Winter - Уйти, чтобы вернуться

    Афродита покачала кудрявой головой.

    - Дело не в тебе, братик. Они были созданы друг для друга. И они не могут быть разлучены. Ты любишь ее, и твоя любовь может свернуть горы, но они, - она прищелкнула пальцами, пытаясь найти подходящие слова. - Они как день и ночь, свет и тьма. Без них не существовало бы единого целого, того, что мы привыкли считать нашим миром. Судьбы, сами того не зная, сотворили души, которые поддерживают равновесие именно тем, что любят друг друга, не взирая на то, что они абсолютно разные. И разлучить их невозможно.

    - Но я ведь могу попытаться? - сказал Арес, будто убеждая самого себя. Богиня любви улыбнулась ему.

    - Конечно, можешь. И, быть может, однажды, тебе повезет.

    Арес расправил плечи, поцеловал сестру и, не говоря больше ни слова, вышел из зала. Афродита, печально улыбаясь, смотрела вслед влюбленному богу войны, обреченному всю вечность ждать ту, чье сердце никогда не будет ему принадлежать. Ведь они будут вместе: Зена и Габриэль, королева воинов и царица амазонок, Завоеватель и девочка из Потейдии, воин и бард...

* * * * *

    Зена снова не спала. Она стояла у окна, за которым среди зимы бушевала гроза, и просто смотрела на небо, рассказывающее ей свою мрачную сказку.

    - Ты же боишься молний, - тихо произнесла она, заслышав шаги.

    - Рядом с тобой мне ничего не страшно, - и Габриэль, обойдя Зену, прижалась спиной к ее груди, обнимая себя ее сильными руками. - Снег растаял.

    - Да.

    - Расскажи мне что-нибудь, - попросила она, вспоминая их первую в этой жизни ночь под одним одеялом. Зена улыбнулась, касаясь губами ее щеки.

    - Ты слагаешь с себя свои полномочия, мой бард? - поддразнила она девушку. Габриэль покачала головой.

    - Просто у тебя это неплохо получается. Я хочу пополнить твою коллекцию талантов.

    Зена со смехом взъерошила ее волосы.

    - Где-то далеко-далеко, - начала она, - на краю радужного моста, там, где ворчливые гномы прячут свои горшки с золотом, есть озеро с кристально чистой и очень холодной водой. Ни один человек не найдет его, если только не сумеет пройти по радуге. Это озеро могут обнаружить лишь души влюбленных, которые спят, утомившись, в объятиях друг друга. И, пока тела набираются сил, души танцуют на поверхности воды среди белых лилий, распустившихся специально для них...

    - Красиво, - задумчиво сказала Габриэль. - А наши души тоже там бывают?

    - Конечно, - ответила Зена, - но не сегодня. Ведь мы не спим.

    - Как можно лишать их такого удовольствия? - возмутилась Габриэль. - Мы должны срочно заснуть.

    - Потом, - пообещала Зена и развернула девушку к себе лицом. - Первый танец принадлежит нам...

    Весна в этом году была ранняя. Еще не успел закончиться февраль, а на деревьях уже начала появляться листва. Горожане удивлялись происходящему, а Габриэль тихонько улыбалась и молча благодарила Афродиту, которая преподнесла ей этот подарок, помня, что бард всегда любила весну.

    Так что март выдался жарким. Настолько, что купальный сезон решили открыть, не дожидаясь лета. И местная детвора днями и ночами пропадала на пляжах, что расположились довольно далеко от города.

    Габриэль тоже пару раз туда наведалась, но без Зены там было нечего делать. А Зена вот уже два месяца находилась в отъезде. Герцог МакКуин сдержал обещание и познакомил своих сотрудников с новым замдиректора. Зена со смехом рассказывала Габби по телефону, что было довольно смешно наблюдать, как реагировали люди на дочь начальника, о которой ходило столько слухов. Парочку она даже подтвердила лично.

    Кстати, о телефоне. Габриэль со вздохом посмотрела на часы, висящие над доской. До конца пары оставалось чуть больше получаса, а Зена обещала, что позвонит в два. "Успею я домой до этого времени?" - размышляла Габриэль, покусывая кончик ручки. Она очень соскучилась по своей возлюбенной и просто считала минуты до ее возвращения. С того момента, когда Арес вернул им память, все было прекрасно. Конечно, никто так и не узнал, что две девушки, живущие с ними в одном городе - это древние души, которые бог войны выкупил у Судеб. Да и кто поверил бы, если услышал бы такое?

    Габриэль вздохнула и попыталась сосредоточиться на том, что бубнил преподаватель. Надвигался зачет, и следовало бросить последние силы на амбразуру знаний.

* * * * *

    Зена неспеша шла по улице, улыбаясь прохожим. У нее было отличное настроение. Она только что вернулась и теперь направлялась к институту, где училась Габриэль, что забрать ее после занятий. Однако, прежде, чем показываться на глаза своей любимой, воин все-таки решила зайти домой и принять душ. А заодно узнать последние новости.

    Новостей оказалась целая куча. Повизгивающая от радости Роми, повисшая у нее на шее, выпалила их как из пулемета. Зена, разумеется, мало что поняла, поэтому пришлось дождаться Джастина, который сумел перевести восторженную речь девочки.

    Во-первых, снова объявился Арес. Безусловно, никто не был в курсе того, кто он такой на самом деле. Личина Грея бога устраивала. Джастин, рассказав о короткой встрече, протянул Зене отлично известный ей круг.

    - Он оставил. Сказал, что ты знаешь, что это такое. Ты знаешь?

    - О, да, - пробормотала Зена, сжимая в чуть дрожащих руках шакрам. Она и не надеялась, что когда-либо снова увидит его. Честно говоря, ей не терпелось опробовать свое оружие, но она сумела дождаться, когда выйдет на улицу. И вот там уж она отвела душу.

    Во-вторых, Джастин, немного смущаясь, поведал ей о том, что, вполне возможно, они с Роми поженятся будущей весной. Ей как раз исполнится 17. Благословение родителей они уже получили.

    Зена сначала хотела поддразнить брата, но потом увидела, какими глазами он смотрит на болтающую ногами Ромэну, и передумала. Она знала, что точно также смотрела на Габриэль, и ей бы очень не понравилось, если бы кто-нибудь вздумал пошутить на эту тему. Чуть погодя ей пришлось выдержать встречу с матерью. Маргарет держалась холодно, и Зена с грустью поняла, что она так и не простила ей того, что случилось под Рождество. Извиняться Зена не собиралась.

    Зато леди Кларисса с радостью приветствовала ее. Незадолго перед тем, как отец увез Зену осваивать новую профессию, у нее с матерью Габриэль состоялся разговор. Убедившись, что у Зены в отношении ее старшей дочери самые серьезные намерения, женщина с легким сердцем благословила их.

    - Я всегда знала, что Габриэль встретит свое счастье там, где мне и в голову не пришло бы искать его, - сказала она, провожая Зену на вокзал. Зена усмехнулась, глядя на смущенную Габриэль, которая спрятала пылающее лицо у нее на плече.

    - Я тоже искала ее, Кларисса. Так долго, что вы себе даже представить не можете. И, найдя, уже не отпущу.

    Таким образом, вспоминая свой отъезд и радуясь тому, что вернулась, Зена все ближе подходила к воротам учебного заведения, за которыми ее ждала Габриэль.

* * * * *

    - Нет, нет, нет, - возмущенно сказал мужчина, для пущей убедительности мотая головой. - Даже не думай об этом.

    - Но почему? - капризно надула губы богиня любви. - Мне хочется увидеться с ними. Ты ведь ходил туда.

    - Я всего лишь принес ей шакрам, - Арес взял с тарелки кусочек торта. - К тому же, Зены там не было, - он громко вздохнул, чем вызвал у сестры смешок.

    - Да, - проворчал он с набитым ртом, - смейся, я опустился до того, что сам возвращаю смертным их вещи, - он закатил глаза. - Пора кого-нибудь убить. Я что-то начал терять форму.

    Афродита оглядела остатки торта, но брать не стала.

    - В общем, уже поздно, - сообщила она, на всякий случай отодвигаясь от брата. - Я вчера договорилась с Габриэль. Осталось дождаться, пока вернется Зена и...

    Тут она с криком соскочила со стула и бросилась из комнаты, потому что разъяренный бог войны со зверским выражением лица занес над ней десертный нож.

    - Ну, наконец-то, - Арес с довольным видом завладел последним куском торта. - Хоть поем в тишине.

* * * * *

    Едва дождавшись, когда большая стрелка остановится на двенадцати, Габриэль моментально покидала в сумку тетради и, забыв попрощаться с друзьями, выскочила во двор, намереваясь на всех парах домчаться до дома и устроиться перед телефоном.

    - Эй, - знакомые руки остановили ее на полпути, и девушка на секунду замерла, не веря в свое счастье. - Куда вы так торопитесь, мисс Макбрайд?

    - О, боги, - выдохнула Габриэль, бросаясь вперед, плача и смеясь одновременно. День засверкал всеми возможными красками. Не выпуская из объятий Зену, Габриэль оглянулась назад, на окна института, и победно улыбнулась сокурсницам, глазеющим на них со второго этажа. Воин тоже запрокинула голову и махнула им рукой.

    - Зена, я не ждала тебя сегодня!

    - Я знаю, - темноволосая женщина посмотрела на нее и нежно коснулась щеки своей любимой. - Я хотела сделать сюрприз.

    - Тебе это удалось. Самый лучший сюрприз в моей жизни.

    - Ну, у меня ведь...

    - Много талантов, - закончила за нее Габриэль, широко улыбаясь. Зена окинула взглядом ее лицо.

    - Как ты? - ласково спросила она. Девушка покачала головой.

    - Хуже, чем ты можешь себе представить. Почему тебя не было так долго?

    Зена пожала плечами и покрепче обняла барда.

    - Отец настоял на том, чтобы я как следует вошла в курс дела.