— Ради тебя. Если ты меня хочешь. Если не хочешь… — Он отступил, забирая бекон с яйцами.

— Я хочу тебя, — ответила она. — Я сильно хочу тебя. И твой бекон. Весь твой бекон.

— Ты можешь съесть половину. Вторая половина моя.

— Это справедливо. Я могу это принять. — Она протянула тарелку, и он положил туда завтрак. — Знаешь, я сплю с тобой, потому что ты готовишь мне завтрак каждое утро. Я не хочу, чтобы ты решил, что ты мне нравишься или что-то в этом духе.

— Ты используешь меня из-за бекона?

— Да, — сказала она, выбирая толстый, хрустящий кусочек.

— Мне больно это слышать. — Он присел на стул напротив нее. — Я обижен.

— Ну, ладно, может быть, я использую тебя не только из-за бекона.

— Ну, такие слова нельзя забрать, — сказал он. — Ты меня ранила. Насмерть. Я чувствую себя таким… таким использованным.

Джоуи наклонилась вперед и положила подбородок ему на руку, глядя на него.

Потом она передала ему свой бекон.

— Это подарок? — спросил он.

— Я предлагаю мир. И доказательство, что я не использую тебя из-за бекона.

Он открыл рот, и она покормила его беконом.

— Так лучше? — спросила она.

— На вкус, как любовь.

— Скорее всего, страсть, — сказала она, взметнув бровями, забирая второй кусок бекона со своей тарелки и наливая еще острого соуса на яичницу.

Крис поднял вилку и сосредоточился на еде, пытаясь игнорировать, как Джоуи отшутилась от слова на букву Л. Не то, чтобы он винил ее. На прошлой неделе она только закончила отношения, которые длились два года. На ее месте он бы даже не стал ни с кем встречаться, а тем более, думать о будущем с ним. Но он не был на ее месте. Он был на своем месте. И этот человек быстро влюблялся в женщину, которая была на месте Джоуи. Ну, да, она была на своем месте, но в носках. Стоп, а носки то были его?

— А ты видела эту штуку в небе сегодня? — спросил он. — Видела?

— Что это?

— Большое, желтое и яркое.

— Большая птица?

— Не совсем.

— Огромная медовая дыня?

— Горячее. Думаю, это, возможно, солнце.

— Не может быть.

— Может.

— Ты уверен? — спросила Джоуи. — Не похоже, что это можно увидеть в октябре в Лост Лейк.

— Я два раза проверял. Оно там. Все еще. И в следующие пару часов оно никуда не денется. Думаю, нам надо что-то с этим сделать. В нем, имею в виду.

— Как, например, почтить его? Принести ему жертву?

— Или мы могли бы прогуляться до озера и вокруг. Я слышал, люди так делают, когда появляется солнце.

— Звучит замечательно, — сказала она. — Хороший предлог надеть новые походные ботинки. Потому что предлогов надеть ботинки на пляж, у меня не так уж много.

— Приезжай чаще и сможешь гулять в ботинках, сколько хочешь.

— Может быть. Ради ботинок, — сказала она, подмигивая ему. — Я пойду готовиться.

Джоуи ушла переодеваться, пока Крис искал свою обувь и куртку. Вчера Джоуи набросилась на него, как только он вошел в дверь. У них был секс на диване рядом с камином. Потом секс в постели час спустя. Ну, на постели, если не в постели. Он положил руки Джоуи на изголовье кровати и трахал ее сзади. Одна из его любимых поз, когда у него был доступ ко всем частям ее тела, пока он был внутри. Главный вопрос — где именно во время вчерашнего марафона он снял ботинки?

Крис нашел обувь под кроватью. Очевидно, он снял их после первого раза и перед вторым. Когда они оба оделись — какая жалость — они вышли через заднюю дверь и направились по грязной тропинке через лес.

— Ты помнишь дорогу к озеру? — спросила она, когда он взял ее за руку.

— Я точно знаю, куда мы идем.

— Тогда зачем мы пошли вправо, если развилка влево ведет к озеру?

— Ну, потому что мы сейчас не идем на озеро. Я хочу тебе кое-что показать.

Джоуи подняла брови.

— Не это, — ответил он. — Ты это уже видела.

— Знаю. Но от этого вида я никогда не устану.

Крис рассмеялся, пока они шли по тропинке. Солнечный свет пробивался сквозь верхушки елей и кедров. Папоротники и травы обрамляли тропинку, словно мягкая зеленая изгородь. Прошлая неделя была дождливой, и теперь тропинка была намокшей, а воздух наполнен запахом сосен, и все казалось таким чистым и живым. Невозможно гулять по этим тропинкам с женщиной и не поддаваться внутреннему голосу надежды, который утверждал, что даже если Джоуи не останется в Орегоне ради него, может быть, она все же останется ради этого дня, этих мест, этой горы, этого озера.

— Этот домик, — произнес Крис, дойдя до конца тропинки. — Нравится?

— Ух, ты. — Джоуи отпустила его руку и ступила на поляну. — Боже мой…

— Хорошая реакция.

— Это домик Торо.

— Не совсем, но близко. Я нашел его фотографии, когда восстанавливал домик.

Джоуи обернулась, глядя на него, ее темные глаза были распахнуты, рот широко открыт. Он старался изо всех сил не зацеловать ее до смерти.

— Ты это сделал?

— Он доживал последние дни, — ответил Крис. — Можно было полностью разрушить его или переделать заново. Каменный фасад оказался хорошим вариантом.

— Ты это сделал? — спросила она еще раз. — Все ты?

— Не все. Я нанимал помощников. Но новый дизайн весь мой.

— Это невероятно. Я мечтала жить в таком домике.

— Знаю. У тебя на стене желаний висели фотографии волшебных домиков.

— Ты помнишь мою стену желаний?

— Я помню ненависть к «Оазис» и то, как я закатывал глаза, потому что ты назвала свой коллаж стеной желаний.

— Мне было четырнадцать. Я даже не знала, кто такие «Оазис». Мне просто понравилась песня. И что же ты делал, когда смотрел на коллаж моей мечты?

— Я хотел видеть, был ли я там.

— И ты был?

— Нет, там был Гарри Поттер.

— Я бы до сих пор отдалась Дэниэлу Рэдклиффу.

— Ты хочешь заглянуть в домик или хочешь, чтобы меня вырвало? — спросил он.

— Хочу внутрь.

Он взял ее за руку и повел по дорожке к входной двери. Он нашел фото каменных домиков и покрасил подоконники и входную дверь в ярко-красный.

— Мы ездили в Кармел, когда я была ребенком, — сказала она. — Лучшие каникулы. Мне нравились те маленькие дома.

— Ты отправляла мне открытку.

— Да?

— А ты не помнишь?

— Я отправила тонны открыток, — призналась она.

— Я чувствую себя особенным.

Она посмотрела на него и улыбнулась.

— Ты особенный.

— Напиши на открытке. Может быть, тогда я поверю.

Джоуи обняла его за шею и сильно, долго поцеловала в губы. С языком. Глубоко.

— Так ты чувствуешь себя особенным? — спросила она.

— Самым особенным. А теперь прекрати меня целовать, чтобы я мог найти ключи.

Она отступила, и он стал рыться в карманах в поисках нужной связки, спровоцировав целый звон множества ключей у себя в карманах.

— Сколько у тебя домов?

— У меня ключи от всех домов Лост Лейк, — ответил он, вытаскивая ключ с красной биркой. — Для Дилана я — мастер на все руки.

— А я думала, Оскар.

— Я скажу им двоим, что ты это сказала.

Он вставил ключ в замок, открыл дверь, и, как джентльмен, которым обычно не был, пропустил Джоуи вперед. Крис включил свет и закрыл за ними дверь.

— Он еще не закончен, — сказал он. — Нам пришлось сосредоточиться на крыше и внешних работах, чтобы погода ничего не испортила.

Джоуи встала в середине комнаты и огляделась.

— Такой красивый, я не могу поверить, что он настоящий. Я думала, ты совершил волшебство с домиком мамы и папы. Но это…

— Вот так он выглядел. — Крис достал телефон и нашел картинку.

— Святые угодники…

— Знаешь, тут было полно дыр. Мышиных. Везде. Дыры в крыше. Теперь она из шифера.

— Не имею понятия, что это, но выглядит замечательно. Весь дом, как сбывшаяся мечта.

Крис кивнул, гордый своей работой. Работа говорила за него. Он использовал кедровые панели с прямоугольными окнами со стороны камина и заменил старый каменный камин на красный кирпичный в тон подоконникам и полу. Весь свет шел от настенных бра, которые он нашел в винтажных магазинчиках, а еще он купил ковер на пол у местной ткачихи, которая называла себя мастером по тканям, и неважно, что значило. Она ткала отличные коврики.

— Рад, что тебе нравится, — ответил Крис. Это все, что он смог сказать. Джоуи заставляла его чувствовать одновременно много — гордость и онемение, смущение и любовь. Чем меньше он говорил, тем лучше. Иначе он мог проболтаться, что уже влюблен в нее.

— Я без ума. Я просто… Я в абсолютном восторге.

— Я рад. Я хотел, чтобы ты это увидела. Может быть, в следующий свой приезд ты сможешь остановиться здесь.

— Это второй раз за полчаса, когда ты говоришь о моем возвращении.

— Просто говорю… тебе стоит приезжать чаще.

— Или вернуться?

— Я этого не говорил.

— Крис, я не могу остаться. Мы это обсуждали.

— Я не просил остаться. Я просто показываю тебе, как здесь красиво и, может быть, ты будешь приезжать чаще. И все.

— Чаще приезжать или остаться?

— Без комментариев. Но… хочешь увидеть другие наши восемь домов? Другие восемь домиков, которые я преобразил? — Он озорно улыбнулся ей.

— Это нечестно.

— Когда снова приедешь, сможешь остановиться в любом незанятом домике.

— Ну, если и другие домики окажутся такими же красивыми, то у тебя не возникнет проблем с их заселением.

— Наверное, это правда. Это очень хорошие домики.

— Уверена в этом.

— Но им нужен хороший декоратор.

— Ты просто зло во плоти.

Крис рассмеялся.

— Я знал, что тебя это заденет. Помню, как ты заставляла нас с Диланом передвигать мебель.