Даймон ХеленКей - Укрощенный холостяк

Наконец ей удалось преодолеть страх и растерянность. Нужно спешить, она еще сумеет его спасти. Отталкиваясь от земли руками, она с трудом встала на ноги. Колени ее дрогнули, но она устояла.

Она сделала два шага, пытаясь отогнать от лица дым и жар. Медленно она подошла ближе к дому, но недостаточно, чтобы проникнуть внутрь или чтобы ее слабый крик был услышан.

Она споткнулась и с огромным трудом удержалась на ногах. Еще один шаг, и что-то толкнуло ее в спину. Она выставила руки вперед, и это предохранило ее от падения лицом на землю.

Она упала на колени и на руки, ощутив сильную боль. Что ее сбило с ног? Обломок стены? Дым стелился густой пеленой, затрудняя видимость и стесняя дыхание. От каждого вдоха ее легкие раздирал сухой кашель.

Хотя бы один глубоко вздохнуть! Перекатившись на живот, она прижалась к земле, чтобы набрать полную грудь воздуха без гари и дыма, и вдруг увидела справа от себя чьи-то ноги в джинсах.

Сердце ее радостно встрепенулось. Шейн! Он все-таки выбрался! Она подняла взгляд – нет, это не Шейн. Перед ней стоял Тайлер с пистолетом в руке.

– Как вы… – Голос ее пресекся. Впрочем, вряд ли он услышит ее среди этого адского воя.

Он протянул руку и легко, словно она ничего не весила, поднял ее на ноги. Затем приблизил к ней лицо и начал что-то быстро говорить.

Она изо всех сил вслушивалась, но разобрала только одно предложение, и ее словно ледяной водой окатило.

– …как видите, было бы лучше, если бы вы выбрали меня.

Шейн подтолкнул Макану наружу, и она спрыгнула за землю. И в тот же миг его оглушил страшный грохот. Взрывная волна сбила его с ног. Почва дрогнула, стены обвалились внутрь. Он сжался в комок в ожидании следующего взрыва. Тогда прямо на него рухнут стропила. Но взрывов больше не было.

Какое счастье, что Макана уже вне дома. Ее заберут Кэм с Коннором. Шейн и думать не хотел, что она могла пострадать от взрыва.

Пора было подумать о своем спасении. Но из-за дыма он ничего не видел, а после обвала стен не мог понять, в какую сторону двигаться, чтобы выбраться наружу.

Вокруг яростно бушевал огонь. От одежды уже шел запах паленой ткани, горячий воздух обжигал горло и легкие. Вспомнив периодически проводимые «пожарные тревоги», он прикрыл рот рукой и нагнулся пониже в поисках просвета между горящими стенами.

Он решил пробираться ползком, как вдруг ощутил сильный удар по плечу и шее. Рванулся в сторону. Рассыпая искры, с ним рядом подрагивала толстая доска. Видно, это она его ударила. Значит, огонь уже пожирал стропила. Скоро вниз посыплется целая лавина горящих обломков. Нужно немедленно выбираться.

Он прижимался к полу, стараясь дышать воздухом, еще не отравленным гарью, и полз, как ему казалось, в сторону окна. Каждое движение причиняло мучительную боль, от шума и треска пожара гудела голова, но он не останавливался. Дважды, когда вокруг рушились стены, он плашмя растягивался на полу.

Он продвигался крайне медленно, слабея с каждым пройденным дюймом. От едкого дыма кружилась голова, сознание путалось. В секунды просветления он твердил себе, что вот уже скоро снова увидит Макану.

Вдруг что-то схватило его за пояс и шмякнуло об пол. Он попытался поднять руки для защиты, но на них словно гири повисли. Силы оставили его, он уже не мог сопротивляться.

В затуманенном дымом сознании ему привиделось лицо Кэма, глаза которого тревожно смотрели сквозь прорези маски. Затем тело его взметнулось вверх. Он почувствовал, что теряет сознание.

Он сделал последнюю, отчаянную попытку вырваться, но наткнулся на что-то, показавшееся ему телом человека. Чьи-то руки подхватили его и куда-то потащили. Густой дым застилал все вокруг. Затем руки отпустили его, и он увидел, что лежит на земле невдалеке от горящего дома.

– Шейн, скажи хоть слово! – услышал он голос Коннора.

Он совместил этот голос с последним странным видением. Коннор не был тем человеком, которого он видел до того, как потерял сознание. Потом Шейн глубоко вздохнул, и его сознание прояснилось. Его рот был закрыт маской, свежий воздух накачивался в него, обжигая легкие. Он сорвал маску и закашлялся.

Он согнулся от приступа кашля, чувствуя в груди страшную боль.

Жжение и сухость в горле не давали дышать. Но он жив! Коннор с Кэмом сняли одеяло, в которое он был завернут.

Рискуя жизнью, они бросились за ним в горящий дом. Без них он бы наверняка погиб, сгорел бы заживо. Теплая волна благодарности к товарищам, в который уже раз спасшим его, залила сердце. Но знают ли они о Макане?

Наконец приступ кашля прекратился. Он выпрямился, измученный и ослабевший, и сразу спросил:

– Где Макана? Вы ее видели?

Стоящие на фоне метущихся языков пламени Кэм и Коннор переглянулись. Шейна охватил ужас.

– Коннор, где она?

Кэм встал рядом с другом, загородив горящий дом.

Шейн начал приподниматься, он готов был голыми руками разбрасывать горящие куски стен.

Коннор остановил его жестом:

– Держи себя в руках.

– Что с ней? Где она?!

– Послушай, – мягко сказал Коннор.

– Покажи ему.

Кэм шагнул в сторону и вытянул руку. В отдалении, по другую сторону бушующего пожара, на земле виднелась согнутая фигура мужчины. Вот он выпрямился, что-то подняв с земли… Шейн сморгнул, напрягая слезящиеся от дыма глаза. Макана! Тайлер держал на руках Макану.

Он рванулся вперед, но сильные руки друзей удержали его, прижали к земле и зажали рот.

– Нужно освободить ее! Что вы стоите?! – отчаянно выкрикнул он.

Кэм с Коннором изо всех сил держали его, но он продолжал вырываться. Нужно стрелять и не останавливаться до тех пор, пока Тайлер не рухнет на землю.

– Мы выследим его, – сдавленным голосом пообещал Коннор.

Нет! Макану нельзя оставлять с этим отъявленным негодяем. Ведь он устроил взрыв, подложил маленькое хитроумное взрывное устройство с мощным зарядом. И сделал это как настоящий профессионал, спокойно и выдержанно, без малейшей спешки и паники. На взгляд Шейна, он был явным психопатом, а значит, Макана подвергается страшной опасности.

– Скорее, а то будет поздно!

– Сейчас мы не сможем его схватить, – покачал головой Коннор. – А если начнем стрелять, то можем ранить Макану.

– Она приведет нас прямо к Тайлеру! – закричал Кэм на ухо Шейну.

– Она вам не приманка. Она не… Нет! – Он посмотрел на товарищей. – Вы согласились бы подставить Джану или Джулию? Ни за что. То-то и оно. И если вам наплевать на мои чувства, подумайте о Холте. Он убьет нас за то, что мы бросили ее в опасности, хотя могли спасти.

– Поверь мне, с ней ничего не случится, – уверенно заявил Коннор.

Но Шейн думал иначе. Он уже полностью пришел в себя и хорошо представлял все вероятные промахи и неудачи.

– Ты не можешь сказать наверняка.

Коннор поднялся на ноги.

– Все равно у тебя нет выбора.

Никогда еще Шейн не чувствовал такого отчаяния и бессилия.

– Ну, Коннор, прошу тебя!

Кэм помог подняться Шейну и встал рядом с Коннором.

– Идем. Шейну было трудно стоять, больно дышать. Но он готов был все преодолеть, лишь бы спасти Макану.

– Если это не сработает…

Коннор вручил ему пистолет.

– Не бойся, сработает.

Кошмар, который начался сегодня утром, все еще продолжался.

Страшный взрыв. Пожар. Привкус гари во рту. Тошнота. Головокружение. И полная неизвестность. Что с Шейном? Жив ли он? Она попыталась вспомнить момент взрыва. То ей казалось, что он выбрался из окна сразу следом за ней, то она представляла его стоящим еще в спальне.

Если бы она могла спокойно все обдумать, разобраться в водовороте мыслей и ощущений… Но она сидела за кухонным столиком в доме Тайлера. А он как ни в чем не бывало расхаживал по кухне и готовил кофе. И казался вполне нормальным человеком, а не психом, додумавшимся взорвать дом с живыми людьми.

– Тайлер, пожалуйста, выслушайте меня. – Машинально двинув рукой, она закусила губы от боли, когда веревка впилась ей в запястье.

У нее были связаны и руки, и ноги. Она пыталась растянуть веревку за спиной и развязать узлы, но кисти рук были стянуты так сильно, что ее пальцы начали неметь.

Он уселся напротив нее и открыл свой ноутбук.

– Скоро мы пообедаем, а потом вы пораньше ляжете спать.

Он говорил и держал себя так, словно они давно уже жили вместе и это был их обычный день, а не пришедшая ему на ум фантазия. Казалось, у него было разорвано сознание. Он ни о чем не спрашивал. Злоба, овладевшая им во время столкновения с Шейном, прошла без следа. И теперь Тайлер выглядел добропорядочным обывателем.

Она бы ему посочувствовала, если б не испытывала перед ним ужас. Тайлер сильно отличался от того, каким она его знала прежде. Он дошел до крайности и сейчас находился в непонятном для нее мире. Этот мир настолько пугал ее, что она с трудом удерживалась от слез.

– Можно мне пройти в ванную?

Тайлер поднял на нее взгляд, и лицо его исказилось от ярости. Только что он собирался уложить ее спать, а сейчас, казалось, готов был убить.

– Нет!

Ей хотелось уговорить его, попытаться вернуть его к реальности.

– Развяжите меня.

– Чтобы вы сбежали к нему? – Тайлер захлопнул крышку ноутбука. – И не мечтайте!

Шейн! Она едва сдержала слезы бессилия.

– Давайте обсудим ситуацию.

Тайлер покачал головой:

– Вы не оставили мне выбора.

– Ну почему же, – с готовностью ухватилась она за возможность вовлечь его в разговор.

Он сердито посмотрел на нее:

– Между нами кое-что было, но вы от всего отказались.

Приходилось исходить из его иллюзии, что между ними были более романтичные отношения, чем только деловые.

– Но я не знала о ваших чувствах. Вы никогда об этом не говорили.

– Неправда, знали.

Она считала нужным заставить его говорить, и как можно дольше. Товарищи Шейна не скоро ее хватятся. А если они сейчас оплакивают погибшего Шейна… Нет, нет! Она помотала головой, отказываясь об этом думать.