— За три года брака ты больше времени проводишь одна, чем со мной, — горько усмехнулся Сандер, отпустив ее. — Ты находишься здесь, но душа твоя витает непонятно где… И я хочу знать, где именно она летает? О чем думает твоя прекрасная головка?

Он прав…  Анжелика не могла не согласиться с очевидными вещами, как, например, то, что каждое слово ее мужа верно. Физически рядом, морально она всегда далека от него, хотя старалась сблизиться с ним и стать для него больше, чем другом. Ничего не выходило…  У нее не получалось сделать всего лишь один шаг, препятствующий развитию их брака.

— Ты уезжаешь? — удивилась Анжелика, когда Сандер взял дорожный чемодан и накинул на плечи кожаную куртку. Слишком поздно до нее дошло, какую глупость она ляпнула.

— Дорогая, ты стала растерянней, чем была, — одной рукой обняв ее за плечи, Сандер притянул ее к себе, поцеловав в макушку, но его глаза продолжали опасно сверкать. — Ты помнишь наш последний разговор по телефону? Да, я и две минуты назад повторился, а ты не пропустила мимо ушей. По-моему, ты не в порядке… Голова болит?

— Немного, — кивнула Анжелика. — Выпью лекарство, и все пройдет. Не беспокойся.

— Как только я вернусь с Марселя, то мы пойдем к врачу, — тоном, не терпящим возражений, осведомил ее Сандер. — Пусть он подберет такой препарат, чтобы у тебя больше никогда не было мигрени, дорогая.

Анжелика недоуменно уставилась на него. Ей кажется, или он действительно говорит с сарказмом? Его губы растянулись в притворно радостной улыбке, демонстрирующей, что он не склонен к издевательствам. Похоже, он что-то пытается у нее выпытать, тем не менее не решается.

— Сандер, ты скоро вернешься? — провожая мужа до входной двери, уточнила Анжелика. Когда его не было дома, к сожалению, она чувствовала себя свободней, играясь с Беллой, получая достаточно удовольствий от приятного времяпровождения с малышкой.

— Через неделю, а что? — странно покосился на нее Александер, жалея, что не способен читать чужие мысли, в противном случае, он бы полностью владел информацией, которую его жена тщательно скрывала.

— Мы будем тебя ждать, — натянуто улыбнулась Анжелика, привстав на цыпочки, чмокнув мужчину в щеку, затем собралась отстраниться, однако он не пустил, крепко прижав ее, словно желал слиться с ней в одно целое. От последнего Анжелику бросило в холод.

— Поцелуй от меня принцессу, и еще, Лика, помни, что я люблю тебя, — сказал Сандер, прежде чем выйти, оставляя девушку стоять, пригвожденной к месту. Она молча принимала его признания, которыми Сандер часто заваливал ее, прекрасно понимая, что она воспринимает их равнодушно. Те же самые слова имели ошеломляющий и завораживающий эффект, когда слетали с губ другого мужчины…  И в настоящий момент Анжелика ощущала глубочайшую вину за безразличие к собственному мужу, любившему ее… Может, надо пересмотреть их отношения? Может, ей стоит предпринять последнюю попытку проникнуться симпатией к Сандеру? Несмотря на приходящие предположения, Анжелика сознавала непостижимость этих действий…

Она не полюбит его… Сердце не выбирает кого попало. Оно ищет того единственного и родного, а когда найдет, не примет второго. Поймет ли это Анжелика, пока есть шанс быть с любимым?

За окном густая непрозрачная темнота обволакивала небольшой дом, в маленьком провинциальном городке — Женвилье. Тусклый свет настольной лампы мягко освещал пространство кабинета, обставленного мебелью из темного дерева. Прохладный вечерний сквозняк бодрил, прогоняя желанный сон прочь.

Парализующая разум смесь из бессонницы, раскаяния, желания и чувства вины изматывала сознание, медленно сводя с ума сидевшего в кресле хмурого мужчину.

Анжелика. Ее образ, то ясный, яркий, реальный, то расплывчатый, легкий, похожий на облако постоянно преследовал Жиральда. А сегодня он увидел разъяренную фурию, готовую растерзать его. Неужели в ней горит огонь ненависти, который невозможно погасить?

— Наверное, она разлюбила меня… — внезапно мелькнула похожая на правду мысль.

— У нее появилась семья, — поправила ее тишина. — Она не могла иначе…

— Тогда почему я до сих пор верю, что мы будем вместе? — спросил у своего ноющего сердца Жиральд в очередной, может быть тысячный, раз.

Какая же она глупая! Она выдает желаемое за действительное, а ведь частичка ее, здравая половинка, тянется к нему, но она ведь Анжелика и не признает никогда, что поступает неправильно, доверяясь так называемому мужу.

Муж…  Она чужая жена… Только мысль о том, что Александер Девуа прикасался к его ангелу, пронзала мужчину, как молния. Нарисованная фантазией сцена, где с разметавшимися каштановыми волосами Анжелика лежит в постели, а над ней нависает тот, кого Жиральд презирал, вонзалась в сердце подобно сотням иголкам.

Анжелика не может принадлежать кому-то, кроме него… Он знает, какая ласковая и дикая кошечка прячется в ней. Никто не смеет наслаждаться нежностью ее рук, податливостью тела и сочным шоколадным вкусом губ… Он — первый, кто познал и открыл в ней эти ощущения исключительно для себя…

Но…  почему она вышла замуж за Александера Девуа? Что двигало ею в ту минуту, когда она давала клятвы перед священным алтарем? Он обязан узнать ответы на мучающие вопросы Поверить в то, что Анжелика полюбила Сандера, очень сложно, а если это так… Он снова будет вынужден разбить ей сердце, и пусть весь мир полетит к черту, но она не проведет с лжецом и обманщиком все годы. Это далеко не эгоизм или уязвленное самолюбие…  Желание предостеречь девушку от дальнейших ошибок и страх за ее дальнейшее будущее волновало Жиральда больше, чем собственная участь.

Он уже испытал столько любви, что ему хватит на последующие рождения, и пусть в этот раз ему придется пожертвовать всем, что имеет, не жаль, ведь на устах Анжелики должна играть улыбка, а взгляд светиться от неподдельной радости.

Она обязательно будет еще счастлива… С ним или без него… Непременно будет…

Глава пятая

ПРОШЛОЕ ВСЕГДА РЯДОМ

Старые настенные часы с кукушкой пробили час дня. Ласковое солнце освещало уютную кухню, наполняя помещение радостью и теплом. Из открытого окна ясно слышалось щебетание птиц, пахло хвоей и ромашками. На плите пыхтел чайник, в кастрюле варился овощной супчик, а Анжелика перебирала бумаги, подготовленные потенциальными клиентами о желаемом виде торта для свадебного торжества, сравнивая их с теми, что нашла в зеленой папке, которая лежала, к ее удивлению, в шкафчике для специй. Странно, она не помнила, чтобы оставляла старые работы в столь необычном месте. Наверное, в спешке готовила и забыла отнести на работу — пронеслось в голове Анжелики.

Неожиданно ее внимание привлек пожелтевший изрядно потрепанный конверт. Она удивленно взяла его, повертев в руке несколько раз, обратно положила на стол. На нем большими красными буквами написано ее имя, и Анжелика не помнила, чтобы получало подобное письмо, тем более оно до сих пор не распечатано.

Анжелика только потянулась раскрыть его, как в дверях появилась Луиза, полненькая пожилая женщина с кудрявыми светлыми волосами и добрыми голубыми глазами, работающая уже два с половиной года экономкой в их доме. Анжелика очень симпатизировала женщине, не унывающей, несмотря на то, что ее муж погиб в автокатастрофе, а единственный сын отказался от матери, заведя собственную семью и детей.

Луиза говорила, что именно должность экономки помогает ей забыть о своих бедах и проблемах, погружаясь в рутину дел.

— Мадам, сказали передать вам, — оповестила ее женщина, передавая роскошный букет роз цвета запекшейся крови. Анжелика не понимала, откуда пришло такое сравнение. Девушка вдохнула нежный и сладкий аромат, на мгновение блаженно прикрыв глаза.

Бархатные лепестки так красиво сплетались в бутон. Острые иголки и зеленые листья оплетали тонкий стебель. Анжелика отложила цветы на стул и заинтересованно спросила:

— Это от месье Сандера?

Ее муж умел устраивать сюрпризы, но он же вчера улетел, наверняка, заранее продумав способ поднять жене настроение.

— Нет, мадам, букет принес незнакомый парнишка, вроде, курьер, — ответила Луиза, набрав холодную воду в вазу и получив удовлетворительный кивок от хозяйки, поставила розы в спасительную от засухи жидкость.

— Непохоже на него, — как-то растерянно пробормотала Анжелика. Сандер всегда лично дарил ей цветы, в не зависимости от того, где был, даже с Парижа он собственноручно привез ей огромный букет белых роз.

Звонок в дверь заставил экономку побежать открывать, оставив Анжелику завороженно смотреть на прекрасные бутоны, так и зовущие коснуться их подушечкой пальца.

— Мадам, вы можете пойти со мной в холл? — Луиза, пыхтя, буквально ворвалась в кухню с раскрасневшимся лицом, от чего Анжелике стало не по себе, и она поспешно последовала за экономкой, мысленно гадая, что же произошло экстраординарного, сбившего с толку Луизу, ведь последняя ничего не воспринимала близко, принимая каждую трудность с улыбкой, и до сей поры Лика еще не видела ее взволнованной.

Анжелика не сразу осознаёт, потому что напугана, однако в холле стоял ясный и пряный цветочный аромат: вся комната заставлена, как оранжерея, алыми розами. Казалось, их невозможно сосчитать…  Пять… Десять… Двадцать один…  Последний двадцать первый букет выделялся среди всех: в нем гармонично сочетались три розы, белая, красная и желтая. Анжелика неуверенно открепила маленькую бумажку в форме сердечка и несколько раз перечитала одно и тоже. Кто этот тайный воздыхатель? И что за адрес кафе? И причем здесь двенадцать часов завтрашнего дня?

Может, чья-то дурная шутка? За три года брака Анжелика никогда никому не давала повод не то, чтобы понравиться противоположному полу, но и завести просто дружеские с кем-то знакомства. Во — первых, она замужем, что означало преданность мужу. Во — вторых, у нее не было ни единого желания позволять мужчинам делать ей комплименты или высказывать симпатию по отношению к ней.