Алька сидела, как на еже – ей и слушать это было неприятно, и уйти вот так, просто встать и выйти, она бы никогда не посмела...

– Ой! – вдруг воскликнула она. – Я же вам еще свои права не показала!.. Смотрите, какая я здесь взъерошенная...

Женщины принялись разглядывать Алькино фото, некрасиво было продолжать дискуссию, когда тебе прямо в глаза тычут новенькими правами.

– И ничего не взъерошенная, очень даже какая-то... непосредственная, естественная и даже... утонченная... – выразилась Ирина Сергеевна.

– Точно, утонченная... – кивнула ее подруга. – Прямо по лицу видно, что слишком тонкая, тощенькая такая вся... Ешь, синица! Бери тортик, сама же принесла! Эх, Ириша, мне бы такую знакомую синицу...

Выезжала Алька со двора Ирины Сергеевны вполне самостоятельно. Тихонько, осторожненько...

– Смотри ты, и впрямь ездить научилась, – всплеснула руками хозяйка. – Теперь-то уже не приедешь, да? Машину забрала, на права сдала...

– Почему не приеду? Приеду! – испугалась Алька.

И вдруг отчетливо поняла – не приедет. Теперь каждый раз она будет бояться, что судьба снова столкнет ее с ледяной красавицей. А эти встречи ничего доброго ни Ирине Сергеевне, ни Раскатову не принесут. Даже Филька почувствовал это – не прыгал, не скакал возле машины, а смиренно сидел, прижавшись к ногам хозяйки.

– Приеду! – твердо пообещала Алька и решила – да и фиг с ней, с этой Эрикой! Пусть думает, что хочет. – Прямо на этой неделе!

Машину она поставила на стоянке возле своего дома. И даже не удивилась, что у нее получилось доехать без приключений. Однако сама на стоянку ставить не рискнула, попросила пареньков-стоянщиков, и те устроили Алькину машину в свободный карман.

– Ну вот так... – свободно вздохнула Алька, заплатив за стоянку. – Вот так они и начинаются – шоферские будни...


Когда Алька вернулась домой, сестра с мужем встретили ее гробовым молчанием. Вот так специально зашли на кухню, где Алька сидела, встали перед ней в позе обелисков, свернули руки кренделем и молчали. Зато маменька радовалась вовсю:

– Алька! Ты только представь! А твой этот-то, ну который Дениса выставил, он ведь сегодня приходил!

– Максим приходил? – чуть не подавилась Алька. – Раскатов?

– Ну уж не знаю, Раскатов или еще кто, но приходил! – радостно хлопотала маменька возле плиты.

– И чего он хотел?

– Он смерти моей хотел, гад! – не удержавшись, выкрикнул Бориска. – Притащился с радостной вестью, что в понедельник мне нужно выходить на работу! А понедельник у нас послезавтра!

Лидия Демидовна на страдания зятя никакого внимания не обращала – она забросила сковородки и сладостно предавалась грезам:

– Ой, как жить начнем... Ты уже работаешь, Бориска теперь еще работать начнет, денег буде-е-ет... Наши молодые себе сразу на ляльку накопят, пора уже им...

– Ха! – фыркнула Алька. – А я знаю, где ляльки совсем бесплатно выдаются! Роддом номер один, роддом номер два...

– Да с такой родней разве до роддома доберешься! – вспыхнула Варька. – Из отдельной комнаты нас выселили! Теперь еще и единственного мужа на работу отправляют! Какие тут дети?!

Но Лидия Демидовна Варькины стенания пропускала мимо ушей и грезила дальше:

– Накопим много денег, и я отдыхать в Ялту поеду, или еще лучше на Канары, или в Грецию, под пальмы... познакомлюсь там с гречкой... с гречихой... ну с кем там можно познакомиться-то женского рода?! Ну чтобы она потом меня регулярно к себе приглашала?.. Буду сидеть под пальмами...

– И что тебе эти пальмы с гречкой? – проворчала Варька, явно не желая мужнины деньги разбазаривать на всякие сомнительные поездки.

– Да уж! – дернул головой Бориска. – Езжайте вон лучше с этой! С подружкой вашей, на дачу, под яблони! Там и гречка, и гречиха, и в свои пенсионные запросто уложитесь! А у нас... у нас с Барбарой свои планы.

Лидия Демидовна медленно повернулась к зятю и зашипела:

– Ты, Алька, посмотри, как наш боров заговорил, а? В дом еще ни копейки не принес, а уже туда же! На пенсию! Под яблоньки! Чтобы меня там яблоком убило, как известного художника, да? Как его? Алька, ну кого там яблоком по голове-то? Ньютона, во! Хочешь, чтобы как его, да? И эта стоит, руки веревкой связала! Чего пришли? Небось хотите, чтобы Алька вам комнату освободила, да?

– Собственно, да, хотелось бы, – гордо обижался Бориска. – Я буду работать, и мне нужен отдельный закуток, где бы я мог расслабиться.

– А кладовка вас не устроит? – скривилась Лидия Демидовна.

Молодые синхронно, точно по команде, повернулись и выплыли из кухни, вероятно, все же кладовка их не устраивала.

Однако одна в комнате нежиться Алька не могла. Ну чего она тут валяется, когда молодым и в самом деле даже уединиться негде.

– Варь, слышь чего, перебирайтесь обратно. Только телевизор перетащите в гостиную. Вам и без него вдвоем весело.

– Уж позволь... – не проявил благодарности Бориска. – Как это телевизор убрать? Куда это? А как я буду смотреть «Горячие штучки»?

– Элементарно, – хихикнула Алька. – Тебе Варька покажет. А телевизор я покупала и, между прочим, совсем не для того, чтобы его у вас под дверью слушать.

– Бориска! Немедленно отдай! – взвизгнула Варька. – Еще нужно узнать, что она там, кроме телевизора, под дверью слушает!

Сразу после переезда в доме воцарились мир и согласие. Лидия Демидовна в честь такого случая испекла небольшой пирог с рыбой, и вечером все перебрались в гостиную, уселись перед телевизором и тут же пили чай.

– Запомни, Барбара, – с полным ртом поучал Бориска. – Ты тоже должна работать, не маленькая уже. И потом – о чем с тобой говорить, когда ты дома все время? Мне, как человеку рабочему, совсем не о чем. Труд, он ведь даже обезьяну в человека превратил!

– А кое-кого в лошадь, – буркнула Варька и покосилась на Альку.

– Ну, тут уж кому как повезет... – влилась в дискуссию Лидия Демидовна. – А работать иди! Дома я и одна управлюсь.


В понедельник Бориска вышел на работу. Вместе с ним убегала и Алька, но на нее никто внимания и не обратил, а вот проводы Бориски состоялись по всем правилам – Варька только что не всплакнула, провожая любимого.

Вечером, когда все уселись за стол и забряцали вилками над пловом, Лидия Демидовна сообщила приятную весть:

– Дорогие мои, теперь мне не страшно вас и одних оставить.

Дорогие переглянулись.

– Маменька! – засияла глазами Варька. – Неужели ты навсегда нас покидаешь? Неужели ты уезжаешь к своей сестре в Волгоград?! Навсегда!

Лидия Демидовна поперхнулась пловом и выкатила глаза:

– Еще чего!!!

– Маменька просто выходит замуж, – подсказала Алька. – Так ведь?

– Не так ведь! Тебя никак вытолкать не могу, куда еще мне выходить!

– Неужели в дом престарелых?.. – тихонько размечтался Бориска.

Лидия Демидовна даже отвечать не стала, а звонко щелкнула ложкой по лбу болтуна.

– Я завтра на дачу еду, понятно?! Марья Тимофеевна меня пригласила! И всего-то на одну ночь! Заговорили они!

Молодежь дружно заработала ложками. Сейчас требовалось сохранять полное молчание, потому что даже одно неосторожное слово могло спугнуть такую хрупкую удачу.

Уже перед сном Лидия Демидовна невзначай обронила:

– Алька, а ты тоже допоздна не засиживайся, завтра нас надо с утра везти.

– Куда? – даже не сообразила сначала та.

– Что значит – куда! Я же подробно объяснила – на дачу! К Марье Тимофеевне. Не на электричке же нам трястись, когда у тебя машина киснет!

– Мам, но я же дороги не знаю!

– Ничего, Марья Тимофеевна прекрасно помнит, где расположена ее дача. Покажет, она же не Сусанин!

– Алька! Давай уже, ложись! – насели молодожены. – Ей завтра вставать ни свет ни заря, а она...

– Но я же... я же работаю завтра! – попыталась еще раз отвертеться Алька.

Но вредная сестрица была подкована в этом вопросе на все сто!

– У тебя ночная смена! – язвительно скривилась она и выключила в гостиной свет, хотя Алька еще даже не успела расправить постель.


До этой дачи они все-таки добрались. И самое удивительное – ехать по загородным дорогам оказалось куда легче и интереснее, нежели по переполненным городским.

– Смотри, не забудь нас завтра забрать, – напутствовала Альку Лидия Демидовна. – У нас еды только на сутки!

Обратно Алька ехала уже одна. Она даже до того осмелела, что включила в салоне музыку. Музыка текла какая-то тягучая, медленная и жутко плаксивая, под нее хотелось... встретить Раскатова и пожаловаться ему на свою горькую судьбу. В общем-то, судьба уж окончательно горькой не была, но встретить Раскатова все равно хотелось. Или хотя бы просто увидеть... Или чтобы он увидел ее. Пусть бы она ехала в своей машине, такая гру-устная... нет, лучше бы он ее увидел за рулем, а она такая вся веселая, с развевающимися волосами, и пусть бы она еще ехала в машине и смеялась! Да, вот так. Он бы ее увидел и... И ничего бы не было. Потому что зачем ему лохматая Алька, когда рядом с ним ежедневно королева красоты. Хотя... вот Алька не совсем ее ноги рассмотрела. А вдруг они кривые, а? Было бы хорошо, у Альки, например, очень длинные и ровные ноги. Или еще глаза. Вот бы здорово, если бы они немножечко косили у этой Эрики... Нет, глаза у нее нормальные, красивые такие глаза, накрашенные. И потом – Альке никогда не научиться такому взгляду, как у этой красавицы – она как посмотрит, так сразу хочется идти и заплатить все налоги. Или еще чем-то облегчить свою участь.

Алька и сама не заметила, как добралась до дома.

– Ну что – отвезла маменьку? – встретила ее на пороге Варька.

– Отвезла. Хорошо там у них, тихо... – мечтательно произнесла Алька.

– Нет, ты точно ее отвезла? – уточнила сестрица. – А когда назад заберешь?

– Завтра.

– И что ты всегда так торопишься? – пожала сестра плечиками и уплыла в гостиную смотреть сериал.

После первой дачной поездки маменька преобразилась необычайно. Ни Алька, ни Варька, ни Бориска ее просто не узнавали – степенная женщина летала по комнатам огромной ночной бабочкой, натыкалась на шкафы и стулья, но не вопила от боли, как это бывало раньше, а только шкодливо хихикала, вздергивала подол платья и убегала в свою комнату.