась от наслаждения, охватившего ее. Буквально обмирая в объятиях Уилла, она чувствовала, как в ней разгорается огонь желания, трепетные волны пробегали по телу. Она ответила на поцелуй Уилла, с удовольствием позволила ему ласкать языком ее язык. Ее возбуждение нарастало, и уже не было сил переносить это молча. Лора застонала.

Уилл оторвался от ее губ и прижался к ним щекой.

– Лора! О Лора! – проговорил он задыхаясь. – Я поклялся себе, что не прикоснусь к тебе, пока ты не дашь мне знать, что…

Она потянулась снова к его губам, мечтая ощутить сладость поцелуя. Осторожно целуя Уилла, она прошептала:

– Вот, я подаю знак, Уилл! Мой дорогой Уилл! Я чувствую то же, что и ты. Наверное, стыдно признаваться в этом, но я ничего не могу с собой поделать.

Уилл застыл на секунду, не выпуская ее из своих объятий. Его горячее дыхание обжигало ей лицо. Потом он осторожно взял ее за подбородок и внимательно посмотрел Лоре в глаза, словно желая найти подтверждение сказанному во взгляде. Когда он заговорил, голос его охрип от волнения:

– Это правда, Лора? Скажи мне еще раз! Это правда?

– Да, дорогой! Да! Я знаю, что говорю. Хочу быть с тобой. Сейчас.

Он крепко прижал ее к себе.

– Мы можем пойти в отель. Номер триста двадцать пять. Хорошо?

Лора кивнула. Она вся дрожала от волнения.

– Тогда я пойду, а ты поднимешься через десять минут.

Уилл снова обнял ее, да так, что она чуть не задохнулась.

– Мы скоро будем вместе, дорогой! – сказала она, улыбаясь.

– Я не могу расстаться с тобой ни на секунду, любовь моя! – прошептал Уилл, потом отпустил ее. – Я пойду, а ты подожди немного. Только не очень долго, а то я умру от ожидания. Номер три – два – пять, помнишь?

– Как можно не помнить? Иди…

Они поцеловались, потом Уилл направился к отелю, обернувшись через несколько шагов и помахав ей рукой.

Лора осталась одна в сени деревьев. Сердце ее бешено колотилось, даже дышать было трудно. Она вдруг испугалась – ведь, кроме Ника, у нее никого не было! А сейчас она храбро собралась отдаться другому мужчине… Да, она желает его страстно, но он для нее чужой, не слишком знакомый человек! Что это она такое затеяла? Кому доверилась? Эти и другие вопросы не давали ей покоя, пока она выжидала момент, чтобы отправиться к Уиллу. Но она чувствовала, что ее влечение и страсть сильнее всяких сомнений.

Наконец она решила, что пора идти, и медленно пошла по аллее к отелю, волнение ее увеличивалось с каждым шагом.

Входя в вестибюль, Лора постаралась взять себя в руки и успокоиться. Она стала осматривать интерьер, но плохо соображала, что перед ее глазами. Ей казалось, что все, кто там находится, смотрят на нее, что все знают, зачем она сюда пожаловала и что собирается делать.

Мучаясь всякими опасениями и чувствуя, как краска заливает ее щеки, Лора вызвала лифт дрожащей рукой. Когда она вошла в кабину, то даже вздохнула от облегчения, что никто не проследовал за ней.

Лора повернулась к лифтеру и как можно более безразличным тоном сказала:

– Третий этаж, пожалуйста.

Лифтер, маленький человечек в красно-черной униформе, молча кивнул и занялся своим делом.

Интересно, он что-нибудь подозревает? Все-таки она одна и не живет здесь. Догадывается ли он об этом?

Лифт остановился. Гордо подняв голову, Лора вышла и стала оглядываться по сторонам, пытаясь определить, в какой стороне нужный номер. Она нашла его не сразу и, подойдя к двери, поборола в себе желание тут же броситься внутрь, чтобы не попасться никому на глаза в этом длинном и неуютном коридоре.

Справившись со своими страхами, Лора тихонько постучала. Дверь сейчас же распахнулась, и она буквально упала в объятия Уилла.

– Я боялся, что ты не придешь! – проговорил он.

Лора вообще не могла выговорить ни слова. Будто сквозь пелену она заметила, что комната уютная и со вкусом обставлена. В мгновение ока она оказалась на кровати, Уилл – рядом. Обжигающий поцелуй и восторг от нежных прикосновений его рук… Уилл раздевал ее, но не спешил, осторожно снимая вещь за вещью и покрывая поцелуями ее лицо, шею, руки, грудь, пока наконец она не оказалась полностью обнаженной, дрожащей от возбуждения и нетерпения. Он посмотрел на нее восхищенным взглядом. Лора протянула к нему руки и распахнула его халат, едва не вскрикнув от удовольствия видеть крепкое мускулистое тело. Уилл, глядя ей в глаза, провел ладонью по ее плечу, груди, животу… Прочтя в ее взгляде мольбу, он улыбнулся и стал целовать ее горящее от желания тело. Лоре казалось, что она просто умрет, если он сейчас же не возьмет ее. Не в силах сдержать стоны, она то трепетно замирала, то металась и вздрагивала под этими мучительно сладкими ласками.

На секунду Уилл отстранился и вновь внимательно посмотрел на нее, словно не веря, что все это реальность. Лора облизнула пересохшие губы и протянула руку, чтобы коснуться его груди. Ладонь ее скользнула вниз, к животу.

– Лора… любовь моя… – простонал Уилл. – Моя Лора…

– Иди ко мне, любимый. Скорее… – прошептала она.

Он заключил ее в свои объятия, и она с радостным криком приняла его в себя. Но он не спешил, движения его были размеренными, он постоянно шептал ей какие-то нежные слова. Лора гладила его спину, сжимала пальцами бедра, буквально упиваясь этим. Томительная страсть сменилась последней восхитительной судорогой, и Лора подалась вперед всем телом навстречу замечательному, долгому ощущению неземного наслаждения…

Уилл, приподнявшись, любовался ею и старался продлить ее удовольствие. Движения его стали порывисты, Лора почувствовала, как волна возбуждения вновь поднимается в ней. Уилл наклонился и припал жадно губами к ее рту, забирая в себя ее дыхание и стон. Дикая, необузданная страсть охватила обоих. Лора, вся во власти потрясающих ощущений, еще раз испытала прилив сладострастного ощущения, и все ей было мало. Словно ее тело изголодалось по радостям любви, и она только теперь получала сполна все наслаждения, о которых мечтала.