Шеррилин Кеньон - Укрощение горца

Через несколько минут узы брака на всю жизнь свяжут ее с Райаном. Эта мысль убивала ее. Самое ужасное, что ей придется делить с ним супружеское ложе. Нора не могла представить себе, что Райан будет прикасаться к ней, любить ее… От этой мысли ее глаза наполнялись слезами.

Катарина, стоявшая рядом, сочувственно положила руку ей на плечо. Норе было непонятно, почему цыгане так долго остаются с ними, но она была рада, что Кэт рядом. Ей нужна была ее поддержка, она поможет пережить этот жуткий день.

Три дня назад Лисандра послали в южное имение отца Норы, завтра уедут Катарина, Виктор и Бавел. И она останется одна, с Райаном.

Катарина опять погладила ее руку.

– Эван придет, я знаю.

– Нет, Кэт. Он отверг меня. Для него важнее его честь.

– Мужчина не позволит, чтобы кто-то другой касался женщины, которую он любит. Эван придет. Верь мне.

Норе хотелось верить, но у нее не получалось. Подошел отец Норы, чтобы вести ее к Райану.

«Пожалуйста, пусть что-нибудь случится, или я умру».

Если она повернется и побежит, думала Нора, этим поступком она навлечет позор на свою семью. Она не может бежать…

Нора и отец пошли к толпе, собравшейся посмотреть, как свершится брачный обряд. Райан ждал их.

«Беги, Нора, беги!» – стучало у нее в голове.

Но отец крепко держал ее руку – убежать было невозможно.

– Не позорь меня, дочь, – прошептал Алекс, словно прочитав ее мысли.

Нора увидела родителей Райана в толпе. Его толстушка мать плакала от счастья, а отец показался Норе раздраженным.

Райан стоял возле священника. Отец Норы передал ее руку Райану. Все!

Райан прошептал:

– Мне очень жаль, Нора. Но я обещаю быть хорошим мужем.

Мысли Норы зацепились за эти слова, мелькнула надежда. Может, она сумеет вымолить отсрочку?

Священник начал обряд, который должен был связать их навсегда.

– Желаешь ли ты, Элеонора.

– Постойте! Можно спросить?

– Не время для вопросов, – услышала Нора голос отца.

– Но это важный вопрос, действительно очень важный.

Райан закатил глаза:

– Пусть спрашивает, иначе она не успокоится.

– Спрашивай, дочь моя, – согласился священник.

– Может ли женщина выйти замуж за одного человека, если помолвлена с другим?

– Почему ты спрашиваешь это? – нахмурился священник.

Даже если Эван не хочет ее, просто не будет брака с Райаном.

– Когда мы путешествовали, Эван говорил всем, что он мой муж.

– Да, я это слышала. Он гордо объявлял это всем, – радостно подхватила Катарина.

– Да. Мы все это слышали. Эван не скрывал этого, – подтвердил Виктор.

– И где же твой Эван? – спросил священник, стараясь перекричать возникший в толпе шум.

– Здесь! – перекрыл сильный гул в церкви знакомый голос.

Это был Син Макаллистер. Нора обернулась, чтобы найти его глазами. Она увидела у входа человека, который, как башня, возвышался над всеми. Эван! И три его брата с ним.

Нора улыбнулась и подумала, что она глупо выглядит. Ну и пусть! Все равно!

Эван медленно шел к ней. Он был очень бледен, на лбу выступили капли пота, видно было, что он преодолевает боль. Но почему?

– Что ты здесь делаешь? – От волнения у Норы не нашлось других слов.

– Я пришел объявить тебя моей женой, если ты согласна выйти замуж за такого дурака.

Радость переполняла ее. Катарина была права – он пришел! Но почему он так долго мучил ее? Ведь еще несколько минут, и она стала бы леди Макарен.

– Почему ты так долго ждал?

Он провел пальцем по ее щеке.

– Рана воспалилась, я не мог приехать.

– Он и сейчас слаб, но едва узнал о вашей свадьбе, вскочил с постели и помчался сюда, – сказал Лахлан.

– Поедем со мной, Нора. Куда хочешь. Англия. Франция. Италия. Только скажи.

По ее щекам текли слезы. Большего она и не желала.

– Хорошо, любимый. Но сначала ты ляжешь в постель.

В толпе засмеялись.

Райан повел себя неожиданно:

– Я мог бы обидеться, но, пожалуй, так будет лучше. Нора презирает меня. Она никогда не смогла бы меня полюбить, и через год я либо убил бы ее, либо сбежал с другой. Счастья вам, Эван и Нора, и пусть всем Макаллистерам также повезет с девушками.

На лице Норы появилось выражение невероятного удивления.

– Получается, я не нужен? – спросил священник.

– Нет, Святой Отец. Пожалуйста, обвенчайте нас, – торопливо сказал Эван.

– Эван, ты еле стоишь на ногах, – встревожился Лахлан.

– Если упаду, брызни мне водой в лицо.

К счастью, Эвану удалось простоять всю церемонию и мессу. Но от свадебного пира они отказались. Вместо этого Нора привела его к себе в комнату и уложила в постель. Он лежал в мягкой постели в розовой комнате, где пахло цветами и прекрасной женщиной. Нора – его жена. Вот только у него все еще болят раны и жар не проходит. Его жене будет трудно с ним.

В дверь постучали, Эван услышал голос Катарины.

Прошло еще немного времени, и Нора присоединилась к нему в постели.

– Что хотела Кэт? – спросил Эван.

Она прикусила губу, потом показала платье, которое было на ней в их первую ночь.

– Она решила, что тебе захочется, чтобы я танцевала для тебя, как тогда…

– Хочу, любовь моя, чтобы ты танцевала. Но лучше без платья. – Он с большим трудом приподнялся на локте.

– Скажи, ты не слишком страдаешь от того, что мы сейчас не в твоей пещере?

– В этой жизни мне нужна только ты.

– Только я? А что же я буду делать с нашим ребенком, когда он появится?

– Что ты имеешь в виду?

– Рано говорить с полной уверенностью, но некоторые подозрения у меня есть. Боюсь, тебе надо учиться быть отцом.

Радость наполнила сердце Эвана.

– Когда ты точно будешь знать?

– Через несколько недель.

Эван схватил Нору и, притянув к себе, застонал от страшной боли. Но что такое боль по сравнению с тем, что его жена, его любовь носит под сердцем их ребенка. Это самый счастливый момент в его жизни!

– Я люблю тебя, Нора. Всем сердцем. Люблю тебя.

– И я люблю тебя, – улыбнулась она.

Было очень поздно, давным-давно наступила ночь. Лахлан, Брейден, Син и отец Норы сидели в холле у Александера. Свечи были уже погашены, холл освещался огнем большого камина. Свет причудливо играл на стенах, увешанных оружием, и на столах с остатками свадебного пира.

Счастливая пара удалилась много часов назад. Лахлан понимал, что их никто не увидит много дней.

Почему-то его охватила непонятная грусть, а ведь он был очень рад счастью брата. Эван заслужил это.

– Не могу поверить, что Эван женился раньше, чем Лахлан, – сказал Брейден. – Нам надо быть осторожными, Син. Думаю, теперь наступление будет на нас. Чувствую необходимость в откровенном признании.

– Возможно, – засмеялся Син.

– Что-нибудь слышно о Маккейдах? – спросил Александер.

Лахлан покачал головой. Как бы он хотел отыскать их. Но он их найдет. Он не успокоится, пока не отплатит им за то горе, что они причинили его семье.

– Мои люди не обнаружили их следов. А твои?

– Нет.

– Мне это не нравится. Боюсь, мы еще услышим о них, – предположил Син.

– Что же нам делать? Я рассказал моему кузену о том, что они тут говорили, и он издал указ об их аресте, однако пока их не поймали, – сказал Александер.

– Мы мало что можем сделать, – вздохнул Брейден.

– Уверен, кое-что можем. – Син опорожнил кружку с элем и налил себе еще.

– Что? – спросил Брейден.

– Женить Лахлана.

– Да ты пьян, брат. – Лахлан шутливо похлопал Сина по плечу.

– Пьян? – спросил женский голос.

Все увидели Каледонию. Она улыбнулась мужу и села рядом с ним.

– Мне кажется, мой своенравный муженек, ты тут очень засиделся. Пойдемте, милорд. Нам завтра предстоит долгий путь, я обещала брату, что мы приедем ко дню его рождения.

Син выглядел смущенным. Он взял руку жены и поцеловал ее. Лахлан порадовался за брата, приятно было видеть такие его отношения с женой. Раньше ему казалось, что Син, как и Эван, не создан для счастья. Но похоже, слава Богу, жизнь повернулась к ним светлой стороной.

– Спокойной ночи, джентльмены, – попрощался Син, следуя за женой.

Выходя, они столкнулись с Мэгги.

– Ну-ка, Брейден, твой черед отправляться к жене под бочок, – сказал Лахлан младшему брату.

– Моя прекрасная Мэгги пришла за мной? – рассмеялся Брейден.

Мэгги улыбнулась Лахлану и Александеру:

– Угадал, дорогой. Не возражаете, милорды, если я украду его?

– Нет, нет, – поспешил ответить Александер.

Брейден поднялся, обнял Мэгги, и они стали подниматься вверх по лестнице. Лахлан с улыбкой смотрел им вслед; без сомнения, Мэгги вскоре подарит ему племянника или племянницу.

– Ну, есть у тебя планы насчет невесты? – спросил Александер, когда они остались вдвоем.

Лахлан, задумавшись, поболтал эль в кружке. Не было женщины в его сердце, и он сомневался, что когда-нибудь она появится. Но долг повелевал иметь невесту. Непонятно только, как долго можно откладывать исполнение этого долга.

– Возможно, когда-нибудь, – спокойно ответил он.

– А не пора ли уже найти?

Наверное, пора. Но у него было столько важных дел, что на устройство личной жизни не хватало времени.

– Без жены я не останусь.

Александер рассмеялся в ответ.

Снаружи послышались шаги, потом открылась и закрылась наружная дверь. Лахлан и Александер переглянулись – слишком поздно для гостей. Старый слуга вышел посмотреть и вернулся, ведя за собой оборванного мальчишку.

– Простите, милорд, у него новости от Лисандра.

Мальчик долго боялся говорить. Когда наконец он решился, то положил на стол дорожную сумку, отошел подальше и сказал, что какой-то человек пришел в их деревню, дал эту сумку и велел передать ее Александеру. Больше мальчик ничего не знал, кроме того, что в сумке было письмо Александеру.