Анжеликой руководила невыносимая боль, пожирающая разум и лишая рассудка. Та боль, что сломила достаточное количество отчаявшихся людей. Боль, принимавшая обличье Дьявола, тащившего жертву за собой в ад...Или Дьявол превращался в нее, охотясь на очередную опустошенную душу?

От столь беззащитного и испуганного вида Анжелики, загнанной подобно зайцу опасным хищником в угол, у Жиральда кольнуло в сердце, и он инстинктивно протянул руку, захотев коснуться ее волос, притянуть ближе и заключить в объятия, оберегая от зла и лжи, но она, не отвлекаясь от лицезрения плодов необдуманной выходки, словно угадав его намерение, пробормотала, останавливая мужчину:

-Не трогай меня, прошу! Дай мне только телефон!

Жиральд поджал губы и вытащил из кармана брюк мобильный, вручив его Анжелики, нарочито задержав пальцы на холодной кожи внутренней стороны ладони, не заметив, как вздрогнула она от соприкосновения, взорвавшегося фейерверком жара внутри, согревая каждую клеточку.

Маска. Маска равнодушия, под которой упорно скрывались подлинные переживания, проникающие в мысли коварной змеей, пускающей смертельный яд, парализующей сознание. Противоядие заключается в одном: Анжелика должна открыться ему и довериться хотя бы чуть -чуть, чтобы он нанес лечебный бальзам на ее раны.

Нет, эта же Анжелика, не умеющая перекладывать на кого -либо тяготившую ее ношу, предпочитая, подгибаясь и склоняясь, нести бремя до того, пока силы не утратятся, тогда используются иные методики, например, попытка самоубийства. Безусловно, ничего смешного он не находил, к тому же на месту чудовищной боязни пришло негодование на детское ребячество Анжелики, по другому никак не охарактеризовать ее порыв свести счета с жизнью. Кому и что она бы доказала, умерев? Абсолютное безумие. Пожалуй, Жиральд сошел с ума намного раньше и окончательно, когда услышал ее прощальные фразы, наполненные горечью и...обреченностью.

-Алло...Тетя, это я...Нет, я немного простыла, поэтому охрипла. Как Белла? Что она делает? Уже в садике, да? А который час? Двенадцать, то есть я очень долго спала. Теть, все в порядке, просто у меня села зарядка. Я хотела бы попросить об одолжении...Дело в том, что я болею и не хочу заражать Беллу, вот и...Да, если возможно! Спасибо, тетя, конечно, я буду усиленно лечиться. Чуть позже позвоню, когда малышка вернется. Пока!

Закончив короткий разговор, Анжелика передала телефон мужчине, задумавшегося о чем -то, ибо на ее оклик он не отреагировал, после того, как она неловко тронула его за рукав, Жиральд, словно очнулся, и автоматически взял и положил обратно в карман, сохраняя затишье.

Странно, в очках он выглядит иначе: неприступный, чересчур ответственный и хладнокровный, а без них -моложе и ближе, напоминая ей о прошедших дней без лжи и страданий, когда она искренне смеялась и открыто улыбалась, веря, что между ними никогда не возникнет недоумений.

Почему он молчит? Почему больше ничем не огорошит ее? Впервые за три года Анжелика не против была выслушать Жиральда Лароша и поставить окончательную точку в отношениях, не заканчивающихся, невзирая ни на что. О чем он размышляет, не обращая на нее внимание? Видимо, не осталось того, чего бы она не узнала, хотя в первым Анжелика сомневалась. Тайнам нет предела. Одна ложь порождает остальные, и ей придется еще вынести ни одну правду.

-Белла, племянница Сандера, наверное, ты знаешь и без меня, -начала Анжелика, прикусив нижнюю губу в ожидании. Оказывается, она подвластна року, управляющему ею, точно куклой, указывая нужные направления. Разве она представляла такой исход событий? Разве догадывалась, что Жиральд спасет ее и на сей раз, помешав освободиться от мучений? Он вновь кардинально изменил выбранной Ликой путь, но вместе с тем Жиральд невольно распахнул перед ней двери в альтернативную реальность.

После ее смерти не поменялись бы нравы близких, ставших лжецами ради неясных выгод и цели. Она умрет, а как же грязная ложь, правившая на белом свете? Как же Белла, окутанная притворной заботой со стороны дяди, являющегося убийцей ее отца? Что сталось бы с невинным ребенком, потерявшим семью, да и вдобавок единственного оставшегося приемного родителя, по -настоящему любившего ее?

Нельзя сдаться трудностям! Анжелика вдоволь насытилась прожитым, однако Белла совсем маленькая, чтобы справляться с проблемами в одиночку. Очевидно, что Сандер не подарит малышке теплоты и нежности. Как, правда, она допустила победу слабости над рассудительностью?

-Не помню, чтобы я спрашивал, - послышался холодный голос Жиральда, от чего она поежилась, не привыкнув к пренебрежительному тону со стороны бывшего любовника.

-Нет, но мне…показалось логичным тебе объяснить, что связывает меня с Беллой, -слегка покраснев, пробубнила Анжелика. -Она, на самом деле, ангел, не похожий ни на кого, и она очень ранимая.

-Человек, обладающий логикой, не будет предпринимать попыток суицида, -сердито проговорил Жиральд, сурово взглянув на нее. -Ты -эгоистка, Анжелика! Ты не хочешь поделиться своей болью со мной, считая, что преодолеешь ее сама. Постарайся один раз позволить мне облегчить ее.

Если ходить по хрупкой кромке льда, а над тобой пропасть безразличия и отрешенности, угрожающее поглотить любого, кто оступится и полетит вниз, остается лишь ждать того, кто спасет тебя.

Его ладонь внезапно взметнулась, осторожно погладив ее по макушке, и острая необходимость выплакаться и излить ему страдания разрядами прошла по всему телу девушки. Правильно ли она делает, разрешая Жиральду стать тем, кто удержит ее на краю пропасти? Именно из -за него она мучается столько лет, но только он способен избавить ее от ноющей и саднящей боли в груди.

Какая разница, кто и сколько врал? Тем не менее Александер перешел те границы, которые не укладывались в уме, зверски расправившись с родными и лживым путем взяв ее в жены. Жиральда простить невозможно, хоть он и наделал глупостей из -за страха разрыва их союза, но Сандеру нельзя найти какое -то оправдание.

Слезы, застывшие, как льдинки, в медовых глазах, вырвались наружу, заскользив по щекам, смывая оставшуюся горечь, наполняя пустое пространство внутри неизведанным спокойствием и уверенностью. Уверенностью в том, что впереди она более не будет подаваться импульсу, действуя твердо и решительно.

Мир по -прежнему существует, хоть ей и кажется, что больше нет той Анжелике, полной оптимизма и весельем. Увы, она вряд ли будет когда -то радоваться чему -то, тем не менее она непременно наберется сил для начала борьбы, для воспитания Беллы, отныне ставшей единственной целью.

-Я не ненавижу тебя, Жиральд! -откровенно призналась Анжелика, отметив, как напряженные широкие плечи опустились, словно ему отменили смертную казнь. -Моя ненависть вытекла с той ненужной частью отравленной крови, но...я не люблю тебя. Больше нет любви. Она умерла, не выдержав твоего предательства, которое никогда не забудется. Я стала другим человеком, поэтому и отношения между нами иные. Считай, что мы заново познакомились на несколько дней, чтобы позже расстаться навсегда. Да, я понимаю, мне надо все осмыслить.

Жиральд выдавил слабую улыбку, проглотив застрявший в горле ком, а во рту стало горько и неприятно. Сердце заколотилось о ребра так громко, что, кажется, его удары разносятся по всей спальне. Анжелика, неправильно истолковав создавшуюся атмосферу, разочарованно отвела взгляд.

-Просто возьми меня за руку и посмотри в глаза! Ничего не говори! То, что ты увидишь там, и есть та правда, которую ты ждешь и ищешь.

Анжелика послушно исполнила его то ли приказ, то ли просьбу, зачарованно утонув в ярко -лазурных голубых омутах, застеленных туманной пеленой мук. Как давно она не погружалась в их глубину, безмолвно кричавшие о том, чему не суждено сбыться. На самом деле, ненависть к нему исчезла, как радуга после грозового дождя. Быстро появившись и разгоревшись в ней, она так же потухла, оставляя болезненные воспоминания. А ненавидела ли она его вообще? Конечно, безумно ненавидела, так как ошибки шли по пятам, допущенные по вине темного и безжалостного чувства, убивающего изнутри, сжигая выстроенные мосты.

Ненавидеть намного больнее, чем любить. Любовь не истощает так сильно, как жгучая ненависть, питающаяся энергией, высасывая ее почти всю из Анжелики.

-Я не знаю, что будет дальше, Жиральд, -тихо произнесла она. -Сейчас я уверена в одном: мне нечего оставаться в доме, где нет ни капельки правды. Ложь. Она кругом и везде, даже фундамент основан на ней. Я задыхаюсь здесь! Ты поможешь мне?

Жиральда просить дважды не понадобилось. Вероятно, он в душе не терял надежду когда -нибудь услышать подобное. Анжелика же и не предполагала, что попросит о помощи мужчину, повинного во всех бедах, случавшихся с ней.

Судьба. Небеса. Воля Всевышнего.

Телефонные звонки непрерывно звучали в пустой спальне, зловеще отдаваясь эхом в просторной комнате, где не было никого. Старинные часы замедлили ход, не тревожа наступившую могильную тишину, прерывающуюся иногда вибрацией одинокого лежащего мобильного на пуфике.

Катерина Новик устало опустила голову на подушку, тяжело вздохнув. После очередного визита к бывшему мужу, к сожалению, безмерная вина только усугублялась в ней. Он с трепетом и нежностью спрашивал о дочери, мечтая увидеть ее и обнять, от чего Катерина вытирала подступившие слезы. Как жестоко она вела себя, запрещая Анжелике общаться с ним, придумывая любые истории, принудив дочь поверить в то, что, создав новую семью, отец позабыл о дочери от первого брака.

Анжелика. Ее бедная девочка совсем запуталась, и ответственна за произошедшие нерадостные перемены в жизни дочери она, Катерина. Желание осчастливить дочь и обеспечить прекрасное и беззаботное будущее не исполнилось, а обернулось наперекор задуманному. Анжелика несчастна. Жиральд Ларош страдает. Сандер с трудом переносит равнодушие жены, не найдя покоя в семье. Белла растет без родных родителей, почти сиротой. Чего она добилась? Какой, в общем, путь она выбрала для дочери?