Увидеть его здесь, в столовой Николя Моррисо… не сон ли это? Как он попал сюда?

Это была первая мысль, что пришла ей в голову. А вторая рассердила ее еще больше. Она вдруг поняла, что за то время, что они не виделись, его власть над ней не только не потеряла свою силу, но даже возросла. Когда он смотрел на нее сквозь длинные темные ресницы, чуть прищурив глаза, она чувствовала, что ее охватывает жар, а в ногах появляется предательская слабость.

Почему, ну почему так происходит, что мужчины, которые намеренно подвергают свою жизнь опасности, всегда кажутся привлекательнее других? Или они действительно привлекательнее? Что заставляет их играть в опасные игры, где ставка — собственная жизнь?

Лиза часто с болью вспоминала тот вечер. Они закончили дневные съемки, и он пригласил ее поужинать вместе. От его взгляда, от его вкрадчивого голоса у нее в душе все перевернулось. Но она не школьница, она разумная молодая женщина, поэтому нашла в себе силы с достоинством отказаться. Она могла бы поклясться, что до нее он никогда не получал отказа. Но ее триумф длился недолго. С того дня он ни разу не позвонил ей, ни разу не попытался с ней встретиться. Вот цена его интереса к женщине. Лиза благодарила судьбу за то, что не согласилась провести с ним вечер. Чтобы на следующий день узнать, что у него в планах новое завоевание. А на следующий день другое. И так до бесконечности.

Лиза поймала на себе слегка недоуменный взгляд Николя.

— Как вижу, официальных представлений не требуется. Все друг с другом знакомы.

— Не требуется, — холодно сказала Лиза. — Когда увидишь, как человек добровольно пытается расстаться с собственной жизнью, это не скоро забудешь.

— Не драматизируй, Лиза, — усмехнулся Крис. — Это не так опасно, как тебе кажется. Лишь год назад моему отцу удалось таким образом покончить с жизнью. И нельзя сказать, что все эти годы он не стремился добиться этого всеми возможными способами.

Он поглядывал вокруг с высоты своего немалого роста. Вид у него был высокомерный, словно у принца крови. Прежде Лиза всегда удивлялась гордой осанке Николя. Но в жилах Николя текла голубая кровь. Откуда же этот аристократизм в Крисе? Впрочем, ее все это не касается. Пусть другие женщины любуются его королевскими манерами.

Она села, прежде чем кто-либо из мужчин успел пододвинуть ей стул.

— Давайте приступим, — предложила она. — Лиз сегодня капризничает, никак не хочет успокоиться, так что Кристина к нам не скоро присоединится.

Крис сел рядом с Николя на другом конце стола. Лиза принялась за салат, пока мужчины накладывали себе горячее.

Плита здесь отличалась от ее домашней духовки. Здесь все готовилось быстрее, и Лиза боялась, что цыпленок пережарился. Так оно и оказалось. Когда Николя передал ей блюдо, одного взгляда на сморщенные пересушенные картофелины оказалось достаточно, чтобы стало ясно: сегодняшний ужин потерпел фиаско.

К чести обоих мужчин, следовало признать, что они вели себя по-джентльменски и ничем не показали, что еда не слишком хороша. Крис даже переиграл немного, несколько раз с улыбкой сделав ей комплимент по поводу ее кулинарных способностей. Впрочем, его комплименты нельзя принимать за чистую монету. Скорее всего, это скрытая издевка.

В какой-то момент она осмелилась поднять взгляд и встретилась с взглядом Николя.

— Лиза, ты, возможно, не слышала про отца Криса. Примерно год назад он разбился на своем мотоцикле, пытаясь преодолеть в прыжке водопад. Попытка не удалась.

Лиза вновь опустила глаза. Нет, она ничего об этом не слышала.

— Извини, — проговорила она. — Мы с Кристиной потеряли отца много лет назад, но нам до сих пор его не хватает.

— К несчастью, это тот трагический факт, с которым каждому из нас предстоит столкнуться раньше или позже, — тихо сказал Крис.

— Кажется, ты делаешь все возможное, чтобы как можно скорее присоединиться к нему на небесах, — выпалила Лиза.

Он не успел ответить, потому что вошла Кристина и села рядом с Николя. Собаки вошли вслед за ней и уселись рядышком, ожидая подачек.

— Извините, что так долго, — сказала она с улыбкой. — Лиз никак не хотела угомониться. Кажется, она чувствует, что в доме гость. Лиза, ты молодец, на вид очень вкусно!

— Спасибо, — смущенно отозвалась на незаслуженную похвалу Лиза.

Николя накрыл ладонью руку жены.

— Я как раз собирался рассказать твоей сестре, что Крис решил покончить с кинотрюками и перейти в нашу команду.

Кристина, которая обожала гонки, с энтузиазмом прощебетала что-то восторженное. Лиза же уронила вилку на стол и устремила на Криса тяжелый взгляд.

— Из огня да в полымя, — с горечью проговорила она. — Кажется, и во французском есть такая поговорка. Но она не совсем верна. Тебе удалось пройти невредимым и огонь, и пламя. Ты явно ищешь смерть. Пока безуспешно, но как долго продлится полоса удач?

Он не ответил, но глаза его слегка затуманились, когда он взглянул на нее поверх бокала.

— Лиза, — громким шепотом остановила ее Кристина.

Глаза сестры округлились от изумления.

— Не волнуйся, Кристина, — усмехнулась Лиза. — Крис не обидится. Он прекрасно понимает, что я хочу сказать. Видишь ли, во время последних съемок декорации загорелись раньше, чем он рассчитал. И он оказался в огне. Наглотался угарного газа, и его увезли в больницу.

— Ужас какой! — воскликнула Кристина. — И что же, Крис, съемки пришлось задержать, пока тебя не выписали?

Крис улыбнулся.

— Поскольку я пролежал в больнице два месяца, им пришлось найти замену. Я не смог закончить картину.

Лиза вскрикнула и поднесла руку ко рту.

— Целых два месяца? — нахмурился Николя.

Как профессионал, он сразу понял, что отравление угарным газом — лишь малая часть проблемы.

Крис кивнул, заметив, что Николя догадался.

— Да. У меня были сильные ожоги. Потребовалась пересадка кожи. Об этом почти никто не знал, мой агент запретил даже упоминать об этом. В Голливуде слухи расходятся быстро. Разговоры о том, что пострадало мое лицо, могли повредить карьере. В этом мире твоя внешность — твой капитал, — с горечью сказал Крис.

Лиза готова была со стыда сгореть. Она постеснялась наводить справки о здоровье Криса, поэтому так и не узнала, что произошло. И теперь повела себя так бестактно!

Так, может быть… может быть, именно поэтому. Крис не звонил и не пытался больше встретиться с ней? Потому что лежал в больнице?

Лиза закусила губу.

— И давно ты выписался? — поинтересовался Николя.

Крис и не заметил, как они непринужденно перешли на ты.

— Четыре дня назад, — улыбнулся Крис. — Но не беспокойся. В больнице был хороший тренажерный зал, так что я вполне в форме.

— После такого ужаса, что ты пережил, — сказала Кристина, — вполне понятно, что ты решил отказаться от каскадерских съемок. Но скажи… Ты никогда не думал об актерской карьере?

Крис покачал головой.

— Да я бы от такой жизни умер! — воскликнул он.

Все засмеялись. Кроме Лизы. Как он смеет! Это явный выпад в ответ на ее укол! Но он-то действительно играет со смертью! Она в этом уверена!

— Мы ведь много раз смотрели этот фильм, — оживленно сообщила Кристина. — Из-за Лизы, в первую очередь, конечно. Но фильм, правда, очень хороший. Скажи, а в каких именно эпизодах ты снимался, Крис?

— Он дублировал главного героя во всех сценах, где были скачки верхом на лошади, гонки на мотоцикле, погони по крыше и еще съемки под водой. — Лиза опередила Криса с ответом.

И по его торжествующему взгляду поняла, что совершила ошибку. Теперь он догадывается, что она с замиранием сердца наблюдала за каждым его движением в этих смертоносных съемках!

— Но неужели тебя не раздражает, — вскричала Кристина, — что ты обеспечиваешь львиную долю успеха, а слава достается другому актеру?

Крис лишь пожал плечами.

— Да я даже и смонтированный материал никогда не смотрю. Работа дублера для меня лишь средство заработка, не более. На самом деле меня интересуют по-настоящему лишь мотоциклы.

Крис и Николя могли бы быть братьями, в самом деле!

Чувствуя непонятное волнение и раздражаясь из-за этого, Лиза поднялась.

— Прошу извинить меня, я схожу за десертом.

Словно не услышав, Николя взволнованно заговорил:

— Эти съемки на мотоциклах, эти погони — это что-то сверхъестественное. Каждый раз я смотрел эти эпизоды с замиранием сердца.

Надо же, как Николя заинтересовался Крисом! Как взволнован он из-за того, что Крис будет теперь выступать за команду Моррисо! А ведь это значит, что Крис будет жить в Анже… Ее сердце забилось так сильно, что она испугалась, как бы остальные не услышали.

Выходя из столовой, Лиза услышала, как Крис сказал:

— Лиза правильно заметила, все это для меня каждодневная работа. Что касается вопроса Кристины… последний раз я был в кино лет пятнадцать назад, хотите верьте, хотите нет!

Лиза прекрасно поняла намек. Он имеет в виду, что ее актерский успех ничего для него не значит. Она для него пустое место. Просто женщина, которая оказалась такой дерзкой, что отказала ему. При этом потеряв много удовольствия, несомненно думает он.

Лиза метнулась к столу, где стоял почти готовый торт. Ей оставалось только украсить его сверху шоколадной крошкой. Она стала сыпать шоколадный порошок из пакетика. Но, видимо, так нервничала, что движения получились неловкими. Она высыпала слишком много шоколадной крошки и неровно, так что торт теперь выглядел, словно заляпанный грязью.

Лиза взяла ложечку и попыталась разложить шоколад ровнее, но лишь размазала крем из взбитых сливок. Крем теперь был не белоснежный и воздушный, а коричневатый и комьями. Лиза вздохнула и решила все так и оставить.