Девушка посмотрела на часы: половина шестого. «Малыш, наверное, уже заждался. А что мне сказать ему о маме? Правду? Он ведь ее так любит! Может испугаться...» – с этими мыслями она подошла к калитке во двор детского садика.

Почти всех ребят уже забрали. На улице вместе с воспитательницей ждали своих родственников всего лишь двое мальчиков. Но ни один из них не был Владом.

– Его уже забрали, – беззаботно пожав плечами сказала женщина.

– Кто? – удивилась Сандра. – Его мама попала сегодня в больницу и поэтому попросила меня зайти за мальчиком.

Вид у воспитательницы был недовольным. Очевидно, женщине не понравилась, что ее пытались уличить в недосмотре.

– Мужчина забрал, сказал, что муж его мамы. Да Владик и сам к нему побежал. Тот посадил ребенка в машину, да и уехали они.

– А вы не помните, какая машина была? – уже заметно успокоившись, даже обрадовавшись доброму предчувствию, поинтересовалась Сандра.

– Да я сама и внимания не обратила. Витюша, Колечка, – обратилась воспитательница к мальчикам. – Вы не видели, на какой машине уехал Владик?

– Нет, – покачал головой Колечка.

– А я видел! – радостно объявил Витюша, довольный, что стал центром внимания взрослых. – К нему подошел какой-то дядя и дал шоколадку, – мальчик немного насупился, с завистью вспомнив об этой шоколадке. Ему родители никогда не разрешали скушать за один раз столько шоколада. – Потом он посадил его на машину и увез.

– А ты не запомнил, какая была машина? – с замирающим сердцем спросила Сандра.

– А вот и запомнил! Я знаю! Знаю! – закричал довольный мальчик. – Это была «девятка»! Я знаю, потому что у моего папы тоже такая! Только эта была красная.

Сандра замерла от ощущения нахлынувшего счастья. Влад сам подбежал к мужчине, который угостил его шоколадкой и увез на красной «девятке». Да и воспитательнице он назвался мужем мамы. Это мог быть только папа Миха! Неужели он решил вернуться?!

Сандра решила немедленно ехать в дом Лады.

Она все еще чувствовала холодок в душе, когда представляла этот огромный пустой дом, брошенный, одинокий... Однако еще издалека девушка заметила свет в окнах! Она побежала. Но перед самым домом остановилась и нерешительно застыла на месте. Простояв так минут пять, Сандра все же не спеша приблизилась к освещенным окнам и заглянула в них.

В гостиной на пушистом ковре сидел Владик! А рядом с ним – Миха! Они играли. Мальчик что-то говорил и показывал мужчине игрушки. Тот слушал с самым серьезным видом и понятливо кивал головой. Сандра побежала ко входу, но на пороге не выдержала и засмеялась. Она смеялась долго, из глаз градом текли слезы от смеха. Успокоившись и вытерев глаза, девушка вошла в дом.

Услышав, как кто-то вошел, мальчик с надеждой обернулся. Он вдруг подумал, что это пришла мама. Но вместо родного лица увидел растрепанную и покрасневшую Сандру. Он вскочил и бросился к ней на шею. Потом взял за руку и потянул к игрушкам.

– Пойдем! Пойдем! – возбужденно восклицал он. – Ты будешь играть вместе с нами! Я тебя научу!

Девушка робко прошла в комнату и опустилась рядом с Михой. Она с интересом посмотрела на отца, но не стала ничего спрашивать, а внимательно прислушалась к объяснениям мальчика. Мужчина молча встал, постоял рядом с детьми, смотря на их игру сверху, а потом не спеша направился к выходу.

– Папа, ты куда? – воскликнула Владик.

Миха, чуть вздрогнув, остановился и оглянулся. Малыш вскочил со своего места и подбежал к мужчине. Схватив его за руку, он стал требовательно дергать за нее.

– Мне надо идти, Влад, – мягко и немножко печально сказал Миха. – С тобой побудет Сандра, пока мама не вернется.

– Я не хочу, чтобы ты уходил, папа!

Мужчина снова чуть вздрогнул при последнем слове мальчика. Он ничего больше не сказал, погладил малыша по голове и ушел. Владик весь вечер оставался грустным. Он часто просто задумывался, неподвижно застыв на месте и устремив в невидимую даль свой не по-детски серьезный взгляд. Но потом приходил в себя и начинал что-то щебетать.

Утром девушка отвела его в садик, а сама отправилась в школу. Смутное чувство царило в ее душе. Ей было на удивление хорошо. Забота о малыше оказалась для Сандры очень приятной. Он сейчас очень нуждался в ней! Как это хорошо – быть кому-то нужной! Сандра улыбнулась и встретилась взглядом с Максом, сидящим впереди.

– Увидела хороший сон? – тоже улыбаясь, спросил он.

– Что? – не поняла девушка. – Какой сон?

– Ну, ты ведь спишь с открытыми глазами. Вот я и подумал, что тебе что-нибудь хорошее привиделось. Ведь не мне же на самом деле предназначалась твоя пленительная улыбка.

– Если хочешь могу подарить ее тебе, – усмехнулась Сандра и махнула рукой вошедшей в класс Оле.

Девушка выглядела не очень весело. Сандра подсела к ней и одними глазами спросила: «Что случилось?» Оля не ответила, а только опустила глаза и слегка покраснела. Что-то явно произошло, но девушка, по-видимому, пока еще не была расположена говорить об этом.

Однако на перемене приключилось нечто странное. Все время молчавшая Ольга стремительно подошла вдруг к Максиму и в упор коротко спросила:

– Это правда?

Парень на миг смешался, удивленно глядя на девушку. Но быстро взял себя в руки и, очевидно, понял, о чем она его спрашивала, потому что так же коротко, но тихо ответил:

– Да.

Некоторое время они просто молча смотрели друг другу в глаза. Она – жестко и как бы обвиняюще, он – уверенно и немного нахально. Потом, не говоря ни слова, они разошлись по своим местам. И лишь только когда девушки возвращались из школы, Оля раскрыла свой секрет. Оказывается, она выяснила, что именно Макс писал те письма, по которым она влюбилась в воображаемого автора.

– Ты была права, – вздохнув сказала Оля, не глядя на подругу. – Нельзя влюбляться по письмам. В реальной жизни он может оказаться совсем не таким, как ты его себе представляешь.

Сандра обняла подругу.

– Почему же обязательно не таким? – улыбаясь, спросила она. – Ты просто не знаешь Макса.

– Не напоминай мне о нем! – резко прервала ее Оля. – Не напоминай, – уже намного тише повторила она. – Он просто посмеялся надо мной. А я не люблю, когда надо мной смеются.

– Если и посмеялся, то по-доброму, – возразила Саня. – Старая, добрая шутка. Что в этом плохого! Не будь такой злюкой!

– Но он задел мои чувства! – упрямо вздернув носик, сердито сказала девушка. – Я ведь отнеслась ко всему серьезно. Я почти влюбилась! – ее голос зазвучал почти угрожающе.

– Но ведь он не говорил с тобой о любви! Ты просто гордячка! Остынь и прости, а потом забудь все это. Вот мой тебе совет.

Сандра ловко перепрыгнула через огромную лужу. Она чувствовала себя так легко и свободно, что готова была взлететь. А еще ей стало весело от того, что Оля оказалась обыкновенным чувствующим человеком, а не холодной Снежной Королевой, чего Сандра втайне опасалась. Как же она не поймет, что это так хорошо – влюбляться! И ничего постыдного здесь нет.

– Поздравляю! – довольно ухмыляясь, сказала Саня.

– С чем? – нахмурившись, спросила Оля.

– По-моему, ты вступаешь в мир взрослых.

* * *

Через несколько дней, когда Сандра, придя из школы, только села обедать, она услышала, как к двери подъехала машина. А еще через несколько минут отворилась дверь и в комнату на всей скорости влетел радостный Влад. Он успел обежать вокруг растерянной девушки несколько кругов, когда на пороге появились улыбающаяся Лада и тоже улыбающийся Миха!

– Молодец, папа, – прошептала Сандра. Ее сердце трепетно забилось в груди и приятная теплая волна разлилась по всему телу, как будто девушка с головой окунулась в приветливую морскую глубину.

Сначала женщина ласково обняла девушку своими снова теплыми мягкими руками, а потом подошел сам Миха и тоже заключил их обоих в свои медвежьи объятия. Подбежавший мальчик схватился за руку Сандры и радостно закричал:

– Папа с мамой вернулись!