С прямой спиной, втянутым животом и разведенными плечами, Джоуи схватила молоток, прицелилась и ударила со всей силы. Она попала в край камина и почувствовала вибрации в своих ладонях до самых плеч. Звук был коротким и ужасным и в то же время удовлетворяющим, особенно, когда на пол посыпались крошки.

Она повернулась, услышав, как Крис тихонько хлопает ей.

— Хорошая работа, — похвалил он. — Я надеюсь, ты не представила на месте камней меня.

— Что ты, нет. — Она отдала ему маску и очки. Молоток Джо положила на пол. — Просто… текущую катастрофу в моей жизни.

— Тебе легче?

— Вообще да, немного. Спасибо.

— Всегда пожалуйста. Думаю, мы и так нанесли камину достаточный ущерб.

— А теперь что?

— Лом.

Он порылся в ящике для инструментов и достал огромный железный лом.

— Это выглядит более весело, — сказала Джоуи.

— Нет.

— Кайфолом.

— Тут все легче испортить.

— Я не хочу портить камин, — сказала она.

— И я не хочу. Мне тут нравится. — Крис оглядел комнату. — Люди приезжают издалека, чтобы остановиться в этом отеле. Они должны получить хороший камин за свои деньги. Приятно думать об этом, знаешь ли.

— О чем?

— О том, чтобы сделать камин более красивым для гостей. Меня тут не будет, но люди будут радоваться моей работе.

— Большой каменный камин очень романтичен, — сказала она. — Как думаешь, сколько хорошего секса было в этой комнате?

— Недостаточно, — ответил он и вернулся к работе. Но она смогла заметить, что он улыбается. Ей нравилась эта улыбка и то, что она смогла заставить его улыбнуться. Если у нее будет возможность, она заставит его улыбнуться еще раз. Возможно, эта возможность как раз сейчас.

Она наблюдала, как он работает. Зубчатым концом лома он вырывал серые кирпичи из стены. Они скатывались на брезент, оставляя голые дерево и штукатурку. Крис работал быстро и качественно. Казалось, его совершенно не беспокоит, что она за ним наблюдает. Но, будь она на его месте, девушка бы тоже вряд ли возражала. Если бы она умела делать такие вещи, как переделка камина, то точно хотела бы, чтобы все, кого она видела, наблюдали за ней. Он не казался надменным, а лишь счастливым, что у него есть эта работа, и он хорошо ее делает. Ей нравились люди, которые могли чинить вещи, что-то строить и создавать.

Ее работа заключалась в общении с рекламными компаниями и поиском покупателей всеми возможными способами, что и продвигало бренд «Оаху Эйр». Ее работа была важной — сохранять положительный баланс и привлекать новых клиентов. Но она никогда не забывала о том, что компания не смогла бы существовать без мужчин и женщин, которые строили самолеты, а также работников аэропорта, которые держали его в порядке и чистоте. Она любила свою работу, но иногда ей хотелось заниматься чем-то иным, что было ей ближе, а не встречаться с главами компании или целую неделю выбирать обложку для постера. Ей хотелось заниматься тем, от чего она получала бы удовольствие, как и Крис во время работы, ощущение, что ты делаешь мир лучше, удобнее, романтичнее для людей. Конечно, не такая работа, от которой придется много потеть. На Крисе пот все же выглядит лучше.

За полчаса он закончил разбирать камин. Джоуи предложила ему разложить кирпичи, но он махнул рукой.

— Мужская работа? — подразнила его она.

— Это так, — ответил он. — Если у этого мужчины есть лицензия, страховка и костюм.

— Хорошо, хорошо. Тогда я пойду и закажу нам столик для ланча. Мы же пообедаем, да? — спросила она.

Он взглянул на прикроватные часы через ее плечо.

— Рановато ещё. Ты голодна?

— Я не приехала на ланч. Я приехала… Не знаю, — призналась она. — Я просто хотела тебя видеть. Я также немного хотела не видеть тебя снова, потому что чувствовала себя такой дурой после прошлой ночи. Но потом я все-таки решила с тобой встретиться, как раз потому что была такой дурой вчера. Я очень противоречивая натура.

— Это точно.

— Тебе не нравится?

— Что ты противоречивая?

— Да.

— Нет. Но почему ты такая? Это же всего лишь я, — сказал Крис.

— Это не просто ты.

— Да мы же вечность знаем друг друга.

— Мы не виделись со школы.

— Да, но мы все еще старые друзья.

— Старые друзья. Старые приятели. Старые товарищи. Которые трахались вчера вечером. Жестко.

— Было ли бы все менее странным, если бы мы трахались нежнее?

— Наверное, но менее веселым.

— Тебе понравилось. — Крис сощурился, глядя на нее.

— Ты знаешь, что да.

— Насколько тебе понравилось?

Он подошел ближе.

— А теперь не делай этого, — сказала она. — Мне уже неловко, что я пользуюсь тобой, чтобы забыть о своем разрыве. Не заставляй меня воспользоваться тобой снова.

— А что если я хочу, чтобы ты снова мной воспользовалась?

— Ты хочешь?

— А кто не захотел бы?

— Крис, я пытаюсь быть серьезной. — Она прыгнула на кровать и вцепилась в подушку. Он сложил руки на груди и посмотрел на нее. С серой пылью на волосах и закатанными рукавами он выглядел очень мужественно. И красиво. И сексуально. И еще много других слов, о которых не стоит думать, чтобы не заняться с ним сексом снова.

— Скажи мне, о чем сейчас думаешь, — сказал он. Он был очень спокоен. И не давил. Просто любопытен.

— О перетягивании каната.

— Расскажи поподробнее.

— Беспокоюсь о том, что я плохая.

— Ты не плохая. Ты никогда не была такой. Даже если сильно постараешься… — Он замолчал и поднял палец. — Но мне бы хотелось это увидеть.

Она посмотрела на него.

— Плохие люди пользуются другими людьми в своих целях, да? — спросила она.

— Мною сегодня воспользовались.

— Я?

— Отель. Они меня наняли. Они мною воспользовались.

— Так они тебе заплатили.

— Платить можно по-разному.

— Я забочусь о тебе. Мы старые друзья.

— Старые приятели.

— Старые друзья.

— Вообще-то мы не такие уж и старые, — сказал Крис.

— Правда. Но мы ведь друзья?

Он кивнул.

— Я поеду на Гавайи первого ноября после свадьбы Дилана. Я не хочу провести следующие две недели, занимаясь с тобой сексом, чтобы потом бросить тебя и сделать тебе больно. И я знаю, что защищаю тебя, потому что если я проведу следующие две недели, занимаясь с тобой сексом, а потом просто уеду, это причинит боль мне.

— До твоего отъезда всего одиннадцать дней.

— О, перестань, ты знаешь, что я имею в виду.

— Знаю. Но также я знаю, что слишком многое может ранить.

— Это твой ответ?

— Правда. Много чего в жизни может ранить. И не все из этого плохо. Разве твоим рукам не было больно, когда ты схватила молоток?

— Да. Немного отдавало в спину.

— Но тебе понравилось?

— В некоторой степени. Это странно?

— Ты занимаешься тренировками?

— Я бегаю.

— Это больно?

— Иногда.

— Ты бросишь бегать, потому что больно?

— Только если получу травму.

— Значит, присутствие боли не означает, что не стоит этого делать. Правильно?

— Ты собираешься затащить меня в постель?

— Ну… вообще-то ты уже на постели. В постель было бы следующим логическим шагом.

— Ты положил презерватив в ящик для инструментов?

— Нет.

— Нет?

— Я положил туда десять.

Джоуи удивленно на него посмотрела.

— Знаешь, в случае, если ты хотела…

— Я хочу.

Он подошел ближе.

Джо подняла руку. Крис остановился.

— Я хочу, — повторила она. — Но.

— Но?

— Но.

Было слишком много «но».

Но у нее была работа на Гавайях, куда скоро придется возвращаться.

Но она не хотела сделать ему больно, трахнув его и бросив.

Но она снова не хотела сделать больно себе после самого ужасного разрыва в своей жизни.

Но сейчас ее жизнь была на распутье, и всё усложнится в разы, если Джоуи вступит в краткосрочные отношения.

И все же.

— Острая индийская еда, — сказала она.

— Что?

— Я ее обожаю. Просто обожаю. И я всегда много ем, когда иду в индийский ресторан, и потом мне плохо. Но я никогда не сожалею о том, что съела ее.

— Ты сравниваешь меня с индийской едой.

— Ты сказал, что многое может причинить боль. Острое карри тоже может.

— Ты немного странная, Джо.

— Ты сравнил секс со мной с полётом в космос вчера.

— А я и не говорил, что я не странный. И я собираюсь заняться с тобой сексом прямо сейчас.

— Нет, не собираешься. Нам нужно поговорить.

— Я уже твердый. К твоему сведению. Но я не давлю.

— Я быстро. Ты должен кое-что пообещать. Ты не можешь нарушить обещание.

— Что за обещание?

— Ты должен пообещать мне не уговаривать меня остаться. Ты не должен делать из этой истории что-то больше, чем двухнедельный роман. И ты не будешь заставлять меня принимать решение по поводу моего будущего, когда я могу решить все сегодня, хорошо? Если прошлая ночь — показатель, каково нам вместе, то следующая пара недель будет отличной.

— К слову, я пока с тобой.

— Будет очень весело, и мы будем хотеть друг друга, и необходимость возвращаться на работу не будет радовать. Но ты должен поклясться, что не станешь меня уговаривать. Этот разрыв с Беном был адским. Я не могу окунуться в серьезные отношения. Мне нужно хотя бы месяцев шесть. Если мы собираемся заняться этим…

— Мы собираемся.

— Мне нужно, чтобы ты был за меня, а не против. Если ты можешь поклясться, что отъезд не станет труднее через две недели, то я за.