Шеррилин Кеньон - Укрощение горца

Размышляя над своим грехопадением, Нора не заметила, как спящий повернулся и одеяла снова опасно сползли с него.

– Нет, так не пойдет! – громко сказала Нора и снова принялась закрывать Эвана одеялами, но внезапно почувствовала, как ее рука оказалась крепко зажатой в его ладони.

Охнув, Нора уставилась в его глаза цвета небесной синевы.

– Что, черт побери, вы здесь делаете и кто вы? – Голос Эвана звучал угрожающе.

– Я… – Нора, казалось, лишилась речи, когда ее рука оказалась зажатой в огромной ладони. У нее пересохло горло.

Однако перед ней был человек вполне приятной наружности, глупо было бы его бояться.

– Будет лучше, если вы ответите на мой вопрос.

Нора вырвала руку и гордо выпрямилась.

– Нет, это вы кто такой? И как вы смеете говорить со мной в таком тоне?

Эван недоуменно заморгал. Кажется, эта женщина, вместо того чтобы защищаться, намерена нападать? И это после того, как она ворвалась в его дом и нарушила его сон после доброй кружки эля?

Удивляясь смелости незнакомки, Эван снова заморгал, чтобы окончательно проснуться и прийти в себя, а потом и разобраться, что с ним произошло. Теперь, когда незваная гостья замолчала, он получил возможность рассмотреть ее довольно миловидное лицо.

Хотя ее голова была покрыта синим с белым шарфом, Эван заметил пряди белокурых волос, мелькавших как солнечный луч. Чуть раскосые, как у кошки глаза были цвета янтаря. Озорная, смелая – вот и все что он мог сказать о красивой фее, да и к тому же гордая и точно не из деревенских красавиц, решивших пошалить с ним.

Но тогда зачем она забрела в его пещеру? Да и к тому же одна?

– Кто я такой? – медленно начал он отвечать на ее вопрос. – Я хозяин этого места и тот, кто не любит незваных гостей. Но раз вы вторглись в мои владения, то вы первая должны по крайней мере сказать мне, кто вы, а потом – зачем вы здесь.

Это несколько усмирило Нору, и она тихо пробормотала:

– Да, я вторглась. – Повернувшись к нему спиной, она постаралась набраться храбрости, и когда заговорила вновь, ее слова уже были полны уверенности: – Я пришла сюда с добрыми намерениями.

– Тогда объясните, черт побери, что это за добрые намерения?!

– Не надо, – Нора погрозила Эвану пальцем, – не надо сердиться на меня. Вы и без того достаточно смутили меня своей наготой…

Хозяин пещеры вопросительно посмотрел на гостью, но тут же вспомнил, что на нем и вправду нет ничего, кроме меховых шкур.

– Простите, я перейду к делу, – быстро продолжила свою речь Нора. – Я пришла, потому что нуждаюсь в вашей помощи.

Эван опять удивленно вскинул брови и не раздумывая спросил:

– Моей помощи? Прямо сейчас?

Нора почувствовала, как кровь прилила к ее щекам.

– Конечно, нет! По мне было бы лучше, чтобы вы оделись, но если вы привыкли оставаться в таком виде, пусть так и будет.

Эван впервые за много лет по-настоящему удивился. Гостья была дерзкой и смелой. Перед ним была девушка знатного происхождения, а он гол и лежит в постели. Невольно закралась мысль: «Такой ли храброй будет она в… постели среди его меховых одеял. Она того стоит: крутые бедра, красивая грудь. Хорошо бы оставить ее на ночь».

– Милорд, – тем временем продолжала она, – я пришла к вам, чтобы просить вас быть моим эскортом.

Нахмурившись, Эван недовольно переспросил:

– Кем?

– Мне нужен проводник, который доставит меня в Англию.

Это было последним, что ему хотелось бы услышать. Он вспомнил, как некогда уже слышал эти слова от другой женщины. Кстати, она тоже была блондинкой.

Увидев его озлобленное лицо, Нора невольно попятилась.

– Что вам от меня нужно? – прорычал Эван.

Нора испуганно сглотнула и сказала:

– Мне нужен проводник, человек, который поможет мне попасть к моей тетушке в Англию.

Судьба, очевидно, смеется над ним, подумал Эван. Разве такое может случиться с человеком дважды?

– Зачем? – не выдержал он.

Не подозревая, какую бурю она вызвала в его душе своей просьбой, Нора, откашлявшись, пояснила:

– Меня хотят выдать замуж за ненавистного мне человека. Я хочу, чтобы вы помогли мне попасть к тетушке. Это спасет меня от необходимости стать женой этого урода.

Эван так крепко выругался, что разбудил эхо в пещере.

– Вы рехнулись?

– Ничего подобного.

– Но почему вы пришли именно ко мне?

– Потому что вы самый опасный человек во всей Шотландии. Ни мой отец, ни весь наш клан или клан моего жениха не посмеют отнять меня у вас.

– Итак, дорогая, вы забываете главное. Нет такой силы на этом свете, которая заставит меня сопровождать вас в Англию. А теперь убирайтесь отсюда и поскорее…

Нора словно окаменела.

– Я не могу, – наконец сказала она.

– Вы хотите сказать, что не уйдете?

– Да, – сказала Нора, теребя накидку. – Я хочу сказать, что не могу туда вернуться.

– Почему?

– Потому что я оставила записку, где написала, что бежала из дома с… вами.

Посмотрев на Эвана, Нора поняла, что ничего ужаснее она не могла ему сказать. На его лице она увидела гнев, отвращение и недоверие.

– Что вы хотели сказать этой запиской, черт побери?!

Гнев в его глазах говорил, что она рассердила его не на шутку.

Внезапно Нора по-настоящему испугалась, а это случалось с ней редко. Ее отец часто говорил, что она от рождения не знала, что такое страх. А вот сейчас ее сердце отчаянно колотилось от страха.

– У меня не было выбора, – попыталась объяснить она, стараясь как-то успокоить его.

– Нам всем приходится делать выбор.

Эван встал с постели и, болезненно поморщившись, приложил руку к левому глазу. Меховые шкуры упали, снова обнажив его тело.

Нора, ахнув, быстро отвернулась.

– Как это вам пришло в голову совершить такой дурацкий поступок? – прорычал Эван, наскоро прикрываясь. – Что заставило вас выбрать именно меня для вашей глупой затеи?

– Понимаете… – Нора опять попыталась смягчить голос. – Я не могу выйти замуж за Райана Макарена. Он надменный эгоист, и от него мерзко пахнет. – Она вздрогнула. – И еще он любит яйца и ест их сырыми! А это так противно, что меня тошнит. Я не могу представить, что он станет моим мужем. Лучше умереть.

Эван выругался.

– Когда-то я уже слышал такие речи. Я поверил им. Это привело к гибели моего клана и к смерти людей из обоих кланов. Это стоило гибели моего брата и смерти моего отца. А теперь я спрошу вас: какого черта я должен снова рисковать ради вас, когда я вас совсем не знаю?

Эти слова и тон озадачили Нору.

– Неужели кто-то еще убежал от этого Райана Макарена и этим вызвал смертельную вражду у клана Макаллистеров?

Эван обошел Нору, не сводя с нее глаз. Она видела, как бьется жилка у него на виске. Недобро прищурив глаза, он спросил:

– Вы, кажется, намерены еще больше рассердить меня?

– Конечно, нет! Я не хочу вас сердить, я просто стараюсь вас уговорить помочь мне. Я заплачу вам, если это вас беспокоит.

– Мне не нужны ваши деньги!

Эван впервые видел заполошную девицу. Как она посмела войти в его пещеру и попросить его, незнакомого человека, помочь ей покинуть родительский дом? Глядя на нее, он невольно сравнивал ее с Изобел.

Как далеко она готова зайти со своими требованиями о помощи?..

Теперь он бросил на нее взгляд, полный вожделения.

– Может, у вас хватит смелости предложить мне что-нибудь еще?

Нора смотрела на него, беспомощно моргая, однако он заметил, как сверкнули ее янтарные глаза. Кажется, ее обидел вопрос.

– О нет, – воскликнула она, прикусив губу, – с вашей стороны бесчестно так думать о леди из хорошей семьи! Как вы смеете! Я сама найду путь в Англию без вашей помощи. Я сейчас же уйду.

Ее поведение удивило его, он не ожидал такой реакции.

Нора же, сердито подхватив подол юбки, с презрением посмотрела на Эвана:

– Вы грубый, неотесанный, пахнущий элем зверь. Мне не нужен такой проводник. Я доберусь до тетушки одна, без вашей помощи. Напрасно я пришла сюда. Мне не надо было этого делать.

Ах вот как? Эван схватил Нору за плечо, когда она проходила мимо.

– Как вы попали сюда? – сердито спросил он.

Нора посмотрела на его руку.

– Ехала на лошади, пока не достигла горы, а затем шла пешком.

– Значит, вы собираетесь таким же способом добраться до Англии?

– Да. Я готова даже на карачках ползти, если придется.

– В таком случае вам никогда не добраться одной.

Нора смерила его жестким, недобрым взглядом.

– Пусть я умру, но добьюсь своего.

Эван покраснел от гнева:

– Черт побери, да я просто верну вас домой, в ваш клан.

– Вы не посмеете!

Эван стиснул зубы. Никогда еще никто не раздражал его так, как эта девица. Женщины обычно или пугались, или соблазняли его. Но эта… Он чувствовал, что в нем кипит кровь.

– Так вы думаете, что я этого не сделаю? – не выдержав, спросил он.

Нора высвободила плечо.

– Вы не знаете, из какого я клана. Не знаете, как меня зовут, поэтому не сможете вернуть меня домой без моего желания, а я не попрошу вас об этом.

Тут она была права. Однако он найдет выход.

– А вы мне расскажете.

– Ха! – усмехнулась Нора, подняв подбородок. Эван сжал кулаки. Что должен сделать мужчина с такой женщиной?

– Черт возьми, почему из всех шотландцев вы выбрали меня? – не выдержав, спросил он.

– Потому что вы и ваши братья – настоящие мужчины, и я знаю, что Райан вас боится. Но я также знаю, что Син и Брейден Макаллистеры не оставят своих жен, чтобы отвезти меня в Англию, а Лахлан, помещик, не поможет мне, ибо боится, что это поссорит его с моим отцом и его кланом. Остались только вы. Ведь вы ни с кем тесно не связаны. Когда отец узнает, что я убежала с вами, никто не посмеет пуститься за нами в погоню.