— Проиграл пари.

Северн насмешливо прищурился.

— Да, пари он, может, и проиграл, зато получил все, что хотел.

— Возможно, — кивнул Заред, намазывая сладкое, только что сбитое масло на толстый ломоть хлеба. — Но ведь это она решала, что они будут делать. И действительно выиграла пари. Нашла воров в отличие от тебя и Рогана. И…

— Удача, — сухо процедил Северн. — Глупая, слепая удача. Крестьяне наверняка и без того собирались выдать воров, а она подвернулась в нужное время.

— Ну да. Конечно.

— Мне не нравится твой тон! — рявкнул Северн.

— А мне — твоя глупость. Женщина за такой короткий срок проделала кучу работы, и за это нужно отдать ей должное. Более того, думаю, Роган влюбляется в нее.

— Любовь? — ахнул Северн. — Роган не настолько слаб. У него были сотни, тысячи женщин, и он никогда не влюблялся, для этого он слишком благоразумен.

— Где только был его разум, когда дело касалось Жанны Говард?

Лицо Северна приобрело неприятный фиолетовый оттенок.

— Что ты знаешь об этой женщине? Ты был совсем ребенком, когда она жила здесь. Ее предательство убило Бэзила и Джеймса! — заорал он и, немного успокоившись, добавил: — Роган знает, каковы женщины. Особенно жены! И кроме того, однажды переспав с женщиной, он забывает ее назавтра. После вчерашней ночи эта особа до того ему опротивеет, что он, возможно, отошлет ее в Бивен, и тогда здешняя жизнь станет прежней. Обычной и спокойной.

— Спокойной? Это когда крысы бегают по лестницам, а мертвецов бросают в ров? Знаешь, что с тобой творится, Северн? Ты ревнуешь. Не хочешь, чтобы брат уделял внимание кому-то, кроме тебя. Ты не…

— Ревную? Я скажу, что со мной творится. Боюсь, что Роган стал забывать о предательстве Говардов. Если эта женщина сумет смягчить его, он потеряет бдительность, и тогда мы все погибнем. Мужчина, называющий себя Перегрином, не имеет права цепляться за юбку жены. Тебе лучше других следовало бы знать об этом.

— Знаю, — вздохнул Заред. — Но что, если Роган… неравнодушен к ней?

— Чепуха. Поверь мне, я знаю брата лучше, чем он знает себя. Он даже не помнит ее имени, так что опасности никакой нет.

Заред не успел ответить: шум на лестнице заставил обоих обернуться.

В комнату вошли Лайана и Роган в роскошных костюмах из шелковой парчи. Волосы Рогана были влажны, словно он только сейчас мылся. Лайана держала его под руку.

Но самым необычным было выражение лица Рогана. Он почти улыбался, а глаза оживленно блестели. Лайана обожающе смотрела на мужа.

— Возможно, — говорил Роган.

— Боишься, что я стану перечить тебе в присутствии крестьян? — спросила она.

— Ты? Перечить? Мне? Да крестьяне посчитают, что ты… — он поколебался, — укротила меня.

Лайана рассмеялась, коснувшись лбом его плеча. Оба, казалось, не замечали неприкрытого изумления на физиономиях Северна и Зареда.

— Доброе утро, — весело поздоровалась Лайана, усаживаясь справа от Рогана. — Если еда вам не по вкусу, скажите мне, и я потолкую с кухаркой… после суда.

— Ясно, — с притворной серьезностью кивнул Роган. — А если ты не станешь участвовать в суде, что мы будем есть на обед?

Лайана мило улыбнулась:

— То же, что и всегда: хлеб с песком и мясо с опарышами, а запивать водой из рва.

Роган обратил сияющие глаза на брата.

— Эта женщина шантажирует меня. Если я не позволю ей помочь мне судить крестьян, она уморит меня голодом.

Северн был слишком потрясен преображением брата, чтобы что-то сказать. Кроме того, он боялся взорваться и устроить скандал. Поэтому и вскочил так быстро, что стул свалился на пол. А сам Северн, громко топая, вышел из комнаты.

Роган, привыкший к вечно угрюмым братьям, не обратил на это никакого внимания.

В отличие от Лайаны.

— Что это с ним? — удивилась она.

Заред пожал плечами:

— Не привык ошибаться. Ничего, переживет. Роган, похоже, ты прекрасно провел вчерашний день.

Роган хотел рассказать о ярмарке, но вспомнил, что об этом знают лишь немногие.

— Да, — кивнул он, — так оно и было.

Заред заметил, что Роган смотрит на жену как на чудо. Значит, теперь он помнит ее имя. Может, и вправду влюбляется? Каким станет влюбленный Роган? Превратит комнату для размышлений в комнату для сочинения стихов? Ничего не скажешь, старший брат ведет себя вовсе не как подобает Перегрину. Возможно, Северн прав? Этот брат никогда не поведет людей в атаку на Говардов.

После завтрака Роган бросил плотоядный взгляд на Лайану и объявил:

— Подойди ко мне, красотка!

Лайана скорчилась от смеха. И тут Заред понял, насколько был прав Северн. Такого брата они не знали. Тот Роган вечно морщился. Хмурился и ворчал. И был полон ненависти.

Задумчиво покачивая головой, Заред вышел из-за стола, но супруги этого не заметили.


За целый день гнев Северна так и не унялся. Он почти все время проводил с рыцарями на ристалище, но Роган не появился.

— Наверное, опять валяется с ней в постели, — пробормотал он.

— Милорд? — не расслышал рыцарь, с которым Северн вел поединок.

Северн сорвал зло на бедняге, атакуя его так свирепо, словно кровного врага.

— Довольно! — прогремел Роган за его спиной. — Или пытаешься убить парня?

Северн остановился и повернулся к брату. Рядом с Роганом стоял его двойник.

— Что здесь делает один из бастардов нашего папаши? — прорычал Северн.

— Он будет тренироваться с нами. Я отдаю его под твою опеку, — ответил Роган и повернулся, чтобы уйти, но Северн схватил его за плечо.

— Черта с два я буду тренировать этого ублюдка. Хочешь, чтобы он жил здесь, занимайся с ним сам! Или пусть твоя жена его тренирует, поскольку теперь она здесь главная. Кстати, это тоже ее идея?

Северн попал не в бровь, а в глаз, поэтому Роган выхватил у рыцаря железную пику.

— Ты у меня проглотишь эти слова! — рявкнул он и бросился на брата. Северн тоже взял пику. Мужчины боролись долго и жестоко в кругу молчаливых рыцарей, сознающих, что причина раздора далеко не так мелочна, как обычно.

Но Рогана в отличие от брата не подогревала ярость. Собственно говоря, он вообще не сердился и просто защищался от нападений Северна.

Оба очень удивились, когда нога Рогана случайно подвернулась и он упал. Роган попытался встать, но Северн приставил острие пики к его горлу.

— Именно это делает с тобой твоя жена. С таким же успехом она может оскопить тебя: и без того уже надела ошейник! — прошипел он.

Он почти дословно повторял сюжет крестьянской пьесы. И тут Роган вышел из себя, оттолкнул пику и вскочил, пытаясь задушить Северна голыми руками.

Шестеро рыцарей повисли на его плечах, и четверо удерживали Северна, пытаясь растащить братьев.

— Ты всегда был дураком там, где дело касалось женщин! — вопил Северн. — Первая жена унесла жизни двух братьев, но что это значит для тебя?!

Роган оцепенел.

— Отпустите меня, — велел он своим людям, и те беспрекословно повиновались. Им не стоило вмешиваться. Роган — их господин и может делать с братом все, что ему будет угодно.

Роган подступил к брату. Синие глаза Северна все еще горели гневом. Рыцари по-прежнему держали его за руки.

— Я велел тебе тренировать нашего брата, — спокойно объявил Роган. — И ожидаю, что ты сделаешь все возможное.

С этими словами он повернулся и пошел назад к замку.

В конце дня мокрый от пота Северн поднялся по каменной лестнице и вошел в покои Иоланты, расположенные над кухней. Роскошь этой большой, залитой солнцем комнаты ошеломляла. Тускло мерцало золото, сияла золотая вышивка, сверкали драгоценности на платьях дам. Но вне всякого сомнения, самым прекрасным предметом в этой комнате была хозяйка. Ее красота, фигура, голос, движения были безупречны. И обладали столь изысканной прелестью, что люди при виде ее часто теряли дар речи.

Узрев разгневанное лицо Северна, Ио небрежным жестом отпустила служанок, велев им разойтись по своим комнатам, а сама налила дорогое вино в золотой кубок, подала Северну и, когда тот осушил кубок одним глотком, вновь его наполнила.

— Рассказывай, — тихо попросила она.

— Все эта проклятая баба! — прошипел Северн.

Ио поняла, о ком он, поскольку Северн последнее время только и делал, что жаловался на новую жену Рогана.

— Настоящая Далила, — продолжал он. — Прокралась в его сердце и высасывает у бедняги самую его душу. Правит им, его людьми, слугами, крестьянами и даже мной. Приказала выбелить мою комнату! Нет такого места, куда бы она не сунула свой нос! Вломилась в комнату Рогана, где он предается размышлениям, а он даже не пожурил ее!

Ио задумчиво наблюдала за любовником.

— А что она сделала сегодня?

— Каким-то образом убедила Рогана привести в замок одного из бастардов нашего отца, и брат велел мне тренировать его. Какой-то торговец шерстью! — с ужасом пояснил Северн.

— А откуда у тебя шишка на лбу?

Северн отвел глаза.

— Подумаешь, просто этому мужлану повезло в драке с шестами. Из него никогда не выйдет рыцаря, как бы ни добивалась этого женушка Рогана. А сегодня я слышал, что она сидела рядом с Роганом, пока тот судил крестьян! Что дальше? Скоро он будет просить у нее разрешения помочиться?

Иоланта молча наблюдала за Северном, видела его ревность и в который раз гадала, какова на самом деле жена Рогана. Сама Ио оставалась в своих уютных покоях, покидая их только для прогулок по парапетам стен замка, и молча наблюдала за тем, что творилось внизу. Сначала она была готова побиться об заклад, что ни одна женщина не сможет изменить упрямого, грубого, бесчувственного, одержимого ненавистью Рогана, но последующие недели доказали, насколько она не права. Она и ее дамы с изумлением наблюдали, как замок отчищали от многолетних наслоений грязи и мусора. Иоланта и ее дамы отказывались даже спускаться по заваленным хламом ступенькам. Кроме этого, она часами слушала, как судомойки рассказывали истории о деяниях Огненной леди. Особенно понравилось Ио повествование о том, как леди Лайана подожгла постель Рогана и одной из его шлюх.