– Значит так, да? Значит, я училась-училась, а закончить учебу у меня не выйдет, да? Так и помру дура дурой! А все потому, что у сестрицы заскок – не хочет она, видишь ли, помочь несчастной студентке!

– Это у тебя заскок – выскочила замуж за клопа какого-то, который ни фига не работает, а только кровь пьет, – не испугалась Алька. – Пусть он деньги зарабатывает, и учись хоть до пенсии!

– Ма-а-а-м, ну ты слыши-и-ишь? – загнусавила Варька.

Но маменька не слушала – она играла. Высоко задрав голову, сильно вздымая грудь и пыхтя паровозом, она трагически промолвила:

– Боже! Как хорошо, что до этого дня не дожил отец!

– Вот-вот, – поддакнула Алька. – А то и его пришлось бы на горбу переть, прости господи. Тоже работу не уважал, покойничек, пил по-черному.

Неожиданно ожил Бориска:

– Я чего-то не понял... вот тут Алька говорила, что Варька наша за какого-то клопа вышла... Это что же – я получаюсь клоп, что ли?

Варька только мельком на него глянула:

– Ой, да ну ты-то чего! Обиделся он. Есть такая гордая пословица: «Мал клоп, да вонюч» – это про тебя... – отмахнулась она и загнусавила: – Ма-а-а-м, а чего – Алька правда, что ли, денег больше не даст? А мне надо за семестр платить...

Алька больше не слушала родственников, она демонстративно перетащила свое постельное белье в комнату молодоженов и хлопнула дверью. В конце концов, может она позволить себе отдохнуть? Завтра вон опять на работу, а она будто вагоны разгружала!

К ней в комнату никто войти так и не отважился.

– Вот так и буду жить, – пообещала себе Алька. – Говорила же себе, пора уже жить по-новому... а то удача отвернется...

Она была не слишком уверена, что удача уже не отвернулась: машину-то она выиграла, но даже ездить на ней не может. И с этим Раскатовым одни неприятности... и с родственниками вот поссорилась, и Денис этот навязался на бедную голову. И ведь даже он на Альку не позарился, а только на ее квартиру! Ну и чем там эта удача занята? Почему не подсунет Альке того любимого, единственного, который бы от нее не отказался? Может, и нет никакой удачи, или Алька с этой машиной весь свой лимит везения исчерпала... но... но так хотелось верить, что все еще сложится...

Утром она отправилась на работу невыспавшаяся, с каким-то серым лицом и темными кругами под глазами.

– Алька! Ты стареешь прямо на глазах, – «порадовала» дочку Лидия Демидовна, гремя на кухне сковородками. – А я вот решила тебе это... оладушек напечь, все равно молоко скисло, не выбрасывать же. Да и ты чего-то вчера наговорила всякой чуши – с чего это ты перестанешь нам деньги давать? А за квартиру кто платить станет? А за телефон?

– Мам, я за все буду платить сама, – угрюмо жевала оладьи Алька. – А денег давать не буду. Пора уже нашим молодым самим о себе позаботиться.

– А если Варька за семестр не заплатит, ее отчислят! – уже перешла на повышенный тон маменька. – Ты не думала – как она это переживет?!

– А я тогда квартиру снимать стану и вообще уйду! – не уступала Алька.

Лидия Демидовна пристально вгляделась в дочь и вдруг поняла – Алька денег не даст. Пришлось менять тактику:

– И правильно, доченька. Хрен с ними, с этими молодыми, правда ведь? Бориска есть захочет, на две работы устроится, он своему пузу ни в чем не отказывает. И Варька тоже! Пусть переводится на заочное обучение, работает и сама себя учит, хорошо я придумала?

Алька улыбнулась. И тогда Лидия Демидовна добавила:

– А мне деньги все же отдавай, мне так тяжело жить на одну пенсию... – и женщина даже всхлипнула. – Ни помадки никакой не купишь, ни журнальчика дамского... А уж про хлеб и молоко я и вовсе молчу!

– Ну мам, на молоко я, конечно, выделю, – пообещала Алька и заторопилась на работу.

А Лидия Демидовна долго еще гадала – дочь собирается выделить финансы только на молоко и хлеб или еще можно будет отложить себе на новую шубку?


На работе Алька так закрутилась, что все переживания отошли на второй план. Новый проект, который так захватил их лабораторию, обещал провалиться в тартарары, потому что кто-то из поставщиков по своему обыкновению вовремя не выполнил заказ. А люди уже нацелились на большую, серьезную работу и еще вернее – на большие, серьезные заработки. Каждый из сотрудников уже наметил, что купит на первую огромную зарплату, и вот теперь эти деньги просто утекали сквозь пальцы!

Расстроенная Алька неслась по цеху, когда за халат ее схватила чья-то рука.

– Алька! Стой! – рявкнул бригадир слесарей Сашка Кузнецов. – Как родственничек?

– Да отстань ты, – дернулась Алька. – Сам с ним напился, а еще спрашивает! Я чего тебя просила – помочь, а ты?!

Сашка вытаращил глаза:

– Аль, ну а чего он тебе не нравится-то? Правда, немножко на бегемота смахивает, зато... зато такой самостоятельный! Решительный такой! К любому человеку, опять же, с тонким подходом...

– Да уж куда тоньше – выставил на стол бутылку, и весь подход.

– А тебе чего – не нравится он, что ли? – искренне удивился Сашка. – Так надо было нам сразу сказать! Мы бы на эту бутылку не повелись! Нет, честно тебе говорю! Я ведь посмотрел на мужика – все в норме, женится еще и вес скинет...

– Это я вес скину, если он женится, а мне уже некуда!

– Ну и ты! – не сдавался Сашка. – Ты ж у него будешь – о-го-го! Муравьем бегать!

Алька не переставала удивляться мужской солидарности.

– Вот, Сашенька, ладно б ты сказал, что я у него королевой жить буду, а то надо же, удивил – муравьем!

– Не, ну Алька, ну какая из тебя королева? У королев, у них же и здесь – во! И тут – во! А у тебя слезы, а не... – принялся рассуждать бригадир слесарей, но спохватился. – Нет, я, конечно, к тебе со всем уважением, ты ж знаешь. Ну хочешь, мы сегодня опять к вам придем и его вытурим. А заодно и шарика этого потного... ну как его... зятя-то вашего!

– Никуда приходить не надо, мы уже всех вытурили, – вздохнула Алька.

– А почему тогда такое траурное настроение? – не отставал Сашка.

– Да... На работе вон не ладится... да еще на права никак сдать не могу, а послезавтра уже повторный экзамен... теперь только через три месяца...

Сашка, кажется, даже обрадовался такому горю:

– Ха! Сдать она не может! Так давай я тебя научу! Я ж завсегда рад другу помочь!

Алька посмотрела на него с недоверием. Если он станет ей помогать так же, как помог с Денисом, то экзамен ей не сдать никогда.

– Да не хмурься ты! – успокоил Сашка. – Сегодня после работы посажу тебя на свой «жигуленок», и поездим.

– А как же... у тебя же нет вторых тормозов, – допытывалась Алька.

– А на фига? Ты с одними управишься. Короче, не дрейфь, сегодня прокатимся, завтра закрепим, а послезавтра ты притащишь мне коньяк, как лучшему учителю года, идет?

Алька глубоко вздохнула и мотнула головой:

– Идет. Но смотри, если ты... я тебя в порошок...

– Но-но-но! – погрозил ей пальцем Сашка. – Не забывайся – с учителем разговариваешь!

После работы Сашка и в самом деле ждал ее у проходной.

– Садись, – кивнул он ей на место за рулем.

– Сань, ты чего? – просипела Алька. – Я здесь не могу, здесь же дорога... движение!

– Конечно! А ты как собираешься ездить? По газонам, что ли? – пожал плечами Сашка. – Самое главное – езжай на такой скорости, на которой сумеешь правильно среагировать. Я так думаю, для тебя самая реактивная – это километров сорок в час, не больше.

– Не, Сань, я так не летаю. Мне, чтобы вовремя отреагировать, все время стоять надо...

– Совсем, что ли, реакции нет? Будем разрабатывать. Да садись же! И успокойся, ну чего сжалась вся? Расслабься, вспомни, где какая педаль... и трогайся...

То ли Сашкин голос был на удивление спокойным, то ли Алька и сама уже устала трястись за рулем, но она минутку посидела, потом положила руки на рычаги и отжала сцепление.

Машинка подумала и плавно тронулась. Сашка сидел рядом и совсем не обращал на свою ученицу никакого внимания, только пялился в окно, курил да насвистывал какую-то нудную мелодию.

Алька то и дело смотрела в боковое зеркало и вспоминала: «У нее и зеркальце только для того, чтобы прическу поправлять», или что-то типа этого. Кто же это говорил? Не важно. Главное – дорога. Хотя... а для чего еще нужны эти зеркала, если они в самой машине находятся?

– Ну все нормально, – ожил Сашка. – Давай вот этого коптилу обгоним, а то задохнемся на фиг.

Впереди ехал «КамАЗ» и коптил нещадно. Алька уже и сама не могла дышать, но обогнать эту махину!

– Ну чего трусишь? – наседал Сашка. – Посмотри по сторонам – нет никого? Ну и обгоняй. Вспомни, как там по-правильному обгонять надо...

Алька вздохнула глубоко-глубоко, сцепила зубы и включила поворотник.

Обгон прошел удачно, а Сашка даже никак не отреагировал, будто Алька вот так каждый день обгоняет «КамАЗы»! Ну и пусть! Зато в душе у нее все пело и плясало.

За эти пляски она тут же была наказана – колесо попало в глубокую ямку и машину сильно тряхнуло. Санька хотел было что-то высказать, но промолчал. И Алька была ему благодарна. Еще никогда она так сосредоточенно не сидела за рулем, еще никогда она так внимательно не пялилась на каждый знак и не вглядывалась в дорогу.

Когда въехали к Альке во двор, она была чуть жива. По двору носились дети, и им никакого дела не было до того, что эта дама впервые самостоятельно управляла машиной.

– Все! – выдохнула Алька, когда машина остановилась у подъезда.

Только сейчас она заметила, как по виску ползут ручейки пота.

– Ну как я? – толкнула она в бок учителя.

– Ну, говорю же – послезавтра коньяк притащишь, – фыркнул Сашка и вдруг проговорил: – А если честно, то... Поворотник включила слишком поздно, если бы сзади машина ехала, могла бы подрезать. Опять же каждую ямку пересчитала, по луже летела, как угорелая...

– Ка... кая угорелая? – растерялась Алька. – Я ж выше сорока километров не ехала!