– О! А зачем ты столько еды купила? – дернул Раскатов бровью. – Я думал, ты уже вещи перетаскиваешь, а ты... что это у тебя? Какие-то конфеты... сыр... ой, а вот это дело я люблю – мясной рулет!.. А ты чего – так много ешь, что ли?

Алька, наконец, поднялась в полный рост:

– Это я не себе... я Ирину Сергеевну угостить... И Фильку...

– Мясным рулетом?

– Ну а рулет... – не знала, что сказать Алька. – Ну... если хотите, можете сами съесть, чего уж теперь...

– Идет, – весело пробасил Раскатов и взялся за пакеты.

Он широко шагнул к воротам, и Алька заторопилась следом. Неожиданно Раскатов резко повернулся, и его спутница впечаталась ему прямо в светлую футболку.

– Только сразу говорю, – сердито напомнил он. – Мы уже переходили с тобой на «ты», а ты опять выкаешь. Зови меня Максимом и на «ты», понятно?

– Мгм... – качнула головой Алька и вдруг ощутила, что языком сказать ничего не может.

Черт его знает, что там случилось с этим речевым аппаратом – может, кто-то из родителей немым был, а ей только сейчас передалось, а может...

А на пороге их уже встречала Ирина Сергеевна:

– Ой, ну Алечка, ну куда же вы подевались? – встревоженно щебетала она. – Я смотрю в окно – Алечка идет, а потом на миг отвернулась, а тебя уже и нет! Так перепугалась, думаю, вдруг ты в люк какой-нибудь провалилась. Хотя у нас здесь и люков-то нет...

– Она, мам, у нас возле калитки залегла, в засаде, наверное, – веселился Раскатов. – Хотела подслушать твой секретный рецепт пирожков со щавелем.

– И ничего я не подслушать, – оправдывалась Алька. – Я просто присела.

– Нет-нет, мама, она не по нужде! – снова встрял Максим, дурачась. – Это она нашего охранника переманить хотела, куском колбасы соблазняла.

– Но он не соблазнился? – взглянула на сына Ирина Сергеевна с иронией.

– А кто бы ему дал? Я появился вовремя и спас честное Филькино имя!

Так, перебрасываясь шуточками, они и зашли в дом.

Стол был застелен белой скатертью, а посредине стола стояло большое расписное блюдо с пирожками. И от этих пирожков шел такой запах, что сводило скулы.

– О-о-о-й... – загорелись глаза у Альки. – И правда пирожки. А с капустой есть?

– С капустой есть, но их мало, – немедленно отреагировал Раскатов. – Лучше ешь со щавелем.

– Ой, да не слушай ты его, – засмеялась Ирина Сергеевна. – Там с капустой немерено, но Максиму больше нравятся со щавелем, вот он тебе и предлагает сперва их попробовать...

Алькины продукты были быстро распакованы, водружены на стол, цветок, который она притащила из дома, хозяйка заботливо поставила на подоконник, и уже после этого все уселись пить чай.

– Ну как там у тебя дома? – спросила Ирина Сергеевна. – Все в порядке? Тебя не сильно заругали, что ты ко мне поехала?

– Не-а, – мотнула головой Алька. – Они сами тоже уехали. Потому что уже сил нет терпеть этих гостей...

Раскатов уставился на мать и весело хохотнул:

– Нет, мам, ты видала? Люди к ним в гости, а они – драть! Что называется, нетрадиционное гостеприимство.

Он сегодня был какой-то не в меру веселый, и Алька даже подозревала, что он шутит, но все равно принялась яростно доказывать:

– Да нет же! Мы традиционные, у нас все нормально, но только этот Денис, я же рассказывала уже – он приехал и стал у нас командовать. А нам и одного командира – Бориски – за глаза хватает! А этот Денис вообще приказал мамане и сестре Варьке с мужем, чтобы они перебирались отсюда в район! Это потому что ему наша квартира очень понравилась, и город опять же. А мама не хочет. И Варька тоже. Как они в деревне-то? А он не слушает и говорит, что у мамы в спальне будет детская для детей, а там, где Варька, они сами поселятся, с женой.

– Так он еще и жену к вам перетащить хочет? – забыл про веселье Раскатов. – Нахальный тип.

– Нет, жену он не будет перетаскивать, – старательно объясняла Алька. – Жена уже там, перетасканная... ну... она уже там живет! Он же на мне жениться собрался!

– Ах, на тебе-е-е-е! – протянул Раскатов и вдруг зашелся в хохоте. – Дура ты, Анна Петровна, прости господи... ха-ха! К тебе ухарь со всей душой... ха-ха ха-ха!!

Алька не понимала, чем так развеселила этого Раскатова.

– Чего это он? – повернулась она к Ирине Сергеевне. – Это он надо мной, что ли, смеется?

– Да нет, что ты, – старательно отводила взгляд женщина. – Ты ешь, Алечка, ешь. Это он от счастья за тебя... Максим! Ну довольно уже!

Алька ухватила пирог с капустой и обиженно проговорила:

– И нечего моему счастью так уж радоваться... Тут от этого Дениски не знаешь куда деться, а он – счастье! Мамане чего теперь – правда, что ли, переезжать? И как с этим боровом справиться? – и она повернулась к Ирине Сергеевне и рассказывала уже только ей. – Я ведь даже ребят с нашего завода приглашала. Ну, вроде как они мои женихи и хотят, чтобы Денис срочно покинул помещение.

– И что? – с интересом подпер щеку кулаком Раскатов.

– Да... – огорченно махнула рукой Алька. – Они все перепутали, выгнали Бориску, а сами с этим Денисом напились и... ну я заводских-то своих выставила, а эти братцы теперь пьяные спят. Вот мы и ушли кто куда...

Ирина Сергеевна уже не улыбалась, а только медленно мешала в кружке сахар.

– Не дело это, когда из своего дома бежишь... – неизвестно кому сказала она.

– Не дело, – вздохнула Алька. – А только с этим Денисом и на трезвую-то голову говорить невозможно, а уж с пьяным-то...

– Да ты не переживай, Анна Петровна, – легко махнул рукой Раскатов. – Завтра я к тебе в гости приду, твоим женихом представлюсь, я не перепутаю. Выставлю вашего гостя, страсть как люблю спасать женщин и детей! Да ты ешь со щавелем, знаешь, какие вкусные!

Они еще о чем-то говорили, смеялись, и так было тепло... Пока из маленькой черной сумочки на ремне Раскатова не послышалась бодрая мелодия.

Он быстро вскочил, достал телефон, отошел в сторону и заговорил совсем другим голосом:

– Да, Эрика? Скоро буду... Хорошо, буду через пятнадцать минут... Да никуда мы не опоздаем! Прямо опоздаем мы...

После этого Раскатов стал быстро прощаться, чмокнул Ирину Сергеевну в щеку и быстро выбежал.

– Домой ему надо, – пояснила Ирина Сергеевна притихшей Альке. – Его ждут. А мы с тобой запросто можем наш пир продолжать, правда ведь?

И чтобы совсем развеселить Альку, заговорщицки прошептала:

– Мы с тобой даже можем позвать к нам Фильку и угостить его твоей чудесной колбасой. Максим ругается, когда я собаку в дом зову, а мне с ним веселее. Ну как? Зовем?

Через минуту Филипп уже чинно сидел возле стола, косился темным глазом на тарелки и старательно делал вид, что разные вкусности – не его жизненный девиз.

Алька и в самом деле очень быстро забыла неприятное ощущение от телефонного звонка (и вообще непонятно, отчего это так испортило ей настроение!), еще посидела с Ириной Сергеевной, поболтала ни о чем и отправилась спать.

Глава 3

Кастинг бракованных женихов

На следующий день Алька вдруг решила навести у Ирины Сергеевны генеральную уборку. Не то чтобы у женщины была грязь, просто ей очень хотелось сделать хозяйке что-то приятное.

– Алечка! Даже не думай! – задушила на корню весь порыв Ирина Сергеевна. – Я сегодня намерена просто отдохнуть! И ты со мной! Я не могу отдыхать в одиночестве!

После этого Ирина Сергеевна достала из шкафа спортивный костюм, приложила к груди и крутанулась перед зеркалом:

– Ну как я выгляжу? Такие одежды еще носят? Они не слишком устарели?

Костюм был прекрасного качества, чисто белый, и на загорелой женщине смотрелся изумительно.

– Здорово... – прошептала Алька и вдруг спохватилась: – А вы говорили, что мы отдыхать будем?

– Конечно! – округлила глаза Ирина Сергеевна. – Но ты же не думаешь, что мы будем валяться на диване и наращивать бока?

Алька крякнула – она именно так себе отдых и представляла, а как же еще люди отдыхают?

– Мы поедем сейчас с тобой кататься! – сообщила женщина. – Да-да, именно на твоей машине. Чего ты так вскочила? Я знаю чудесное место, где никого нет, и если кто и ездит, то только такие же новички, как ты. Собирайся.

– А как мы доберемся до того чудесного места? У меня же прав нет, – напомнила Алька.

– Зато у меня есть. И я с удовольствием проедусь несколько метров на твоей красавице. Если ты, конечно, позволишь.

Конечно, Алька позволила. И они приехали в чудесное место. Вероятно, когда-то здесь собирались строить стоянку, но потом забросили. Вместо стоянки осталась большая асфальтированная площадка, несколько лавочек по краям, да кое-где были разбросаны автомобильные покрышки.

– Вот здесь ты можешь познакомиться с собственной машиной, – вышла из салона Ирина Сергеевна, взяла журнальчик и отправилась на лавочку.

– Ирина Сергеевна! – испугалась Алька. – Куда вы?! А я как?

– Обыкновенно, – пожала плечами женщина. – Трогаться ты умеешь, тормозить тоже. Потихоньку покрутись, почувствуй руль, машину... Знакомься! Только не газуй.

Алька уселась за руль, глубоко вздохнула и нажала на педаль...

Когда она вышла из салона, чтобы попить, – бутылочка с минералкой была в сумочке Ирины Сергеевны – ей показалось, что прошло от силы минут тридцать.

– Тебе сегодня никуда не надо, девочка? – с усмешкой спросила дама.

– Надо... только мне к шести, а еще... А сколько сейчас времени?

– Три.

– Три часа-а-а?! – не поверила Алька. – Так я же села – одиннадцать было... вроде только что, а уже... Ой, а мне домой надо. Мне же на вождение сегодня, а еще надо добраться, собраться...

– Я потому и спросила, – улыбнулась Ирина Сергеевна и уселась за руль.

Из дома этой женщины Алька всегда уходила в прекрасном настроении. Вот и сегодня – так приятно было ощущать, что ты уже не бревном за рулем сидишь, а у тебя даже что-то уже немножко получается. Алька прямо чувствовала, что уже начинает получаться. И страха перед машиной нет, и уверенность какая-то появилась...