— Машина Александера Девуа сорвалась с обрыва, мадам!

Подхватив дрожащее хрупкое тельце и заставив девочку обхватить ногами его торс, лежа у него на спине, Александер вцепился пальцами в рыхлую землю, напрягшись и приложив все силы, чтобы приподняться на ладонях, в то время, как ступнями уперся в крышу машины, зацепившейся дверцей об толстую ветку, вот — вот готовую сорваться вниз, в огромную пропасть, откуда нет пути обратно. Автомобиль висел, как на волоске, и Сандер понимал, что действовать надо быстро, ибо даже секундное промедление будет стоить им жизни, так как еще чуть — чуть, и дверца оторвется, а машина полетит в дыру, разлетевшись на мелкие кусочки.

— Малыш, сейчас ты должна осторожно, очень осторожно, обнять меня за шею, и когда я приподнимусь, то иди по мне и прыгни на землю, поняла? — проинструктировал ее Сандер, почувствовав, как более сильная дрожь охватила Беллу, и он в сотый раз проклял себя за то, что, руководимый стремлением скрыться, подвергнул ее опасности, не сумев справиться с управлением, когда их подрезал полицейский джип.

— Не могу, — захныкала девочка, крепче прильнув к нему, держась за него, как за спасательный круг, каким он, образно, и являлся. — Я не умею прыгать. Мама говорит, что я уже тяжелая, и тебе будет больно.

Мама… Анжелика… Кто же еще? Она называет ее «мамой». Когда-то Анжелика призналась ему о маленькой и сокровенной мечте услышать подобное обращение с уст девочки, на что Сандер тогда лишь хмыкнул, ведь для него не имело значение, как зовет их Белла. Жаль, что родная мать девочки умерла, попав под машину, всю жизнь ненавидя и презирая его, Сандера, за то, что он убил Марка, лишив ее мужа сразу после первой брачной ночи. Ах, как же он сам себя ненавидел сейчас… Сандер и не представлял, что когда-нибудь осудит собственные поступки и пожалеет о всем, что делал. Может, это душераздирающее признание Анжелики, плачущей и столь несчастной, повлияло на него? Или все же это невинное живое существо у него на спине, ставшее невольно жертвой интриг и лжи, все — таки пробудила в нем далеко запрятанную жалость и человечность?

— Не бойся, маленькая, — Мужчина немного передернул плечом, ошеломленный нежностью и трепетом, прозвучавшим в его голосе. Подобного с ним никогда прежде не происходило, тем не менее в голове билась исключительно одна мысль. Спасти Беллу! — Для меня ты легкая, как перышко, поэтому делай так, как я прошу! Приготовься!

Ощутив твердую опору под ладонями, Сандер сжал челюсть и приподнялся, слегка нагнувшись так, что девочка соскользнула с него прямо на землю, начав всхлипывать, и мужчина поднял голову, озабоченно разглядывая ее, боясь, что ненароком покалечил ее. Да что же с ним творится? Почему вдруг он переменился? Почему у него защемило сердце, когда девочка находилась в его объятиях? А ее глаза…  Глаза Марка, уставившиеся на него, будто выворачивали его всего. И только в сей миг Сандер постиг того, чему задавался вопросом.

Белла сумела разбудить в нем те чувства, что были заглушены жаждой денег, алчностью, эгоизмом, неудовлетворенностью! Те чувства, что погрузились в спячку, после того, как он собственными руками застрелил брата и организовал покушение на родного отца. Алчность! Нажива! Миллионы…  А ведь, в итоге, он потерял самое главное…

Человечность! Да, чего таить, Жиральд Ларош обладал тем качеством, который Сандер лишился по своей воли. В нем, несмотря на беды, проблемы, связи с наркоторговцами, возможностями срывать огромные куши, осталась человечность, не пропавшая и не заглушенная! В нем есть жертвенность и добродетельность, до чего Сандер дошел только в эту минуту, столкнувшись с тем, как близка смерть.

После того, как в его жизнь вошла Анжелика, то он, действительно, постепенно менялся в лучшую сторону, медленно, но верно, однако потом снова не устоял перед соблазнами и вновь свернул на дорогу, ведущую в никуда! Анжелика права, черт побери! Жиральд Ларош намного лучше него, Сандера, и любит он по-другому, ежели он! Но Александер тоже любил ее, пусть и так, как умел, чтобы она принадлежала ему, не думала ни о ком, отдалась без остатка, тем не менее Сандер уяснил, кажется, простую вещь.

Ему не суждено обладать душой Лики, может, тело он и получит, а сердце будет принадлежать другому мужчине…

— Кукла, — сквозь слезы пробормотала Белла, и Александер непонимающе посмотрел на нее, краем глаза уловив движение и силуэт стремглав бегущей к обрыву Анжелике. Нет, она никогда не будет его, потому как женщина, излучающая свет и тепло, принявшая чужого ребенка, как родного, заслуживает быть с мужчиной, дарившем теплоту и луч надежды всем.

— Какая кукла? — переспросил Сандер, почти взобравшись на твердую поверхность, как глубокая печаль, залегшая в карих глазах малышке, остановили его:

— Мамин последний подарок…  Моя кукла осталась в машине.

Увидев прибежавшую к ним Лику, заключившую в объятиях плачущего ребенка, что-то шепча ей и целуя в макушку, а к ней подходили два полицейских, Сандер окинул их грустным взглядом и стал аккуратно спускаться к еще висевшей машине, с первого раза чуть не полетев вниз, от чего Белла, повернувшаяся к нему, вскрикнула, привлекая внимание Анжелики.

— Сандер! — завопила Белла, захотев ринуться к обрыву, но Анжелика удержала ее, отведя на безопасное расстояние, пораженная тем, что выкрикивала малышка. — Кукла! Сандер пообещал достать мою куклу! Мамин подарок!

Дотянувшись до разбитого окна, Сандер пролез рукой к сиденью, грязно выругавшись, когда сначала кукла выскользнула от него, однако он не сдался, схватив ее и дернув. То ли от резкого рывка, то ли от того, что ветка дерева уже не в силах была удерживать такую тяжесть, она с хрустом отломалась, полетев вниз, увлекая за собой машину. Сандеру на мгновение показалось, что его тело тоже стало невесомым, готовое взлететь, как острые ногти, впившиеся в кожу на верхней стороне ладони, сбросили наваждение, и он, поднял голову, с шоком уставившись на Анжелику, которая лежала у самого края обрыва, сумев поймать его руку в тот момент, когда он едва не упал.

Чокнутая! Что она вытворяет, дурочка? Она же может не справиться из-за его веса и покатиться вниз, а он, черт побери, ничем не поможет, ведь сам на грани того, чтобы провалиться в вечность!

С первого размаха швырнув куклу наверх, Сандер попытался ослабить пальцы, сжимающие его руку, но, к его удивлению, Лика отнюдь не слаба. Почему она тревожится за него? Она ведь его ненавидит, да и он принес ей одни страдания.

— Я не дам тебе умереть, Сандер, — покачала головой Анжелика. — Ты спас Беллу, вернул ее мне, может, и не так, как нужно, но ты искупил вину перед ее родителями, не дав их дочери умереть. Сандер, поднимайся!

В медовых глазах не виднелось больше той обжигающей ненависти, которая горела минутами ранее, и Сандер почувствовал что-то влажное на щеке. Черт побери! Он не помнил, когда в последний раз плакал, ведь сильные мужчины не проливают слез, а тут..

Спасти его! Как она может порываться спасти его, помня о том, как он запер ее в комнате, бил, чуть не изнасиловал, желал смерти Жиральду? От дополнивших список грехов горло Сандера сжал спазм! Он не человек…  Человек не может совершать подобные поступки, да и не зверь. Наверное, Лика права была, когда кричала, что он настоящий дьявол. А темной силе нет места, где есть такой ангел, как она…

— Не надо, Лика! Если ты сейчас снова посмотришь в мои глаза, при этом забудешь о ненависти, то вновь проникнешься ко мне жалостью! Помнишь, я сказал, что никогда не отпущу тебя? Так и есть…  Я никогда не отпущу тебя сам, поэтому сделай это за меня…  Давай же, черт побери, отпусти мою руку! Хватит мучений и страданий, потому что чёрной полосе в твоей жизни пора закончиться. Как говорил Джек Картошка, любое зло проиграет, если оно сожрет себя само…  Глупо, верно? Мне он тоже теперь не нравится, Лика, но тут он прав, черт его унеси! И знаешь, я люблю тебя, черт меня возьми!

— Сандер, нет! — завопила Анжелика, но отчаянный крик уже не дошел до него. Приложив последние усилия, мужчина дотянулся зубами до нежной кожи, прикусив ее, и девушка вынужденно разжала пальцы, чем он умело воспользовался, печально улыбнулся. Без злорадства и сарказма, а улыбнулся, как…  добрый человек.

Вот и фортуна его оставила, бросив на произвол судьбы, пронеслось у него в голове, и мужчина закрыл глаза, подаваясь той легкости и слабости, завладевавшими им. Удачи не вечно благосклонна к нам, иногда имеет свойство отворачиваться.

Глава двадцать девятая

НАЧНЕМ ВСЕ С ЧИСТОГО ЛИСТА

Нельзя вернуть то, что потеряли, будь то умышленно или нечаянно, но чувство щемящей потери останется в нас надолго, пока огромную дыру пустоты не наполнит более сильное чувство, как свет побеждает тьму, так и любовь может победить абсолютно все преграды, если любовь искренняя и настоящая, посланная свыше и определенная для избранных Небесами двух разных человека, встречающихся и объединяющихся любовью, без которой нельзя прожить и дышать.

Любовь не должна быть обязанностью или тяжелым бременем, наоборот, влюбленные получают крылья легкости и парят высоко от страстных чувств, которые придают нам силу и цель для борьбы и побед. Любовь — это все для человека, однако, главное, сберечь ее и не растерять из-за возникающих временных трудностей.

Жиральд опустился перед Анжеликой на колени, обхватив пальцами холодное заплаканное лицо, вглядываясь в медовые глаза, полные горечью, болью и безграничной вины. Да, его худшие подозрения оправдались, и Анжелика винила себя в смерти Александера, и эта вина грызла ее изнутри на протяжении четырех дней, но сейчас обострилась сильнее, ведь два часа назад, не обращая внимание на его уговоры, девушка присутствовала на похоронах. Видела гроб и бескровное посиневшее тело Сандера, который, на удивление, невзирая на падения с такой огромной высоты, сохранил ту же самую внешность, без единой царапины или кровоподтека. На секунду Жиральду показалось, что мужчина просто спит безмятежным сном, не реагируя ни на что, но реальность более жестокая.