Крис вошел в дом, оставив их с Беном наедине.

— Он, — сказал Бен.

— Он, — сказала Джоуи. — Он подрядчик. Старые друзья со старшей школы. Разбивал нос за Дилана.

— В качестве хобби?

— Потому что придурки и задиры хотели убить моего брата в школе, а Крис его защищал.

— Ты угрожаешь мне своим новым парнем.

— Нет. Я просто рассказываю, кто он такой.

— Классная борода. Фланелевая рубашка приятная на ощупь. Очень аутентичная. Как зовут таких парней — ламберсексуалы?

— Мужчины, Бен. Их зовут мужчинами.

Бен уставился на нее злобно. Она знала, что такое гнев, и он был в гневе.

— Как насчет работы? — спросил он.

— А что с ней?

— Мы вместе работаем.

— Немного.

— Ты настучишь на меня?

— Такая мысль приходила мне в голову.

— Ты же понимаешь, что, если уволят меня, уволят и тебя. Для танго нужны двое.

— Мне уже предложили новую работу.

— Ты же не согласишься?

— Я еще не решила.

— И ты оставишь этот вопрос в воздухе? Просто, чтобы меня наказать? Очень зрелое решение.

— Можно я задам вопрос, а ты обещай честно ответить? — спросила Джоуи. — Ты действительно думаешь, что заслуживаешь лучшего?

Сначала он не ответил. Она отдала ему должное.

— Нет, — наконец, ответил он.

Она и за это отдала ему должное.

— Тебе стоит уйти, — сказала она.

— Да, я понял. Ухожу.

— Все твои вещи, оставленные в моей квартире к моменту моего возвращения, полетят в мусорное ведро или на благотворительность. Оставь свой ключ на кухонном столе.

Он повернулся, чтобы уйти и ушел. Он уже почти дошел до машины, как вдруг повернулся.

— Я действительно любил тебя, ты знаешь. Я и сейчас люблю, — сказал Бен.

— Тогда тебе стоило быть честнее.

— Твой новый парень честен с тобой?

— Слишком честен, — ответила она.

— Проклятье, тебе сложно угодить, да?

— У меня завышенные стандарты. И они все время растут.

— О, ну удачи с поиском Идеального. Пожелай от меня своему новому парню удачи. Она ему понадобится.

С этими словами Бен пошел дальше и уже не повернулся. Он сел в арендованную машину и уехал. В течение нескольких минут она слышала звук колес по гравию. Не так давно она бы крикнула ему: «До свидания, увидимся через пару недель, веди себя хорошо, милый, скоро приеду».

Они так часто прощались и снова встречались, встречи с ним были похожи на поездки на колесе обозрения. Каждое прощание — это комок в животе. То вверх, то вниз. У них ведь никогда не было стабильных отношений. Теперь она это понимала. Медовый месяц за медовым месяцем. Теперь она поняла, что забыла его, потому что гнев ушел — его не было — она не плакала без него, и она знала, что не станет больше плакать из-за него. Он не стоил ее слез. И ее времени. Может быть, он и не стоил наказания.

— Он уехал? — спросил Крис, стоя в дверях.

— Уехал.

— Ты как?

— В порядке.

— Хорошо. — Он закрыл за собой дверь. — Я тоже пойду. Я…

Джоуи напряглась, испугавшись того, что он скажет, того, что она должна сказать, но не нашла подходящих слов.

— Свадьба в субботу. Все еще хочешь пойти со мной?

— Ну, я же не могу быть Сэмом без фермера Теда? — спросила она.

Крис улыбнулся, но эту улыбку нельзя было назвать счастливой.

— Увидимся на свадьбе тогда? Или за тобой заехать?

Она хотела, чтобы он заехал. Она хотела вернуть все, что было между ними за эти пару недель, прежде чем уехать на Гавайи. Почему все изменилось? Все же было хорошо. Два дня назад они ужинали с ее родителями — она, Крис и Дилан с Оскаром. Все было идеально. Как раньше, но даже еще лучше, потому что никто больше не боялся за Дилана. Мама с папой держали себя в руках и не обсуждали с ней ее разрыв с Беном. Джоуи заметила их улыбки в стиле «Хм, кажется, кто-то помогает ей забыть ее парня…» Колено Криса было прижато к ее колену, и он держал ее за руку.

Ей казалось, что она и Крис были в тот вечер настоящей парой, как Дилан и Оскар, которые должны пожениться через несколько дней, как родители, которые были женаты уже тридцать лет. Крис хорошо вливался в семью. Мама даже поцеловала его в щеки, а папа обнял. Папа никогда не обнимал других мужчин, кроме своего отца и сына. Или Криса, которого, очевидно, считал сыном. О, Боже, мама и папа, наверное, уже спланировали их свадьбу. Дилан женится, кто же следующий?

— Джо?

— Прости, — сказала она. — Задумалась.

— У тебя был трудный день. Все в порядке. Встретимся на свадьбе. Я буду в ярко-розовой рубашке.

— Не забудь завязать на поясе красную куртку.

— Точно. — Он спустился по ступенькам, направляясь к грузовику, припаркованному у домика. Она не хотела, чтобы он уходил, но она не знала, что сказать ему, если бы он остался.

— И тебе придется носить мое нижнее белье в горошек у себя в кармане.

Крис вытащил что-то у себя из кармана. Трусики, которые он накрутил на палец, пока шел к грузовику. Джоуи рассмеялась. Как можно было не рассмеяться, когда с ее трусиками так обошлись. Крис засунул их в карман, залез в грузовик и уехал. Второй раз за десять минут она услышала звук колес по гравию.

Но когда уехал Крис, все было иначе.

Когда уехал Крис, Джоуи заплакала.

Глава 13

— И ты дала ему уехать? — спросила Кира. — Ты просто… отпустила его?

— А что мне оставалось делать? — поинтересовалась Джоуи. — Пристрелить его?

— Зачем тебе в него стрелять?

— Потому что он обманул меня? Или свою жену? Или еще что?

— Да я не о Бене говорю. А о Крисе! Какого черта ты отпустила этого прекрасного бородатого парня? Она вытрахал тебе мозги прямо у стены, сказал, что любит, оказался рядом, когда приехал Бен, но не начал с ним драку, а потом уехал, и ты его отпустила?

Джоуи сначала не знала, что ответить. Она прислонилась к дереву и вздохнула. Через полтора часа она сядет в машину и уедет на свадьбу, а она даже душ не приняла, не оделась и не привела волосы в порядок. И каждая попытка собраться с духом и начать собираться проваливалась. Наконец, она сдалась, надела ботинки и пальто и вышла на улицу освежить голову. И каким-то образом дошла до озера. Она села в тени елей на бревно. Вдали на фоне серо-голубого неба возвышалась гора Маунт Худ. Это было мило, невыносимо мило, и ей было одиноко. Невыносимо одиноко.

— Я не знаю, что делать, — наконец произнесла Джоуи.

— Я не знаю, может, стоит сказать Крису, что и ты от него без ума. Это ведь так?

— Да.

— Так и в чем проблема?

— Я две недели назад закончила отношения. Две. Недели. Назад. Это даже не месяц. Это половина. Четырнадцать ночей.

— Четырнадцать ночей?

— Да! Две недели!

— Ты бросила изменщика. Ты не скорбящая вдова.

— Обманщика, с которым мне придется видеться на работе.

— Брось работу.

— Ты сказала мне не принимать скоропалительных решений в первые шесть месяцев, Кира, — напомнила Джоуи, выкрикивая слова, потому что ей нравилось кричать.

— Ну и что? Ты не обязана меня слушать. Это было до встречи с Крисом. Существуют правила. И существуют исключения из правил.

— Это не поможет.

— Скажи мне, что тебе мешает быть с Крисом?

— За восемь дней мы занимались сексом двадцать раз. Ничего не мешало мне быть с ним.

— Ты знаешь, что я имею в виду. Это такой принцип, что единственная причина, почему ты не можешь уйти с работы из-за парня — это работа из-за парня.

— Кира. Я не могу бросить работу из-за парня. Не могу. И я не буду. Этого не произойдет. Я люблю работу.

— Я знаю, что ты ее любишь. Но ты же можешь работать и в другом месте? Я имею в виду, каждая компания на свете имеет маркетинговый отдел.

— Я повторюсь — я не брошу работу ради парня, особенно парня, который у меня всего пару недель. Ты хоть понимаешь, насколько бредово это звучит? Представь, твоя сестра тебя позвала и говорит: «Знаешь, я тут две недели назад встретила парня и бросаю работу, чтобы переехать за двадцать пять тысяч миль прочь?» Что ты на это сказала бы? Я могу догадаться, что бы ты ей ответила.

— Я знаю, что бы я ответила. Я точно знаю.

— Скажи мне тогда. Что бы ты сказала своей малышке-сестре?

— Я бы сказала… — Кира замолчала и рассмеялась. — Я бы сказала: «Он хороший человек? Он тебя любит? Ты его любишь? Он хорошо ведет себя с тобой? Он добр к другим? Ты сможешь позаботиться о себе, если у вас ничего не получится?» И она бы ответила: «Да. Да. Да. Да и да», то я бы ответила: «Ты взрослая женщина. Если ты этого хочешь, то делай» Позволь теперь спросить тебя… как бы ты ответила на эти вопросы?

— Кира.

— Джоуи.

Джоуи наклонилась вперед и обхватила голову руками.

— Я так гордилась собой, — сказала она. — Я окончила старшую школу и переехала учиться на Гавайи.

— Это большой шаг. Тебе следует гордиться собой.

— Мама и папа только волновались о Дилане. Все, что они делали, когда мы учились в старшей школе — беспокоились о моем брате. Я их не виню за это. Дети постоянно хотели выбить из него дурь. Но мне нужно было уехать. Как только мне исполнилось восемнадцать, я переехала на остров посреди океана.

— Так это отлично. Мисс Независимость.

— У меня появилась своя работа и своя квартира. Моей семье даже не пришлось помогать мне переезжать, потому что я жила очень далеко. А теперь если я захочу переехать? Я буду работать на Дилана. И мама с папой живут в трех часах езды.

— Но они же тебе нравятся?

— Я люблю их.

— Значит, единственная причина, почему ты не хочешь бросать работу и переехать домой, потому что ты себя каким-то образом убедила, что этого делать не стоит? Я правильно понимаю?