— Моя вина, мне и расплачиваться. Хочу попросить поселить меня с Гулей, она обещает первое время помочь с ребёнком. Сейчас нас четверо в комнате, когда малыш родится, начнёт плакать, они не смогут высыпаться, а значит, и работать. А Гуля говорит: «Покачаю и тут же усну!» Ей с детства сна нужно мало!

— Почему ты не хочешь выйти замуж за Колю?

— Мне стыдно, мать. Сама подумай, зачем ему объедки?!

— Что ещё за объедки?! — вскричал Коля. — Ребёнок, что ли, объедки? Твой же он, сколько в нём тебя! Ещё как буду любить! Ещё как выращу!

— Раз уж вы пришли ко мне, хочу попросить у вас прошения. Виновата перед вами: не была вам хорошей матерью, не участвовала в вашей жизни, прозевала ваши беды.

— Мы же сами не рассказывали…

— Видеть должна была! Ну, дело прошлое. Жестокий урок вы мне сегодня преподали. Теперь, если вам интересно, выскажу, что думаю. Дуэль не накажет Жору, если сам совестью не мучается, только вызовет обиду. А выставлять на обозрение то, что он сделал, Коля, — преступление перед Лерой. Сам подумай, сколько здесь людей! Все они разные, так ведь? Зачем же на Лере сосредотачивать их разные взгляды? Тут судьба и Леры, и ребёнка. Конечно, заставить Леру выйти за тебя, Коля, замуж, я не могу, но могу посоветовать ей хорошо подумать. Она любила тебя столько лет! Ну не устояла перед взрослым человеком, ну, влюбилась на мгновение… Жора-то человек яркий, понятное дело. А уж врач просто гениальный! И поучиться у него есть чему. А то, что он не устоял перед Лерой, разве не понятно? Сколько лет ты ходишь за ней! Красавица! Его-то тоже понять можно: закружилась голова. Наверняка будет мучиться, когда узнает, что Лера беременна.

— Он знает, я донёс до него эту новость!

— И что он?

— Да ничего, — помрачнел Коля. — Рот разинул и так, с разинутым ртом, и остался, а мы к тебе пошли. Но я, мать, согласен: нельзя Лерку выставлять перед всеми, это неправильно, на всю жизнь надену на неё хомут вины. Давай так решим, мать: если Лерка выйдет за меня замуж, я его оставлю в покое. Если нет…

— Что же ты мне выбора не оставляешь? — обиделась Лера. — Что же ты давишь на меня? И зачем мстить? Тебе мать сказала: он гениальный врач. И как же ты столько человек оставишь без врача? — Лера встала. — Вот что, Коля, я скажу тебе. Мне не понравилось, как ты тут разглагольствуешь: убью не убью. Пойдём поговорим наедине. Я ведь тоже человек, не так ли? И меня тоже хорошо бы послушать. В семейной жизни оба имеют право голоса. А ты подавляешь меня! Не только в Жоре дело, а в том, что ты подавляешь меня. — Она вышла.

Коля вскочил.

— Что же это, а? — спросил беспомощно.

— По-моему, как раз всё в порядке. Слышал, что сказала: «В семейной жизни оба право голоса имеют!» Беги, Коля, за ней!

Она отправилась к Жоре.

Он сидел в своём кабинете и записывал в тетрадь, что делал сегодня. Когда она вошла, вскочил как школьник и, не дожидаясь её слов, заговорил быстро и растерянно:

— Что делать, мать? Грешник я. Подлец я. Не смог совладать с собой. Ну, ходит она за мной и ходит, как на Бога смотрит, каждое слово ловит, я и потерял контроль. Вообще-то я совсем не бабник, а тут… ночи не сплю, не могу есть. И тебе как в глаза смотреть?! Ты же для меня, ты же передо мной… открыла путь!

— Почему столько лет скрывал, что у тебя есть жена и дети, что ходишь к ним?

— А тебе мало причин для волнения? Ещё я добавлю!

— Ведь тебя могли бы убить!

— Раньше да. А теперь Влад показал путь по подземелью, я прямо к своему дому выхожу.

— Почему жену с детьми сюда не привёл?

— Не знаю, — вздохнул он. — Почему-то не привёл. Жена работает в больнице, всё у неё есть, дети сыты, учатся в хорошей школе там! — Он показал вверх. — Как же сорву их?

— Подожди! — Она чуть не затрясла Жору за плечи. — Твоя жена наверху? А что она за человек?

— Покорная, исполнительная. Трус высшей марки.

— А как она относится к Будимирову?

— Как к Богу. Квартиру ей дал, кормит, поит, детей учит, что ещё ей нужно? Служит ему.

— А ты как относишься к нему?

— К кому? К Будимирову, что ли? Ненавижу. Он отправил на расстрел моих больных, которых я много недель вытягивал из смерти. Во мне, мать, не сомневайся. Я с тобой. Да я ничего не пожалею, чтобы уничтожить его. Сейчас мне со своей совестью справиться. Ничего подобного не испытывал, когда Леру узнал. Люблю её, мочи нет. Только что могу предложить? Детей с шеи не сбросишь и на девчонку не повесишь. А сбросишь, как станешь жить.

— Но и тут ребёнок!

Жора замахал руками.

— Что делать, мать? Я готов усыновить его, заботиться о них. Сам не пойму, что со мной случилось: не я был, совсем голову потерял! Честно хотел помочь ей стать врачом… изо всех сил старался всё объяснить: как человек устроен, как определять болезни, как лечить…

— Успокойся, Жора. Может быть, Коля и Лера поженятся! Тогда всё устроится…

— Устроится?! Да что этот мальчишка может понять в ней? Она ведь кроткая! Она ведь безответная! Вся внутри. К ней нужен особый подход. А у него всё чёрное и белое. Я готов понести любое наказание, только не лишай меня Леры и ребёнка. А как только Будимирова скинем, тут же разойдусь и на Лере женюсь.

— А если она не захочет? А что с твоими детьми станет?

— Вот в том-то и дело, мать, — сокрушённо сказал Жора.

Не успела дойти до своей комнаты, как её окружили подростки.

— Мать, у нас идея! — возбуждённо говорит Гуля. — Ты говорила о психологии! Давай ударим по психологии Будимирова. Ганька с ребятами украшал шарами сцену, помнишь? Почему бы не принести на площадь сто — двести шаров с солнцем на боку? Представляешь: все вместе они взлетят в небо, как только появятся на площади Будимиров и его бойцы?! Вот зрелище?! Ганя придумал.

— А у Гули ещё лучше идея! — говорит. Ганя. — Они с Розой растят цветы и деревья, правильно? Представляешь себе: если высадить на площадь деревца?! Вот уж это психология! Несколько человек отвлекает ночных бойцов от площади, пока мы в плитах бурим дыры для деревьев!

Она засмеялась.

— Обе идеи хороши, ребята! Осуществляйте!

И долго ещё, когда они ушли, она улыбалась. Надо же, шары, деревья! И представляла себе лицо Будимирова.

Глава третья

На полу люди. Апостол на стуле с девочкой на коленях.

— У нас большое событие, — говорит он. — Роберто и Маржа, наконец, нашли нужную формулу, достали все компоненты, провели опыты на мышах и начинают на собаках.

— На сыне опыты! — Через ноги идёт к Апостолу Саломея.

Значит, Апостол уже знает её? И Гюст здесь.

— Подожди, пожалуйста. — Сочувственно смотрит Апостол на Саломею. — Вопроса два. Имеем ли мы право возвращать людям сознание, пока правит Будимиров? Как отреагирует организм на вторжение противоядия?

— Папа, успокойся, не надо так волноваться…

— На опыты возьми сына! — требует Саломея.

— А если он погибнет? — сердится старик с ёжиком волос.

Апостол видит Джулиана, что-то говорит девочке. Та пробирается к нему.

— Ты, наконец, пришёл. Здравствуй! Папа и мама любят тебя. А значит, и я люблю. Меня зовут Алина.

«Я твою маму не знаю», — хочет сказать, но девочка уже снова на коленях у Апостола.

Тихо звучит музыка.

— Моцарт, — шепчет Марика. — Садись на пол.

Мама говорила Маге: ей не хватает Моцарта.

В селе — балалайка да гармошка, на них, похоже, Моцарта не сыграешь.

— У тебя, Карел, нет детей, ты не понимаешь…

— Ещё как понимаю! Ну-ка, Роберто, отвечай на оба вопроса Апостола?

У Роберто седы виски, глаза — воспалённые, с красными прожилками, во все стороны торчат иссиня-чёрные волосы. По воротнику куртки перхоть.

— Одно дело мыши, другое — человек. Посмотрим, как отреагируют собаки. Спасибо, Апостол, за Марику!

— Я не могу ждать! Возьмите моего сына, молю!

— И моего брата! — воскликнул Джулиан. До него вдруг дошло: можно вернуть прежнего Любима. И тогда они вместе… мама говорила…

— Можно мне сказать?

У начальника цеха неожиданно тихий голос.

— Давай, Поль, чеши! — весело разрешил Карел.

— Прежде опыты с собаками! Если пройдут удачно, считаю: возвращать сознание нужно всем. При чём тут Будимиров?

— Мы не знаем, как препарат действует на мозг, какие следы оставляет? — грустно говорит Апостол. — И есть шанс, что кто-то захочет остаться рабом…

— Или погибнет сразу! — перебивает Апостола толстая тётка. — Вместо жратвы отрава. Научится ли не дышать? И как можно не быть рабом, живя здесь?

— Ты же, Тиля, не раб! — воскликнул Карел. — Пусть плохо ешь, но разве не находишь радости в том, что печатаешь нам материалы, готовишь документы? Разве хочешь быть роботом? Ты же борешься!

— Я устала. Я болею от такой жизни. На детей не могу смотреть. — Бахромой чёрной шали женщина вытерла слезы.

— Потерпи, Тиля. Дело не только в препарате, большинство вовсе и не принимает его, — говорит едва слышно Поль. И неожиданно резко: — Моё мнение: пора поспешить. Да, делаем много… но сколько гибнет людей! Развязал же Будимиров войну с Киринией, чтобы отвлечь нас от наших вопросов! А мы — бараны. Оторванные конечности, смерть, кровь затмили разум. Вместо того, чтобы восстать против него, к нему же, великому полководцу, и кинулись: «Спаси!» А он и рад стараться. С громким криком «Смерть врагу!» сам повёл баранов в атаку, все мы видели его на передовой! С его именем погибали.

— Ловко! — невольно восклицает Джулиан.

— А сейчас сколько губит?! Главное — людей спасти!

— Пока будем чухаться, многие пропадут в психушках, лагерях и тюрьмах, — подхватывает Карел.