Парень покачнулся. Шейн по инерции налетел на него, и тот споткнулся. Шейн толкнул его в сторону и прижал к машине. Притиснул его плечи и толчком заставил его расставить ноги.

Возбуждение придавало Шейну необычайную силу. Он быстро обыскал парня, но оружия не нашел. Вероятно, тот успел избавиться от пистолета.

Перевернув парня лицом к себе и обхватив его одной рукой за шею, Шейн чуть не выпустил его от изумления.

– Так, Джеф Хорват! – Шейн сразу вспомнил его имя, ведь этот парень тоже числился у него в подозреваемых, еще до того, как его назвал Фрэнк.

– Отпусти! – Джеф скривился и попытался вырваться.

Шейн зажал его шею, едва сдерживая желание стиснуть ее еще сильнее.

– Заткнись.

Джеф кивнул, и Шейн ослабил хватку.

Против воли Шейн убрал руки, и Джеф, согнувшись, зашелся в приступе кашля. Когда он наконец выпрямился, злоба исказила его черты, и он готов был наброситься на Шейна, но, увидев в его руке пистолет, словно в землю врос.

Поразительно, насколько оружие способно изменить расстановку сил.

– Так, давай снова поговорим. – Шейн отступил на шаг, на случай, если противник попытается вырвать у него пистолет. Шейн хотел допросить его, а не убивать, но, если бы пришлось, сделал бы это без колебаний. – Что ты здесь делаешь?

– Это общественный парк. – Джеф не собирался легко сдаваться.

Вот только этот парк находился довольно далеко от дома, где живет Джеф, но пока Шейн не стал об этом говорить.

– Попытайся еще раз.

– Я не обязан отвечать на твои вопросы.

Шейн выразительно указал глазами на свой пистолет:

– А вот он говорит, что обязан.

В двух-трех сотнях футов от них сверкнули фары, и три полицейские машины въехали в ворота. Вой сирен усилился, привлекая к себе всеобщее внимание, но Шейн голову не повернул. Он упорно добивался ответа на единственный вопрос, который его сейчас интересовал:

– Почему ты следишь за Маканой?

Джеф бросил взгляд в сторону полицейских машин.

– Я не следил.

– Они тебе не помогут. – На самом деле присутствие полиции могло помешать Шейну добиться правды от парня, но Джефу это не нужно было знать.

Этот парень продолжал следить за Маканой, он знал ее адрес, появлялся рядом после каждого инцидента, угрожал ей. Если он гонялся за пулей в грудь, ему это здорово удавалось. И Шейну это казалось бессмысленным. Слишком уж легко было связать недавние нападения с Джефом. Может, он и не был профессионалом, но, судя по сведениям, которые нарыла о нем Макана, дураком он тоже не был.

Во всей этой истории крылось что-то иное, но пока Шейн не понимал, что именно. Вдруг он увидел, что к ним идет Макана.

Она остановилась в двух шагах.

– Это вы, Джеф? Сначала нападение на мой дом, а теперь вы здесь! – Она негодующе покачала головой. – Вы же могли поранить ребенка или другого невинного человека! Что с вами происходит?

Шейну не хотелось, чтобы она находилась вблизи от Джефа или других людей, имеющих отношение к опасному сайту.

– Возвращайся в зону отдыха и…

– Мы должны передать его полиции. – Она подошла к Шейну. – Нужно покончить с этим раз и навсегда, чтобы я могла вернуться к своей работе, а он – понести заслуженное наказание.

– Женщина, ты когда-нибудь замолчишь! – злобно прошипел Джеф.

– Не смей с ней так разговаривать! – Шейн толкнул парня в плечо.

– Хотя это не твое дело, но мне позвонили и велели прийти в парк. – Джеф опять бросил взгляд в сторону полицейских. – Сам я не напрашивался.

Машины остановились в дальнем конце парковки, захлопали дверцы, и полицейские один за другим стали выскакивать из машин. Шейн прикинул. Да, пожалуй, никто из них не видел, как он размахивал пистолетом. В противном случае его могли бы обвинить в стрельбе.

Нужно было, чтобы в свои руки взял дело Коннор. Хорошо бы еще увезти с собой Джефа, но вряд ли это получится. Полиция начнет его допрашивать, но Джеф парень ловкий, сумеет вывернуться.

– И вы думаете, мы вам поверим? – спросила Макана.

– Мне все равно, поверите вы или нет. – Джеф хотел шагнуть к ней, но Шейн оттолкнул его назад, к машине.

– Хватит выкручиваться! Объясни все спокойно.

– Посмотрите мой телефон. – Парень опустил взгляд на карман своих джинсов. – Мне поступило сообщение, возможно, от нее. Это смахивает на подставу.

– Отвечай только на мои вопросы. – Шейн выхватил его телефон и стал просматривать сообщения.

Информация пришла с неизвестного номера, ни имени, ни каких-либо иных сведений об отправителе обнаружить не удалось. Сообщение Джеф оставил без ответа.

Но оно могло быть сфальсифицировано. Алиби ухитряются фабриковать из ничего.

– Сообщение показалось загадочным, и я пришел. – Он метнул взгляд на Макану. – Как вы этого и хотели. Вы же так задумали, верно? Теперь мне все понятно.

Она изумилась:

– Кажется, вы забыли, что десять минут назад в меня стреляли.

– Не сомневаюсь, что вы и в этом обвините меня.

– Хватит болтать. – Шейн боялся, что не сдержится и смажет Джефу по физиономии. – Хочу тебе напомнить, что ты врал насчет своей службы в армии. Будь же мужчиной и признай это.

– Вы не знаете, о чем говорите! – Джеф по-прежнему стоял на своем, но был уже не так уверен.

– Вы все еще это отрицаете? – поразилась Макана.

Шейну тоже было непонятно его упорство. Он собственными глазами видел подтверждение того, что Джеф вводил окружающих в заблуждение. Но парень решительно отказывался взрослеть и признать свою вину.

– Что ж, я попытался. – Шейн отошел назад и знаком отпустил Джефа.

– Постой! Что ты делаешь? – Макана схватила его за руку.

– Отпускаю его.

Он не мог задержать Джефа без доказательств, что стрелял именно он. А вскоре им всем предстоял допрос в полиции. Макана уже второй раз оказалась на месте преступления, и у полиции могли возникнуть вполне обоснованные подозрения на ее счет. Шейн раздумывал, как бы отложить, если не совсем избежать контакта Маканы с полицией. Расследование ее связи с обоими преступлениями было делом «Коркорана», и полицию лучше было держать в стороне.

Джеф потер шею.

– Я невиновен.

– Да, но если я выясню, что стрелял в нас ты, то тебе не жить. – Шейн убрал пистолет и напомнил себе о необходимости завершить осмотр парковки: ведь у Джефа пистолета не оказалось. – Ты меня понял?

– Я тебя не боюсь.

Видимо, он не столь сообразителен, как думал Шейн.

– Напрасно.


Следующие два часа дались Макане нелегко. Сначала дотошные расспросы полиции, в результате которых, к ее глубокому огорчению, Джефа отпустили восвояси. Она не поверила его рассказу о таинственном сообщении по телефону, но Шейн запретил ей говорить об этом полиции. Затем на место прибыл Коннор и подстраховал Шейна, после чего они смогли беспрепятственно покинуть парковку. Похоже, без сотрудников «Коркорана» ей уже и дня не прожить!

Они вернулись к конспиративному дому, и, как только Шейн провел тщательную проверку и впустил Макану в дом, она сразу направилась в ванную. У нее было только одно желание: встать под душ, смыть все воспоминания сегодняшнего утра, остаться одной хоть на несколько минут, побыть в тишине, не опасаясь выстрелов.

– И все-таки то, что ты делаешь, очень важно, – негромко сказал Шейн.

– Что? – вздрогнув, обернулась она к нему.

– Я о твоей работе на сайте. – Шейн бросил ключи на стол рядом с диванчиком. – Говорю, что считаю ее важной и полезной.

И это сказал человек, который недавно выговаривал ей за то, что она ввязалась в эту историю!

– Ну, знаешь, я тебя просто не понимаю!

– Ты правильно упрекнула меня, что я тебя не поддерживаю. – Он присел на подлокотник кресла. – Вместо помощи я только все тебе портил. А потом я повидал этих парней… – Шейн сокрушенно покачал головой. – У них начисто отсутствует совесть, так что их стоило разоблачить. Нельзя допускать, чтобы они продолжали беззаботно жить, будто ничего плохого не сделали. Ты помогаешь вывести их на чистую воду, добиваешься, чтобы они понесли заслуженное наказание. Просто молодец!

Макана была тронута и обрадована его искренним раскаянием и похвалой. Значит, она действовала правильно! И после всех этих событий и переживаний можно продолжать свое дело, просто соблюдать осторожность. Жизнь продолжается, только теперь в ней есть угроза и страх, и от этого уже не уйти.

– Всю жизнь я пыталась быть похожей на Холта, – неожиданно для себя призналась она.

– И что это значит? – вопросительно поднял брови Шейн.

– Он всегда знал, чего хочет. Своей профессией он избрал борьбу с преступниками и никогда не испытывает ни страха, ни сомнений. – Она любила и уважала своего сильного и уверенного в себе брата. Однако на его фоне ее неудачи и колебания выделялись еще больше. – Но я не такая, как он. Я никак не могла выбрать занятие по душе. Никогда не знала, чего хочу и как этого достигнуть.

У Шейна тоже не все легко складывалось. Измученный вечными скандалами пьяницы отца с его женами, он поступил в армию, чтобы вырваться из родительского дома и обрести самостоятельность. Потом ему захотелось создать свою, нормальную и дружную семью, но брак закончился полной катастрофой. Он был очень замкнутым, избегал говорить о своих проблемах, но любящее сердце Маканы помогало ей понять его самого и причины его поступков. А вот он не настолько хорошо знал, что ее терзает.

– Понимаешь, это тот сайт помог мне найти свое место в жизни.

Шейн встал и подошел к ней.

– Вот ты говоришь о каких-то своих недостатках. На самом деле их никто не видит.

– А ты спроси моих родителей.

– А что мне их спрашивать? Они принадлежат другому поколению. У них свой опыт. – Он погладил ее по плечам. – Не думай об этом, и все.

– Хорошо, – с видимой легкостью согласилась она, хотя знала, что с трудом сможет игнорировать разочарованные взгляды отца, постоянно напоминающие ей о неудачах.